曾映華言：有數書生赴鄉試，長夏溽暑，趁月夜行。倦投一廢祠之前，就階小憩，或睡或醒。一生聞祠後有人聲，疑為守瓜棗者，又疑為盜，屏息細聽。一人曰：「先生何來？」一人曰：「頃與鄰家爭地界，訟於社公。先生老於幕府者，請揣其勝負。」一人笑曰：「先生真書痴耶！夫勝負烏有常也？此事可使後訟者勝，詰先訟者曰：‘彼不訟而爾訟，是爾興戎侵彼也。’可使先訟者勝，詰後訟者曰：‘彼訟而爾不訟，是爾先侵彼，知理曲也。’可使後至者勝，詰先至者曰：‘爾乘其未來，早佔之也。’可使先至者勝，詰後至者曰：‘久定之界，爾忽翻舊局，是爾無故生釁也。’可使富者勝，詰貧者曰：‘爾貧無賴，欲使畏訟賂爾也。’可使貧者勝，詰富者曰：‘爾為富不仁，兼併不已，欲以財勢壓孤煢也。’可使強者勝，詰弱者曰：‘人情抑強而扶弱，爾欲以膚受之訴聳聽也。’可使弱者勝，詰強者曰：‘天下有強凌弱，無弱凌強。彼非真枉，不敢冒險嬰爾鋒也。’可以使兩勝，曰：‘無券無證，糾結安窮？中分以息訟，亦可以已也。’可以使兩敗，曰：‘人有阡陌，鬼寧有疆畔？一棺之外，皆人所有，非爾輩所有，讓為閒田可也。’以是種種勝負，烏有常乎？」一人曰：「然則究竟當何如？」一人曰：「是十說者，各有詞可執，又各有詞以解，紛紜反覆，終古不能已也。城隍社化不可知，若夫冥吏鬼卒，則長擁兩美莊矣。」語訖遂寂。此真老於幕府之言也。
二十八
蛇能報冤，古記有之，他毒物則不能也。然聞故老之言曰：「凡遇毒物，無殺害心，則終不遭螫；或見即殺害，必有一日受其毒。」驗之頗信。是非物之知報，氣機相感耳。狗見屠狗者群吠，非識其人，亦感其氣也。又有生啖毒蟲者，雲能益力。毒蟲中人或至死，全貯其毒於腹中，乃反無恙，此又何理歟？崔莊一無賴少年習此術，嘗見其握一赤練蛇，斷其首而生齧，如有餘味。殆其剛悍鷙忍之氣足以勝之乎？力何必益？即益力方藥亦頗多，又何必是也？
二十九
賈公霖言：有貿易來往於樊屯者，與一狐友。狐每邀之至所居，房舍一如人家，但出門後，回顧則不見耳。一夕，飲狐家。婦出行酒，色甚妍麗。此人醉後心蕩，戲捘其腕。婦目狐，狐側睨笑曰：「弟乃欲作陳平耶？」亦殊不怒，笑謔如平時。此人歸後，一日，忽家中客作控一驢送其婦來，雲得急信，君暴中風，故借驢倉皇連夜至。此人大駭，以為同伴相戲也。旅舍無地容眷屬，呼客作送歸。客作已自去。距家不一日程，時甫辰巳，乃自控送歸。中途遇少年與婦摩肩過，手觸婦足。婦怒詈，少年惟笑謝，語涉輕薄。此人憤與相搏，致驢驚逸入岐路，蜀秫方茂，斯須不見。此人舍少年追婦，尋蹄跡行一二里，驢陷淖中，婦則不知所往矣。野田連陌，四無人蹤，徹夜賓士，旁皇至曉，姑騎驢且返，再商覓婦。未及數里，聞路旁大呼曰：「賊得矣。」則鄰村驢昨夜被竊，方四出緝捕也。眾相執縛，大受箠楚。賴遇素識多方辯說，始得免。懊喪至家，則紡車琤然，婦方引線。問以昨事，茫然不知。始悟婦與客作及少年皆狐所幻，惟驢為真耳。狐之報復惡矣，然釁則此人自啟也。
三十
