屈指交情幾斷魂，波流雲影幻難論。

荒墳樹絕徐君劍，暮市蛛羅翟相門。

誰解綈袍憐範叔，空傳一飯贈王孫。

扶危自是英雄事，莫向庸流浪乞恩。

世態炎涼，俗語嘗道得好：只有錦上添花，沒有雪中送炭。即如一個富人，是極吝嗇，半個錢不捨的，卻道我盡意奉承他，或者也憐我，得他資給；一個做官的，是極薄情不認得人的，卻道我盡心鑽拱他，或者也喜我，得他提攜，一介窮人，還要東補西折，把去送他。若是個處困時，把那小人圖報的心去度量他；年幼的，道這人小，沒長養；年老的，道人老，沒回殘；文士笑他窮酸；武夫笑他白木；謹慎的，說道沒作為；豪爽的，道他忒放縱。高不是，低不是，只惹憎嫌，再沒憐惜。就是錢過北斗，任他堆積；米爛成倉，任他爛卻；怎肯扶危濟困？況這個人，又不是我至親至友。不知豪俠漢子，不以親疏起見，偏要在困窮中留意。昔日王文成陽明先生，他徵江西桃源賊，問賊首：「如何聚得人攏？」他道：「平生見好漢不肯放過，有急周急，有危解危，故此人人知感。」陽明先生對各官道：「盜亦有道！」若是如今人，見危急而坐視，是強盜不如了！

國初曾有一個杜環，原籍江西廬陵，後來因父親一元遊宦江南，就住居金陵。他父親在日，曾與一個兵部主事常允恭交好。不期允恭客死九江府，單單剩得一個六十歲母親張氏，要回家，回不得，日夕在九江城下哭。有人指引他道：「安慶知府譚教先，是你嘉興人，怎不去見他？」張氏想起，也是兒子同筆硯朋友，當日過安慶時，他曾送下程、請酒，稱他做伯母，畢竟有情。誰料官情紙薄，去見時，門上見他衣衫襤褸，侍從無人，不與報見。及至千難萬難得一見，卻又不理，只得到金陵來。其時一元已歿，這張氏問到杜家，說起情事，杜環就留他在家。其妻馬氏，就將自己衣服與他，將他通身襤褸的盡皆換去。住了一日，張氏心不死，又尋別家，走了幾家，並沒人理，只得又轉杜家。他夫婦就是待父母般，絕無一毫怠慢。那張氏習久了，卻忘記自己流寓人家，還放出舊日太奶奶躁急求全生性來，他夫妻全不介意，屢寫書叫他次子伯章，決不肯來。似此十年，杜環做了奉祀，差祭南鎮，與伯章相遇，道他母親記念，伯章全不在心。歇了三年方來，又值杜環生辰，母子抱頭而哭，一家驚駭，他恬然不動。不數月，伯章哄母親，道去去來接母親，誰知一去竟不復來。那杜環整整供他二十年，死了又為殯殮。夫以愛子尚不能養母，而友人之子，反能周給，豈不是節義漢子！

不知還有一個，這人姓王名冕字孟端，浙江紹興府諸暨人。他生在元末，也就不肯出來做官，夫耕婦織，度這歲月。卻讀得一肚皮好書，便韜略星卜，無所不曉。做得一手好文字，至詩歌柬札，無所不工。有一個吉進，他見他有才學，道：「王兄，我看你肚裡來得，怎守著這把鋤頭柄？做不官來，便做個吏。你看如今來了這些韃官；一些民情不知，好似山牛憑他牽鼻，告狀叫準便準，叫不準便不準；問事說充軍就充軍，說徒罪就徒罪，都是這開門接鈔，大秤分金，你怎麼守死善道？」王孟端仰天哈哈大笑道：「你看如今做官的甚樣人，我去與他作吏？你說吏好，不知他講公事談天說地，輪比較縮腦低頭。得幾貫枉法錢，嘗拼得徒、流、絞、斬；略惹著風流罪，也不免夾、打、敲、捶。挨挨擠擠，每與這些門子書手成群；擺擺搖搖，也同那起皂隸甲首為伍。日日捧了案卷，似草木般立在丹墀，何如我或笑或歌，或行或住，都得自快？這便是燕雀不知鴻鵠志了。」

