東方朔
【原文】
武帝好方士，使求神仙不死之藥。東方朔乃進曰：「陛下所使取者，皆天下之藥，不能使人不死；唯天上藥，能使人不死。」上曰：「天何可上？」朔對曰：「臣能上天。」上知其謾詫，欲極其語，即使朔上天取藥。朔既辭去，出殿門，復還曰：「今臣上天似謾詫者，願得一人為信。」上即遣方士與俱，期三十日而返。朔既行，日過諸侯傳飲，期且盡，無上天意，方士屢趨之，朔曰：「神鬼之事難豫言，當有神來迎我。」於是方士晝寢，良久，朔覺之曰：「呼君極久不應，我今者屬從天上來。」方士大驚，具以聞，上以為面欺，詔下朔獄，朔啼曰：「朔頃幾死者再。」上曰：「何也？」朔對曰：「天帝問臣：‘下方人何衣？’臣朔曰：‘衣蟲。’‘蟲何若？’臣朔曰：‘蟲喙髯髯類馬，色邠邠類虎。’天公大怒，以臣為謾言，使使下問，還報曰：‘有之，厥名蠶。’天公乃出臣。今陛下苛以臣為詐，願使人上天問之。’」上大笑曰：「善。齊人多詐，欲以喻我止方士也。」由是罷諸方士不用。
【註釋】
方士：煉丹藥，言神仙，造不死之方的術士。
極其語：使他的話說到極致，指讓東方朔語盡詞窮。
齊人：東方朔是平原郡人，古屬齊地。
【譯文】
漢武帝喜好長生不老之術，對方士非常禮遇，常派遣方士到各地訪求長生不老藥。東方朔於是上奏道：「陛下派人訪求仙藥，其實都是人間之藥，不能使人長生不死，只有天上的藥才能使人不死。」武帝說：「誰能上天為寡人取藥呢？」東方朔說：「我。」武帝一聽，知道東方朔又在胡說吹牛，想借機讓他出醜難堪，於是下令命東方朔上天取藥。東方朔領命拜辭離宮，剛走出殿門又再折返回宮，上奏說：「現在臣要上天取藥，皇上一定會認為臣胡說吹牛，所以希望皇上能派一人隨臣同往，好為人證。」武帝就派一名方士陪東方朔一起上天取藥，並且約定三十天後回宮覆命。東方朔離宮後，日日與大臣們賭博飲酒。眼看三十天的期限就要到了，隨行的方士不時地催促他。東方朔說：「神鬼行事凡人難以預料，神會派使者迎我上天的。」方士無可奈何，只好矇頭大睡，一睡就是大半天。突然間，東方朔猛然將他搖醒，說：「我叫你許久都叫不醒，我剛才隨天上使者上天去過了，剛剛才由天庭返回凡間。」方士一聽大吃一驚，立即進宮向武帝奏。武帝認為東方朔一派胡言，犯欺君之罪，下詔將東方朔入獄。東方朔哭哭啼啼，對武帝說：「臣為上天求仙藥，兩度徘徊生死關口。你還懷疑我。」武帝問：「怎麼一回事？」東方朔回答說：「天帝問臣下老百姓穿的是什麼衣服，臣回答說：‘蟲皮。’又問：‘蟲長得什麼樣子？’臣說：‘蟲嘴長有像馬鬃般的觸鬚，身上有虎皮般彩色斑紋。’天帝聽了大為生氣，認為臣胡言欺騙天帝，派使者下凡界探問。使者回報確有此事，並說蟲名叫蠶，這時天帝才釋放臣返回凡間。陛下如果認為臣撒謊欺君，請派人上天查問。」武帝聽了大笑：「好了好了。齊人生性狡詐，你不過是想用譬喻的方法勸朕不要再聽信方士之言罷了。」從此武帝不再迷信方士。
顏真卿
【原文】
真卿為平原太守，祿山逆節頗著，真卿託以霖雨，修城浚壕，陰料丁壯，實儲廩，佯命文士飲酒賦詩。祿山密偵之，以為書生不足虞，未幾祿山反，河朔盡陷，唯平原有備。
