餘性耽孤寂，而不能自閒。卷軸筆硯，自束髮至今，無數十日相離也。三十以前，講考證之學，所坐之處，典籍環繞如獺祭。三十以後，以文章與天下相馳驟，抽黃對白，恆徹夜搆思。五十以後，領修秘籍，復折而講考證。今老矣，無復當年之意興，惟時拈紙墨，追錄舊聞，姑以消遣歲月而已。故已成《灤陽消夏錄》等三書，復有此集。緬昔作者，如王仲任、應仲遠，引經據古，博辨宏通；陶淵明、劉敬叔、劉義慶，簡澹數言，自然妙遠。誠不敢妄擬前修，然大旨期不乖於風教。若懷挾恩怨，顛倒是非，如魏泰、陳善之所為，則自信無是矣。適盛子松雲欲為剞劂，因率書數行弁於首。以多得諸傳聞也，遂採莊子之語名曰《姑妄聽之》。乾隆癸丑七月二十五日，觀弈道人自題。
一
馮御史靜山家，一僕忽發狂自撾，口作譫語云：「我雖落拓以死，究是衣冠。何物小人，傲不避路？今懲爾使知。」靜山自往視之，曰：「君白晝現形耶？幽明異路，恐於理不宜。君隱形耶？則君能見此輩，此輩不能見君，又何從而相避？」其僕俄如昏睡，稍頃而醒，則已復常矣。門人桐城耿守愚，狷介自好，而喜與人爭禮數。餘嘗與論此事，曰：「儒者每盛氣凌轢，以邀人敬，謂之自重。不知重與不重，視所自為。苟道德無愧於聖賢，雖王侯擁彗不能榮，雖胥靡版築不能辱。可貴者在我，則在外者不足計耳。如必以在外為重輕，是待人敬我我乃榮，人不敬我我即辱，輿臺僕妾皆可操我之榮辱，毋乃自視太輕歟？」守愚曰：「公生長富貴，故持論如斯。寒士不貧賤驕人，則崖岸不立，益為人所賤矣。」餘曰：「此田子方之言，朱子已駁之，其為客氣不待辨。即就其說而論，亦謂道德本重，不以貧賤而自屈；非毫無道德，但貧賤即可驕人也。信如君言，則乞丐較君為更貧，奴隸較君為更賤，群起而驕君，君亦謂之能立品乎？先師陳白崖先生，嘗手題一聯於書室曰：‘事能知足心常愜，人到無求品自高。’斯真探本之論，七字可以千古矣！」
二
龔集生言：乾隆己未，在京師，寓靈佑宮，與一道士相識，時共杯酌。一日觀劇，邀同往，亦欣然相隨。薄暮歸，道士拱揖曰：「承諸君雅意，無以為酬，今夜一觀傀儡可乎？」入夜，至所居室中，惟一大方几，近邊略具酒果，中央則陳一棋局，呼童子閉外門，請賓四面圍幾坐。酒一再行，道士拍界尺一聲，即有數小人長八九寸，落局上，合聲演劇。呦呦嚶嚶，音如四五歲童子；而男女裝飾，音調關目，一一與戲場無異。一齣終，傳奇以一折為一。古無是字，始見吳任臣《字彙補註》，□讀如尺。相沿已久，遂不能廢。今亦從俗體書之。瞥然不見。又數人落下，別演一齣。眾且駭且喜。暢飲至夜分，道士命童子於門外几上置雞卵數百，白酒數罌。戛然樂止，惟聞啜之聲矣。詰其何術。道士曰：「凡得五雷法者，皆可以役狐。狐能大能小，故遣作此戲，為一宵之娛。然惟供驅使則可。若或役之盜物，役之祟人，或攝召狐女薦枕度，則天譴立至矣。」眾見所未見，乞後夜再觀，道士諾之，次夕詣所居，則早起已攜童子去。
三
