怪是裙釵見小，幾令豪傑腸柔。夢雨酣雲消壯氣，滯人一段嬌羞。樂處冶容銷骨，貧來絮語添愁。誰似王娘見遠，肯躭衾枕風流。漫解釵金供菽水，勖郎好覓封侯。鵬翮勁摶萬里，鴻聲永著千秋。
《菩薩蠻》
世上無非富貴、貧賤兩路：富貴的人，思衣得衣，思食得食，意氣易驕，便把一個人放縱壞了；貧賤的人，衣食經心，親朋反面，意氣易灰，便把一個人折挫壞了。這其中須得一提醒，一激發。至於久居驕貴，一旦寥落，最是難堪；久在困苦，一旦安樂，最是易滿，最不可少這提醒激勵一著。如蘇秦，他因妻嫂輕賤，激成遊說之術，取六國相印。後就把這激法激張儀，也為秦相。這都是激的效驗。但朋友中好的，過失相規，患難相恤。其餘平交，不過杯酒往還，談笑度日，那個肯要成他後日功名，反惹目前疏遠？至到父兄之間，不免傷了天性。獨有夫妻，是最可提醒激發的。但是這些婦人，遇著一個富貴良人，穿好吃好，朝夕只是撒些嬌痴，或是承奉丈夫，誰曉得說他道他？若是貧的，或是粗衣淡飯，用度不充，生男育女，管顧不到，又見親戚鄰里富厚的來相形容，或相諷笑，本分的還只是怨命，陪他哭泣怨嘆，丈夫知得已自不堪。更有那強梁的，便來吵鬧，絮聒柴米，打罵兒女，尋死覓活，不恤體面，叫那丈夫如何堪得？怕不頹了志氣！是這些沒見識女子內，不知斷送了多少人。故此人得賢妻都喜得內助，正喜有提醒激發處，能令丈夫的不為安逸、困苦中喪了氣局，不得做功名中人。像戰國時樂羊子妻，因其夫遊學未成，回來，他將自家織的布割斷，道：「為學不成，如機之斷，不得成布。」樂羊子因這一點醒，就努力為學，成了名儒。又唐時有個杜羔妻劉氏，他因夫累舉不第，知他將回，寫一首詩寄去，道：
郎君的的有奇才，何事年年被放回？
如今妾面羞君面，郎若回時近夜來。
杜羔得詩，大慚大憤，竟不歸家，力學舉了進士。這皆賢哲婦人能成夫的。
到我朝也有個好女子，落在江西南昌府豐城縣中。這豐城有一個讀書的，姓李名實甫，他父親姓李號瑩齋，曾中進士，初選四川內江知縣。那時實甫只七八歲，其時父親回家祭祖，打點上任，凡是略沾些親的，那一個不牽羊擔酒來賀？今日接風，明日送行，那一日不笙歌聒耳，賀客盈門？正是：
堂前痴客方沾寵，階下高朋盡附炎。
好笑一個李實甫，那一個豪門宦族，除沒女兒的罷了，有女兒的便差上兩三歲，也都道好個公子，要與他結親。李知縣道兒子小，都停著。待後日，自擇吉赴任去了。一到，參謁上司，理論民詞，真個是纖毫不染，視民如傷。徵收錢糧，止取夠轉解上司，並不加耗；給發錢糧，實平實兌，並不扣除；準理詞訟，除上司的定罪，其餘自準的，願和便與和，並不罰谷要紙；情輕的竟自趕散，勢豪強梗的，雖有分上，必不肯聽，必竟拘提，定要正法堂上狀好準好結。弄得這二三四衙生意一毫也沒。不是他不肯批去事大，衙頭掯勒他呈堂，這人犯都情願呈堂，或是重問他罪，重罰他谷，到堂上又都免了，把甚麼頭由詐人？至於六房，他在文書牌票上，極其詳細，一毫朦朧不得。皂甲不差，俱用原告。衙門裡都一清如水，百姓們莫不道好。
誰料好官不住世，在任不上兩年，焦勞過度，一病身故。臨終對夫人道：「我在任雖無所得，家中薄田還有數畝，可以耕種自吃。實甫年小，喜得聰明，可叫他讀書，接我書香一脈。我在此，原不妄要人一毫，除上司助喪水手，有例的，可收他。其餘鄉紳、裡遞、衙役祭奠，俱不可收，玷我清名。」說罷氣絕。正是：
