赫蘭仍在不斷地長小，當他小到只剩下一個說話的聲音時，洪古爾已經覺察不到他的存在。洪古爾的手朝四周摸索，想拉住赫蘭的小手，想把他放在手掌托起來，像以前那樣。可是，他的手指碰到的是草尖、風中飄過的樹葉。有時他想，赫蘭已經回去了，回到他要去的母腹。
有時他又分明聽見赫蘭喊哥哥，他沒吃一口奶水的微弱聲音，淹沒在拼命叫喚的蟲鳴聲中。洪古爾不知道，在赫蘭小到只有一粒透亮的露水時，他認出了已經衰老的哥哥洪古爾。他看著他無法挽回地一日日衰老下去。本巴國人人活在二十五的青春，只有他一個人在往老年的深坑裡掉。赫蘭心想，當哥哥洪古爾老得沒有呼吸時，他會把吃的奶水全還給世上，只剩一顆露水般透亮的心靈。那時候，他們面對面，什麼都不說，什麼都明白。
78
年老的洪古爾每日在氈房外的火爐上煮一壺奶茶，自己卻從來不喝，只是看著它冒熱氣，燒乾了又加水續奶。
有時，洪古爾會對著過往行人遠遠地喊一聲，請他們過來喝碗奶茶。從來沒有人走到他的氈房門口，端起那碗茶。所有人都知道那碗奶茶熬了多少年，茶壺和碗上的陳垢，積攢了一個汗國的老，人碰一下便會立馬老去。
洪古爾每日看見母親，站在班布來宮門口的一側，朝遠處望。她每天從自己家氈房走到班布來宮門口。她的兩個孩子都是從宮殿門口遠去的，她只有站在這裡等。
有一刻，洪古爾試圖走近一點，想看清母親的面容，看清他在她懷裡時，從來沒有認真仔細地看過的她的臉龐和眼睛。那時候，他躺在母親懷裡，眼睛看著別的女人的懷抱。吸吮母親奶水時，心裡想著別的女人奶水的味道。
現在，那個懷抱裡空空的。一個母親空空的懷抱裡，滿是失落與悲傷。洪古爾連走近看一眼的機會都沒有了，一旦他試圖走近班布來宮，他的衰老會把所有人嚇住。多少年來他能安穩地在僅能看見宮殿的和布河邊住下來，享受他們遠遠的禮敬，正是他從來沒有朝宮殿走近半步。他把自己的老，停留在不會嚇人的距離。
阿蓋夫人的身影也會每日出現在宮殿門口，她跟洪古爾的母親一樣，久久地朝遠處眺望。每當這時，洪古爾都會背過臉去，他怕自己蒼老的臉被阿蓋夫人看見，又怕自己看見阿蓋夫人的臉，把老傳染給這個天下最美的人兒。那時他在母親懷裡，想到最多的是他從未挨近過的阿蓋夫人的懷抱。現在，他想起自己幼年時的渴望，胸腔裡依舊有一顆少年的心在怦怦直跳。
洪古爾在草叢中尋找赫蘭，他喊赫蘭的名字，所有的蟲子應聲鳴叫。赫蘭從來不答應洪古爾，他藏在那兒要讓洪古爾找到，見洪古爾確實找不到他，便自己走出來。
洪古爾把赫蘭捧在手心，高高地托起來，讓他看九色十層的班布來宮殿，看宮殿門口一側站立的女人。洪古爾說，那是你的母親，你順著螞蟻走過的草根下的路回去，順著蜻蜓飛過的草尖上的路回去，她的兩個兒子，一個叫洪古爾，已經再無法回到她身邊。只有你能回去。
赫蘭沒有告訴洪古爾，他早已無數次地走近母親又離開，她鼓脹的乳房在等一個回來吃奶的孩子，她望穿秋水的眼睛在等一個擁抱入懷的孩子。可是，母親所有的期待都不是赫蘭想要的，赫蘭只想做一個被母親懷在心裡的孩子。
79
又有使者飛馬奔至班布來宮外，馬拴在金橋旁的石柱上，大聲喊出自己國家和國王的名字，讓江格爾汗接他們的戰書。
本巴國少年英雄洪古爾被拉瑪國剛出生的哈日王一腳踢飛、不知所蹤的訊息，早已傳遍遠近草原。而這之前，少年洪古爾在一個念頭裡殺死遠方敵人的傳言，也早已在天底下長草的地方生根。
以前，外敵不敢輕易冒犯本巴國，是因為本巴國人都是活在二十五歲的強壯青年。但那些遠方國度，也有一茬茬的人長到年輕氣盛的歲數，年輕人不服年輕人，本巴國永不長老的年輕人，疲於應付著那些知道自己會長老，所以要乘年輕闖出一世英名的青年人。他們一次次地莽撞而來，把本巴國永不停息的酒宴擾亂。