卜者童西言：嘗見有二人對弈，一客預點一弈圖，如黑九三白六五之類，封置笥中。弈畢發視，一路不差。竟不知其操何術。按，《前定錄》載：開元中，宣平坊王生，為李揆卜進取。授以一緘，可數十紙，曰：「君除拾遺日發此。」後揆以李珍薦，命宰臣試文詞：一題為《紫絲盛露囊賦》，一題為《答吐蕃書》，一題為《代南越獻白孔雀表》。揆自午至酉而成，凡塗八字，旁註兩句。翌日，授左拾遺。旬餘，乃發王生之緘視之，三篇皆在其中，塗注者亦如之。是古有此術，此人偶得別傳耳。夫操管運思，臨枰布子，雖當局之人，有不能預自主持者，而卜者乃能先知之。是任我自為之事，尚莫逃定數；巧取強求，營營然日以心鬥者，是亦不可以已乎！
四
烏魯木齊遣犯剛朝榮言：有二人詣西藏貿易，各乘一騾，山行失路，不辨東西。忽十餘人自懸崖躍下，疑為夾壩。西番以劫盜為夾壩，猶額魯特之瑪哈沁也。漸近，則長皆七八尺，身毿毿有毛，或黃或綠，面目似人非人，語啁哳不可辨。知為妖魅，度必死，皆戰慄伏地。十餘人乃相向而笑，無搏噬之狀，惟挾人於脅下，而驅其騾行。至一山坳，置人於地，二騾一推墮坎中，一抽刃屠割，吹火燔熟，環坐吞啖。亦提二人就坐，各置肉於前。察其似無惡意，方飢困，亦姑食之。既飽之後，十餘人皆捫腹仰嘯，聲類馬嘶。中二人仍各挾一人，飛越峻嶺三四重，捷如猿鳥，送至官路旁，各予以一石，瞥然竟去。石巨如瓜，皆綠松也。攜歸貨之，得價倍於所喪。事在乙酉、丙戌間。朝榮曾見其一人，言之甚悉。此未知為山精，為木魅，觀其行事，似非妖物。殆幽巖穹谷之中，自有此一種野人，從古未與世通耳。
五
漳州產水晶，雲五色皆備，然赤者未嘗見，故所貴惟紫。別有所謂金晶者，與黃晶迥殊，最不易得；或偶得之，亦大如豇豆，如瓜種止矣。惟海澄公家有一三足蟾，可為扇墜，視之如精金鎔液，洞徹空明，為希有之寶。楊制府景素官汀漳龍道時，嘗為餘言，然亦相傳如是，未目睹也。姑錄之以廣異聞。
六
陳來章先生，餘姻家也。嘗得一古硯，上刻雲中儀鳳形。梁瑤峰相國為之銘曰：「其鳴將將，乘雲翱翔。有媯之祥，其鳴歸昌。雲行四方，以發德光。」時癸巳閏三月也。按，原題惟作閏月，蓋古例如斯。至庚子，為人盜去。丁未，先生仲子聞之，多方購得。癸丑六月，復乞銘於餘。餘又為之銘曰：「失而復得，如寶玉大弓。孰使之然？故物適逢。譬威鳳之翀雲，翩沒影於遙空；及其歸也，必仍止於梧桐。」故家子孫，於祖宗手澤，零落棄擲者多矣。餘嘗見媒媼攜玉佩數事，雲某公家求售。外裹殘紙，乃北宋槧《公羊傳》四頁，為悵惘久之。聞之於先人已失之器，越八載購得，又乞人銘以求其傳。人之用心，蓋相去遠矣。
七
董家莊佃戶丁錦，生一子曰二牛。又一女贅曹寧為婿，相助工作，甚相得也。二牛生一子曰三寶。女亦生一女，因住母家，遂聯名曰四寶。其生也同年同月，差數日耳。姑嫂互相抱攜，互相乳哺，襁褓中已結婚姻。三寶、四寶又甚相愛，稍長，即跬步不離。小家不知別嫌疑，於二兒嬉戲時，每指曰：「此汝夫，此汝婦也。」二兒雖不知為何語，然聞之則已稔矣。七八歲外，稍稍解事，然俱隨二牛之母同臥起，不相避忌。會康熙辛丑至雍正癸卯歲屢歉，錦夫婦並歿。曹寧先流轉至京師，貧不自存，質四寶於陳郎中家。不知其名，惟知為江南人。二牛繼至，會郎中求館僮，亦質三寶於其家，而誡勿言與四寶為夫婦。