後邊喪了妻，也不復娶，把田產託了家奴管理，自客遊錢塘，與一個錢塘盧太字大來交好，一似兄弟一般。又聯著個詩酒朋友，青田劉伯溫。他嘗與伯溫、大來，每遇時和景明，便縱酒西湖六橋之上，或時周遊兩峰三竺，登高陟險，步履如飛。大來嬌怯不能從，孟端笑他道：「只好做個文弱書生。」一日席地醉飲湖堤，見西北異雲起，眾人道是景雲，正分了個「夏雲多奇峰」韻，要做詩。伯溫道：「甚麼景雲！這是王者氣，在金陵，數年後，吾當輔之。」驚得坐客面如土色，都走了去，連盧大來也道：「兄何狂易如此？」也嚇走了。只有王孟端陪著他，捏住酒盅不放。伯溫跳起身歌道：

雲堆五彩起龍紋，下有真人自軼群。

願借長風一相傍，定教麟閣勒奇勳。

王孟端也跳起來歌道：

胸濯清江現紋，壯心寧肯狎鷗群？

茫茫四宇誰堪與，且讓兒曹浪策勳。

兩個大醉而散。閒中兩人勸他出仕，道：「兄你看，如今在這邊做官的，不曉政事，一味要錢的，這是貪官；不惟要錢，又大殺戮，這是酷官；還又嫉賢妒能，妄作妄為，這是蠢官。你道得行我的志麼？丈夫遇合有時，不可躁進。」

更數年，盧大來因人薦入京，做了灤州學正，劉伯溫也做了行省都事。只是伯溫又為與行省丞相議論台州反賊方國珍事，丞相要招，伯溫主剿。丞相得了錢，怪伯溫阻撓他，劾道擅作威福，囚禁要殺他。王孟端便著家人不時過江看視，自己便往京師為他申理。此時脫脫丞相當國，他間關到京，投書丞相道：

法戒無將，罪莫加於已著；惡深首事，威豈貸於創謀？枕戈橫搠，宜伸忠義之心；臥鼓弢弓，適長奸頑之志。海賊方國珍，蜂蝨餘蠕，瘡痏微毒。揭竿斥瀂，疑如蟻鬥床頭；弄楫波濤，恰似漚漂海內。固宜剪茲朝食，何意愎彼老謀。假以職銜，是畔亂作縉紳階級；列之仕路，衣冠竟盜賊品流。欲彌亂而亂彌增，欲除賊而賊更起。況復誤入敵彀，堅拒良圖！都事劉基，白羽揮奇，欲盡舟中之敵；赤忱報國，巧運幾前之籌。止慷慨而佐末談，豈守閫而妄誅戮！坐以擅作威福，於法不倫。竟爾橫付羈囚，有冤誰雪？楚棄范增，孤心膂將無似之；宋殺岳飛，快仇讎諒不異也！伏願相公，秤心評事，握髮下賢。謂畔賊猶賜之生全，寧幕僚混加之戮辱。不能責之剿捕，試一割於鉛刀；請得放之田裡，使洗愆於守劍。敢敷塵議，乞賜海涵。