〔評〕小寇以聲驅之，大寇以實備之。或無備而示之有備者，杜其謀也；或有備而示之無備者，消其忌也。必有深沉之思，然後有通變之略。微乎！微乎！豈易言哉？
【註釋】
真卿：顏真卿，唐開元進士，累遷至侍御史，任平原太守時，度安祿山必反，暗中守備，安史之亂中，平原獨完好。德宗時為宰相盧杞陷害，被派往叛軍李希烈處，後遇害。
逆節：叛逆的事端。
【譯文】
唐朝時顏真卿擔任平原太守，當時安祿山反叛的野心已很明顯。顏真卿藉口雨季來臨，不得不修城浚溝，暗中招募勇士，儲存米糧防備安祿山的侵襲，然而表面上卻不動聲色，天天與一些書生喝酒作詩。安祿山派密探暗中監視顏真卿的舉動，見顏真卿只顧喝酒作詩，認為顏真卿不過一介書生而已，不足為慮。不久安祿山果然起兵造反，河東一帶完全陷入賊手，唯有平原郡一帶因顏真卿早有防範而未陷落。
〔評譯〕碰到小賊寇，只要虛張聲勢恫嚇一番就可以退敵；遇到大賊寇，就必須有堅實的武力作為後盾才能與之對抗。本身沒有實力，卻虛張聲勢顯示自己的武力，是為杜絕對方蠢動的念頭；的確有實力而極力掩飾，表現出毫無防備的樣子，是為消除對方猜忌的心理。是虛是實，必須要先有深沉圓融的思慮，然後才能變通自如。其中的微妙之處，卻並非三言兩語就說得明白的。
謝安李郃
【原文】
桓溫病篤，諷朝廷加己九錫。謝安使袁宏具草，安見之，輒使宏改，由是歷旬不就，溫薨，錫命遂寢。
大將軍竇憲內妻，郡國俱往賀。漢中太守亦欲遣使，戶曹李郃諫曰：「竇氏恣橫，危亡可立俟矣。願明府勿與通。」太守固遣，郃乃請自行，故所在遲留，以觀其變。行至扶風，而憲已誅，諸交通者皆連坐，唯太守以不預得免。
〔評〕按袁宏草成，以示王彪之。彪之曰：「卿文甚美，然此文何可示人？安之頻改，有以也。」
李郃，字孟節，即知二使星來益部者。其決竇氏之敗，或亦天文有徵，然至理亦不過是。
【註釋】
桓溫：晉明帝時以戰功封南郡公加九錫，威勢煊赫，漸有不臣之心，曾廢帝立簡文帝。陰謀篡位，事敗而死。
諷：暗示。
九錫：古時賜給重臣的九種禮器。
竇憲：漢和帝母竇太后之兄，曾自請擊匈奴，大破匈奴八十餘部，拜大將軍，後專權用事，帝令自殺。
內妻：娶妻。「內」同「納」。
二使星：李郃在漢中做官時，朝廷派遣兩個使者微服去益州（今四川）查訪，在漢中遇到李郃。李郃問：「二君離京師時，知朝廷遣二使否？」使者驚愕，問李郃如何得知，李郃指著天上的星星說：「有二使星向益州分野，故知之耳。」
【譯文】
晉朝時桓溫雖病危臥床，仍請求朝廷加自己九錫。謝安要袁宏（字伯彥）起草加錫詔書，文稿完成後，謝安卻頻頻要袁宏修改，於是延誤了十多天才定稿。一直到桓溫病逝以後，加錫的詔命才送達。
東漢時大將軍竇憲納妾時，許多官員都前去道賀。當時的漢中太守也想派使前往，戶曹李郃（字孟節）勸諫說：「竇氏專權驕橫，遭受國法制裁是指日可待的事，希望大人與他保持距離，以免惹禍上身。」然而太守仍堅持要派使申賀。於是李郃自請為使者，一路上故意拖延停留，以觀其變。等他到達扶風時，就已傳來竇憲被誅的訊息，當時與竇憲交往的官員多半受到牽連獲罪，唯有漢中太守得以倖免。
