一
林教諭清標言：曩館崇安，傳有士人居武夷山麓，聞採茶者言，某巖月夜有歌吹聲，遙望皆天女也。士人故佻達，乃借宿山家，月出輒往，數夕無所遇。山家亦言有是事，但恆在月望，歲或一兩聞，不常出也。士人託言習靜，留待旬餘。一夕，隱隱似有聲，乃潛蹤急往。伏匿叢薄間，果見數女皆殊絕。一女方拈笛欲吹，瞥見人影，以笛指之。遽僵如束縛，然耳目猶能視聽。俄清響透雲，曼聲動魄，不覺自贊曰：「雖遭禁制，然妙音媚態，已具賞矣。」語未竟，突一帕飛蒙其首，遂如夢魘，無聞無見，似睡似醒。迷惘約數刻，漸似蘇息。諸女叱群婢曳出，譙呵曰：「痴兒無狀，乃窺伺天上花耶？」趣折修篁，欲行箠楚。士人苦自申理，言性耽音律，冀竊聽幔亭法曲，如李謩之傍宮牆，實不敢別有他腸，希綵鸞甲帳。一女微哂曰：「憫汝至誠，有小婢亦解橫吹，姑以賜汝。」士人匍匐叩謝，舉頭已杳。回顧其婢，廣顙巨目，短髮髼，腰腹彭亭，氣咻咻如喘。驚駭懊惱，避欲卻走。婢固引與狎，捉搦不釋。憤擊仆地，化一豕嗥叫去。巖下樂聲，自此遂絕。觀於是婢，殆是妖，非仙矣。或曰：「仙借豕化婢戲之也。」儻或然歟？
二
劉燮甫言：有一學子，年十六七，聰俊韶秀，似是近上一流，甚望成立。一日，忽發狂譫語，如見鬼神。俟醒時問之，自雲：「景城社會觀劇，不覺夜深。歸途過一家求飲，惟一少婦，取水飲我，留我小坐，言其夫應官外出，須明日方歸。流目送盼，似欲相就。愛其婉媚，遂相燕好。臨行泣涕，囑勿再來，以二釧贈我。次日視之，銅青斑斑，微有銀色，似多年土中者。心知是鬼，而憶念不忘。昨再至其地，徘徊尋視。突有黑麵長髯人，手批我頰，踉蹌奔歸。彼亦隨至。從此時時見之，向我詬厲。我即忽睡忽醒，不知其他也。」父母為詣墓設奠，並埋其釧。俄其子瞋目呼曰：「我婦失釧，疑有別故；而未得主名，僅倒懸鞭五百，轉鬻遠處。今見汝竊來，乃知為汝所誘。此何等事，可以酒食金錢謝耶？」顛癇月餘，竟以不起。然則鑽穴逾牆，即地下亦尚有禍患矣。
三
李雲舉言：東光有薰狐者，每載燧挾罟，來往墟墓間。一夜，伏伺之際，見一方巾襴衫人自墓頂出，䰰䰰苦侯反。《說文》曰：「鬼聲也。」長嘯，群狐四集，圍繞叢薄，猙獰嗥叫，齊呼捕此惡人，煮以作脯。薰狐者無路可逃，乃攀援上高樹。方巾者指揮群狐，令鋸樹倒。即聞鋸聲訇訇然。薰狐者窘急，俯而號曰：「如蒙見釋，不敢再履此地。」群狐不應，鋸聲更厲。如是號再三，方巾者曰：「果爾，可設誓。」誓訖，鬼狐俱不見。此鬼此狐，均可謂善了事矣。蓋侵擾無已，勢不得不鋌而走險，背城借一。以群狐之力，原不難於殺一人；然殺一人易，殺一人而激眾人之怒，不焚巢犁穴不止也。僅使知畏而縱之，姑取和焉，則後患息矣。有力者不盡其力，乃可以養威；屈人者使其易從，乃可以就服。召陵之役，不責以僭王，而責以苞茅，使易從也；屈完來盟即旋師，不盡其力，以養威也。講學家說《春秋》者，動議齊恆之小就。方城漢水之固，不識可一戰勝乎？一戰而不勝，天下事尚可為乎？淮西、符離之事，吾徵諸史冊矣。
四
族弟繼先，嘗宿廣寧門內友人家。夜大風雨，有雷火自屋山近房脊之牆謂之屋山，以形似山也。範石湖詩屢用之。穿過，如電光一掣然，牆棟皆搖。次日，視其處，東西壁各一小竇如錢大。蓋雷神逐精魅，貫而透也。凡擊人之雷，從天而下；擊怪之雷，則多橫飛，以遁逃追捕故耳。若尋常之雷，則地氣鬱積，奮而上出。餘在福寧度嶺，曾於山巔見雲中之雷；在淮鎮遇雨，曾於曠野見出地之雷，皆如煙氣上衝，直至天半，其端火光一爆，即訇然有聲，與銃炮之發無異。然皆在無人之地。其有人之地，則從無此事。或曰：「天心仁愛，恐觸之者死。」語殊未然。人為三才之中，人之聚處，則天地氣通，通則弗鬱，安得有雷乎？塞外苦寒之地，耕種牧養，漸成墟落，則地氣漸溫，亦此義耳。
