一
馬德重言：滄州城南，盜劫一富室，已破扉入，主人夫婦並被執，眾莫敢誰何。有妾居東廂，變服逃匿廚下，私語灶婢曰：「主人在盜手，是不敢與半。渠輩屋脊各有人，以防救應；然不能見簷下。汝抉後窗循簷出，密告諸僕：各乘馬執械，四面伏三五里外。盜四更後必出。四更不出，則天曉不能歸巢也。出必挾主人送；苟無人阻，則行一二里必釋，不釋恐見其去向也。俟其釋主人，急負還而相率隨其後，相去務在半里內。彼知返鬥即奔還，彼止亦止，彼行又隨行。再返鬥仍奔，再止仍止，再行仍隨行。如此數四，彼不返鬥則隨之。得其巢，彼返鬥則既不得戰，又不得遁，逮至天明，無一人得脫矣。」婢冒死出告，眾以為中理，如其言，果並就擒。重賞灶婢。妾與嫡故不甚協，至是亦相睦。後問妾何以辦此？泫然曰：「吾故盜魁某甲女，父在時，嘗言行劫所畏惟此法，然未見有用之者。今事急姑試，竟僥倖驗也。」故曰，用兵者務得敵之情。又曰，以賊攻賊。
二
戴東原言：有狐居人家空屋中，與主人通言語，致饋遺，或互假器物，相安若比鄰。一日，狐告主人曰：「君別院空屋，有縊鬼多年矣。君近拆是屋，鬼無所棲，乃來與我爭屋。時時現惡狀，恐怖小兒女，已自可憎；又作祟使患寒熱，尤不堪忍。某觀道士能劾鬼，君盍求之除此害。」主人果求得一符，焚於院中。俄暴風驟起，聲轟然如雷霆。方駭愕間，聞屋瓦格格亂鳴，如數十人奔走踐踏者，屋上呼曰：「吾計大左，悔不及。頃神將下擊，鬼縛而吾亦被驅，今別君去矣。」蓋不忍其憤，急於一逞，未有不兩敗俱傷者。觀於此狐，可為炯鑑。又，呂氏表兄忘其名字，先姑之長子也。言：有人患狐祟，延術士焚咒。狐去而術士需索無厭，時遣木人紙虎之類至其家擾人。賂之，暫止。越旬日復然，其祟更甚於狐。攜家至京師避之，乃免。銳於求勝，藉助小人，未有不遭反噬者。此亦一徵矣。
三
烏魯木齊參將海起雲言：昔徵烏什時，戰罷還營，見崖下樹椏間一人探首外窺。疑為間諜，奮矛刺之。軍中呼矛曰苗子，蓋聲之轉。中石上，火光激進，矛折，臂幾損。疑為目眩，然矛上地上皆有血跡，不知何怪。餘謂此必山精也。深山大澤，何所不育。《白澤圖》所載，雖多附會，殆亦有之。又言：有一遊兵，見黑物蹲石上。疑為熊，引滿射之。三發皆中，而此物夷然如不知。駭極，馳回呼火伴，攜銃往，則已去矣。餘謂此亦山精耳。
四
常山峪道中加班轎伕劉福言：九卿肩輿，以八人更番，出京則加四人，謂之加班。長姐者，忘其姓，山東流民之女。年十五六，隨父母就食於赤峰，即烏藍哈達。烏藍譯言紅，哈達譯言峰也。今建為赤峰州。租田以耕。一日，入山採樵，遇風雨，避巖下。雨止已昏黑，畏虎不敢行，匿草間。遙見雙炬，疑為虎目。至前，則官役數人，衣冠不古不今，叱問何人，以實告。官坐石上，令曳出。眾呼跪，長姐以為山神，匍匐聽命。官曰：「汝夙孽應充我食，今就擒，當啖爾。速解衣伏石上，無留寸縷，致掛礙齒牙。」知為虎王，觳觫祈免。官曰：「視爾貌尚可，肯侍我寢，當赦爾。後當來往於爾家，且福爾。」長姐憤怒躍起曰：「豈有神靈肯作此語？必邪魅也。啖則啖耳，長姐良家女，不能蒙面作此事。」拾石塊奮擊，一時奔散。此非其力足勝之，其氣足勝之，其貞烈之心足以帥其氣也。故曰：「其為氣也，至大至剛。」
五