謾有口碑傳德政，誰將大藥駐循良。
魂歸故國國偏遠，淚落長江江共長。
此時衙內哭做一團，二衙便為他申文上司，為他經理喪事。可憐庫中既無紙贖，又無兌頭，止得些俸糧、柴薪、馬丁，銀兩未支不過百兩，將來備辦棺木、衣衾，併合衙孝衣。此時本縣糧裡憐他清廉，都來助喪，夫人傳遺命，一概不收。止是撫院司道：「府間有些助喪水手銀兩，卻也輾轉申請批給，反耽延了許久，止彀得在本縣守候日用，路上盤纏。」母子二人扶柩下舡，本縣衙官免意思來一祭，倒是百姓哭送了二十餘里。一路回來，最沒威勢的是故官家小舡，雖有勘合，驛遞裡也懈懈的來支應，水手們也撒懶不肯趕路，母子悽悽守著這靈柩：
集唐
亭亭孤月照行舟，人自傷心水自流。
豔骨已成蘭麝土，雲山漫漫使人愁。
迤來到家中，親鄰內有的道：「是，可惜是個好官，天沒眼。」有的道：「做甚清官，看他妻子怎生樣過活？」他母子經營殯葬，葬時止不過幾個鄉紳公祭，有幾個至親來送，也止是來應故事，那得似上任時鬧烘，送上船或送一兩程才散光景？逡巡年餘，鄉紳中分子，初時還來搭他，到後來李夫人漸漸支應不來，不能去；便去公子，小不入達，沒人來理他，他率性竟不去了。家中有幾個能幹家人，原是要依勢擢些錢來靠的，見公子小，門戶冷落，都各生心。大管家李榮，他積趲些私房，央人贖身去了。還有個李貴，識得字，在書房中服事的，他投靠了張御史，竟自出去。一個小廝來福，他與李夫人房中丫環秋香勾搭，掏摸一手逃去。告官追尋，也沒蹤跡。止有個老蒼頭李勤，只會噇飯不會支援。遺下田有百餘畝，每畝也起租一石，租戶欺他孤寡，拖欠不完。老蒼頭去催討，吃他兩瓶酒，倒為他說窮說苦。每年反要納糧當差，不免典衣戤飾，日漸支撐不來。故此公子先時還請先生，後來供膳不起，也便在外附讀。
且喜他聰明出人，過目成誦，把父親留下子史詩賦，下到歌曲，無不涉獵。守得孝滿，年紀十五六歲，夫人也為他尋親。但只是低三下四人家，公子又道自家宦門舊族，不屑要他。至鄉宦富家，又嫌李公子窮，不肯。起初也有幾個媒媽子走來走去，落後酒沒得噇，飯沒得吃，便也不肯上門。逢著考試，公子雖是聰明，學力未到，未必能取。要年家們開填，撇不面情過的，將來後邊搭一名。府間價重，就便推託，尚未得進。公子見功名未成，姻親未就，家事又寥落，大是不快。只是豪氣未除，凡是文會上、酒席上，遇著這幹公子富家郎，他恃著才勝他，不把他在意。見這些人去趨承他，偏要去掃他，或是把他文字不通處，著實塗抹，或是故意在人前聯詩作耍難他。所以這幹人都道他輕薄，並不肯著他。他也便自放，常自做些詩歌詞曲，有時在館中高歌，有時在路上高唱。甚而市井小人也與他吃酒歌唱，道：「我目中無非這一流，還是這一起率真，不妝腔。」滿城中不曉得他是發洩一種牢騷不平之氣，盡傳他是狂蕩之士。以耳為目的鄉紳，原沒有軫恤故舊的肚腸，聽得人謗他，都借來推，道是不肖子，不堪培埴。那李公子終不望他們提攜。
