葉啟年並不看孟老：「我自己心裡怎麼想，我還分得清楚。三年前，葉桃被他騙出瞻園。我把所有的行動人員派出去搜查。等找到時，卻只看到一具屍體。」
孟老詫異地看著這位故交，這麼多年他也沒完全看透過這個特務頭子。他可以一面傷心地追憶逝去的女兒，一面卻冷漠地把她說成是一具屍體。
「我只聽你說過，他把葉桃引上了歧路，跟著共產黨跑了。」孟老輕聲說。
葉啟年似乎並沒有注意孟老的話，他依然望著那些桃樹：「這些桃樹該找人修剪了吧？」
因為葉桃他買下了這個園子，在園子裡種上桃樹。每年葉桃生日，他來桃園修剪枝條，等它們在早春慢慢發芽。每年五月，他來這裡喝茶看桃花。到了七月，樹枝上結滿蜜桃，他就來摘上一籃，給葉桃送去。每當這樣的日子，他都會跟孟老說起往事，這些事情孟老早就聽過無數遍。
「這是老大房茶食店買來的桔紅糕。」孟老推了推几案上的盤子，自己拈了一粒。
葉啟年看了一眼盤子：「他們在南京舊城牆藏兵洞裡找到她。我到機要室收拾她的東西，桌上也有兩包桔紅糕。她喜歡吃這些零食，跟她媽媽一樣。」
也許—假如她母親沒死，後來的一切都不會發生。如果她母親活著，葉桃可能不會那麼死心塌地跟隨陳千里。而且，他自己也不會變得那麼乖戾。有那麼一瞬間，這個想法在葉啟年的腦海中掠過。
短短幾年，他和葉桃都發生了變化。葉桃去了北平讀書，他後悔讓她去，可誰知道呢？那時候，他覺得換換環境對她有好處。就算她後來在女師大受了點影響，參加了學生運動，誰年輕時候沒叛逆過？他自己不也是到後來才覺得今是昨非，改變了想法和立場？在葉桃去北平那年，他還託人找來馬克思的書、列寧的書，找來布哈林的《共產主義abc》。就在很多人開始以為共產主義可以救中國的時候，他自己卻改變了看法。國共兩黨開始合作時，他自認覺察到了共產黨的「陰謀」，他和國民黨中的一批人都看出來了，他和季陶先生、果夫先生一道，很早就看出來了。
女師大風潮，段祺瑞封了學校。那年夏天葉桃回家，他一點也不擔心。只要回了家，她慢慢就會忘了那些一時的熱情與衝動。可那段時間，他開始忙起來了。表面上他仍舊當他的教授，參加社團活動、辦同人雜誌，私下裡他投入了國民黨的懷抱，參加右派會議，瞭解到有一種東西叫作法西斯主義。他在學生中挑選一些人，培養他們，悄悄地搭起了他自己的秘密組織。他把他們派往各地，打算在未來某一個時刻，把這個組織貢獻給國民黨中的強人。盧忠德即是其中之一，這枚提前佈局的棋子，後來起了極大的作用。
民國十六年「清共」，那段時間他越來越忙。國民黨內四分五裂，廣州有一派，武漢也有一派，他認定了南京蔣總司令。他正在上下運作，打算把他那個小型秘密組織變身為正式的特務機關。他破獲了不少共黨地下組織，漸漸獲得重視。
他本來打算把少年老成的陳千里也拉進那個組織，那個時候，他覺得陳千里正是他需要的人，是可造之材。直到有一天下午他回到家，看見廂房虛掩著門，裡面有人說話。他推開門，第一次發現他不在家時，陳千里進了葉桃的房間。桌上放著茶杯，還放著一沓報紙，那是《嚮導》，是中共的機關報。他常年研究中共，這些報刊他一眼就能認出。他還認出那是一份當年七月的停刊號，上面刊有中共中央對時局的宣言。他頓時有些失望，但並沒有多說什麼，只對陳千里說了一句：你以後不要進葉桃的房間。
後來黨務調查科逐漸成形，葉桃跟他去了南京。把葉桃放在自己身邊，他很放心。這樣一來，她就不會受陳千里的影響。他並不想讓女兒一直在特務機關做事，那種充滿陰謀詭計的生活，對她並不合適，也許在某個恰當的時機，她身邊會出現一個恰當的人，到時候他就可以徹底放心。又過了一年他才發現，原來陳千里也跟來了南京。
風從堂前吹過，葉啟年抓了一把桔紅糕放進嘴裡，狠狠地嚼了幾下。
「她躺在舊城牆的藏兵洞裡，子彈打在她背後，她到死也不知道是誰開的槍—」
「你沒有查出來是誰開的槍？」
「除了陳千里還能是誰？」
「他既然把葉桃引了出來，為什麼要朝她開槍？」孟老似乎並不同意葉啟年的推測。
「他們為了達到目的，又有什麼做不出來？」
「那他到底有什麼目的呢？」孟老垂著頭，覺得葉啟年似乎有些煩躁。他半閉著眼睛，早就習慣了與葉啟年用這樣的方式閒談：只使用極少的一部分注意力，耳朵聽著，偶爾回應一兩句，而頭腦中的絕大部分似乎都進入了某種休眠狀態。