張太守墨谷言：德、景間有富室，恆積穀而不積金，防劫盜也。康熙、雍正間，歲頻歉，米價昂。閉廩不肯糶升合，冀價再增。鄉人病之，而無如何。有角妓號玉面狐者曰：「是易與，第備錢以待可耳。」乃自詣其家曰：「我為鴇母錢樹，鴇母顧虐我。昨與勃谿，約我以千金自贖。我亦厭倦風塵，願得一忠厚長者託終身，念無如公者。公能捐千金，則終身執巾櫛。聞公不喜積金，即錢二千貫亦足抵。昨有木商聞此事，已迴天津取資。計其到，當在半月外。我不願隨此庸奴。公能於十日內先定，則受德多矣。」張故惑此妓，聞之驚喜，急出谷賤售。廩已開，買者坌至，不能復閉，遂空其所積，米價大平。谷盡之日，妓遣謝富室曰：「鴇母養我久，一時負氣相詬，致有是議。今悔過挽留，義不可負心，所言姑俟諸異日。」富室原與私約，無媒無證，無一錢聘定，竟無如何也。此事李露園亦言之，當非虛謬。聞此妓年甫十六七，遽能辦此，亦女俠哉！
六
丁藥圃言：有孝廉四十無子，買一妾，甚明慧。嫡不能相安，旦夕詬誶。越歲，生一子，益不能容，竟轉鬻於遠處。孝廉惘惘如有失。獨宿書齋，夜分未寐，妾忽搴帷入。驚問：「何來？」曰：「逃歸耳。」孝廉沉思曰：「逃歸慮來追捕，妒婦豈肯匿？且事已至此，歸何所容？」妾笑曰：「不欺君，我實狐也。前以人來，人有人理，不敢不忍詬；今以狐來，變幻無端，出入無跡，彼烏得而知之？因嬿婉如初。久而漸為僮婢洩，嫡大恚，多金募術士劾治。一術士檄將拘妾至，妾不服罪，攘臂與術士爭曰：「無子納妾，則納為有理；生子遣妾，則夫為負心。無故見出，罪不在我。」術士曰：「既見出矣，豈可私歸？」妾曰：「出母未嫁，與子未絕；出婦未嫁，於夫亦未絕。況鬻我者妒婦，非見出於夫。夫仍納我，是未出也，何不可歸？」術士怒曰：「爾本獸類，何敢據人理爭？」妾曰：「人變獸心，陰律陽律皆有刑。獸變人心，反以為罪，法師據何憲典耶？」術士益怒曰：「吾持五雷法，知誅妖耳，不知其他。」妾大笑曰：「妖亦天地之一物，苟其無罪，天地未嘗不併育。上帝所不誅，法師乃欲盡誅乎？」術士拍案曰：「媚惑男子，非爾罪耶？妾曰：「我以禮納，不得為媚惑；儻其媚惑，則攝精吸氣，此生久槁矣。今在家兩年，復歸又五六年，康強無恙，所謂媚惑者安在？法師受妒婦多金，鍛鍊周內，以酷濟貪耳，吾豈服耶！」問答之頃，術士顧所召神將，已失所在。無可如何，瞋目曰：「今不與爾爭，明日會當召雷部。」明日，嫡再促設壇；則宵遁矣。蓋所持之法雖正，而法以賄行，故魅亦不畏，神將亦不滿也。相傳劉念臺先生官總憲時，題御史臺一聯曰：「無慾常教心似水，有言自覺氣如霜。」可謂知本矣。
七
莫雪崖言：有鄉人患疫，困臥草榻，魂忽已出門外，覺頓離熱惱，意殊自適。然道路都非所曾經，信步所之。偶遇一故友，相見悲喜。憶其已死，忽自悟曰：「我其入冥耶？」友曰：「君未合死，離魂到此耳。此境非人所可到，盍同遊覽，以廣見聞？」因隨之行，所經城市墟落，都不異人世；往來擾擾，亦各有所營。見鄉人皆目送之，然無人交一語也。鄉人曰：「聞有地獄，可一觀乎？」友曰：「地獄如囚牢，非冥官不能啟，非冥吏不能導，吾不能至也。有三數奇鬼，近乎地獄，君可以往觀。」因改循岐路，行半里許，至一地，空曠如墟墓。見一鬼，狀貌如人，而鼻下則無口。問：「此何故？」曰：「是人生時，巧於應對，諛詞頌語，媚世悅人，故受此報，使不能語；或遇焰口漿水，則飲以鼻。」又見一鬼尻聳向上，首折向下，面著於腹，以兩手支拄而行。問：「此何故？」曰：是人生時，妄自尊大，故受此報，使不能仰面傲人。」又見一鬼，自胸至腹，裂罅數寸，五臟六腑，虛無一物。問：「此何故？」曰：「是人生時，城府深隱，人不能測，故受是報。使中無匿形。」又見一鬼，足長二尺，指巨如椎，踵巨如鬥，重如千斛之舟，努力半刻，始移一寸。問：「此何故？」曰：「此人生時，高材捷足，事事務居人先，故受此報，使不能行。」又見一鬼，兩耳拖地，如曳雙翼，而混沌無竅。問：「此何故？」曰：「此人生時，懷忌多疑，喜聞蜚語，故受此報，使不能聽。是皆按惡業淺深，待受報期滿，始入轉輪。其罪減地獄一等，如陽律之徒流也。」俄見車騎雜遝，一冥官經過，見鄉人，驚曰：「此是生魂，誤遊至此，恐迷不得歸。誰識其家，可導使去。」友跪啟是舊交。官即令送返。將至門，大汗而醒，自是病癒。雪崖天性爽朗，胸中落落無宿物；與朋友諧戲，每俊辯橫生。此當是其寓言，未必真有。然莊生、列子，半屬寓言，義足勸懲，固不必刻舟求劍爾。