但是，本巴國一直不長大的洪古爾，卻讓他們心悸。
人們害怕年輕人的魯莽做法，但卻更恐懼小孩童的奇怪想法。
在那個靠一個念頭便可翻山越嶺到達遠方的年紀，洪古爾的英名傳遍了草原大地，他成了本巴國的保護神。
如今洪古爾不在了。失去洪古爾的本巴國，已經沒人害怕。
洪古爾看著手持戰書的使者，趾高氣揚地走進宮殿。之後的場景他再熟悉不過，來使當著江格爾和各位英雄的面，宣讀戰書，讓江格爾把本巴國財富的一半，分給他們國家。讓美豔四方的阿蓋夫人，去給其國王當侍女。
使者宣讀完戰書，猛喝幾碗酒，然後迅速離去，把那些勇士的憤怒留在班布來宮殿裡。
這時候，便會有勇士跳起來，說要單槍匹馬，去滅了這國。結果呢，沒有一個人真正的跨馬出征。洪古爾在宮殿的那些年裡，這樣的差事都是他的，在那些勇士們爭吵著要領命出征的時候，洪古爾一個念頭已經到達遠處，在下戰書的使者還在回國覆命的路上，其國王的頭已被洪古爾砍了。
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這日，洪古爾又看見西邊的草原上有一干人馬飛奔而來。
洪古爾左手提壺右手端碗迎了過去。在本巴國，只有最尊貴的使者，才能享受在距宮殿七里遠處被迎接的待遇。
來下戰書的使者，看到自己享受到本巴國的最高禮遇，都興奮不已。加之長途跋涉，口渴難耐，端起洪古爾遞給的奶茶便喝。
洪古爾的一壺奶茶，很快被一干使者喝光。
他們端起那隻能遮住眼睛的大茶碗時，絲毫沒有注意到季節已經急速地流轉，改換了多少天日。
洪古爾用一壺奶茶，讓那些來自遙遠國度的使者，全變得老態龍鍾，手中的戰書，也在喝下奶茶的瞬間，腐爛成碎片。
這些走遍天下的使者，驚恐地看見自己一瞬間走到了老年，都大張著嘴，不知該如何用老得沒牙的這張嘴，說出一句話。
他們圍住洪古爾，個個目光痴呆，手和腳都不知道如何挪動。
洪古爾想，我就一壺奶茶，一頂破氈房，可養活不了這些老人。
洪古爾叫來赫蘭，讓他教蒼老的使者玩搬家家遊戲，這些做夢搬到了老年的使者，個個驚慌失措，手裡給一個羊糞蛋，都牢牢握住。給一根草葉，都緊緊抓住。
赫蘭說，羊糞蛋是羊，馬糞蛋是馬，草葉是拆了又搭起的家。
他們全聽話地滾著羊糞蛋和馬糞蛋，一路翻山越嶺，玩耍著朝自己的汗國走去，走成誰也不認識誰的孩子。
一批批的使者被洪古爾用這種方式打發回去。那些遙遠國度的汗王，看見自己派去的使者，許久後變成孩子回來。他們滾著羊糞蛋和馬糞蛋，從進入自己汗國那一刻起，便一路傳授搬家家遊戲，待走到王宮，半個國家的人都變成玩遊戲的孩子。
再沒有汗國敢往本巴國派使者。
班布來宮的酒宴依舊在延續。除了謀士策吉，沒人知道汗國的周圍早已危機四伏。那些從遙遠天邊揚起的塵土，每日都在逼近班布來宮，又總在臨近宮殿時煙消雲散。策吉心裡知道，這些危機是被洪古爾和赫蘭一一解除的。
洪古爾依舊每天燒一壺奶茶，耐心等待。他一直擔心的拉瑪國，卻從未有使者來下戰書。自從他和赫蘭逃離拉瑪草原，那個汗國便沒有了訊息。儘管不時有勇士從班布來宮殿的酒宴上起身，自告奮勇去找尋洪古爾和赫蘭，許久後他們打馬回來時，除了沒帶回洪古爾和赫蘭的訊息，也沒帶回有關拉瑪國的一絲訊息，彷彿那個汗國睡著了。
但是洪古爾知道，只有那個在母親懷抱的哈日王，清楚洪古爾和赫蘭此刻在哪裡，在做什麼。他的目光比謀士策吉看得更遠。他不一樣的兩隻眼睛，一隻看見清醒，一隻看見睡夢。
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