「葉桃到南京後，慢慢就變得聽話了。在瞻園，我們經常開一些講習班，讓那些思想轉變、從中共脫離出來的人站出來，給大家上課。隔一段時間，我們還會舉辦辯論會。找兩三個人，把他們集中起來，花幾個月學習中共各種檔案。等到開會，就讓他們坐在講臺左邊，其他人坐在右邊。坐左邊的人就用共黨那套理論與右邊的人辯論。我們並不要求右邊的人一定要贏，坐在講臺左邊的人只要辦得到，他們完全可以咄咄逼人，把對方辯得啞口無言。」
孟老面露微笑，像是對葉啟年居然把學生社團的風格帶進特工總部，感到十分有趣。
「開這種會，總部的人只要在南京，都要坐在下面聽聽。每一次葉桃都參加了，一次也沒有缺席。我以為她把陳千里忘記了，以為她把那些危險的想法也一起忘記了。」葉啟年不禁黯然神傷。
「但他們是不會忘記的。過了一年，陳千里也來到南京，他們來找她了。他們故意過了一年才來找她，是想讓我不再防備，果然我掉以輕心了。我甚至覺得經過了這段時間，也許葉桃反倒會給陳千里帶去一些正面的影響。事到如今才明白，我對葉桃能起的作用，可能不及陳千里的一句話。這個年齡的女孩子……」
「如果你真的只是不想讓葉桃受共黨影響，何不斷然處置，禁止他們往來？恐怕你仍然存著一點私心。」孟老淡淡地說。
「他們在葉桃身上下功夫，真正的目標卻是我。」葉啟年話鋒一轉，「我也是到後來才看清楚，他們是想通過葉桃，把觸角伸進瞻園。等我發現這一點，已經太晚了。短短幾個月，陳千里已經在瞻園進進出出，如入無人之境。我的女兒，她的男朋友，瞻園沒有一個人敢得罪。」
「以你的縝密謹慎，怎麼會那樣遲才發現？」以孟老對葉啟年的瞭解，完全不相信他會如此疏忽大意。
葉啟年說他太忙了。黨務調查科規模日盛，急於把觸角伸向全國各地。他不得不親自督戰，建立分站，挑選幹部，配置人員，檢查通訊聯絡，與地方實力派周旋。他每時每刻都在等待各地的電報，坐火車來上海，後來有了機場，他也常常飛去廣州。
他真正在意的工作都跟共黨有關。早年間他分派出去的那些學生，如今起了大作用。每個月，黨務調查科總能破獲一兩處共黨地下機關。上峰越是信任他，他越感到壓力沉重。
但是漸漸地，奇怪的事情發生了。情報及時送到，計劃也很周密，但跑到現場抓捕的行動人員卻撲了個空。在上海，有些重要的共黨分子明明已經抓到巡捕房，第二天卻被人找個理由放了出去。共黨武裝分子甚至能在押解途中劫車。他們怎麼會知道準確的押送路線？好幾個潛伏在共黨內部的特務被他們清除了。有兩個共黨叛徒，因為他處理迅速，所以完全沒有暴露，他把他們派回去，繼續假裝給老東家做事，可沒等到他們起作用就被人家發現了。他意識到內部出了問題—
「民國十八年春天，我們開始察覺到內部有漏洞。我漸漸把焦點集中到陳千里身上，這很明顯，葉桃在機要室，所有來往電文、報告、審訊記錄她都有機會接觸。只要我不在瞻園，陳千里隨時可以去。我找人觀察，漸漸總結出規律，每一次內部洩密事件，都發生在他來過後的第二天，或者第三天。」
想到這些，葉啟年不由生出了怒氣：「那年端午節前，最重大的一次洩密終於發生了。我們在廣州的工作獲得重要突破，抓住了共黨特委書記歐陽民。可是就在第二天，當我們佈置了全面抓捕計劃，準備把廣東的中共地下組織機關一鍋端時，發現與歐陽民有關係的共黨人員和機關大部分都撤離了。
「這個時候我已經開始提防他們。我去了廣東，但沒有告訴葉桃。在廣州抓捕那個歐陽民，做得十分機密。我不許他們使用電臺向南京通報，我打算推遲通報這場勝利，使用電臺必須得到我允許。但是訊息仍然洩露了。
「事後查明，有人以黨務調查科的名義到機場查了保密的乘客名單，又向廣州衛戍司令部發電報，要求確認我的行蹤。隨後黨務調查科的廣州站電臺收到一份奇怪的電文，是以我的名義發出的指令，使用我的專屬加密電碼，要求廣州站通報昨天夜裡發生的情況。」說到這裡，葉啟年有點咬牙切齒。
孟老站起身，也許是想到院子裡透透氣，也許是不願意聽聞黨務調查科的這些機密，但是走到門邊又折了回來。
「是葉桃冒用了你的加密電碼，使用了電臺，一點也不擔心事後會有洩密調查。從這點上來看，葉桃相信你不會真的把她抓起來。」