八
陳半江言：有書生月夕遇一婦，色頗姣麗，挑以微詞，欣然相就。自雲家在鄰近，而不肯言姓名。又云夫恆數日一外出，家有後窗可開，有牆缺可逾，遇隙即來，不能預定期也。如是五六年，情好甚至。一歲，書生將遠行，婦夜來話別。書生言隨人作計，後會無期。悽戀萬狀，哽咽至不成語。婦忽嬉笑曰：「君如此情痴，必相思致疾，非我初來相就意。實與君言，我鬼之待替者也。凡人與鬼狎，無不病且死，陰剝陽也。惟我以愛君韶秀，不忍玉折蘭摧，故必越七八日後，待君陽復，乃肯再來。有剝有復，故君能無恙。使遇他鬼，則縱情冶蕩，不出半載，索君於枯魚之肆矣。我輩至多，求如我者則至少，君其宜慎。感君義重，此所以報也。」語訖，散發吐舌作鬼形，長嘯而去。書生震慄幾失魂，自是雖遇冶容，曾不側視。
九
王梅序言：交河有為盜誣引者，鄉民樸願，無以自明，以賂求援於縣吏。吏聞盜之誣引，由私調其婦，致為所毆，意其婦必美，卻賂而微示以意曰：「此事秘密，須其婦潛身自來，乃可授方略。」居間者以告鄉民。鄉民憚死失志，呼婦母至獄，私語以故。母告婦，咈然不應也。越兩三日，吏家有人夜扣門。啟視，則一丐婦，布帕裹首，衣百結破衫，闖然入。問之不答，且行且解衫與帕，則鮮妝華服豔婦也。驚問所自，紅潮暈頰，俯首無言，惟袖出片紙。就所持燈視之，某人妻三字而已。吏喜過望，引入內室，故問其來意。婦掩淚曰：「不喻君語，何以夜來？既已來此，不必問矣，惟祈毋失信耳。」吏發洪誓，遂相嬿婉。潛留數日，大為婦所蠱惑，神志顛倒，惟恐不得當婦意。婦暫辭去，言村中日日受侮，難於久住，如城中近君租數楹，便可託庇蔭，免無賴凌藉，亦可朝夕相往來。吏益喜，竟百計白其冤。獄解之後，遇鄉民，意甚索漠，以為狎暱其婦，愧相見也。後因事到鄉，詣其家，亦拒不見。知其相絕，乃大恨。會有挾妓誘博者訟於官，官斷妓押歸原籍。吏視之，鄉民婦也，就與語。婦言苦為夫禁制，愧相負，相憶殊深。今幸相逢，乞念舊時數日歡，免杖免解。吏又惑之，因告官曰：「妓所供乃母家籍，實縣民某妻，宜究其夫。」蓋覬慫恿官賣，自買之也。遣拘鄉民，鄉民攜妻至，乃別一人。問鄉里皆雲不偽。問吏何以誣鄉民，吏不能對，第曰「風聞」。問聞之何人，則噤無語。呼妓問之，妓乃言吏初欲挾汙鄉民妻，妻念從則失身，不從則夫死，值妓新來，乃盡脫簪珥，賂妓冒名往，故與吏狎識。今當受杖，適與相逢，因仍誑託鄉民妻，冀脫箠楚。不虞其又有他謀，致兩敗也。官復勘鄉民，果被誣。姑念其計出救死，又出於其妻，釋不究，而嚴懲此吏焉。神奸巨蠹，莫吏若矣，而為村婦所籠絡，如玩弄嬰孩。蓋愚者恆為智者敗，而物極必反，亦往往於所備之外，有智出其上者，突起而勝之。無往不復，天之道也。使智者終不敗，則天地間惟智者存，愚者斷絕矣，有是理哉！
十
鬼魘人至死，不知何意。倪餘疆曰：「吾聞諸施亮生矣，取啖其生魂耳。蓋鬼為餘氣，漸消漸減，以至於無；得生魂之氣以益之，則又可再延。故女鬼恆欲與人狎，攝其精也。男鬼不能攝人精，則殺人而吸其生氣，均猶狐之採補耳。」因憶劉挺生言：康熙庚子，有五舉子晚遇雨，棲破寺中。四人已眠，惟一人眠未穩，覺陰風颯然，有數黑影自牖入，向四人噓氣，四人即夢魘。又向一人噓氣，心雖了了，而亦漸昏瞀，覺似有拖曳之者。及稍醒，已離故處，似被縶縛，欲呼則噤不能聲；視四人亦縱橫偃臥。眾鬼共舉一人啖之，斯須而盡，又以次食二人。至第四人，忽有老翁自外入，厲聲叱曰：「野鬼無造次！此二人有祿相，不可犯也。」眾鬼駭散。二人倏然自醒，述所見相同。後一終於教諭，一終於訓導。鮑敬亭先生聞之，笑曰：「平生自薄此官，不料為鬼神所重也。」觀其所言，似亮生之說不虛矣。
