葉啟年在正元旅社後門上車，汽車出了來安里弄堂，從寶山路向右轉入新民路。不熟悉本地情形的人，看見這條馬路會覺得有些古怪。它是兩條平行的馬路，北側是華界的新民路，南側卻叫界路，由租界工部局管轄。這裡原是分界馬路，因租界裡的外國商人總是想越界築路侵蝕華界地盤，歷來紛爭不斷。據說當年把火車站造在這條路上，本就有藉以抵擋洋商越界佔地野心的用意，後來更是有來安裡越界築路案，差點釀成外交事件。
如今兩條馬路用拒馬分隔，木樁上纏繞著大串鐵絲，連線在馬路中央，一眼望不到頭。汽車越過分界拒馬，駛入北浙江路，在愛而近路路口鐵柵門前，兩名巡捕上前攔住汽車，從車窗向裡掃視一圈，放他們進了租界。
不到十分鐘的路程，卻是關卡重重，馬秘書不禁罵了一句髒話。隔了一會兒，後座上葉啟年誦經似的唸叨了一句：「攘外必先安內。」
汽車駛入租界，又是另一番景象。去歲「一·二八事變」，閘北迭遭日軍轟炸，新民路寶山路一帶盡成斷垣殘壁，火車站頂棚至今仍在修復。可是租界裡卻日漸繁華，汽車一路向南，沿途時有在建的樓宇，商鋪招幡林立，馬路上人車也是十分擁擠。
今天是正月十四，一大早葉啟年就讓人給他拿來當日報紙，在《申報》第五張找到那條廣告：
老開鬻畫加潤：
老開君漸為識者所重，其山水人物走獸花鳥無所不精，所畫青綠山水最為獨長，不啻大小李將軍希孟再世，踵求者應接不暇。爰將舊有之潤格代為加定，以結翰墨因緣。立軸每尺三元，人物加一。中堂每尺八元，五尺以上每尺加三。扇子花卉四元，翎毛走獸人物六元，山水青綠六元。
電話：八五三七二。
昨天傍晚，葉啟年去了舊城老西門，他讓司機把車停在學前街，正對著普育裡橫弄。盧忠德的那家書畫鋪雖然在普育裡，卻是面朝蓬萊路。約定的見面時間過了好久，他的「西施」才出來，在弄口佇立片刻，突然急奔過來躥上了車。
汽車緩緩前行，雖然車窗拉著簾子，可是老城街窄，很少有汽車開進來。盧忠德沒有說話，葉啟年瞭解他，從廣州起盧忠德就養成了好習慣，讓葉啟年先開口。但葉啟年也沉默著，過了好久他才說：「這一帶以前叫黃泥牆，咸豐年間種有三百多棵桃樹，結的蜜桃色如頰暈，甜美至極。插根麥管一吸，滿口甘香，手指上就只剩下一層桃皮。可惜早就絕種，如今空餘其名，連龍華浦東的桃子都敢說是黃泥牆。」
「老師又在傷心了。」
葉啟年沒理他，過了一會兒才說：「下午在公和祥碼頭，你為什麼不發訊號？」
「這個陳千里不知道廣州發生的事情，他沒有去廣州。」
貴生輪離開上海去青島前，葉啟年讓人去船上查了旅客艙單，陳千里和梁士超在香港上的船。
「你現在越來越自信了，身處險地，得步步小心。」
「我明白，老師。」
「你們在廣州到底是怎麼回事？為什麼要在交通站邊上抓人？」
葉啟年原打算暫時不動香港和廣州的地下黨交通站，把它們當作誘餌，但盧忠德他們在茶樓和街上鬧出那麼大動靜，等下午廣州站發來電報，他趕緊讓他們帶人去交通站抓人，這時候卻已經人去樓空。
「廣州站黎站長，在廣州公安局偵緝隊只是個隊副，隊長是陳濟棠的人。他調動不了偵緝隊，他說他好不容易才把這事情辦成。」
「廣州站發來電報，說你殺了他們兩名特工？」
「戲演得很糟糕，不這麼做瑞金來的交通員不會相信。我讓他找兩個外人當冤大頭，他說不敢得罪隊長，竟然找了自己的手下。」
「還有那個梁士超，他跑哪裡去了？」
「陳千里說他在汕頭偷偷下了船，去了瑞金。」
「你仍舊沒有告訴我，為什麼不殺掉陳千里？」
「他在佈置新任務，說要租一艘貨船。」
貨船？那是什麼鬼名堂？
「運什麼？軍火？藥品？」他問盧忠德。
「運人，他想包下閒置客艙。」
「他還躲在你店裡？」
「走了。前些日子我讓衛達夫找了個地方，就在前面夢花街。我剛把他送到那裡。住在南市，遊隊長很方便。」