「這個命令當然不是從我這裡發出的，我自己人在廣州。發電報的人似乎完全知道我的習慣，我不喜歡住各地分站的機關。他們知道凌晨時候我一定在某個地方睡覺，就趁機向廣州站發報，廣州站收電報的人以為我已經悄悄離開，回到了南京，所以老老實實發報告知對方，抓獲那個中共負責人後，正在站裡連夜審訊，並且說審訊已出現突破可能。站長可能覺得加上這麼一句，我聽了會很高興。發生了那樣的事情，我當然十分憤怒。那麼多人，花了那麼多年時間。但是事情涉及葉桃，我不得不低調行事。我不動聲色，猜想陳千里一定還會再來。下一次他再出現在瞻園，我打算讓人悄悄地把他殺了。這樣葉桃就安全了，沒有人會知道她做過的事情。」
「也沒有人會知道葉啟年的女兒通共。」孟老半閉著眼睛，似乎昏昏欲睡。
葉啟年掃了他一眼，面有慍色，但依然繼續說下去：「隔了兩天他果然來了。我早就關照了門口警衛室，把他放進去。等他再出門時，埋伏在假山後面的殺手就跟了上去。我以為那麼一來，事情就了結了。那是瞻園最好的殺手，手槍匕首無一不精。讓他去殺陳千里，就像摁死一隻螞蟻。那天下著暴雨，我一個人坐在辦公室裡等著殺手的好訊息，可是等了半天殺手都沒來回復。兩個小時後，我去了機要室，她們說葉桃出去了，陳千里打來過電話，但是人沒有進機要室。我知道事情不對，他們倆是早就想好要逃跑了，陳千里是來接她的，他們可能意識到廣州洩密事件一定會被我發現。我馬上派人出去搜查，在街上發現了殺手的屍體，下雨天，屍體倒在牆角沒被人看見。我讓人搜了整整一個晚上，直到第二天早上才找到葉桃，躺在神策門舊城牆的藏兵洞裡。」
孟老忍不住問他：「這件事情最後什麼結論？」
「他們發現了殺手，知道這套把戲已被我揭穿，為了掩蓋真相，切斷線索，就背後開槍，把葉桃殺害了。」
「公開的說法呢？」
「黨務調查科機要室幹事葉桃，被中共地下組織綁架，因為拒不透露黨國機密，遭到殺害，壯烈犧牲。」
「動靜那麼大，竟然遮掩過去。巨慟之下，你倒能從容收拾殘局—」
葉啟年臉色鐵青，他抬起眼睛盯著孟老，心中瞬間動了殺機。這個老頭早就不想活了，也許可以成全他。
他為什麼要養著這個老頭，有時候連他自己也會恍惚。他們從來就不是朋友，說心裡話他也從不認為自己需要一個朋友。也許他不過是把孟老當成另一個自己，他把心裡的秘密告訴他，就像自己跟自己對話。如果不這樣，他可能會發瘋。這個老頭知道他太多秘密，也許他總有一天會殺了孟老，就像殺掉另一個自己。他知道孟老常常故意拿話刺他，好像他不僅厭倦了小桃源外面的世界，也厭倦了小桃源，所以才不斷諷刺他，戳他痛處，好讓他找到動手殺他的理由。
「不這麼做又能怎樣？在喪女之痛裡沉淪麻木？或者像你一樣，躲進小桃源，欺騙自己，以為可以遠離紅塵，忘記一切？」
「戾毒攻心，報復殺人又有何用？」
「我要殺了他們，不是為了報私仇，是為了不讓他們再去誘騙年輕人。」
「年輕人，哪有那麼容易上當受騙。說不定葉桃和陳千里就是不想讓自己上當受騙，才走了另一條路。」
「他們是自尋死路！」葉啟年簡直是在嘶喊，「面前只有兩條路，一條生，一條死。中國的命運，這些年輕人的命運，葉桃也一樣。沒有第三條路。但是他們殺了葉桃，是共產黨殺死了葉桃，他們要付出代價。」
孟老打斷葉啟年：「年輕人，只要給他們時間，就算一時走錯了，總還會找到正確的方向。反倒是你我這樣的人，用一些堂皇的號召，順之者昌逆之者亡，爭來奪去，不過是為了權力。為了殺掉他們的理想，就去殺掉那些年輕人，殺掉葉桃。野心熾盛者，機狡為樂，到頭來不免反噬，這些年你妻離子散，也應該反省一下自己了。」
「住口！」葉啟年咆哮道，接著又壓低聲音，「一個人修身養性，是為了好好活著，不是去尋死。你後來參加第三黨活動，我顧及往日情誼，把你拉了出來。我以為你住在這小桃源裡，慢慢會轉了性，想不到你仍舊離經叛道，與我們作對。你說這是權力的野心，我說這是心懷天下，有什麼不一樣？誰制定了法律？誰擁有軍隊？誰是這片土地的主人？你以為那些人是什麼人？你以為小桃源外面的那些人都是什麼人？天地不仁，以萬物為芻狗，強者不仁，誰要是自憐，誰就去做芻狗！」
葉啟年平靜下來，他想著，一會兒要讓馬秘書派人看著小桃源。