十一
李慶子言：朱生立園，辛酉北應順天試。晚過羊留之北，因繞避泥濘，遂迂迴失道，無逆旅可棲。遙見林外有人家，試往投止。至則土垣瓦舍，凡六七楹，一童子出應門。朱具道乞宿意。一翁衣冠樸雅，延賓入，止旁舍中。呼燈至，黯黯無光。翁曰：「歲歉油不佳，殊令人悶，然無如何也。」又曰：「夜深不能具餚饌，村酒小飲，勿以為褻。」意甚款洽。朱問：「家中有何人？」曰：「零丁孤苦，惟老妻與僮婢同居耳。」問朱何適，朱告以北上。曰：「有一札及少物慾致京中，僻路苦無書郵。今遇君甚幸。」朱問：「四無鄰里，獨居不怖乎？」曰：「薄田數畝，課奴輩耕作，因就之卜居。貧無儲蓄，不畏盜也。」朱曰：「謂曠野多鬼魅耳。」翁曰：「鬼魅即未見。君如怖是，陪坐至天曙，可乎？」因借朱紙筆，入作書札；又以雜物封函內，以舊布裹束，密縫其外。付朱曰：「居址已寫於函上，君至京拆視自知。」天曙作別，又切囑信物勿遺失，始殷勤分手。朱至京，拆視布裹，則函題「朱立園先生啟」字，其物乃金簪銀釧各一雙。其札稱：「僕老無子息，誤惑婦言，以婿為嗣。至外孫猶間一祭掃，後則視為異姓，紙錢麥飯，久已闕如；三尺孤墳，亦就傾圮。九泉茹痛，百悔難追。謹以殉棺薄物，祈君貨鬻，歸途以所得之直，修治荒塋，並稍浚冢南水道，庶淫潦不浸幽窀。如允所祈，定如杜回結草。知君畏鬼，當暗中稽首，不敢見形，勿滋疑慮。亡人楊寧頓首。」朱駭汁浹背，方知遇鬼。以書中歸途之語，知必不售，既而果然。還至羊留，以所賣簪釧錢遣僕往治其墓，竟不敢再至焉。
十二
吳雲巖言：有秦生者，不畏鬼，恆以未一見為歉。一夕，散步別業，聞樹外朗吟唐人詩曰：「自去自來人不知，歸時惟對空山月。」其聲哀厲而長。隔葉窺之，一古衣冠人倚石坐。確知為鬼，遽前掩之，鬼亦不避。秦生長揖曰：「與君路異幽明，人殊今古，邂逅相遇，無可寒溫。所以來者，欲一問鬼神情狀耳。敢問為鬼時何似？」曰：「一脫形骸，即已為鬼，如繭成蝶，亦不自知。」問：「果魂升魄降，還入太虛乎？」曰：「自我為鬼，即在此間。今我全身現與君對，未嘗隨縕元氣，升降飛揚。子孫祭時始一聚，子孫祭畢則散也。」問：「果有神乎？」曰：「鬼既不虛，神自不妄。譬有百姓，必有官師。」問：「先儒稱雷神之類，皆旋生旋化，果不誣乎？」曰：「作措大時，飽聞是說。然竊疑霹靂擊格，轟然交作，如一雷一神，則神之數多於蚊蚋；如雷止神滅，則神之壽促於蜉蝣。以質先生，率遭呵叱。為鬼之後，乃知百神奉職，如世建官，皆非頃刻之幻影。恨不能以所聞見，再質先生。然爾時擁皋比者，計為鬼已久，當自知之，無庸再詰矣。大抵無鬼之說，聖人未有，諸大儒恐人諂瀆，故強造斯言。然禁沉湎可，並廢酒醴則不可；禁淫蕩可，並廢夫婦則不可；禁貪惏可，並廢財貨則不可；禁鬥爭可，並廢五兵則不可。故以一代盛名，挾百千萬億朋黨之助，能使人噤不敢語，而終不能愜服其心，職是故耳。傳其教者，雖心知不然，然不持是論，即不得稱為精義之學，亦違心而和之曰，理必如是云爾。君不察先儒矯枉之意，生於相激，非其本心；後儒辟邪之說，壓於所畏，亦非其本心。意信儒者，真謂無鬼神，皇皇質問，則君之受紿久矣。泉下之人，不欲久與生人接；君亦不宜久與鬼狎。言盡於此，餘可類推。」曼聲長嘯而去。案，此謂儒者明知有鬼，故言無鬼，與黃山二鬼謂儒者明知井田封建不可行，故言可行，皆洞見癥結之論。僅目以迂闊，猶墮五里霧中矣。
十三