郎中家法嚴，每笞四寶，三寶必暗泣：笞三寶，四寶亦然。郎中疑之，轉質四寶於鄭氏，或雲，即貂皮鄭也。而逐三寶。三寶仍投舊媒媼，又引與一家為館僮。久而微聞四寶所在，乃夤緣入鄭氏家。數日後，得見四寶，相持痛哭。時已十三四矣。鄭氏怪之，則詭以兄妹相逢對。鄭氏以其名行第相連，遂不疑。然內外隔絕，僅出入時相與目成而已。後歲稔，二牛、曹寧並赴京贖子女，輾轉尋訪至鄭氏。鄭氏始知其本夫婦，意甚憫惻，欲助之合巹，而仍留服役。其館師嚴某，講學家也，不知古今事異，昌言排斥曰：「中表為婚禮所禁，亦律所禁，違之且有天誅。主人意雖善，然我輩讀書人，當以風化為己任，見悖理亂倫而不沮，是成人之惡，非君子也。」以去就力爭。鄭氏故良懦，二牛、曹寧亦鄉愚，聞違法罪重，皆懾而止。後四寶鬻為選人妾，不數月病卒。三寶發狂走出，莫知所終。或曰：「四寶雖被迫脅去，然毀容哭泣，實未與選人共房幃。惜不知其詳耳。」果其如是，則是二人者，天上人間，會當相見，定非一瞑不視者矣。惟嚴某作此惡業，不知何心，亦不知其究竟。然神理昭昭，當無善報。或又曰：「是非泥古，亦非好名。殆覬覦四寶，欲以自侍耳。」若然，則地獄之設，正為斯人矣。
八
乾隆戊午，運河水淺，糧艘銜尾不能進。共演劇賽神，運官皆在。方演《荊釵記》投江一齣，忽扮錢玉蓮者長跪哀號，淚隨聲下，口喃喃訴不止，語作閩音，啁哳無一字可辨。知為鬼附，詰問其故。鬼又不能解人語。或投以紙筆，搖首似道不識字，惟指天畫地，叩額痛哭而已。無可如何，掖於岸上，尚嗚咽跳擲，至人散乃已。久而稍蘇，自雲突見一女子，手攜其頭自水出，駭極失魂，昏然如醉，以後事皆不知也。此必水底羈魂，見諸官會集，故出鳴冤。然形影不睹，言語不通。遣善泅者求屍，亦無跡。旗丁又無新失女子者，莫可究詰。乃連銜具牒，焚於城隍祠。越四五日，有水手無故自剄死。或即殺此女子者，神譴之歟？
九
鄭太守慎人言：嘗有數友論閩詩，於林子羽頗致不滿。夜分就寢，聞筆硯格格有聲，以為鼠也。次日，見幾上有字二行，曰：「如‘檄雨古潭暝，禮星寒殿開’，似錢、郎諸公都未道及，可盡以為唐摹晉帖乎？」時同寢數人，書皆不類；數人以外，又無人能作此語者。知文士爭名，死尚未已。鄭康成為厲之事，殆不虛乎？
十
黃小華言：西城有扶乩者，下壇詩曰：「策策西風木葉飛，斷腸花謝雁來稀。吳娘日暮幽房冷，猶著玲瓏白苧衣。」皆不解所云。乩又書曰：「頃過某家，見新來稚妾，鎖閉空房。流落仳離，自其定命；但飢寒可念，振觸人心，遂惻然詠此。敬告諸公，苟無馴獅、調象之才，勿輕舉此念，亦陰功也。」請問仙號，書曰：「無塵。」再問之，遂不答。按，李無塵，明末名妓，祥符人。開封城陷，歿於水。有詩集，語頗秀拔。其《哭王烈女》詩曰：「自嫌予有淚，敢謂世無人！」措詞得體，尤為作者所稱也。
十一