〔評譯〕當初袁宏草擬詔命時，曾將文稿拿給王彪之看，王彪之說：「你的文筆非常好，但這篇文章怎能給外人看？謝大人頻頻要你修改，並不是文章不好，一定另有原因。」
東漢時大將軍竇憲納妾時，許多官員都前往道賀。
晏嬰
【原文】
公孫接、田開疆、古冶子同事景公，恃其勇力而無禮，晏子請除之，公曰：「三子者搏之不得，刺之恐不中也。」晏子請公使人饋之二桃，曰：「三子何不計功而食桃？」公孫接曰：「接一搏豨，而再搏乳虎，若接之功，可以食桃而無與人同矣。」援桃而起。田開疆曰：「吾伏兵而卻三軍者再，若開疆之功，亦可以食桃而無與人同矣。」援桃而起。古冶子曰：「吾嘗從君濟於河，黿銜左驂，以入砥柱之流。當是時也，冶少不能遊，潛行逆流百步，順流九里，得黿而殺之。左操驂尾，右挈黿頭，鶴躍而出，津人相驚，以為河伯。若冶之功，亦可以食桃而無與人同矣，二子何不反桃？」抽劍而起。公孫接、田開疆曰：「吾勇不子若，功不子逮，取桃不讓，是貪也；然而不死，無勇也。」皆反其桃，挈領而死。古冶子曰：「二子死之，冶獨生之，不仁；恥人以言而誇其聲，不義；恨乎所行不死，無勇。」亦反其桃，挈領而死。使者覆命，公葬之以士禮。其後諸葛亮作《梁甫吟》以哀之。
【註釋】
左驂：三馬同駕一車為驂，左側者稱左驂。
挈領：持脖頸，指引頸自刎。
【譯文】
春秋時公孫接、田開疆、古冶子三人同為齊景公的大臣，三人仗著自己力大無比，對景公驕蠻無禮，因此晏子請求將此三人除去。景公說：「這三人力大無比，一般人根本不是他們的對手，派人謀刺又怕失手反會壞事，該如何是好呢？」晏子於是建議景公派人送他們三人兩顆桃子，說：「大王賜三位大人兩顆桃子，三位大人請自述其功以決定誰該吃桃。」公孫接一聽，首先開口說：「我曾一手打野豬，一手搏幼虎，說起我的勇力，那真是無人能比，我應該吃桃。」說完起身拿起一桃。田開疆接著說：「我曾率伏兵兩次阻退來犯的敵軍，我的勇猛也是無人能比，我也應該吃桃。」說完也起身拿起一桃。這時古冶子大聲說道：「我曾隨景公渡河，突然一隻巨大的河鱉一口銜住車駕中靠左邊的那匹馬，將馬拖入河中央，當時我年紀小還不會游泳，只好閉氣往上游前行百步，再順河水漂流九里，才殺了那隻河鱉。我左手抓著馬尾，右手提著鱉頭，像巨鶴沖天般躍出水面，當時在河邊的人看到這一幕，都以為我是河神。說起我的勇力才真的是無人可比，我才可以吃桃，你們二人還不快將桃子放到原處去？」說完拔劍站起。公孫接、田開疆說：「我們的勇敢的確不及你，我們的功績也不及你，強行奪桃而不讓你吃更是貪心的表現，若不能死在你面前，又是無勇的表現。」於是兩人放回手中的桃子，然後自刎而死。古冶子見他二人自刎，難過地說：「你們二人死了，我如果獨活於世，就是我不仁；用言語使你們覺得受到屈辱，是我不義；我痛恨自己的行為，若不死就是無勇。」說完也放下手中的桃子，自刎而死。使者回宮向景公覆命，景公為他們舉行了隆重的葬禮。後人諸葛亮曾作《梁甫吟》以哀悼他們三人。
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