汪主事厚石言：有在西湖扶乩者，下壇詩曰：「舊埋香處草離離，只有西陵夜月知。詞客情多來弔古，幽魂腸斷看題詩。滄桑幾劫湖仍綠，雲雨千年夢尚疑。誰信靈山散花女，如今佛火對琉璃。」眾知為蘇小小也。客或請曰：「仙姬生在南齊，何以亦能七律？」乩判曰：「閱歷歲時，幽明一理。性靈不昧，即與世推移。宣聖惟識大篆，祝詞何寫以隸書？釋迦不解華言，疏文何行以駢體？是知千載前人，其性識至今猶在，即能解今之語，通今之文。江文通、謝玄暉能作愛妾換馬八韻律賦，沈休文子青箱能作《金陵懷古》五言律詩，古有其事，又何疑於今乎？」又問：「尚能作永明體否？」即書四詩曰：「歡來不得來，儂去不得去。懊惱石尤風，一夜斷人渡。」「歡從何處來？今日大風雨，溼盡杏子衫，辛苦皆因汝。」「結束蛺蝶裙，為歡棹舴艋。宛轉沿大堤，綠波雙照影。」「莫泊荷花汀，且泊楊柳岸。花外有人行，柳深人不見。」蓋《子夜歌》也。雖才鬼依託，亦可雲俊辯矣。
十四
表兄安伊在言：河城秋獲時，有少婦抱子行塍上，忽失足仆地，臥不復起。獲者遙見之，疑有故。趨視，則已死，子亦觸瓦角腦裂死。駭報田主，田主報里胥。辨驗死者，數十里內無此婦；且衣飾華潔，子亦銀釧紅綾衫，不類貧家。大惑不解，且復以葦箔，更番守視，而急聞於官。河城去縣近，官次日晡時至，啟箔檢視，則中置藁秸一束，二屍已不見；壓箔之磚固未動，守者亦未頃刻離也。官大怒，盡拘田主及守者去，多方鞫治，無絲毫謀殺棄屍狀。糾結繳繞至年餘，乃以疑案上。上官以案情恍惚，往返駁詰。又歲餘，乃姑俟訪，而是家已蕩然矣。此康熙癸巳、甲午間事。相傳村南墟墓間，有黑狐夜夜拜月，人多見之。是家一子好弋獵，潛往伏伺，彀弩中其股。噭然長號，化火光西去。搜其穴，得二小狐，縶以返。旋逸去，月餘而有是事。疑狐變幻來報冤。然荒怪無據，人不敢以入供，官亦不敢入案牘，不能不以匿屍論，故紛擾至斯也。又言：城西某村有丐婦，為姑所虐，縊於土神祠。亦箔覆待檢，更番守視。官至，則屍與守者俱不見。亦窮治如河城。後七八年，乃得之於安平。深州屬縣。蓋婦頗白晰，一少年輪守時，褫下裳而淫其屍。屍得人氣復生，竟相攜以逃也。此康熙末事。或疑河城之事當類此，是未可知。或併為一事，則傳聞誤矣。
十五
同年龔肖夫言：有人四十餘無子，婦悍妒，萬無納妾理，恆鬱郁不適。偶至道觀，有道士招之曰：「君氣色凝滯，似有重憂，道家以濟物為念，盍言其實，或一效鉛刀之用乎！」異其言，具以告。道士曰：「固聞之，姑問君耳。君為制鬼卒衣裝十許具，當有以報命。如不能制，即假諸伶官亦可也。」心益怪之，然度其誑取無所用，當必有故，姑試其所為。是夕，婦夢魘，呼不醒，且呻吟號叫聲甚慘。次日，兩股皆青黯。問之，秘不言，吁嗟而已。三日後復然。自是每三日後皆復然。半月後，忽遣奴喚媒媼，雲將買妾。人皆弗信；其夫亦慮後患，殊持疑。既而婦昏瞀累日，醒而促買妾愈急，布金於案，與僮僕約；三日不得必重抶，得而不佳亦重抶。觀其狀，似非詭語。覓二女以應，並留之。是夕，即整飾衾枕，促其夫入房。舉家駭愕，莫喻其意；夫亦惘惘如夢境。後復見道士，始知其有術能攝魂。夜使觀中道眾為鬼裝，而道士星冠羽衣坐堂上，焚符攝婦魂，言其祖宗翁姑，以斬祀不孝，具牒訴冥府，用桃杖決一百；遣歸，剋期令納妾。婦初以為噩夢，尚未肯。俄三日一攝，如徵比然。其昏瞀累日，則倒懸其魂，灌鼻以醋，約三日不得好女子，即付泥犁也。攝魂小術，本非正法。然法無邪正，惟人所用，如同一戈矛，用以殺掠則劫盜，用以征討則王師耳。術無大小，亦惟人所用，如不龜手之藥，可以洴澼洸，亦可以大敗越師耳。道士所謂善用其術歟！至囂頑悍婦，情理不能喻，法令不能禁，而道士能以術制之。堯牽一羊，舜從而鞭，羊不行，一牧豎驅之則群行。物各有所制，藥各有所畏。神道設教，以馴天下之強梗，聖人之意深矣。講學家烏乎識之？