壬子春，灤陽採木者數十人夜宿山坳，見隔澗坡上有數鹿散遊，又有二人往來林下，相對泣。共詫人入鹿群，鹿何不驚？疑為仙鬼，又不應對泣。雖崖高水急，人徑不通，然月明如晝，瞭然可見，有微辨其中一人似舊木商某者。俄山風陡作，木葉亂鳴，一虎自林突出，搏二鹿殪焉。知頃所見，乃其生魂矣。東坡詩曰，「未死神先泣」，是之謂乎！聞此木商亦無大惡，但心計深密，事事務得便宜耳。陰謀者道家所忌，良有以夫。
三十一
又聞巴公彥弼言：徵烏什時，一日攻城急，一人方奮力酣戰，忽有飛矢自旁來，不及見也；一人在側見之，急舉刀代格，反自貫顱死。此人感而哭奠之。夜夢死者曰：「爾我前世為同官，凡任勞任怨之事，吾皆卸爾；凡見功見長之事，則抑爾不得前。以是因緣，冥司注今生代爾死。自今以往，兩無恩仇。我自有賞恤，毋庸爾祭也。」此與木商事相近。木商陰謀，故譴重；此人小智，故譴輕耳。然則所謂巧者，非正其拙歟！
三十二
門人郝璦，孟縣人，餘己卯典試所取士也。成進士，授進賢令。菲衣惡食，視民事如家事。倉庫出入，月月造一冊。預儲歸途舟車費，扃一笥中，雖窘急不用銖兩。囊篋皆結束室中，如治裝狀，蓋無日不為去官計。人見其日日可去官，亦無如之何。後患病乞歸，不名一錢，以授徒終於家。聞其少時，值春社，遊人如織。見一媼將二女，村妝野服，而姿致天然，璦與同行，未嘗側盼。忽見嫗與二女，踏亂石橫行至絕澗，鵠立樹下。怪其不由人徑，若有所避，轉凝睇視之。媼從容前致詞曰：「節物暄妍，率兒輩踏青，各覓眷屬。以公正人不敢近，亦乞公毋近兒輩，使刺促不寧。」璦悟為狐魅，掉臂去之。然則花月之妖，為人心自召明矣。
三十三
木蘭伐官木者，遙見對山有數虎。懸崖削壁，非迂迴數里不能至；人不畏虎，虎亦不畏人也。俄見別隊伐木者，衝虎徑過。眾頓足危栗。然人如不見虎，虎如不見人也。數日後，相晤話及。別隊者曰：「是日亦遙見眾人，亦似遙聞呼噪聲，然所見乃數巨石，無一虎也。」是殆命不遭咥乎？然命何能使虎化石，其必有司命者矣。司命者空虛無朕，冥漠無知，又何能使虎化石？其必天與鬼神矣。天與鬼神能司命，而顧謂天即理也，鬼神二氣之良能也。然則理氣渾淪，一屈一伸，偶遇斯人，怒而搏者，遂峙而嶙峋乎？吾無以測之矣。
三十四
景州高冠瀛，以夢高江村而生，故亦名士奇。篤學能文，小試必第一，而省闈輒北，竟坎稟以終。年二十餘時，日者推其命，謂天官、文昌、魁星貴人皆集於一宮，於法當以鼎甲入翰林。而是歲只得食餼。計其一生遭遇，亦無更得志於食餼者。蓋其賦命本薄，故雖極盛之運，所得不過如是也。田白巖曰：「張文和公八字，日者以其一生仕履，較量星度，其開坊僅抵一衿耳。此與冠瀛之命，可以互勘。術家宜以此訊息，不可徒據星度，遽斷休咎也。」又嘗見一術士雲，凡陣亡將士，推其死綏之歲月，運必極盛。蓋盡節一時，垂名千古，馨香百世，榮逮子孫，所得有在王侯將相之上者故也。立論極奇，而實有至理。此又法外之意，不在李虛中等格局中矣。
三十五