似此又年餘，忽一日，一個王翊庵太守，也是豐城人，與他父親同舉進士，同在都察院觀政。他父親做知縣病故，王太守初任工部主事，轉抽分員外，升河道郎中，又升知府。因在任直諒，忤了上司，申文乞休，回到家中，在鄉紳面前問起李年兄去後家事何如？後人何如？這些鄉紳卻道他家事凌替，其子狎近市井遊棍，飲酒串戲，大壞家聲。王太守聽了，卻也為他嘆息。次日就去拜李夫人，公子不在，請年嫂相見。王太守問了些家事，又問公子。夫人道：「苦志攻書，但未遇時。」王太守也道他是護短的言語，也不相信，送了些禮，又許後邊賙濟，自去了。李公子回，夫人叫他答拜。李公子次早也便具帖來王太守宅中，不料王公不在，門上見他面生，是不大往來的了，又是步行，一個跟隨的老倉頭又龍鍾襤樓，接帖時甚是怠慢。公子不快，止投一帖，不候見就回。彼此不題。
偶然一晚，王太守在一鄉紳家吃酒回家，其時大月，只聽遠遠一個人在月下高唱，其聲清雅。王太守在轎中細聽，卻是一個《桂枝香》：
雲流如解，月華舒彩。吐清輝半面窺人，似笑我書生無賴。笑婆娑影單，婆婆影單，愁如天大。悶盈懷，何日獨把蟾宮桂，和根折得來？
學深湖海，氣凌恆岱。傲殺他繡虎雕龍，寫向傍人怎解？笑侏儒與群，侏儒與群，還他窮債。且開懷，富貴原吾素，機緣聽天付來。
王太守聽了道：「這一定是個才人，落魄不偶的。」著人去看來，那小廝便趕上前把那人一瞧。那人見了，道：「誰不認得李相公，你瞧甚麼？」那小廝轉身便跑，對王太守道：「那人道是甚李相公，細看來，似前日老爺不在家來拜老爺的李公子。」王太守道：「一定是李家年侄了，快請來相見。」家人忙去相請。王太守便也下轎步來，抬頭一看，卻也好個儀表：
昂藏骨格，瀟灑丰神。目搖巖下電，灼爍射人；臉映暮天霞，光輝奪目。亂頭粗服，不掩那年少風流；不履不衫，越顯出英雄本色。正是美如冠玉輕陳孺，貌若荷花似六郎。
王太守與那人相揖了，便道：「足下莫非李瑩齋令郎麼？」那人便道：「卑末正是，不敢動問老先生是何人？」王太守道：「老夫便是王翊庵。」那人便道：「這等是王年伯了，小侄一時失於迴避。」王太守道：「老夫與令先尊同第時，足下尚是垂髫，故老夫尚未識荊。可喜賢侄如許豪爽，應能步武前人。」李公子道：「慚愧！功名未成，箕裘未紹。」王太守道：「前見年嫂，道賢侄力學攻文，不勝欣快，更日還要屈過與小兒、小婿會文。」李公子道：「當得趨赴。」說畢兩下分手。李公子笑道：「可笑這年伯，你那兒子、女婿，只好囊酒袋飯，做得甚文字！卻要我去同作文，到作文時可不羞死了他。」仍舊高歌步月而回。
次日，王太守因前日曾應承賙濟，著人送白銀五兩、白米五石，就請公子明日赴會。李公子至日便欣然前去，一到，王太守便出相見。公子致謝，王太守道：「些須不足佐菽水，何煩致謝！」吃了茶，延進花園裡面，卻是三間廠廳，朱櫺，綠檻，粉壁紗窗。廳外列幾行朱朱粉粉的妖花，廳內擺幾件斑斑駁駁的古董。只見裡邊早有先生，姓周號公溥，是南昌府學一個有名廩生。引著兩王太守公子，長字任卿，次字槱之，兩個王太守女婿，一個劉給事公子，字君遹，一個曹副使公子，字俊甫。一齊都相見了。家童早已列下幾個坐兒，鋪下筆硯。王太守便請周先生出題。周先生再三謙讓，出了兩個題目。王太守還要出，周先生道：「只兩個執罷。」那王任卿把一本《四書》翻了又翻；王槱之便想得面無人色，坐在椅上動也不動；劉君遹在廠廳外走來走去，再不停足；那曹俊甫似個做得出的模樣，在那廂寫了幾行，扯去了又寫，寫了又扯，也不曾成篇。只有李公子點了幾點頭，伸開紙來，一筆掃去，午飯後，兩篇已完了。正是：