十六
褚鶴汀言：有太學生，貲鉅萬。妻生一子死。再娶，豐於色，太學惑之，託言家政無佐理，迎其母至。母又攜二妹來。不一載，其一兄二弟亦挈家來。久而僮僕婢媼皆妻黨，太學父子反煢煢若寄食。又久而筦鑰簿籍、錢粟出入，皆不與聞；殘杯冷炙，反遭厭薄矣。稍不能堪，欲還奪所侵權，則妻兄弟哄於外，妻母妹等詬於內。嘗為眾所聚毆，至落須敗面，呼救無應者。其子狂奔至，一摑仆地，惟叩額乞緩死而已。恚不自勝，詣後圃將自經。忽一老人止之曰：「君勿爾，君家之事，神人共憤久矣。我居君家久，不平尤甚。君但焚牒土神祠，雲乞遣後圃狐驅逐，神必許君。」如其言。是夕，果屋瓦亂鳴，窗扉震撼，妻黨皆為磚石所擊，破額流血。俄而妻黨婦女併為狐媚，雖其母不免。晝則發狂裸走，醜詞褻狀，無所不至；夜則每室坌集數十狐，更番嬲戲，不勝其創，哀乞聲相聞。廚中餚饌，俱攝置太學父子前；妻黨所食，皆雜以穢物。知不可住，皆竄歸。太學乃稍稍招集舊僕，復理家政，始可以自存。妻黨覬覦未息，恆來探視，入門輒被擊。或私有所攜，歸家則囊已空矣。其妻或私饋亦然。由是遂絕跡。然核計資產，損耗已甚，微狐力，則太學父子餓殍矣。此至親密友所不能代謀，此狐百計代謀之，豈狐之果勝人哉？人於世故深，故遠嫌畏怨，趨易避難，坐視而不救；狐則未諳世故，故不巧博忠厚長者名，義所當為，奮然而起也。雖狐也，為之執鞭，所欣慕焉。
十七
瞽者劉君瑞言：一瞽者年三十餘，恆往來衛河旁，遇泊舟者，必問：「此有殷桐乎？」又必申之曰：「夏殷之殷，梧桐之桐也。」有與之同宿者，其夢中囈語，亦惟此二字。問其姓名，則旬日必一變，亦無深詰之者。如是十餘年，人多識之，或逢其欲問，輒呼曰：「此無殷桐，別覓可也。」一日，糧艘泊河干，瞽者問如初。一人挺身上岸曰：「是爾耶，殷桐在此，爾何能為？」瞽者狂吼如虓虎，撲抱其頸，口齧其鼻，血淋漓滿地。眾前拆解，牢不可開，竟共墮河中，隨流而沒。後得屍於天妃宮前，海口不受屍，凡河中求屍不得，至天妃宮前必浮出。桐捶其左脅骨盡斷，終不釋手；十指摳桐肩背，深入寸餘；兩顴兩頰，齧肉幾盡。迄不知其何仇，疑必父母之冤也。夫以無目之人，偵有目之人，其不得決也；以僝弱之人，搏強橫之人，其不敵亦決也。此較伍胥之仇楚，其報更難矣。乃十餘年堅意不回，竟卒得而食其肉，豈非精誠之至，天地亦不能違乎！宋高宗之歌舞湖山，究未可以勢弱解也。
十八
王昆霞作《雁宕遊記》一卷，朱導江為餘書掛幅，摘其中一條雲：四月十七日，晚出小石門，至北，耽玩忘返，坐樹下待月上。倦欲微眠，山風吹衣，慄然忽醒。微聞人語曰：「夜氣澄清，尤為幽絕，勝罨畫圖中看金碧山水。」以為同遊者夜至也。俄又曰：「古琴銘雲：‘山虛水深，萬籟蕭蕭。古無人蹤，惟石嶕嶢。’真妙寫難狀之景。嘗乞洪穀子畫此意，竟不能下筆。」竊訝斯是何人，乃見荊浩。起坐聽之。又曰：「頃東坡為畫竹半壁，分柯布葉，如春雲出岫，疏疏密密，意態自然，無杈椏怒張之狀。」又一人曰：「近見其西天目詩，如空江秋淨，煙水渺然；老鶴長唳，清飈遠引，亦消盡縱橫之氣。緣才子之筆，務殫心巧，飛仙之筆，妙出天然，境界故不同耳。」知為仙人，立起仰視。忽撲簌一聲，山花亂落，有二鳥衝雲去，其詩有「躡屐頗笑謝康樂，化鶴親見徐佐卿」句，即記此事也。
十九