書上，脫脫丞相看畢，即行文江浙丞相，釋劉伯溫，又薦他做翰林承旨。王孟端道：「此處不久將生荊棘、走狐兔，排賢嫉正，連脫公還恐不免，我緣何在此？」且往灤州探望盧大來。只見盧大來兩邊相見，盧大來訴說：「此處都是一班韃子，不省得我漢人言語，又不認得漢人文字，那個曉尊師重傅？況且南人不服水土，一妻已是病亡，剩下兩個小女，無人撫養。我也不久圖南迴，所苦又是盤費俱無，方悔仕路之難！」王孟端道：「兄你今日才得知麼！比如你是個窮教職，人雖不忌你的才，卻輕你。甘清受淡，把一個豪傑肚腸，英雄的胸次，都磨壞了。你還有志氣，熬不過求歸。有那些熬不過，便去幹求這些門生，或是需索這些門生，勒拜見，要節禮，瑣瑣碎碎，成何光景！又如劉伯溫，有志得展，人又忌他的才，本是為國家陳大計，反說他多事，反說他貪功。這個髒骯之身，可堪得麼？我如今去便遨遊五嶽三山，做個放人。歸只飲酒做詩，做了廢士甚要緊？五斗折腰，把這笑與陶淵明笑！兄且寧耐我目下呵，遍走齊魯諸山，再還錢塘探望伯溫。」就別了盧大來，大來不勝悽愴。他走登州，看海市。登太山，上南天門，過東西二天門，摩秦無字碑。踞日觀，觀日出，倚秦觀望陝西，越觀望會稽。上丈人、蓮花諸峰，石經、桃花諸峪，過黃峴、雁飛眾嶺，入白雲、水簾、黃花各洞，盥漱玉女、王母、白龍各池，又憩五大夫松下，聽風聲。然後走闕里，拜孔廟，遨遊廣陵、金陵、姑蘇，半載方到家。劉伯溫已得他力，放歸青田隱居。

不期盧大來在灤州，因喪偶悲思成了病，不數月懨懨不起。想起有兩個女兒，一個馨蘭，一個傲菊，無所依託，只得寫書寄與王孟端道：

弟際蹇運，遠官幽燕，復遘危疾，行將就木，計不得復奉色笑矣！弱女馨蘭、傲菊，倘因友誼，曲賜周旋，使縉紳之弱女，不落腥羶，則予目且瞑，唯君圖之。

孟端回杭不過數日，正要往看伯溫，忽接這書，大驚道：「這事我須為了之！」便將所有田產，除可以資給老僕，餘盡折價與人，得銀五十餘兩，盡帶了往灤州進發。行至高郵，適值丞相脫脫率大兵往討張士誠，為邏兵所捉，捉見贊畫龔伯璲。孟端道：「我諸暨王冕也，豈肯從賊作奸細乎！」伯璲連忙下階相迎，道：「某久從丞相，知先生大名。今丞相統大兵至此，正缺參謀，是天賜先生助我丞相。願屈先生共事，同滅劇賊。」王孟端道：「先生，焉有權臣在內，大將能立功於外？今日功成則有震主之威，不成適起讒譖之口，方為脫公進退無據。雖是這般說，小生辱脫公有一日之知，當為效力。但是我友人歿在灤州，遺有二女，託我攜歸杭。脫公此處尚有公等，二女灤州之託，更無依倚，去心甚急，不可頃刻淹滯。」龔伯璲道：「這等公急友誼，小生也不能淹留。」就在巡哨士卒裡邊，追出王孟端原挈行李，又贈銀三十兩。王孟端不肯收，龔伯璲道：「公此去灤州，也是客邊，怕資用不足，不妨收過。」還贈他鞍馬、上都公幹火牌一張，道：「得此可一路無阻。」又差兵護送一程。

果然王孟端得鞍馬、火牌，一路直抵灤州。到州學探訪時，只見道：「盧爺已歿，如今新學正孛羅忽木已到任了。」問他家眷時，道：「他有兩個小姐、一個小廝。一個大小姐，十三歲，因盧爺歿了，沒有棺木，州里各位老爺，一位是蒙古人，一位色目人，一位西域人，都與盧爺沒往來。停了兩日，沒有棺木，大小姐沒極奈何，只得賣身在本州萬戶忽雷博家，得他棺木一口、銀一兩、米一石，看殯殮盧爺去了。還有一個小廝、一位十歲小姐，守著棺木。新爺到任，只得移在城外，搭一個草舍安身，說道近日也沒得吃用，那小廝出來求乞，不知真不真。」王孟端便出城外尋問，問到一個所在，但見：