入甕攢眉笑苦吟，花磚日影又移陰。
八叉誰似溫郎捷，擲地還成金石音。
王太守遜周先生看，周先生不肯，推了半日。周先生看了，道：「才氣橫軼，詞調新雅，這是必售之技。」王太守也接過去看了一看，道：「果然筆鋒犀利，英英可愛。」收在一邊。那四個也有有了些草的，也有一字未成的，王太守恐妨眾人文思，邀李公子到水閣上去，問道：「一向失問，賢侄令岳何人？」公子道：「小侄尚未有親。」王太守又沉吟了一會。將晚，裡面已備下酒餚，先生忙幫襯道：「列位相公有未完的，吃了酒後請罷。」眾人便都坐了。席上那李公子應對如流，弄得四位公子好似泥塑木雕一般。酒罷，李公子自去了。王太守回來討文字看，一個篇半，是來得去不得的文字；兩個一篇，都也是庸談，一個半篇，煞是欠通。王太守見了，也沒甚言語，到叫先生有些不安。
王太守進內見了夫人，道：「今日邀李家年侄與兒子、女婿作文，可笑我兩兒、女婿，枉帶這頂頭巾，文理俱不甚通。倒是李郎，雖未進，卻大有才氣，看來不止一青衿終身。」夫人道：「你兒子、女婿，都靠父親騙的這頂頭巾，原不曾會做文字。既你看得他好。可扶持他進學，也不枉年家分誼。」王太守道：「正是。適才問他尚未有親，我兩個女婿，都是膏粱子弟，愚蠢之人。我待將小女兒與他，得一個好女婿。後邊再看顧他，夫人意下何如？」夫人道：「李郎原是宦家，骨氣不薄，你又看得他好，畢竟不辱門楣。但二女俱配豪華，小女獨歸貧家，彼此相形，恐有不悅。」王太守道：「我那小小姐，識見不凡，應不似尋常女流，不妨。」次日，竟到書房，對周先生道：「昨見李生文字，學力尚未充，才華盡好。」周先生道：「是進得的。」王太守道：「豈止進而已！意待招他作婿，敢煩先生為我執柯。」先生道：「曾與夫人相商麼？後邊恐厭他清貧，反咎學生。」王太守道：「學生主意已定，決不相咎。」去後，只見劉君遹道：「我丈人老腐，不知他那裡抄得這幾句時文，認他不出，便說他好，輕易把個女兒與他。」曹俊甫道：「若是果然成親，我輩中著這個窮酸，也覺辱沒我輩。」王李槱之道：「不妨，我只見母親說他又窮，又好吃酒、串戲，自然不成。」先生道：「令尊要我去說，怎生是好？」王任卿道：「先生自去，料他不敢仰攀。」先生去見了李公子，又請見李夫人。說及親事，公子推卻，夫人道：「既承王大人厚意，只是家貧不能成禮。」先生去回覆，王太守道：「聘禮我並不計。」這邊李夫人見了他意思好，便收拾些禮物，擇日納采。那王任卿兄弟，狠狠的在母親前破發。母親道：「你父親主意已定了，說他不轉。」兩兄弟見母親不聽，卻去妹子前怨暢父母道：「沒來由，害你，家又貧寒，人又輕狂，若成親，這苦怎了？」王小姐只不言語。後邊兩個嫂嫂與兩個姐姐，又假做憐惜，來挑撥他，道：「人又尚未進，不知讀得書成麼？又家中使喚無人，難道嬌滴滴一個人，去自做用麼？小姐可自對爹爹一說。」小姐聽得不耐煩，道：「這事我怎好開口？想爹爹必有主見。」兩嫂嫂與姐姐見他不聽，便翻轉臉來，當面嘲笑，背地指搠他。小姐略不介意。