五
王嶽芳言：其家有一刀，廷尉公故物也。或夜有盜警，則格格作爆聲，挺出鞘外一二寸。後雷逐妖魅穿屋過，刀墮於地，自此不復作聲矣。世傳刀劍曾漬人血者，有警皆能自響。是不盡然，惟曾殺多人者乃如是爾。每殺一人，刀上必有跡二條，磨之不去。幼年在河間揚威將軍哈西元生家，曾以其佩刀求售，雲夜亦有聲。驗之，信然也。或又謂作聲之故，乃鬼所憑，是亦不然。戰陣所用，往往曾殺千百人，豈有千百鬼長守一刀者哉？飲血既多，取精不少，厲氣之所聚也。盜賊兇鷙，亦厲氣之所聚也。厲氣相感，躍而自鳴，是猶撫琴者鼓宮宮應，鼓商商應而已。蕤賓之鐵，躍乎池內；黃鐘之鐸，動乎土中，是豈有物憑之哉？至雷火猛烈，一切厲氣，遇之皆消，故一觸焰光，仍為凡鐵。亦非豐隆、列缺，專為此物下擊也。
六
餘嘗惜西域漢畫，毀於煙煤，而稍疑一二千年筆跡，何以能在？從侄虞惇曰：「朱墨著石，苟風雨所不及，苔蘚所不生，則歷久能存。易州、滿城接壤處，有村曰神星。大河北來，復折而東南，有兩峰對峙河南北，相傳為落星所結，故以名村。其峰上哆下斂，如雲朵之出地，險峻無路。好事者攀踏其孔穴，可至山腰。多有舊人題名，最古者有北魏人、五代人，皆手跡宛然可辨。然則洞中漢畫之存於今，不為怪矣。」惜其姓名虞惇未暇一一記也。易州、滿城皆近地，當訪其土人問之。
七
虞惇又言：落星石北有漁梁，土人世擅其利，歲時以特牲祀梁神。偶有人教以毒魚法，用芫花於上流挼漬，則下流魚蝦皆自死浮出，所得十倍於網罟。試之良驗。因結團焦於上流，日施此術。一日，天方午，黑雲自龍潭暴湧出，狂風驟雨，雷火赫然，燔其廬為燼。眾懼，乃止。夫佃漁之法，肇自庖羲；然數罟不入，仁政存焉。絕流而漁，聖人尚惡；況殘忍暴殄，聚族而坑哉！幹神怒也宜矣。
八
周書昌曰：「昔遊鵲華，借宿民舍。窗外老樹森翳，直接岡頂。主人言時聞鬼語，不辨所說何事也。是夜月黑，果隱隱聞之，不甚了了。恐驚之散去，乃啟窗潛出，匍匐草際，漸近竊聽。乃講論韓、柳、歐、蘇文，各標舉其佳處。一人曰：‘如此乃是中聲，何前後七子，必排斥不數，而務言秦漢，遂啟門戶之爭？’一人曰：‘質文遞變，原不一途。宋末文格猥瑣，元末文格纖穠，故宋景濂諸公力追韓、歐，救以舂容大雅。三楊以後，流為臺閣之本，日就膚廓，故李崆峒諸公又力追秦漢，救以奇偉博麗。隆、萬以後，流為偽體，故長沙一派，又反唇焉。大抵能挺然自為宗派者，其初必各有根柢，是以能傳；其後亦必各有流弊，是以互詆。然董江都、司馬文園文格不同，同時而不相攻也。李、杜、王、孟詩格不同，亦同時而不相攻也。彼所得者深焉耳。後之學者，論甘則忌辛，是丹則非素，所得者淺焉耳。’語未竟，我忽作嗽聲，遂乃寂然。惜不盡聞其說也。」餘曰：「此與李詞畹記飴山事均以平心之論託諸鬼魅，語已盡，無庸歇後矣。」書昌微慍曰：「永年百無一長，然一生不能作妄語。先生不信，亦不敢固爭。」
九
董曲江言：一儒生頗講學，平日亦循謹無過失，然崖岸太甚，動以不情之論責人。友人於五月釋服，七月欲納妾。此生抵以書曰：「終制未三月而納妾，知其蓄志久矣。《春秋》誅心，魯文公雖不喪娶，猶喪娶也。朋友規過之義，不敢不以告。其何以教我？」其持論大抵類此。一日，其婦歸寧，約某日返，乃先期一日，怪而詰之。曰：「吾誤以為月小也。」亦不為訝。次日，又一婦至。大駭愕，覓昨婦，已失所在矣。然自是日漸尪瘠，因以成癆。蓋狐女假形攝其精，一夕所耗已多也。前納妾者聞之，亦抵以書曰：「夫婦居室，不能謂之不正也；狐魅假形，亦非意料之所及也。然一夕而大損真元，非恣情縱欲不至是。無乃燕暱之私，尚有不節以禮者乎？且妖不勝德，古之訓也。周、張、程、朱，不聞曾有遇魅事。而此魅公然犯函丈，無乃先生之德尚有所不足乎？先生賢者也，責備賢者，《春秋》法也。朋友規過之義，不敢不以告。先生其何以教我？」此生得書，但力辯實無此事，里人造言而已。宋清遠先生聞之曰：「此所謂以子之矛陷子之盾。」