劉擬山家失金釧，掠問小女奴，具承賣與打鼓者。京師無賴遊民，多婦女在家倚門，其夫白晝避出，擔二荊筐，操短柄小鼓擊之，收買雜物，謂之打鼓。凡僮婢幼孩竊出之物，多以賤價取之。蓋雖不為盜，實盜之羽翼。然贓物細碎，所值不多，又蹤跡詭秘，無可究詰，故王法亦不能禁也。又掠問打鼓者衣服形狀，求之不獲。仍復掠問，忽承塵上微嗽曰：「我居君家四十年，不肯一露形聲，故不知有我。今則實不能忍矣。此釧非夫人檢點雜物，誤置漆奩中耶？」如言求之，果不謬，然小女奴已無完膚矣。擬山終身愧悔，恆自道之曰：「時時不免有此事，安能處處有此狐！」故仕宦二十餘載，鞫獄未嘗以刑求。
二十
多小山言：嘗於景州見扶乩者，召仙不至。再焚符，乩搖撼良久，書一詩曰：「薄命輕如葉，殘魂轉似蓬。練拖三尺白，花謝一枝紅。雲雨期雖久，煙波路不通。秋墳空鬼唱，遺恨宋家東。」知為縊鬼，姑問姓名。又書曰：「妾系本吳門，家僑楚澤。偶業緣之相湊，宛轉通詞；詎好夢之未成，倉皇就死。律以聖賢之禮，君子應譏；諒其兒女之情，才人或憫。聊抒哀怨，莫問姓名。」此才不減李清照，其「聖賢兒女」一聯，自評亦確也。
二十一
《新齊諧》載冥司榜呂留良之罪曰：「闢佛太過。」此必非事實也。留良之罪，在明亡以後，既不能首陽一餓，追跡夷、齊；又不能戢影逃名，鴻冥世外，如真山民之比。乃青衿應試，身列膠庠；其子葆中，亦高掇科名，以第二人入翰苑。則久食周粟，斷不能自比殷頑。何得肆作謗書，熒惑黔首？詭託於桀犬之吠堯，是首鼠兩端，進退無據，實狡黠反覆之尤。核其生平，實與錢謙益相等。歿罹陰譴，自必由斯。至其講學闢佛，則以尊朱之故，不得不闢陸、王為禪。既已闢禪，自不得不牽連闢佛，非其本志，亦非其本罪也。金人入夢以來，闢佛者多，闢佛太過者亦多。以是為罪，恐留良轉有詞矣。抑嘗聞五臺僧明玉之言曰：闢佛之說，宋儒深而昌黎淺，宋儒精而昌黎粗。然而披緇之徒，畏昌黎不畏宋儒，銜昌黎不銜宋儒也。蓋昌黎所闢，檀施供養之佛也，為愚夫婦言之也。宋儒所闢，明心見性之佛也，為士大夫言之也。天下士大夫少而愚夫婦多；僧徒之所取給，亦資於士大夫者少，資於愚夫婦者多。使昌黎之說勝，則香積無煙，祗園無地，雖有大善知識，能率恆河沙眾，枵腹露宿而說法哉！此如用兵者先斷糧道，不攻而自潰也。故畏昌黎甚，銜昌黎亦甚。使宋儒之說勝，不過爾儒理如是，儒法如是，爾不必從我；我佛理如是，佛法如是，我亦不必從爾。各尊所聞，各行所知，兩相枝拄，未有害也。故不畏宋儒，亦不甚銜宋儒。然則唐以前之儒，語語有實用；宋以後之儒，事事皆空談。講學家之闢佛，於釋氏毫無所加損，徒喧鬨耳。錄以為功，因為讜論；錄以為罪，亦未免重視留良矣。
二十二
奴子王發，夜獵歸。月明之下，見一人為二人各捉一臂，東西牽曳，而寂不聞聲。疑為昏夜之中，剝奪衣物，乃向空虛鳴一銃。二人奔迸散去，一人返奔歸，倏皆不見，方知為鬼。比及村口，則一家燈火出入，人語嘈，雲：「新婦縊死復甦矣。」婦雲：「姑命晚餐作餅，為犬銜去兩三枚。姑疑竊食，痛批其頰。冤抑莫白，痴立樹下。俄一婦來勸：‘如此負屈，不如死。’猶豫未決，又一婦來慫恿之。恍惚迷瞀，若不自知，遂解帶就縊，二婦助之。悶塞痛苦，殆難言狀，漸似睡去，不覺身已出門外。一婦曰：‘我先勸，當代我。’一婦曰：‘非我後至不能決，當代我。’方爭奪間，忽霹靂一聲，火光四照，二婦驚走，我乃得歸也。」後發夜歸，輒遙聞哭詈，言破壞我事，誓必相殺。發亦不畏。一夕，又聞哭詈。發訶曰：「爾殺人，我救人，即告於神，我亦理直。敢殺即殺，何必虛相恐怖！」自是遂絕。然則救人於死，亦招欲殺者之怨，宜袖手者多歟？此奴亦可雲小異矣。
二十三
