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一夜暴雪，阿爾泰山提前入冬了。皚皚白雪，從最高的山峰，一個山頭一個山頭地覆蓋下來。成群的牛羊開始下山，往雪落不到的戈壁沙漠遷徙，牛羊走在深陷草原的老牧道上，氈房馱在馬背上，叮叮噹噹的鍋碗馱在馬背上，孩子老人騎在馬背上。一天走不了多遠，羊蹄挪動的節奏比季節還慢，羊有四個蹄子，每個蹄子都在耽誤時間。馬的快腿被背上沉重的毛氈壓住，駱駝的長腿被雙峰間成垛的木欄杆拖累，都半步半步挪動蹄子。
洪古爾的路被千萬牛羊的轉場阻擋，所有道路被羊蹄佔住，天空被踩起的塵土矇住。
拉瑪汗國王宮的金色頂圈，馱在八峰銀白駱駝背上，王宮的氈子、撐杆、桌椅、鍋碗和酒具，七零八碎地馱在一百峰金色駱駝背上。宮殿大帳的頂圈永不落地，它不在行走的駱駝背上，便在撐杆支起的高大穹頂上。巨大的王宮每天都在移動，千萬頂牧民的氈房伴隨前後左右在遷徙。
《指尖碑》木刻版畫蔡遠河
到半下午，搬家的駝隊在山谷的一片平坦草原上停住，隨行的羊群、牛群和馬群，在各自的山谷聚集，一起轉場搬家的千萬牧民分散在周圍山谷。
宮殿的主撐杆豎起來，金銀閃亮的頂圈，被幾百根撐杆頂起來，幾百個勇士的勁，把撐杆和頂圈高高舉起。一根根的撐杆、橫杆連線起來，繡有祥雲和瑞獸的彩氈圍在四周。
洪古爾眼看著一座宮殿平地豎起來，四周數不清的白色氈房從地上冒出來。他坐在宮殿對面的大石頭上，一直等到太陽西沉，一條長長的紅地毯，從人群擁簇的草地鋪到宮殿大帳門口，一位頭戴王冠的孕婦，被幾個侍女攙扶著，走進宮殿。洪古爾知道。拉瑪國未出生的汗王，就在這夫人肚子裡。她頭頂的王冠，是腹中那孩子的。
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洪古爾不急著去見未出生的汗王，他知道這座黃昏前搭起來的巨大宮殿，還有周圍架起的千頂氈房，都會在明天一早拆了，綁在駝背馬背牛背上，繼續前行。他要跟著搬家的隊伍走幾天，摸清楚他們搬家的路線。
洪古爾在太陽曬熱又漸漸變涼的大石頭上，屈膝抱腿坐成一塊沒人注意的圓石頭，後來又一歪身躺倒，迷迷糊糊睡成一塊長石頭。
睡到半夜大石頭突然搖晃起來，洪古爾驚醒過來。
原來石頭下一對做了夫妻的花臉蛇在吱吱說話。
母蛇說，自從你讓我在石頭下的洞裡懷了孕，我就哪都去不了，我進來時還是細腰身，現在大著肚子都出不了洞。
公蛇說，你在洞裡好好待著，把小蛇生產出來，腰身細了就能出來。
母蛇說，這陣子草原上到處是亂竄的母蛇，我不放心你。
公蛇說，你又多心，等你產下孩子，我們還有更重要的事情去做。
公蛇的聲音突然變細，似乎是嘴對著母蛇耳朵說的，洪古爾還是聽到了。
公蛇說，我在十五年前老鼠走過的路上得知，本巴國有一個坐胎多年的孩子要出世，這孩子一直待在母腹不願出來。但今日一過，他的哥哥洪古爾就會有難，他要救自己的親哥哥，就不得不到世上來一趟。
洪古爾聽公蛇說出自己的名字，嚇得差點從石頭上滾下來。
公蛇又說，洪古爾的弟弟將從母腹帶出一樣天下無敵的本事，到現在我都沒探明是什麼本事，我從三十年前風吹過的路上，二十年前螞蟻走過的路上，都沒有打聽到訊息，看來這個本事太厲害，我們可都不是他的對手，最好等他剛出生，沒吃一口奶水的當兒，一口吃了他。不然，等他吃了奶水，長足力氣，我們都會被他打敗。
母蛇說，待我產了子，那孩子也出生了，該往這裡走來。我正好身子弱，也要吃點好的補補。
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