十
袁愚谷制府諱守侗，長山人，官至直隸總督，諡請愨。少與餘同硯席，又為姻家。自言三四歲時，尚了了記前生。五六歲時，即恍惚不甚記。今則但記是一歲貢生，家去長山不遠；姓名籍貫，家世事蹟，全忘之矣。餘四五歲時，夜中能見物，與晝無異。七八歲後，漸昏暗。十歲後，遂全無睹；或夜半睡醒，偶然能見，片刻再如故。十六七後以至今，則一兩年或一見，如電光石火，彈指即過。蓋嗜慾日增，則神明日減耳。
十一
景州李西崖言：其家一佃戶，最有膽。種瓜畝餘，地在叢冢側。熟時恆自守護，獨宿草屋中，或偶有形聲，亦恬不為懼。一夕，聞鬼語嘈雜，似相喧詬。出視，則二鬼冢上格鬥，一女鬼痴立於旁。呼問其故，一人曰：「君來大佳，一事乞君斷曲直；天下有對其本夫調其定婚之妻者耶？」其一人語亦同。佃戶呼女鬼曰：「究竟汝與誰定婚？」女鬼覥良久，曰：「我本妓女。妓家之例，凡多錢者皆密訂相嫁娶。今在冥途，仍操舊術，實不能一一記姓名，不敢言誰有約，亦不敢言誰無約也。」佃戶笑且唾曰：「何處得此二痴物！」舉首則三鬼皆逝矣。又小時聞舅祖陳公諱穎孫，歲久失記其字號。德音公之弟，庚子進士，仙居知縣秋亭之祖也。說親見一事曰：親串中有歿後妾改適者，魂附病婢靈語曰：「我昔問爾，爾自言不嫁。今何負心？」妾殊不懼，從容對曰：「天下有夫尚未亡，自言必改適者乎？公此問先憒憒，何怪我如是答乎？」二事可互相發明也。
十二
有講學者論無鬼，眾難之曰：「今方酷暑，能往墟墓中獨宿納涼一夜乎？」是翁毅然竟往，果無所見。歸益自得，曰：「朱文公豈欺我哉！」餘曰，重齎千里，路不逢盜，未可雲路無盜也；縱獵終日，野不遇獸，未可雲野無獸也。以一地無鬼，遂斷天下皆無鬼；以一夜無鬼，遂斷萬古皆無鬼，舉一廢百矣。且無鬼之論，創自阮瞻，非朱子也。朱子特謂魂升魄降為常理，而一切靈怪非常理耳，未言無也。故金去偽錄曰：「二程初不說無鬼神，但無如今世俗所謂鬼神耳。」楊道夫錄曰：「雨風露雷，日月晝夜，此鬼神之跡也，此是白日公平正直之鬼神。若所謂有嘯於梁，觸於胸，此則所謂不正邪暗、或有或無、或來或去、或聚或散者。又有所謂禱之而應，祈之而獲，此亦所謂鬼神同一理也。」包揚錄曰：「鬼神死生之理，定不如釋家所云，世俗所見；然又有其事昭昭，不可以理推者，且莫要理會。」又曰：「南軒亦只是硬不信。如禹鼎魑魅魍魎之屬，便是有此物，深山大澤，是彼所居。人往佔之，豈不為祟。豫章劉道人，居一山頂結庵。一日，眾晰蜴入來，盡吃庵中水。少頃，庵外皆堆雹。明日，山下果雹。有一妻伯劉大，人甚樸實，不能妄語。言過一嶺，聞溪邊林中響，乃無數蜥蜴，各抱一物如水晶，未去數里下雹。此理又不知如何。舊有一邑，泥塑一大佛，一方尊信之。後被一無狀宗子斷其首，民聚哭之，佛頸泥木出舍利。泥木豈有此物，只是人心所致。」吳必大錄曰：「因論薛士龍家見鬼，曰：世之信鬼神者，皆謂實有在天地間；其不信者，斷然以為無鬼。然卻又有真個見者，鄭景望遂以薛氏所見為實。不知此特虹霓之類耳。問：虹霓只是氣，還有形質？曰：既能啜水，亦必有腸肚。只才散便無，如雷部神亦此類。」林賜錄曰：「世之見鬼神者甚多，不審有無如何？曰：世間人見者極多，如何謂無？但非正理耳。如伯有為厲，伊川謂別是一理。蓋其人氣未當盡而強死、魂魄無所歸，自是如此。昔有人在淮上夜行，見無數形象，似人非人，出沒於兩水之間。此人明知其鬼，不得已衝之而過。詢之，此地乃昔人戰場也。彼皆死於非命，銜冤抱恨，固宜未散。坐間或雲：鄉間有李三者，死而為厲。