冠瀛久困名場，意殊抑鬱，嘗語餘及雪崖曰：「聞舊家一宅，留宿者夜輒遭魘，或鬼或狐，莫能明也。一生有膽力，欲伺為祟者何物，故寢其中。二更後，果有黑影瞥落地，似前似卻，聞生轉側，即伏不動，知其畏人，佯睡以俟之，漸作鼾聲。俄覺自足而上，稍及胸腹，即覺昏沉，急奮右手搏之，執得其尾，即以左手扼其項。噭然一聲，作人言求釋。急呼燈視之，乃一黑狐。眾共捺制，刃穿其髀，貫以索而自繫於左臂。度不能幻化，乃持刀問其作祟意。狐哀鳴曰：‘凡狐之靈者，皆修煉求仙：最上者調息煉神，講坎離龍虎之旨，吸精服氣，餌日月星斗之華，用以內結金丹，蛻形羽化。是須仙授，亦須仙才。若是者吾不能。次則修容成素女之術，妖媚蠱惑，攝精補益，內外配合，亦可成丹。然所採少則道不成，所採多則戕人利己，不幹冥謫，必有天刑。若是者吾不敢。故以剽竊之功，為獵取之計，乘人酣睡，仰鼻息以收餘氣，如蜂採蕊，無損於花，湊合漸多，融結為一，亦可元神不散，歲久通靈。即我輩是也。雖道淺術疏，積功亦苦。如不見釋，則百年精力，盡付東流，惟君子哀而恕之。’生憫其詞切，竟縱之使去。此事在雍正末年，相傳已久。吾因是以思，科場上者鴻才碩學，吾亦不能；次者行險徼倖，吾亦不敢；下者剽竊獵取，庶幾能之，而吾又有所不肯，吾道窮矣。二君皆早掇科第，其何以教我乎？」雪崖戲曰：「以君作江村後身，如香山之為白老矣。惟此一念，當是身異性存。此病至深，僕輩實無藥相救也。」相與一笑而罷。蓋冠瀛為文，喜戛戛生造，硬語盤空，屢躓有司，率多坐是。故雪崖用以為戲。《賈長江集》有「獨行潭底影，數息樹邊身」一聯，句下夾註一詩曰：「兩句三年得，一吟雙淚流；知音如不賞，歸臥故山秋。」千古畸人，其意見略相似矣。
三十六
吉木薩臺軍言：嘗逐雉入深山中，見懸崖之上，似有人立。越澗往視，去地不四五丈，一人衣紫氆氌，面及手足皆黑毛，茸茸長寸許；一女子甚姣麗，作蒙古裝，惟跣足不靴，衣則綠氆氌也。方對坐共炙肉。旁侍黑毛人四五，皆如小兒，身不著寸縷，見人嘻笑。其語非蒙古，非額魯特，非回部，非西番，啁哳如鳥不可辨。觀其情狀，似非妖物，乃跪拜之。忽擲一物於崖下，乃熟野騾肉半肘也。又拜謝之，皆搖手。乃攜以歸，足三四日食。再與牧馬者往跡，不復見矣。意其山神歟？
三十七
世言虹見則雨止，此倒置也，乃雨止則虹見耳。蓋雲破日露，則迴光返照，射對面之雲。天體渾圓，上覆如笠，在頂上則仰視，在四垂則側視，故斂為一線。其形隨下垂，兩面之勢，屈曲如弓。又側視之中，斜對目者近，平對目者遠。以漸而遠，故重重雲氣，皆見其邊際，疊為重重紅綠色；非真有一物如帶，橫亙天半也。其能下澗飲水，或見其首如驢者，見朱子語錄。並有能狎暱婦女者，見《太平廣記》。當是別一妖氣，其形似虹；或別一妖物，化形為虹耳。
三十八
及孺愛先生言：嘗親見一蠅，飛入人耳中為祟，能作人言，惟病者聞之。或謂蠅之蠢蠢，豈能成魅？或魅化蠅形耳。此語近之。青衣童子之宣赦，渾家門客之吟詩，皆小說妄言，不足據也。
三十九
闢塵之珠，外舅馬公周籙曾遇之，確有其物，而惜未睹其形也。初，隆福寺鬻雜珠寶者，布茵於地，欲謂之擺攤。羅諸小篋於其上。雖大風霾，無點塵。或戲以囊有闢塵珠。其人椎魯，漫笑應之，弗信也。如是半載。一日，頓足大呼曰：「吾真誤賣至寶矣！蓋是日飛塵忽集，始知從前果珠所闢也。按，醫書有服響豆法。響豆者，槐實之夜中爆響者也，一樹只一顆，不可辨識。其法槐始花時，即以絲網冪樹上，防鳥鵲啄食。結子熟後，多縫布囊貯之，夜以為枕，聽無聲即棄去。如是遞枕，必有一囊作爆聲者。取此一囊，又多分小囊貯之，枕聽，初得一響者則又分。如二枕漸分至僅存二顆，再分枕之，則響豆得矣。此人所鬻之珠，諒亦無幾。如以此法分試，不數刻得矣，何至交臂失之乎？乃漫然不省，卒以輕棄，當緣祿相原薄耳。