正是用人之際，葉啟年沒有表示反對，但他心裡總有些懷疑。連著好多天，一下子消失了兩個人，他覺得陳千里一定在暗中佈置著什麼。如果陳千里真的不知道廣州發生的事情，昨天下午不殺他，這個決定也沒錯。今天刊登廣告，把那個浩瀚引上鉤前，最好風平浪靜，不要出什麼意外。
他很想了解這個有關貨船的秘密，但他知道盧忠德好大喜功的毛病。也許他自己也有一點，他想，可是正因為他也十分了解自己，所以每到這種時候就告訴自己，先把贏到的抓到手中，然後才考慮多贏一把。浩瀚，沒有什麼成果能比他更重大了，葉啟年不願意把他也當成賭注押出去。所以今天凌晨他作出決定，把遊天嘯叫來說，收網，把他們全部抓進來。
等遊天嘯佈置完抓捕任務，葉啟年自己卻生出一片閒心，離開了正元旅社。出門前，他讓馬秘書打電話到八仙橋狀元樓，讓他們現做幾隻寧波湯糰，裝好盒子。這會兒車子開到狀元樓門口，馬秘書下車上樓，不一會兒拎了兩隻大盒子出來，放在副駕駛座上。
十分鐘後，汽車停在舊城穿心河橋旁。城廂穿心河道經多年填埋，現在只剩下斷斷續續幾段池塘。葉啟年下車，馬秘書提著盒子跟在後面。兩個人一前一後，順著松雪街走了一段，向左轉入一條曲折深巷。到巷底，見一道高牆，牆前橫巷兩端不通，都是房屋山牆。
高牆下卻是一道黑漆窄門，門楣匾額上書「小桃源」。進門是個園子，種著二三十棵桃樹。賓客通常進門後才知道，偌大園子，只有那一道窄門，業主早就築牆封了其他各門。舊城人煙密集，卻有這麼一處佔地半畝的園子，頗有幾分新奇。
牆內悄無聲息，葉啟年踏上三級石階，輕釦了兩下鑄銅門環。過了一會兒，門開了。
「孟老，啟年給您拜年了！」葉啟年拱了拱手。
門內孟老，穿一件舊棉袍，他並不訝異，似乎猜到來人是葉啟年。
「我就知道這時候來客，多半就是你。」
園中有幾間平房，房前磚地纖塵不染，青苔錯雜，牆邊蓄水石槽中浮著幾葉銅錢草，廳裡一幾兩椅，有隻黑貓躲在几案下，並不看來人。
「來得正好，我剛沏了茶。」
「一向還好吧？」葉啟年淡淡地問道。
「拜老弟所賜，借我一個好地方了此殘生。」孟老寒暄道。
陽光照在廳前地上，滾水注入壺中，茶香盈滿室內。
「孟老還是那麼客氣，這是請你幫我照看房子。」
葉啟年當年從川軍一個下野師長手裡購得這園子，從黃泥牆遷來幾十棵桃樹，如今這些桃樹大隱於市，竟成了絕版。他雖然住在南京，這些年來只要有空，就會悄悄跑到上海，來到小桃源，找這位孟老喝茶說話。
孟老殺過人。十多二十年前，在一些激進社團裡，他是赫赫有名的刺客。
兩人沒有過多寒暄。茶衝了幾回，葉啟年忽然開口說道：「我沒有親手殺過人。」
碗蓋叮噹，孟老放下茶碗，略感詫異。面前這位老友，相識多年，雖然往來說不上頻繁，但似乎無話不談，孟老心思縝密，談古論今也是點到即止。「小桃源」是個避世之地，慣常往來只是飲茶閒聊，求一時清閒，此番開門見山忽然談及殺人，令他有些疑惑。
「這一回我下了決心。」葉啟年的聲音在寂靜的宅院內顯得有些刺耳。
「像老弟這樣身居高位之人，殺人何須親自動手。」孟老一時不知如何接話。他殺過人，卻從不談論殺人。
葉啟年望著庭前光影下的桃樹，沒有理會孟老的話。他豢養過許多人，卻從來不明白自己為什麼要豢養面前這個老頭。也許他需要這麼一對耳朵，也許他覺得只有這個老頭能聽明白他的意思。
「我自轉變立場，投身國民革命，一向只有公敵，沒有私仇。可是陳千里—」
「噢—」原來葉啟年又在重提舊事，孟老回道，「兩黨之間原是意見之爭，本不至於殺人。短短幾年，到了必欲殺之而後快，其中緣由，國民黨以大欺小也是有的。殺人殺到後來，公敵私仇就分不清了。」
孟老似乎想起了往事，神色忽然有些悽然。