宋清遠先生言：昔在王坦齋先生學幕時，一友言夢遊至冥司，見衣冠數十人累累入；冥王詰責良久，又累累出，各有愧恨之色。偶見一吏，似相識，而不記姓名，試揖之，亦相答。因問：「此並何人，作此形狀？」吏笑曰：「君亦居幕府，其中豈無一故交耶？」曰：「僕但兩次佐學幕，未入有司署也。」吏曰：「然則真不知矣。此所謂四救先生者也。」問：「四救何義？」曰：「佐幕者有相傳口訣，曰救生不救死，救官不救民，救大不救小，救舊不救新。救生不救死者，死者已死，斷無可救；生者尚生，又殺以抵命，是多死一人也，故寧委曲以出之，而死者銜冤與否，則非所計也。救官不救民者，上控之案，使冤得申，則官之禍福不可測；使不得申，即反坐不過軍流耳。而官之枉斷與否，則非所計也。救大不救小者，罪歸上官，則權位重者譴愈重，且牽累必多；罪歸微官，則責任輕者罰可輕，且歸結較易。而小官之當罪與否，則非所計也。救舊不救新者，舊官已去，有所未了，羈留之恐不能償；新官方來，有所委卸，強抑之尚可以辦。其新官之能堪與否，則非所計也。是皆以君子之心，行忠厚長者之事，非有所求取巧為舞文。亦非有所恩仇私相報復。然人情百態，事變萬端，原不能執一而論。苟堅持此例，則矯枉過直，顧此失彼，本造福而反造孽，本弭事而反釀事，亦往往有之。今日所鞫，即以此貽禍者。」問：「其果報何如乎？」曰：「種瓜得瓜，種豆得豆。夙業牽纏，因緣終湊。未來生中，不過亦遇四救先生，列諸四不救而已矣。」俯仰之間，霍然忽醒，莫明其入夢之故，豈神明或假以告人歟？
二十四
乾隆癸丑春夏間，京中多疫。以張景嶽法治之，十死八九；以吳又可法治之，亦不甚驗。有桐城一醫，以重劑石膏治馮鴻臚星實之姬，人見者駭異。然呼吸將絕，應手輒痊。踵其法者，活人無算。有一劑用至八兩，一人服至四斤者。雖劉守真之《原病式》、張子和之《儒門事親》，專用寒涼，亦未敢至是，實自古所未聞矣。考喜用石膏，莫過於明繆仲淳，名希雍，天、崇間人，與張景嶽同時，而所傳各別。本非中道，故王懋竑《白田集》有《石膏論》一篇，力辯其非。不知何以取效如此。此亦五運六氣，適值是年，未可執為定例也。
二十五
從伯君章公言：中表某丈，月夕納涼於村外。遇一人似是書生，長揖曰：「僕不幸獲譴於社公，自禱弗解也。一社之中，惟君祀社公最豐，而數十年一無所祈請。社公甚德君，亦甚重君。君為一禱，必見從。」表丈曰：「爾何人？」曰：「某故諸生，與君先人亦相識，今下世三十餘年矣。昨偶向某家索食，為所訴也。」表丈曰：「己事不祈請，乃祈請人事乎？人事不祈請，乃祈請鬼事乎？僕無能為役，先生休矣。」其人掉臂去曰：「自了漢耳，不足謀也。」夫餚酒必豐，敬鬼神也；無所祈請，遠之也。敬鬼神而遠之，即民之義也。視流俗之諂瀆，迂儒之傲侮，為得其中矣。說此事時，餘甫八九歲，此表丈偶忘姓名。其時鄉風淳厚，大抵必端謹篤實之家，始相與為婚姻，行誼似此者多，不能揣度為誰也。「高山仰止，景行行止」，俯仰七十年間，能勿睪然遠想哉！
二十六
黃葉道人潘班，嘗與一林下鉅公連坐，屢呼鉅公為兄。鉅公怒且笑曰：「老夫今七十餘矣。」時潘已被酒，昂首曰：「兄前朝年歲，當與前朝人序齒，不應闌入本朝。若本朝年歲，則僕以順治二年九月生，兄以順治元年五月入大清，僅差十餘月耳。唐詩曰：‘與兄行年較一歲。’稱兄自是古禮，君何過責耶？」滿座為之咋舌。論者謂潘生狂士，此語太傷忠厚，宜其坎終身，然不能謂其無理也。餘作《四庫全書總目》，明代集部以練子寧至金川門卒龔詡八人列解縉、胡廣諸人前，並附案語曰：「謹案練子寧以下八人，皆惠宗舊臣也。考其通籍之年，蓋有在解縉等後者。然一則效死於故君，一則邀恩於新主，梟鸞異性，未可同居，故分別編之，使各從其類。至龔詡卒於成化辛丑，更遠在縉等後，今亦升列於前，用以昭名教是非。」千秋論定，紆青拖紫之榮，竟不能與荷戟老兵爭此一紙之先後也。黃泉易逝，青史難誣。潘生是言，又安可以佻薄廢乎？
二十七