鄉曲凡有祭祀佛事，必設此人一分。後因為人放爆仗，焚其所依之樹，自是遂絕。曰：是他枉死氣未散，被爆仗驚散。」沈錄曰：「人有不伏其死者，所以既死而此氣不散，為妖為怪。如人之凶死及僧道既死多不散。」原注：僧道務養精神，所以凝聚不散。萬人傑錄曰：「死而氣散，泯然無跡者，是其常道理。恁地有託生者，是偶然聚得氣不散，又恁生去湊著那生氣，便再生。」葉賀孫錄曰：「潭州一件公事，婦殺夫，密埋之，後為祟。事已發覺，當時便不為祟。以是知刑獄裡面，這般事若不與決罪，則死者之冤必不解。」李壯祖錄曰：「或問：世有廟食之神，綿歷數百年，又何理也？曰：寖久亦散。昔守南康，久旱，不免遍禱於神。忽到一廟，但有三間敬屋，狼藉之甚。彼人言三五十年前，其靈如響，有人來而帷中之神與之言者。昔之靈如彼，今之靈如此，亦自可見。」葉賀孫錄曰：「論鬼神之事，謂蜀中灌口二郎廟是李冰，因開離堆立廟。今來現許多靈怪，乃是他第二兒子出來，初間封為王；後來徽宗好道，遂改封為真君。張魏公用兵，禱於其廟，夜夢神語曰：我向來封為王，有血食之奉，故威福得行，今號為真君，雖尊，人以素食祭我，無血食之養，故無威福之靈。今須復封我為王，當有威靈。魏公遂乞復其封。不知魏公是有此夢，是一時用兵，託為此說。又有梓潼神，極靈。此二神似乎割據兩川。大抵鬼神用生物祭者，皆是假此生氣為靈。古人釁鐘釁龜皆此意。漢卿雲，李通說有人射虎，見虎後數人隨之，乃是為虎傷死之人。生氣未散，故結成此形。」黃義剛錄曰：「論及請紫姑神吟詩之事，曰：亦有請得正身出現，其家小女子見，不知此是何物，且如衢州有一人事一神，只開所錄事目於紙，而封之祠前。少間開封，而紙中自有答語。此不知是如何。」凡此諸說，黎靖德所編語類，班班具載，先生何竟誣朱子乎？此翁索書觀之，良久，憮然曰：「朱子尚有此書耶！」憫默而散。然餘猶有所疑者：朱子大旨，謂人秉天地之氣生，死則散還於天地。葉賀孫錄所謂「如魚在水，外面水便是肚裡水，鱖魚肚裡水與鯉魚肚裡水只是一般」，其理精矣；而無如祭祀之理，制於聖人，載於經典，遂不得不雲子孫一氣相感，復聚而受祭；受祭既畢，仍散入虛無。不識此氣散還以後，與元氣渾合為一歟？抑參雜於元氣之內歟？如混合為一，則如眾水歸海，共為一水，不能使江淮河漢，復各聚一處也。如五味和羹，共成一味，不能使姜鹽醯醬，復各聚一處也。又安能於中犁出某某之氣，使各與子孫相通耶？如參雜於元氣之內，則如飛塵四散，不知析為幾萬億處，如遊絲亂飛，不知相去幾萬億裡。遇子孫享薦，乃星星點點，條條縷縷，複合為一，於事理毋乃不近耶？即以能聚而論，此氣如無知，又安能感格？安能歆享？此氣如有知，知於何起？當必有心，心於何附？當必有身。既已有身，則仍一鬼矣。且未聚以前，此億萬微塵，億萬碎縷，塵塵縷縷，各有所知，則不止一鬼矣。不過釋氏之鬼，地下潛藏；儒者之鬼，空中旋轉。釋氏之鬼，平日常存；儒家之鬼，臨時湊合耳。又何以相勝耶？此誠非末學所知也。
十三
烏魯木齊千總某，患寒疾。有道士踵門求診，雲有夙緣，特相拯也。會一流人高某婦，頗能醫，見其方，駭曰：「桂枝下嚥，陽盛乃亡。藥病相反，烏可輕試？」力阻之。道士嘆息曰：「命也夫！」振衣竟去。然高婦用承氣湯，竟愈，皆以道士為妄。餘歸以後，偶閱邸抄，忽見某以侵蝕屯糧伏法。乃悟道士非常人，欲以藥斃之，全其首領也。此與舊所記兵部書吏事相類，豈非孽由自作，非智力所可挽回歟？
十四