四十
乾隆甲辰，濟南多火災。四月杪，南門內西橫街又火，自東而西，巷狹風猛，夾路皆烈焰。有張某者，草屋三楹在路北，火未及時，原可挈妻孥出；以有母柩，籌所以移避，既勢不可出，夫婦與子女四人，抱棺悲號，誓以身殉。時撫標參將方督軍撲救，隱隱聞哭聲，令標軍升後巷屋尋聲至所居，垂綆使縋出。張夫婦並呼曰：「母柩在此，安可棄也？」其子女亦呼曰：「父母殉父母，我不當殉父母乎？」亦不肯上。俄火及，標軍越屋避去，僅以身免。以為闔門並煨燼，遙望太息而已。乃火熄巡視，其屋巋然獨存。蓋迴飆忽作，火轉而北，繞其屋後，焚鄰居一質庫，始復西也。非鬼神呵護，何以能然！此事在癸丑七月德州山長張君慶源錄以寄餘，與餘《灤陽消夏錄》載孀婦事相類。而夫婦子女，齊心同願，則尤難之難。夫「二人同心，其利斷金」，況六人乎！庶女一呼，雷霆下擊，況六人並純孝乎！精誠之至，哀感三靈，雖有命數，亦不能不為之挽回。人定勝天，此亦其一。事雖異聞，即謂之常理可也。餘於張君不相識，而張君間關郵致，務使有傳，則張君之志趣可知矣。因為點定字句，錄之此編。
四十一
呂太常含暉言：京師有一民家，停柩遇火，無路可出，亦無人肯助舁。乃闔家男婦，鍬钁刀鏟，合手於室內掘一坎，置棺於中，上覆以土。坎甫掩而火及，屋雖被焚，棺在坎中，竟無恙。火性炎上故也。此亦應變之急智，因張孝子事附錄之。
四十二
交河泊鎮有王某，善技擊，所謂王飛骽者是也。「骽」俗作「腿」，相沿已久，然非正字也。一夕，偶過墟墓間，見十餘小兒當路戲，約皆四五歲，叱使避，如不聞。怒摑其一，群兒共噪詈。王愈怒，蹴以足。群兒坌湧，各持磚瓦擊其髁，捷若猿猱，執之不得；拒左則右來，御前則後至，盤旋撐拄，竟以顛隕；頭目亦被傷，屢起屢僕，至於夜半，竟無氣以動。次日，家人覓之歸，兩足青紫，臥半月乃能起。小兒蓋狐也。以王之力，平時敵數十壯夫，尚揮霍自如；而遇此小魅，乃一敗塗地。《淮南子》引堯誡曰：「戰戰慄慄，日慎一日，人莫躓于山而躓於垤。」《左傳》曰：「蜂蠆有毒。」信夫！
四十三
郭彤綸言：阜城有人外出，數載無音問。一日，倉皇夜歸，曰：「我流落無藉，誤落群盜中，所劫殺非一。今事敗，幸跳身免；然聞他被執者已供我姓名居址，計已飛檄拘眷屬。汝曹宜自為計，俱死無益也。」揮淚竟去，更無一言。闔家震駭，一夜星散盡，所居竟廢為墟。人亦不明其故也。越數載，此人至其故宅，訪父母妻子移居何處。鄰人告以久逃匿，亦茫然不測所由。稍稍蹤跡，知其妻在彤綸家傭作。叩門尋訪，乃知其故。然在外實無為盜事，後亦實無夜歸事。彤綸為稽官牘，亦並無緝捕事。久而憶耕作八溝時，漢右北平之故地也。築室山岡。岡後有狐，時或竊物，又或夜中嗥叫攪人睡。乃聚徒劚破其穴，薰之以煙，狐乃盡去。疑或其為魅以報歟？
四十四