「遺秉」、「滯穗」，寡婦之利，其事遠見於周雅。鄉村麥熟時，婦孺數十為群，隨刈者之後，收所殘剩，謂之拾麥。農家習以為俗，亦不復回顧，猶古風也。人情漸薄，趨利若鶩，所殘剩者不足給，遂頗有盜竊攘奪，又浸淫而失其初意者矣。故四五月間，婦女露宿者遍野。有數人在靜海之東，日暮後趁涼夜行，遙見一處有燈火，往就乞飲。至則門庭華煥，僮僕皆鮮衣；堂上張燈設樂，似乎燕賓。遙望三貴人據榻坐，方進酒行炙。眾陳投止意，閽者為白主人，頷之。俄又呼回，似附耳有所囑。閽者出，引一媼悄語曰：「此去城市稍遠，倉卒不能致妓女。主人慾於同來女伴中，擇端正者三人侑酒薦寢，每人贈百金；其餘亦各有犒賞。媼為通詞，犒賞當加倍。」媼密告眾。眾利得資，慫恿幼婦應其請。遂引三人入，沐浴妝飾，更衣裙侍客；諸婦女皆置別室，亦大有酒食。至夜分，三貴人各擁一婦入別院，闔家皆滅燭就眠。諸婦女行路疲睏，亦酣臥不知曉。比日高睡醒，則第宅人物，一無所睹，惟野草芃芃，一望無際而已。尋覓三婦，皆裸露在草間，所更衣裙已不見，惟舊衣拋十餘步外，幸尚存。視所與金，皆紙鋌。疑為鬼。而飲食皆真物，又疑為狐。或地近海濱，蛟螭水怪所為歟？貪利失身，乃只博一飽。想其惘然相對，憶此一宵，亦大似邯鄲枕上矣。先兄晴湖則曰：「舞衫歌扇，儀態萬方，彈指繁華，總隨逝水。鴛鴦社散之日，茫茫回首，舊事皆空，亦與三女子裸露草間，同一夢醒耳。豈但海市蜃樓，為頃刻幻景哉！」
十二
烏魯木齊參將德君楞額言：向在甘州，見互控於張掖令者，甲雲造言汙衊，乙雲事有實證。訊其事，則二人本中表。甲攜妻出塞，乙亦同行。至甘州東數十里，夜失道。遇一人似貴家僕，言此僻徑少人，我主人去此不遠，不如投止一宿，明日指路上官道。隨行三四里，果有小堡。其人入，良久出，招手曰：「官喚汝等入。」進門數重，見一人坐堂上，問姓名籍貫，指揮曰：「夜深無宿飯，只可留宿。門側小屋，可容二人；女子令與媼婢睡可也。」二人就寢後，似隱隱聞婦喚聲。暗中出視，摸索不得門。喚聲亦寂，誤以為耳偶鳴也。比睡醒，則在曠野中。急覓婦，則在半里外樹下，裸體反接，鬢亂釵橫，衣裳掛在高枝上。言一婢持燈導至此，有華屋數楹，婢媼數人。俄主人隨至，逼同坐。拒不肯，則婢媼合手抱持，解衣縛臂置榻上。大呼無應者，遂受其汙。天欲明，主人以二物置頸旁，屋宇頓失，身已臥沙石上矣。視頸旁物，乃銀二鋌，各鐫重五十兩，其年號則崇禎，其縣名則榆次。土蝕黑黯，真百年以外鑄也。甲戒乙勿言，約均分。後違約，乙怒詬爭，其事乃洩。甲夫婦雖堅不承，然詰銀所自，則雲拾得；又詰婦縛傷，則雲搔破。其詞閃爍，疑乙語未必誑也。令笑譴甲曰：「於律得遺失物當入官。姑念爾貧，可將去。」又瞋視乙曰：「爾所告如虛，則同拾得，當同送官，於爾無分；所告如實，則此為鬼以酬甲婦，於爾更無分。再多言，且笞爾。」並驅之出。以不理理之，可謂善矣。此與拾麥婦女事相類：一以巧誘而以財移其心，一以強脅而以財消其怒；其揣度人情，投其所好，伎倆亦略相等也。
十三