姚安公雲：人家有奇器妙跡，終非佳事。因言癸巳同年牟丈瀜家不知即牟丈，不知或牟丈之伯叔，幼年聽之未審也。有一硯，天然作鵝卵形，色正紫，一鵒眼如豆大，突出墨池中心，旋螺紋理分明，瞳子炯炯有神氣。拊之，膩不留手。叩之，堅如金鐵。呵之，水出如露珠。下墨無聲，數磨即成濃沈。無款識銘語，似愛其渾成，不欲椎鑿。匣亦紫檀根所雕，出入無滯，而包裹無纖隙，搖之無聲。背有「紫桃軒」三字，小僅如豆，知為李太僕日華故物也。太僕有說部名《紫桃軒雜綴》。平生所見宋硯，此為第一。然後以珍吝此硯忤上官，幾罹不測，竟恚而撞碎。禍將作時，夜聞硯若呻吟雲。
十五
餘在烏魯木齊日，城守營都司朱君饋新菌，守備徐君與朱均偶忘其名。蓋日相接見，惟以官稱，轉不問其名字耳。因言：昔未達時，偶見賣新菌者，欲買。一老翁在旁，訶賣者曰：「渠尚有數政官，汝何敢為此！」賣者逡巡去。此老翁不相識，旋亦不知其何往。次日，聞裡有食菌死者。疑老翁是社公。賣者後亦不再見，疑為鬼求代也。《呂氏春秋》稱味之美者越駱之菌，本無毒，其毒皆蛇虺之故，中者使人笑不止。陳仁玉《菌譜》載水調苦茗白礬解毒法，張華《博物志》、陶宏景《名醫別錄》並載地漿解毒法，蓋以此也。以黃泥調水，澄而飲之，曰地漿。
十六
親串家廳事之側有別院，屋三楹。一門客每宿其中，則夢見男女裸逐，粉黛雜沓，四圍環繞，備諸媟狀，初甚樂觀，久而夜夜如是，自疑心病也。然移住他室則不夢，又疑為妖。然未睡時寂無影響，秉燭至旦，亦無見聞。其人亦自相狎戲，如不睹旁尚有人，又似非魅，終莫能明。一日，忽悟書廚貯牙鐫石琢橫陳像凡十餘事，秘戲冊卷大小亦十餘事，必此物為祟。乃密白主人盡焚之。有知其事者曰：「是物何能為祟哉！此主人徵歌選妓之所也，氣機所感，而淫鬼應之。此君亦青樓之狎客也，精神所注，而妖夢通之。水腐而後蠛蠓生，酒酸而後醯雞集，理之自然也。市肆鬻雜貨者，是物不少，何不一一為祟？宿是室者非一人，何不一一入夢哉？此可思其本矣。徒焚此物，無益也。某氏其衰乎！」不十歲，而屋易主。
十七
明公恕齋，嘗為獻縣令，良吏也。官太平府時，有疑獄，易服自察訪之。偶憩小庵，僧年八十餘矣，見公合掌肅立，呼其徒具茶。徒遙應曰：「太守且至，可引客權坐別室。」僧應曰：「太守已至，可速來獻。」公大駭曰：「爾何以知我來？」曰：「公一郡之主也，一舉一動，通國皆知之，寧獨老僧！」又問：「爾何以識我？」曰：「太守不能識一郡之人，一郡之人則孰不識太守。」問：「爾知我何事出？」曰：「某案之事，兩造皆遣其黨，佈散道路間久矣，彼皆陽不識公耳。」公憮然自失，因問：「爾何獨不陽不識？」僧投地膜拜曰：「死罪死罪！欲得公此問也。公為郡不減龔黃，然微不慊於眾心者，曰好訪。此不特神奸巨蠹，能預為蠱惑計也；即鄉里小民，孰無親黨，孰無恩怨乎哉？訪甲之黨，則甲直而乙曲；訪乙之黨，則甲曲而乙直。訪其有仇者，則有仇者必曲；訪其有恩者，則有恩者必直。至於婦人孺子，聞見不真：病媼衰翁，語言昏憒，又可據為信讞乎？公親訪猶如此，再寄耳目於他人，庸有幸乎？且夫訪之為害，非僅聽訟為然也。閭閻利病，訪亦為害，而河渠堤堰為尤甚。小民各私其身家，水有利則遏以自肥，水有患則鄰國為壑，是其勝算矣。孰肯揆地形之大局，為永遠安瀾之計哉？老僧方外人也，本不應預世間事，況官家事耶？第佛法慈悲，捨身濟眾，苟利於物，固應冒死言之耳。惟公俯察焉。」公沉思其語，竟不訪而歸。次日，遣役送錢米。歸報曰：「公返之後，僧謂其徒曰：‘吾心事已畢。’竟泊然逝矣。」此事楊丈汶川嘗言之。姚安公曰：「凡獄情虛心研察，情偽乃明，信人信已皆非也。信人之弊，僧言是也；信己之弊，亦有不可勝言者。安得再一老僧，亦為說法乎！」
十八
