107
寂靜許久的班布來宮殿又有了喝酒說話的聲音。
洪古爾對著宮殿的耳朵，微微動了一下，臉上也露出少有的微笑。他知道赫蘭已經破了哈日王的夢，勇士們耗盡在夢中的力氣又回到白天。赫蘭也該在回來的路上了。
這時他聽見阿蓋夫人的腳步聲，從宮殿石階走下來。那是隻有他的耳朵能捕捉到的腳步聲，比花瓣落地還輕。她徑直走到河灣草地上，離他越走越近，他聞到她的氣息了，和他多少年前聞到的一模一樣。洪古爾不由得轉過身。阿蓋夫人愣住了。她從這個老人的眼睛裡，看見吃奶的娃娃洪古爾的眼神，那時他就是這樣盯著她的胸脯，滿眼是一個孩子對奶水的無盡渴望。可是，阿蓋夫人從來沒有滿足過他一次。
洪古爾知道阿蓋認出了自己，連忙低下頭，彷彿對自己老成這樣不好意思。
他在慌亂中下意識地端起茶碗。
請夫人喝一碗奶茶吧。
連他都沒有意識到會說出這句話。而且，竟然把盛滿奶茶的碗遞給了阿蓋夫人。
這一切彷彿是身體裡另一個自己完成的。
阿蓋夫人沒有絲毫猶豫，纖長的手指接過茶碗，微微一笑，將茶碗遞到唇邊。
洪古爾張大嘴，想喊出夫人不要喝。卻什麼聲音都沒喊出來。
在他老眼昏花但又分明充滿著吃奶娃娃對乳房無邊渴望的眼睛裡，阿蓋夫人揚起臉，將那碗奶茶一飲而盡。
然後，阿蓋夫人看著洪古爾，她的歲月迅疾旋轉起來，只眨眼工夫，洪古爾看見已是老夫人的阿蓋站在眼前。
我不該讓你喝了這碗奶茶。洪古爾愧疚地低下頭說。
阿蓋夫人微笑著走近洪古爾，伸手撫摸他的花白頭髮，像在撫摸年幼的洪古爾。當他還在吃奶的幼年，阿蓋夫人的手一次都沒有伸向洪古爾，她從那個賴在童年不長大的孩子身上，看見他早已長成大男人的那部分，她不能去撫摸江格爾之外的另一個男人。現在，她從這個已經長老的男人身上，又看見他還是幼童的那部分，她的愛撫是給那孩子的。
洪古爾不由得閉住眼睛，在他吃奶的幼年，他最渴望的便是阿蓋夫人的懷抱，他每次走進班布來宮，都希望阿蓋夫人能摸摸他的頭頂，把他抱在懷裡。可是，阿蓋夫人保持著他僅能聞到她體香的距離。現在，阿蓋的手就撫摸在他蒼蒼白髮的頭頂上，她彷彿在撫摸斑白亂髮下那個已經不復存在的幼年的頭。他不由得蹲下身體，像要縮回到他渴望這隻手的幼年。
阿蓋夫人說，我早想到你是年老的洪古爾。我每天站在宮殿門口遠望時，目光都落在你白髮蒼蒼的頭頂上，我從那裡遙望我的老年。
我本想用好多好多年的時光走到老年。可是，我在二十五歲裡停住，青春漫長得讓人絕望。
我很小的時候，曾想和你一起待在童年。後來我想跟你一起長大，可你一直不長大。
現在，我只想和你一起生活在老年。
108
當阿蓋說出活在老年這句話時，本巴草原上的女人們，紛紛地開始變老了。從和布河邊，到賽爾山前，那些奉阿蓋夫人之命，等待洪古爾和赫蘭的年輕女子們，很快地過了乳房鼓脹的哺乳期。
女人們在二十五歲裡待太久了。當和布河還是小溪流的時候，她們就齊聚在二十五歲了。青春像開不敗的花朵，一動不動地停留在臉上。每一天每一年的自己都一模一樣。或者並沒有每一天每一年。所有日子都是同一個日子。每一天都是昨天也是明天，不會有任何變化。
人們開始渴望歲月流逝，嚮往三十歲、五十歲的自己。
阿蓋夫人衰老的訊息，隨一個季節的風傳遍草原。老年像一處遺忘的家鄉，被回想起來。女人們結著伴兒往老年裡走，眼角和唇邊的皺紋，在她們快樂的微笑裡生長出來。
她們永遠二十五歲的青春，已經太陳舊了。只有衰老讓她們感覺到新鮮。
女人們歡歡喜喜地走到自己的二十六歲，二十七歲。當她們走過眼角紋初顯的三十歲時，整日耗在酒宴上的男人們都沒有覺察。
她們走在五十歲的墨綠草坡上時，回頭看依舊活在二十五歲裡的男人，就像看自己剛剛長大的兒子。
然後，她們迅速地長到秋草金黃的七十歲，在那裡追趕上頭髮銀白、依然美若天仙的阿蓋夫人。她成了那個年歲裡的王。她們從自己衰老的臉上，認出早已不在的母親和奶奶的臉，在自己的嘮叨裡又聽見母親早年的叮囑。
她們跟江格爾的父親烏仲汗，以及先前老去的祖輩們，隔著一條河的距離，相互看見，彼此呼喚。
拴住老汗王的鐵鏈，也在阿蓋夫人隔著一條河的溫暖的目光裡，融化開來。
儲藏在老汗王夢中的牛羊，全部回到草地上。
那條長大的和布河，又回到小溪流的模樣。
109
江格爾從昨夜開始不再做夢。
他看見自己的睡眠，和籠罩草原的夜一樣長，一樣寬，也一樣漆黑。
那個夢因何不見了，汗王並不知道。白天他在宮殿暖洋洋的汗位上，腿關節依舊冷颼颼地疼痛，似乎那裡有一場沒颳走的寒風。他用手去搓，想把裡面的寒冷驅走。當他摸到自己冰冷的雙腿時，意識到他的腿還在夢中的風雪中，沒有走出來。那裡的大雪還在紛紛飄落，人畜還在每時每刻地死亡。只是不再被他夢見。
他又回到之前漫長無夢的夜晚。父親烏仲汗在這樣的黑夜靠夢找見他。他也在夢中，知道有一處遺忘的故鄉要拼死回去。那個故鄉一直藏在黑暗裡，像他老去的父親一樣，等候被兒子夢見。
110
這日，從酒宴中清醒過來的江格爾，發現阿蓋夫人不見了。繼而傳來本巴國的女人們衰老的訊息，汗王和勇士們都有點不知所措。
謀士策吉說，在我們一次次端起酒碗的光陰裡，女人們已經度過青春，追隨阿蓋夫人聚集到七十歲裡。我在宮殿瞭望塔上，看見她們一個個活成老祖母的樣子。她們頻頻朝這裡望。偶爾有喊聲傳過來，像是母親喊丟失的孩子。
作者「劉亮程」的其他小說