金重牛魚，即瀋陽鱘鰉魚，今尚重之。又重天鵝，今則不重矣。遼重毗離，亦曰毗令邦，即宣化黃鼠，明人尚重之，今亦不重矣。明重消熊棧鹿，棧鹿當是以棧飼養，今尚重之；消熊則不知為何物，雖極富貴家，問此名亦云未睹。蓋物之輕重，各以其時之好尚，無定準也。記餘幼時，人參、珊瑚、青金石價皆不貴，今則日昂。綠松石、碧鴉犀價皆至貴，今則日減。雲南翡翠玉，當時不以玉視之，不過如藍田乾黃，強名以玉耳；今則以為珍玩，價遠出真玉上矣。又灰鼠舊貴白，今貴黑。貂舊貴長毳，故曰豐貂，今貴短毳。銀鼠舊比灰鼠價略貴，遠不及天馬，今則貴幾如貂。珊瑚舊貴鮮紅如榴花，今則貴淡紅如櫻桃，且有以白類車渠為至貴者。蓋相距五六十年，物價不同已如此，況隔越數百年乎！儒者讀《周禮》蚳醬，竊竊疑之，由未達古今異尚耳。
十四
八珍惟熊掌、鹿尾為常見，駝峰出塞外，已罕覯矣。此野駝之單峰，非常駝之雙峰也。語詳《槐西雜誌》。猩唇則僅聞其名。乾隆乙未，閔撫軍少儀饋餘二枚，貯以錦函，似甚珍重。乃自額至頦全剝而臘之，口鼻眉目，一一宛然，如戲場面具，不僅兩唇。庖人不能治，轉贈他友。其庖人亦未識，又復別贈。不知轉落誰氏，迄未曉其烹飪法也。
十五
李又聃先生言：東光畢公偶忘其名，官貴州通判，徵苗時運餉遇寇，血戰陣亡者也。嘗奉檄勘苗峒地界，土官盛款接。賓主各一磁蓋杯置面前，土官手捧啟視，則貯一蟲如蜈蚣，蠕蠕旋動。譯者雲，此蟲蘭開則生，蘭謝則死，惟以蘭蕊為食，至不易得。今喜值蘭時，搜巖剔穴，得其二。故必獻生，表至敬也。旋以鹽末少許灑杯中，覆之以蓋。須臾啟視，已化為水，湛然淨綠，瑩澈如琉璃，蘭氣撲鼻。用以代醯，香沁齒頰，半日後尚留餘味。惜未問其何名也。
十六
西域之果，蒲桃莫盛於土魯番，瓜莫盛於哈密。蒲桃京師貴綠者，取其色耳。實則綠色乃微熟，不能甚甘；漸熟則黃，再熟則紅，熟十分則紫，甘亦十分矣。此福松巖額駙名福增格，怡府婿也。鎮闢展時為餘言。瓜則充貢品者，真出哈密。饋贈之瓜，皆金塔寺產。然貢品亦只熟至六分有奇，途間封閉包束，瓜氣自相鬱蒸，至京可熟至八分。如以熟八九分者貯運，則蒸而黴爛矣。餘嘗問哈密國王蘇來滿額敏和卓之子：「京師園戶，以瓜子種殖者，一年形味並存；二年味已改，惟形粗近；三年則形味俱變盡。豈地氣不同歟？」蘇來滿曰：「此地上暖泉甘而無雨，故瓜味濃厚。種於內地，固應少減，然亦養子不得法。如以今年瓜子，明年種之，雖此地味亦不美，得氣薄也。其法當以灰培瓜子，貯於不溼不燥之空倉，三五年後乃可用。年愈久則愈佳，得氣足也。若培至十四五年者，國王之圃乃有之，民間不能待，亦不能久而不壞也。」其語似為近理。然其灰培之法，必有節度，亦必有宜忌，恐中國以意為之，亦未必能如所說耳。
十七
裘超然編修言：楊勤愨公年幼時，往來鄉塾，有綠衫女子時乘牆缺窺之。或偶避入，亦必回眸一笑，若與目成。公始終不側視。一日，拾塊擲公曰：「如此妍皮，乃裹痴骨！」公拱手對曰：「鑽穴逾牆，實所不解。別覓不痴者何如？」女子忽瞠目直視曰：「汝狡黠如是，安能從爾索命乎？且待來生耳。」散發吐舌而去，自此不復見矣。此足見立心端正，雖冤鬼亦無如何；又足見一代名臣，在童稚之年，已自樹立如此也。
十八