舅氏健亭張公言：讀書野雲亭時，諸同學修禊佟氏園。偶扶乩召仙，共請姓名。乩題曰：「偶攜女伴偶閒行，詞客何勞問姓名？記否瑤臺明月夜，有人嗔喚許飛瓊。」再請下壇詩，乩又題曰：「三面紗窗對水開，佟園還是舊樓臺。東風吹綠池塘草，我到人間又一回。」眾竊議詩情悽惋，恐是才女香魂。然近地無此閨秀，無乃煉形拜月之仙姬乎。眾情顛倒，或凝思佇立，或微謔通詞。乩忽奮迅大書曰：「衰翁憔悴雪盈顛，傅粉薰香看少年。偶遣諸郎作痴夢，可憐真拜小嬋娟。」復大書一「笑」字而去。此不知何代詩魂，作此狡獪；要亦輕薄之意，有以召之。
十九
胡厚庵先生言：有書生暱一狐女，初遇時，以二寸許壺盧授生，使佩於衣帶，而自入其中。欲與晤，則拔其楔，便出嬿婉，去則仍入而楔之。一日，行市中，壺盧為偷兒剪去。從此遂絕，意恆悵悵。偶散步郊外，以消鬱結，聞叢翳中有相呼者，其聲狐女也。就往與語，匿不肯出，曰：「妾已變形，不能復與君見矣。」怪詰其故。泣訴曰：「採補煉形，狐之常理。近不知何處一道士，又搜尋我輩，供其採補。捕得禁以神咒，即僵如木偶，一聽其所為。或有道力稍堅，吸之不吐者，則蒸以為脯。血肉既啖，精氣亦為所收。妾入壺盧蓋避此難，不意仍為所物色，攘之以歸。妾畏罹湯鑊，已獻其丹，幸留殘喘。然失丹以後，遂復獸形，從此煉精又須二三百年，始能變化。天荒地老，後會無期；感念舊恩，故呼君一訣。努力自愛，毋更相思也。」生憤恚曰：「何不訴於神？」曰：「訴者多矣。神以為悖入悖出，自作之愆；殺人人殺，相酬之道，置不為理也。乃知百計巧取，適以自戕。自今以往，當專心吐納，不復更操此術矣。」此事在乾隆丁巳、戊午間，厚庵先生曾親見此生。後數年，聞山東雷擊一道士，或即此道士淫殺過度，又伏天誅歟？螳螂捕蟬，黃雀在後，挾彈者又在其後，此之謂矣。
二十
從弟東白宅，在村西井畔。從前未為宅時，繚以周垣，環築土屋。其中有屋數間，夜中輒有叩門聲。雖無他故，而居者恆病不安。一日，門旁牆圮，出一木人，作張手叩門狀，上有符籙。乃知工匠有嗛於主人，作是鎮魘也。故小人不可與輕作緣，亦不可與輕作難。
二十一
何了山先生言：雍正初，一道士善符籙。嘗至西山極深處，愛其林泉，擬結庵習靜。土人言是鬼魅之巢窟，伐木採薪，非結隊不敢入，乃至狼虎不能居，先生宜審。弗聽也。俄而鬼魅並作，或竊其屋材，或魘其工匠，或毀其器物，或汙其飲食。如行荊棘中，步步掛礙。如野火四起，風葉亂飛，千手千目，應接不暇也。道士怒，結壇召雷將。神降則妖已先遁，大索空山無所得。神去，則數日復集。如是數回，神惡其瀆，不復應，乃一手結印，一手持劍，獨與戰，竟為妖所踣，拔鬚敗面，裸而倒懸。遇樵者得解，狼狽逃去。道士蓋恃其術耳。夫勢之所在，雖聖人不能逆；黨之已成，雖帝王不能破。久則難變，眾則不勝誅也。故唐去牛、李之傾軋，難於河北之藩鎮。道士昧眾寡之形，客主之局，不量力而嬰其鋒，取敗也宜矣。
二十二
小人之計萬變，每乘機而肆其巧。小時，聞村民夜中聞履聲，以為盜，秉炬搜捕，了無形跡。知為魅也，不復問。既而胠篋者知其事，乘夜而往。家人仍以為魅，偃息弗省。遂飽所欲去。此猶因而用之也。邑有令，頗講學，惡僧如仇。一日，僧以被盜告。庭斥之曰：「爾佛無靈，何以廟食？爾佛有靈，豈不能示報於盜，而轉瀆官長耶？」揮之使去，語人曰：「使天下守令用此法，僧不沙汰而自散也。」僧固黠甚，乃陽與其徒修懺祝佛，而陰賂丐者，使捧衣物跪門外，狀若痴者。皆曰佛有靈，檀施轉盛。此更反而用之，使厄我者助我也。人情如是，而區區執一理與之角，烏有幸哉！
二十三
張某、瞿某，幼同學，長相善也。瞿與人訟，張受金，刺得其陰謀，洩於其敵。瞿大受窘辱，銜之次骨；然事密無左證，外則未相絕也。俄張死，瞿百計娶得其婦。雖事事成禮，而家庭共語，則仍呼曰張幾嫂。婦故樸願，以為相憐相戲，亦不較也。一日，與婦對食，忽躍起自呼其名曰：「瞿某，爾何太甚耶？我誠負心，我婦歸汝，足償矣。爾必仍呼嫂何耶？婦再嫁常事，娶再嫁婦亦常事。我既死，不能禁婦嫁，即不能禁汝娶也。我已失朋友義，亦不能責汝娶朋友婦也。今爾不以為婦，仍系我姓呼為嫂，是爾非娶我婦，乃淫我婦也。淫我婦者，我得而誅之矣。」竟顛狂數日死。夫以直報怨，聖人不禁。張固小人之常態，非不共之仇也。計娶其婦，報之已甚矣；而又視若倚門婦，玷其家聲，是已甚之中又已甚焉，何怪其憤激為厲哉！