奴子史錦文，嘗往滄州延醫。暑月未攜襆被，乘一馬而行。至張家溝西，痁忽作，乃繫馬於樹，倚樹小憩。漸懵騰睡去，夢至一處，草屋數楹，一翁一嫗坐門外，見錦文邀坐，問姓名；自言姓李行六，曾在崔莊住兩載，與其父史成德有交，錦文幼時亦相見，今如是長成耶？感念存歿，意頗悽愴。嫗又問：「五魁無恙否？五魁，史錦彩之乳名。三黑尚相隨否？」三黑李姓，錦文異父弟，隨繼母同來者也。亦頗周至。翁因言今年水潦，由某路至某處水雖深，然沙底不陷；由某路至某處水雖淺，然皆紅土膠泥，粘馬足難行。雨且至，日已過午，爾宜速往，不留汝坐矣。霍然而醒，遙見四五丈外，有一孤冢，意即李六所葬歟？如所指路，晚至常家磚河，果遇雨。歸告其繼母，繼母曰：「是嘗在崔莊賣瓜果，與爾父日遊醉鄉者也。」殂謝黃泉，尚惓惓故人之子，亦小人之有意識者矣。
四十五
奴子傅顯，喜讀書，頗知文義，亦稍知醫藥。性情迂緩，望之如偃蹇老儒。一日，雅步行市上，逢人輒問：「見魏三兄否？」奴子魏藻，行三也。或指所在，復雅步以往。比相見，喘息良久。魏問相見何意，曰：「適在苦水井前，遇見三嫂在樹下作針黹，倦而假寐。小兒嬉戲井邊，相距三五尺耳，似乎可慮。男女有別，不便呼三嫂使醒，故走覓兄。」魏大駭，奔往，則婦已俯井哭子矣。夫僮僕讀書，可雲佳事。然讀書以明理，明理以致用也。食而不化，至昏憒僻謬，貽害無窮，亦何貴此儒者哉！
四十六
武強一大姓，夜有劫盜，群起捕逐。盜逸去，眾合力窮追。盜奔其祖塋松柏中，林深月黑，人不敢入，盜亦不敢出。相持之際，樹內旋飈四起，沙礫亂飛，人皆眯目不相見，盜乘間突圍得脫。眾相詫異，先靈何反助盜耶？主人夜夢其祖曰：「盜劫財不能不捕，官捕得而伏法，盜亦不能怨主人。若未得財，可勿追也；追而及，盜還鬥傷人，所失不大乎？即眾力足殪盜，盜殪則必告官，官或不諒，坐以擅殺，所失不更大乎？且我眾烏合，盜皆死黨；盜可夜夜伺我，我不能夜夜備盜也。一與為仇，隱憂方大，可不深長思乎？旋風我所為，解此結也，爾又何尤焉！」主人醒而喟然曰：「吾乃知老成遠慮，勝少年盛氣多矣。」
四十七
滄州城守尉永公寧與舅氏張公夢徵友善。餘幼在外家，聞其告舅氏一事曰：「某前鋒有女曰平姐，年十八九，未許人。一日，門外買脂粉，有少年挑之，怒詈而入。父母出視，路無是人，鄰里亦未見是人也。夜扃戶寢，少年乃出於燈下。知為魅，亦不驚呼，亦不與語，操利剪偽睡以俟之。少年不敢近，惟立於床下，誘說百端。平姐如不見聞。少年倏去，越片時復來，握金珠簪珥數十事，值約千金，陳於床上。平姐仍如不見聞。少年又去，而其物則未收。至天欲曙，少年突出曰：‘吾伺爾徹夜，爾竟未一取視也！人至不可以利動，意所不可，鬼神不能爭，況我曹乎？吾誤會爾私祝一言，妄謂託詞於父母，故有是舉，爾勿嗔也。’斂其物自去。蓋女家素貧，母又老且病，父所支餉不足贍，曾私祝佛前，願早得一婿養父母，為魅所竊聞也。」然則一語之出，一念之萌，曖昧中俱有伺察矣。耳目之前，可塗飾假借乎！
四十八