河間王仲穎先生，安溪李文貞公為先生改字曰仲退。然原字行已久，無人稱其改字也。名之銳，李文貞公之高弟。經術湛深，而行誼方正，粹然古君子也。乙卯、丙辰間，餘隨姚安公在京師，先生猶官國子監助教，未能一見，至今悵然。相傳先生夜偶至邸後空院，拔所種萊菔下酒，似恍惚見人影，疑為盜。倏已不見，知為鬼魅，因以幽明異路之理厲聲責之。聞叢竹中人語曰：「先生邃於《易》，一陰一陽，天之道也。人出以晝，鬼出以夜，是即幽明之分。人居無鬼之地，鬼居無人之地，是即異路焉耳。故天地間無處無人，亦無處無鬼，但不相干，既不妨並育。使鬼晝入先生室，先生責之是也。今時已深更，地為空隙，以鬼出之時，入鬼居之地，既不秉燭，又不揚聲，猝不及防，突然相遇，是先生犯鬼，非鬼犯先生。敬避似已足矣，先生何責之深乎？」先生笑曰：「汝詞直，姑置勿論。」自拔萊菔而返。後以語門人，門人謂：「鬼既能言，先生又不畏怖，何不叩其姓字，暫假詞色，問冥司之說為妄為真，或亦格物之一道。」先生曰：「是又人與鬼狎矣，何幽明異路之云乎？」
十九
鄭慎人言：曩與數友往九鯉湖，宿仙遊山家。夜涼未寢，出門步月。忽清風泠然，穿林而過，木葉簌簌，棲鳥驚飛。覺有種種花香，沁人心骨，出林後沿溪而去。水禽亦磔格亂鳴，似有所見然凝睇無睹也，心知為仙靈來往。次日，尋視林內，微雨新晴，綠苔如罽，步步皆印弓彎；又有跣足之跡，然總無及三寸者。溪邊泥跡亦然。數之，約二十餘人，指點徘徊，相與嘆異，不知是何神女也。慎人有四詩紀之，忘留其稿，不能追憶矣。
二十
慎人又言：一日，庭花盛開，聞婢嫗驚相呼喚。推窗視之，競以手指桂樹杪，乃一蛺蝶大如掌，背上坐一紅衫女子，大如拇指，翩翩翔舞。斯須過牆去，鄰家兒女又驚相呼喚矣。此不知為何怪，殆所謂花月之妖歟？說此事時，在劉景南家。景南曰：「安知非閨閣遊戲，以蓪草花朵中人物，縛於蝶背而縱之耶？」是亦一說。慎人曰：「實見小人在蝶背，有磬控駕馭之狀，俯仰顧盼，意態生動。殊不類偶人也。」是又不可知矣。
二十一
舅氏安公介然言：曩隨高陽劉伯絲先生官瑞州，聞城西土神祠有一泥鬼忽仆地；又一青面赤發鬼，衣裝面貌與泥鬼相同，壓於其下。視之，則裡中少年某，偽為鬼狀也，已斷脊死矣。眾相駭怪，莫明其故。久而有知其事者曰：「某鄰婦少艾，挑之，為所詈。婦是日往母家，度必夜歸過祠前。祠去人稍遠，乃偽為鬼狀伏像後，待其至而突掩之，將乘其驚怖昏僕，以圖一逞。不虞神之見譴也。」蓋其婦弟預是謀，初不敢告人，事定後，乃稍稍洩之雲。介然公又言：有狂童蕩婦，相遇於河間文廟前，調謔無所避忌。忽飛瓦破其腦，莫知所自來也。夫聖人道德侔乎天地，豈如二氏之教，必假靈異而始信，必待護法而始尊哉！然神鬼呵，則理所應有。必謂朱錦作會元，由於前世修文廟，視聖人太小矣；必謂數仞宮牆，竟無靈衛，是又儒者之迂也。
二十二
三座塔蒙古名古爾板蘇巴爾，漢唐之營州柳城縣，遼之興中府也。今為喀剌沁右翼地。金巡檢裘文達公之侄婿，偶忘其名。言：有樵者山行遇虎，避入石穴中，虎亦隨入。穴故嵌空而繚曲，輾轉內避，漸不容虎。而虎必欲搏樵者，努力強入。樵者窘迫，見旁一小竇，尚足容身，遂蛇行而入；不意蜿蜒數步，忽睹天光，竟反出穴外。乃力運數石，窒虎退路，兩穴並聚柴以焚之。虎被燻灼，吼震巖谷，不食頃，死矣。此事亦足為當止不止之戒也。
二十三