二十四
一惡少感寒疾，昏憒中魂已出舍，倀倀無所適。見有人來往，隨之同行。不覺至冥司，遇一吏，其故人也。為檢籍良久，蹙額曰：「君多忤父母，於法當付鑊湯獄。今壽尚未終，可且反，壽終再來受報可也。」惡少惶怖，叩首求解脫。吏搖首曰：「此罪至重，微我難解脫，即釋迦牟尼亦無能為力也。」惡少泣涕求不已。吏沉思曰：「有一故事，君知乎？一禪師登座，問：‘虎頷下鈴，何人能解？’眾未及對，一沙彌曰：‘何不令繫鈴人解。’得罪父母，還向父母懺悔，或希冀可免乎！」少年慮罪業深重，非一時所可懺悔。吏笑曰：「又有一故事，君不聞殺豬王屠，放下屠刀，立地成佛乎？」遣一鬼送之歸，霍然遂愈。自是洗心滌慮，轉為父母所愛憐，後年七十餘乃終。雖不知其果免地獄否，然觀其得壽如是，似已許懺悔矣。
二十五
許文木言：老僧澄止，有道行。臨歿，謂其徒曰：「我持律精進，自謂是四禪天人。世尊嗔我平生議論，好尊佛而斥儒，我相未化，不免仍入輪迴矣。」其徒曰：「崇奉世尊，世尊反嗔乎？」曰：「此世尊所以為世尊也。若黨同而伐異，揚己而抑人，何以為世尊乎？我今乃悟，爾見猶左耳。」因憶楊槐亭言：乙丑上公車時，偕同年數人行。適一僧同宿逆旅，偶與閒談。一同年目止之曰：「君奈何與異端語？」僧不平曰：「釋家誠與儒家異，然彼此均各有品地。果為孔子，可以闢佛；顏、曾以下弗能也。果為顏、曾，可以闢菩薩；鄭、賈以下弗能也。果為鄭、賈，可以闢阿羅漢；程朱以下弗能也。果為程、朱，可以闢諸方祖師；其依草附木，自託講學者弗能也。何也？其分量不相及也。先生而闢佛，毋乃高自位置乎？」同年怒且笑曰：「惟各有品地，故我輩儒可闢汝輩僧也。」幾於相哄而散。餘謂各以本教而論，譬如居家，三王以來，儒道之持世久矣，雖再有聖人弗能易，猶主人也。佛自西域而來，其空虛清淨之義，可使馳鶩者息營求，憂愁者得排遣；其因果報應之說，亦足警戒下愚，使迴心向善，於世不為無補。故其說得行於中國，猶挾技之食客也。食客不修其本技，而欲變更主人之家政，使主人退而受教，此佛者之過也。各以末流而論，譬如種田，儒猶耕耘者也。佛家失其初旨，不以善惡為罪福，而以施捨不施捨為罪福。於是惑眾蠹財，往往而有，猶侵越疆畔，攘竊禾稼者也。儒者舍其耒耜，荒其阡陌，而皇皇持梃荷戈，日尋侵越攘竊者與之格鬥；即格鬥全勝，不知己之稼穡如何也。是又非儒者之顛耶？夫佛自漢明帝后，蔓延已二千年，雖堯、舜、周、孔復生，亦不能驅之去。儒者父子，君臣，兵刑，禮樂，舍之則無以治天下，雖釋迦出世，亦不能行彼法於中土。本可以無爭，徒以緇徒不勝其利心，妄冀儒絀佛伸，歸佛者檀施當益富。講學者不勝其名心，著作中苟無闢佛數條，則不足見衛道之功。故兩家語錄，如水中泡影，旋生旋滅，旋滅旋生，互相詬厲而不止。然兩家相爭，千百年後，並存如故；兩家不爭，千百年後，亦並存如故也。各修其本業可矣。
二十六
陳瑞庵言：獻縣城外諸邱阜，相傳皆漢冢也。有耕者誤犁一冢，歸而寒熱譫語，責以觸犯。時瑞庵偶至，問：「汝何人？」曰：「漢朝人。」又問：「漢朝何處人？」曰：「我即漢朝獻縣人，故冢在此，何必問也？」又問：「此地漢即名獻縣耶？」曰：「然。」問：「此地漢為河間國，縣曰樂成，金始改獻州，明乃改獻縣。漢朝安得有此名？」鬼不語。再問之，則耕者蘇矣。蓋傳為漢冢，鬼亦習聞，故依託以求食，而不虞適以是敗也。
二十七