瑤涇有好博者，貧至無甑，夫婦寒夜相對泣，悔不可追。夫言：「此時但有錢三五千，即可挑販給朝夕，雖死不入囊家矣。顧安所從得乎？」忽聞扣窗語曰：「爾果悔，是亦易得，即多於是亦易得，但恐故智復萌耳。」以為同院尊長憫惻相周，遂飲泣設誓，詞甚堅苦。隨開門出視，月明如晝，寂無一人。惘惘莫測其所以。次夕，又聞扣窗曰：「錢已盡返，可自取。」秉火起視，則數百千錢累累然皆在屋內，計與所負適相當。夫婦狂喜，以為夢寐，彼此掐腕皆覺痛，知灼然是真。俗傳夢中自疑是夢者，但自掐腕覺痛者是真，不痛者是夢也。以為鬼神佑助，市牲醴祭謝。途遇舊博徒曰：「爾術進耶？運轉耶？何數年所負，昨一日盡復也？」罔知所對，唯諾而已。歸甫設祭，聞簷上語曰：「爾勿妄祭，致招邪鬼，昨代博者是我也。我居附近爾父墓，以爾父憤爾遊蕩，夜夜悲嘯，我不忍聞，故幻爾形往囊家取錢歸。爾父寄語：事可一不可再也。」語訖，遂寂。此人亦自此改行，溫飽以終。嗚呼！不肖之子，自以為惟所欲為矣，其亦念黃泉之下，有夜夜悲嘯者乎！
四十九
李秀升言：山西有富室，老惟一子。子病瘵，子婦亦病瘵，勢皆不救，父母甚憂之。子婦先卒，其父乃趣為子納妾。其母駭曰：「是病至此，不速之死乎？」其父曰：「吾固知其必不起。然未生是子以前，吾嘗祈嗣於靈隱，夢大士言：‘汝本無後，以捐金助賑活千人，特予一孫送汝老。’不趁其未死，早為納妾，孫自何來乎？」促成其事，不三四月而子卒，遺腹果生一子，竟延其祀。山谷詩曰：「能與貧人共年穀，必有明月生蚌胎。」信不誣矣。
五十
寶坻王泗和，餘姻家也。嘗示餘《書艾孝子事》一篇曰：艾子誠，寧河之艾鄰村人。父文仲，以木工自給。偶與人鬥，擊之踣，誤以為死，懼而逃，雖其妻莫知所往，第彷彿傳聞似出山海關爾。是時妻方娠，越兩月，始生子誠。文仲不知已有子；子誠幼鞠於母，亦不知有父也。迨稍有知，乃問母父所在，母泣語以故。子誠自是惘惘如有失，恆絮問其父之年齒狀貌，及先世之名字，姻婭之姓氏里居。亦莫測其意，姑一一告之。比長，或欲妻以女，子誠固辭曰：「烏有其父流離，而其子安處室家者？」始知其有志於尋父，徒以孀母在堂，不欲遠離耳。然文仲久無音耗，子誠又生未出里閭，天地茫茫，何從蹤跡？皆未信其果能往。子誠亦未嘗議及斯事，惟力作以養母。越二十年，母以疾卒。營葬畢，遂治裝裹糧赴遼東，有沮以存亡難定者，子誠泫然曰：「苟相遇，生則共返，歿則負骨歸。苟不相遇，寧老死道路間，不生還矣。」眾揮涕而送之。子誠出關後，念父避罪亡命，必潛蹤於僻地。凡深山窮谷，險阻幽隱之處，無不物色。久而資斧既竭，行乞以餬口。凡二十載，終無悔心。一日，於馬家城山中遇老父，哀其窮餓，呼與語。詢得其故，為之感泣，引至家，款以酒食。俄有梓人攜具入，計其年與父相等。子誠心動，諦審其貌，與母所說略相似。因牽裾泣涕，具述其父出亡年月，且縷述家世及戚黨，冀其或是。是人且駭且悲，似欲相認，而自疑在家未有子。子誠具陳始未，乃噭然相持哭。蓋文仲輾轉逃避，乃至是地，已閱四十餘年；又變姓名為王友義。故尋訪無跡，至是始偶相遇也。老父感其孝，為謀歸計。而文仲流落久，多逋負，滯不能行。子誠乃踉蹌奔還，質田宅，貸親黨，得百金再往，竟奉以歸。歸七年，以壽終。子誠得父之後，始娶妻。今有四子，皆勤儉能治生。昔文安王原尋親萬里之外，子孫至今為望族。子誠事與相似，天殆將昌其家乎？子誠佃種餘田，所居距餘別業僅二里。餘重其為人，因就問其詳而書其大略如右，俾學士大夫，知隴畝間有是人也。時癸丑重陽後二日。案，子誠求父多年，無心忽遇，與宋朱壽昌尋母事同，皆若有神助，非人力所能為。然精誠之至，故哀感幽明，雖謂之人力亦可也。