金巡檢又言：巡檢署中一太湖石，高出簷際，皴皺斑駁，孔竅玲瓏，望之勢如飛動。雲遼金舊物也。考金嘗拆艮嶽奇石，運之北行，此殆所謂「卿雲萬態奇峰」耶？然金以大定府為北京，今大寧城是也。遼興中府，金降為州，不應置石於州治，是又疑不能明矣。又相傳京師兔兒山石，皆艮嶽故物，餘幼時尚見之。餘虎坊橋宅，為威信公故第，廳事東偏，一石高七八尺，雲是雍正中初造宅時所賜，亦移自兔兒山者。南城所有太湖石，此為第一。餘又號「孤石老人」，蓋以此雲。
二十四
京師花木最古者，首給孤寺呂氏藤花，次則餘家之青桐，皆數百年物也。桐身橫徑尺五寸，聳峙高秀，夏月庭院皆碧色。惜蟲蛀一孔，雨漬其內，久而中朽至根，竟以枯槁。呂氏宅後售與高太守兆徨，又轉售程主事振甲。藤今猶在，其架用樑棟之材，始能支拄。其陰覆廳事一院，其蔓旁引，又覆西偏書室一院。花時如紫雲垂地，香氣襲衣。慕堂孝廉在日，慕堂名元龍，庚午舉人，朱石君之妹婿也。與餘同受業於董文恪公。或自宴客，或友人借宴客，觴詠殆無虛夕。迄今四十餘年，再到曾遊，已非舊主，殊深鄰笛之悲。倪穟疇年丈嘗為題一聯曰：「一庭芳草圍新綠，十畝藤花落古香。」書法精妙，如渴驥怒猊，今亦不知所在矣。
二十五
陳句山前輩移居一宅，搬運傢俱時，先置書十餘篋於庭。似聞樹後小語曰：「三十餘年，此間不見此物矣。」視之闃如。或曰：「必狐也。」句山掉首曰：「解作此語，狐亦大佳。」
二十六
先祖光祿公，康熙中於崔莊設質庫，司事者沈玉伯也。嘗有提傀儡者，質木偶二箱，高皆尺餘，製作頗精巧。逾期未贖，又無可轉售，遂為棄物，久置廢屋中。一夕月明，玉伯見木偶跳舞院中，作演劇之狀。聽之，亦咿嚶似度曲。玉伯故有膽，厲聲叱之。一時迸散。次日，舉火焚之，了無他異。蓋物久為妖，焚之則精氣爍散，不復能聚。或有所憑亦為妖，焚之則失所依附，亦不能靈。固物理之自然耳。
二十七
獻縣一令，待吏役至有恩。歿後，眷屬尚在署，吏役無一存問者。強呼數人至，皆猙獰相向，非復曩時。夫人憤恚，慟哭柩前，倦而假寐。恍惚見令語曰：「此輩無良，是其本分。吾望其感德已大誤，汝責其負德，不又誤乎？」霍然忽醒，遂無復怨尤。
二十八
康熙末，張歌橋河間縣地。有劉橫者，「橫」讀去聲，以其強悍得此稱，非其本名也。居河側。會河水暴滿，小舟過載者往往漂沒。偶見中流一婦，抱斷櫓浮沉波浪間，號呼求救。眾莫敢援，橫獨奮然曰：「汝曹非丈夫哉，烏有見死不救者！」自棹舴艋追三四里，幾覆沒者數，竟拯出之。越日，生一子，月餘，橫忽病，即命妻子治後事。時尚能行立，眾皆怪之。橫太息曰：「吾不起也。吾援溺之夕，恍惚夢至一官府。吏卒匯入，官持簿示吾曰：‘汝平生積惡種種，當以今歲某日死，墮豕身，五世受屠割之刑。幸汝一日活二命，作大陰功，於冥律當延二紀。今銷除壽籍，用抵業報，仍以原注死日死。緣期限已迫，恐世人昧昧，疑有是善事，反促其生，故召爾證明，使知其故。今生因果並完矣，來生努力可也。’醒而心惡之，未以告人。今屆期果病，尚望活乎？」既而竟如其言。此見神理分明，毫釐不爽。乘除進退，恆合數世而計之。勿以偶然不驗，遂謂天道無知也。
二十九