毛其人言：有耿某者，勇而悍。山行遇虎，奮一梃與鬥，虎竟避去，自以為中黃、佽飛之流也。偶聞某寺後多鬼，時嬲醉人，憤往驅逐。有好事者數人隨之往。至則日薄暮，乃縱飲至夜，坐後垣上待其來。二鼓後，隱隱聞嘯聲，乃大呼曰：「耿某在此。」倏人影無數，湧而至，皆吃吃笑曰：「是爾耶，易與耳。」耿怒躍下，則鳥獸散去，遙呼其名而詈之。東逐則在西，西逐則在東，此沒彼出，倏忽千變。耿旋轉如風輪，終不見一鬼，疲極欲返，則嘲笑以激之。漸引漸遠，突一奇鬼當路立，鋸牙電目，張爪欲搏。急奮拳一擊，忽噭然自僕，指已折，掌已裂矣，乃誤擊墓碑上也。群鬼合聲曰：「勇哉！」瞥然俱杳。諸壁上觀者聞耿呼痛，共持炬舁歸。臥數日，乃能起，右手遂廢。從此猛氣都盡，竟唾面自乾焉。夫能與虓虎敵，而不能不為鬼所困，虎鬥力，鬼鬥智也。以有限之力，欲勝無窮之變幻，非天下之痴人乎？然一懲即戒，毅然自返，雖謂之大智慧人，亦可也。
二十八
張桂巖自揚州還，攜一琴硯見贈。斑駁剝落，古色黝然。右側近下，鐫「西涯」二篆字，蓋懷麓堂故物也。中鐫行書一詩曰：「如以文章論，公原勝謝劉。玉堂揮翰手，對此憶風流。」款曰「稚繩」，高陽孫相國字也。左側鐫小楷一詩曰：「草綠湘江叫子規，茶陵青史有微詞。流傳此硯人猶惜，應為高陽五字詩。」款曰：「不凋」，乃太倉崔華之字。華，漁洋山人之門人。漁洋論詩絕句曰：「溪水碧於前渡日，桃花紅似去年時。江南腸斷何人會？只有崔郎七字詩。」即其人也。二詩本集皆不載，豈以詆訶前輩，微涉訐直，編集時自刪之歟？後以贈慶大司馬丹年，劉石庵參知頗疑其偽。然古人多有集外詩，終弗能明也。又楊丈汶川諱可鏡，楊忠烈公曾孫也。以拔貢官戶部郎中，與先姚安公同事。贈姚安公一小硯，背有銘曰：「自渡遼，攜汝伴。草軍書，恆夜半。餘之心，惟汝見。」款題「芝岡銘」，蓋熊公廷弼軍中硯，雲得之於其親串家。又家藏一小硯，左側有「白谷手琢」四字，當是孫公傳庭所親制。二硯大小相近，姚安公以皆前代名臣，合為一匣。後在長兒汝佶處。汝佶夭逝，二硯為婢媼所竊賣。今不可物色矣。
二十九
餘十七歲時，自京師歸應童子試，宿文安孫氏。土語呼「若巡詩」，音之轉也。室廬皆新建，而土炕下釘一桃杙。上下頗礙，呼主人去之。主人頗篤實，搖手曰：「是不可去，去則怪作矣。」詰問其故，曰：「吾買隙地搆此店，宿者恆夜見炕前一女子立，不言不動，亦無他害。有膽者以手引之，乃虛無所觸。道士咒桃木戈釘之，乃不復見。」餘曰：「其下必古冢，人在上，鬼不安耳。何不掘出其骨，具棺遷葬？」主人曰：「然。」然不知其果遷否也。又辛巳春，餘乞假養痾北倉。姻家趙氏請餘題主，先姚安公命之往。歸宿楊村，夜已深，餘先就枕，僕隸秣馬尚未睡。忽見綵衣女子揭簾入，甫露面，即退出。疑為趁座妓女，呼僕隸遣去，皆雲外戶已閉，無一人也。主人曰：「四日前，有宦家子婦宿此卒，昨移柩去，豈其回煞耶？」歸告姚安公，公曰：「我童子時，讀書陳氏舅家。值僕婦夜回煞，月明如晝，我獨坐其室外，欲視回煞作何狀，迄無見也。何爾乃有見耶？然則爾不如我多矣。」至今深愧此訓也。
三十
河豚惟天津至多，土人食之如園蔬；然亦恆有死者，不必家家皆善烹治也。姨丈惕園牛公言：有一人嗜河豚，卒中毒死。死後見夢於妻子曰：「祀我何不以河豚耶？」此真死而無悔也。又姚安公言：裡有人粗溫飽，後以博破家。臨歿，語其子曰：「必以博具置棺中。如無鬼，與白骨同為土耳，於事何害？如有鬼，荒榛蔓草之間，非此何以消遣耶！」比大殮，僉曰：「死葬之以禮，亂命不可從也。」其子曰：「獨不雲事死如事生乎？生不能幾諫，歿乃違之乎？我不講學，諸公勿干預人家事。」卒從其命。姚安公曰：「非禮也，然亦孝子無已之心也。吾惡夫事事遵古禮，而思親之心則漠然者也。」
三十一