五十一
引據古義，宜徵經典；其餘雜說，參酌而已，不能一一執為定論也。《漢書·五行志》以一產三男列於人痾，其說以為母氣盛也，故謂之咎徵。然成周八士，四乳而生，聖人不以為妖異，抑又何歟？夫天地氤氳，萬物化醇，非地之自能生也。男女搆精，萬物化生，非女之自能生也。使三男不夫而孕，謂之人痾可矣；既為有父之子，則父氣亦盛可知，何獨以為陰盛陽衰乎？循是以推，則嘉禾專車，異畝同穎，見於《書序》者，亦將謂地氣大盛乎？大抵《洪範五行》，說多穿鑿，而此條之難通為尤甚，不得以源出伏勝，遂以傳為經。國家典制，凡一產三男，皆予賞賚，一掃曲學之陋說，真千古定議矣。餘修《續文獻通考》，於祥異考中，變馬氏之例，削去此門，遵功令也。癸丑七月草此書成，適儀曹以題賞一產三男本稿請署。偶與論此，因附記於書末。
河間先生典校秘書廿餘年，學問文章，名滿天下。而天性孤峭，不甚喜交遊。退食之餘，焚香掃地，杜門著述而已。年近七十，不復以詞賦經心，惟時時追錄舊聞，以消閒送老。初作《灤陽消夏錄》，又作《如是我聞》，又作《槐西雜誌》，皆已為坊賈刊行。今歲夏秋之詞，又筆記四卷，取莊子語題曰「姑妄聽之」。以前三書，甫經脫稿，即為鈔胥私寫去。脫文誤字，往往而有，故此書特付時彥校之。
時彥嘗謂先生諸書，雖託諸小說，而義存勸戒，無一非典型之言，此天下之所知也。至於辨析名理，妙極精微；引據古義，具有根柢，則學問見焉。敘述剪裁，貫穿映帶，如雲容水態，迥出天機，則文章亦見焉。讀者或未必盡知也。第曰：「先生出其餘技，以筆墨遊戲耳。」然則視先生之書去小說幾何哉？夫著書必取熔經義，而後宗旨正；必參酌史裁，而後條理明：必博涉諸子百家，而後變化盡。譬大匠之造宮室，千楹廣廈，與數椽小築，其結構一也。故不明著書之理者，雖詁經評史，不雜則陋；明著書之理者，雖稗官脞記，亦具有體例。
先生嘗曰：「《聊齋志異》盛行一時，然才子之筆，非著書者之筆也。虞初以下，幹寶以上，古書多佚矣。其可見完帙者，劉敬叔《異苑》、陶潛《續搜神記》，小說類也；《飛燕外傳》、《會真記》，傳記類也。《太平廣記》，事以類聚，故可並收。今一書而兼二體，所未解也。小說既述見聞，即屬敘事，不比戲場關目，隨意裝點。伶玄之傳，得諸樊嬺，故猥瑣具詳；元稹之記，出於自述，故約略梗概。楊升庵偽撰《秘辛》，尚知此意，升庵多見古書故也。今燕暱之詞、媟狎之態，細微曲折，摹繪如生。使出自言，似無此理；使出作者代言，則何從而聞見之？又所未解也。留仙之才，餘誠莫逮其萬一；惟此二事，則夏蟲不免疑冰。劉舍人雲：‘滔滔前世，既洗子聞；渺渺來修，諒塵彼觀。’心知其意，儻有人乎？」
因先生之言，以讀先生之書，如疊矩重規，毫釐不失，灼然與才子之筆，分路而揚鑣。自喜區區私議，尚得窺先生涯涘也。因附記於末，以告世之讀先生書者。乾隆癸丑十一月，門人盛時彥謹跋。