伊萊扎是從小被女主人寵愛著撫養大的。

那些到過南方的人一定經常注意到誇德隆和穆拉託sup/sup女人那種似乎是天生的特別的麗質、悅耳的聲音和嫻雅的舉止。這些誇德隆女人幾乎人人都有動人的外貌和優雅的風度，渾身上下充滿著一種令人目眩的美麗。剛才我們對伊萊扎所作的描繪並非出自想象，而是基於我們多年前在肯塔基見到她時的記憶。在女主人的保護和關愛下，伊萊扎沒有受到誘惑和干擾長大成人，而對於奴隸來說，這些誘惑往往會使美貌成為不幸的根源。她和一個聰明、有才氣的穆拉託青年結了婚，他是附近一個種植園的奴隸，名叫喬治·哈里斯。

這年輕人被主人租出去在一家麻布廠幹活，他因為心靈手巧而受到器重，被看成廠裡最好的工人。他發明了一臺淨麻機，考慮到他所受的教育和生活環境，發明這臺機器表明他與軋棉機的發明人惠特尼具有同等的機械方面的天賦sup/sup。

他外表英俊，舉止得體，受到廠里人的普遍喜愛。然而，由於在法律的眼中，這個年輕人不是人，而是物，他所有的一切都掌握在一個粗俗、狹隘而又殘暴的主人手中。這位先生聽說了喬治的名聲之後，便騎馬趕到工廠，看看這個聰明的奴隸在幹些什麼。他受到工廠老闆的熱情接待，老闆祝賀他擁有這麼一個寶貴的奴隸。

他由喬治陪著參觀工廠，看機器。喬治情緒極佳，因而說話流利自如，腰板挺得筆直，顯得英俊瀟灑，很有陽剛氣概，弄得主人自慚形穢，覺得很不自在。他的奴隸憑什麼可以到處走動、發明機器、在紳士們中間昂首挺胸？他要馬上終止這一切。他要帶他回去，讓他鋤草掘地。「看他還敢不敢這樣神氣活現地四處走動！」因此，當他突然索要喬治的工錢、宣佈他打算帶他回去時，工廠主和有關工人都大吃一驚。

「可是，哈里斯先生，」工廠主抗議道，「這是不是太突然了？」

「太突然又怎樣？這個人不是我的嗎？」

「先生，我們願意多付補償費。」

「錢對我來說不成問題，我不需要把我的人僱出去，除非我想這樣做。」

「可是，先生，他似乎特別適合幹這一行。」

「也許是吧。我敢肯定，我分給他乾的事他從來都不太適應。」

「可是你想想，他發明了這部機器啊。」一個工人不合時宜地插了一句嘴。

「啊，不錯！一部節省勞力的機器，對吧？我相信他會發明那機器的，但任何時候都不要讓黑鬼幹那事，他們本身個個都是節省勞力的機器。不行，他得走！」

聽見這個他無法抗拒的有權勢的人物突然宣佈了對他命運的判決，喬治站在那兒驚呆了。他雙臂交叉放在胸前，緊緊地抿著嘴唇，但是一股怒火在他胸中燃燒，血管中熱血奔湧。他呼吸急促，一雙黑色的大眼睛像燃燒的煤塊一樣冒著火焰，要不是好心的工廠主提醒，他的怒火可能會爆發，後果將不堪設想。工廠主碰碰他的手臂，輕聲對他說：「算了，喬治，暫時跟他回去吧。我們還會想辦法幫助你的。」

這個暴君看見他們耳語，雖然他沒聽見工廠主說的話，但他猜到了這番話的含意，於是他暗暗打定主意，一定要堅持行使他擁有的權力來對付喬治。

喬治被帶回去了，被迫幹農場上最下賤的苦力活。他設法壓下每一句不恭敬的話，但他那發亮的眼睛、憂鬱和苦惱的面容卻是無法壓抑的，他用無聲的語言明白無誤地表明：人不可能成為物品的。

正是在他受僱於工廠的這段快樂的時光裡，他認識並娶了伊萊扎。在此期間，由於很受工廠主的信任和寵愛，他可以隨意來往。謝爾比太太十分贊成這樁婚姻，她頗有幾分做媒人的得意，很樂意撮合自己寵愛的漂亮女僕和與她身份相當、十分般配的男人結合，所以他們在女主人的大客廳裡舉行了婚禮。女主人親手用白色香橙花sup/sup裝飾新娘美麗的頭髮，再給她罩上新娘披紗，使新娘顯得嬌美無比。婚宴上白手套、糕點和美酒可不少，豔羨的客人紛紛誇獎新娘的美貌和女主人的寬容慷慨。有一兩年時間伊萊扎經常與丈夫見面，除了兩個嬰兒夭折外，兩人婚後的生活一直幸福美滿。對那兩個孩子她十分疼愛，孩子的夭折使她十分傷心，女主人只得好言相勸。她懷著母親般的焦慮心情，設法把伊萊扎天生的強烈情感引導到理智和宗教上來。

不過，等到小哈利出生之後，伊萊扎漸漸地平靜安定下來了，每一根血管、每一根顫動的神經都再次與這個小生命緊密地聯結在一起，她似乎變得正常健康了。一直到她丈夫被粗暴地從工廠主那兒帶走，置於他法定主人暴虐的支配下之前，伊萊扎一直是個幸福的女人。

工廠主遵守諾言，在喬治被帶走的一兩個星期之後去拜訪了哈里斯先生，他希望哈里斯先生火氣消了之後，能同意讓喬治回工廠幹活。

「你不必費神再說了，」他固執地說，「我會處理自己的事務的，先生。」

「我並不想幹涉你的事，先生，我只是認為你也該為你自己的利益考慮，讓你的人按提出的條件到我們廠裡幹活。」

「哦，這件事我很清楚。我把他帶出工廠的那天看見你們又眨眼又說悄悄話，但是你們騙不了我。這是自由的國家，先生，這個人是我的，我想怎麼對他都行——就是這麼回事！」

喬治的最後希望就這樣破滅了，他未來的生活中只剩下苦役和辛勞。殘暴而工於心計的主人還會想出一些小小的令人難以忍受的折磨和侮辱，使他的生活更加痛苦。

一位十分人道的法學家曾經說過，處置人的最殘暴的方法莫過於把他絞死。不對，還有一種更加殘暴的處置方法。

註釋

穆拉託（mulatto）指黑人與白人的第一代混血兒或黑白兩種血統的人。

這種機器實際上是肯塔基的一個黑人青年發明的。

在英美婚禮上，此花常佩在新娘身上，或做成花束由新娘捧在手裡。