她嫣（yān）然一笑，說：「你不是範·衛登先生，我可以不回答你的問題。」
莫德想用笑掩飾自己內心的恐懼，這讓我既心酸又難受。我覺得，我應該幫她一把。
「那你靠自己賺到過一塊錢嗎？」海狼滿懷信心地問，似乎已經知道了答案。
「當然。」她一字一頓地說，「我記得爸爸給過我一塊錢。那時我還是小女孩，因為我堅持五分鐘都不說一句話。」
我們不禁都笑了起來。
「你總不會讓一個孩子去自力更生吧？」她說。
「但是現在。」她停了一下，「每年大概賺1800塊。」
獵手們都驚呆了，海狼露出了讚許的表情。
「那就是每月150塊了？放心，在惡魔號上也不會少的。」
莫德仍然摸不透海狼到底要幹什麼。海狼又問她從事何種職業，生產什麼，需要什麼工具。
「紙、墨水。」她笑道，「還有一部打字機。」
「那你就是寫詩的莫德了！」我斷言道。
她驚奇地看著我，點頭預設。海狼疑惑起來，而我顯然佔了上風。
「我曾對一本小冊子發表過評論……」我漫不經心地說。
她突然打斷我，瞪圓了眼睛，叫道，「你就是——」
我點了點頭。
「寫批評的範·衛登。」她輕籲（xū）了一口氣。
「我一直記得你的那篇批評，你真是太過獎了。」她好像有點兒害羞。
「沒有，你是不相信我的鑑賞力。蘭先生不是把你的《親吻痛苦》列入‘四首最佳十四行詩’之中了嗎？」
「但你稱我是‘翱（áo）翔在天空的夜鶯’！」
「不對嗎？」
「不，我覺得太過了。」
我以一副學者的口吻說道：「我的評價一點兒都不過分。你那七本詩集和兩本隨筆集都在我的書架上。這些作品和你的詩一樣優秀。不久的將來，批評家們都會稱你為‘翱翔在天空的夜鶯’。」
「謝謝你的讚賞和寬厚。」她低聲道。
「原來你就是莫德！」
「原來你就是範·衛登！」她重複著，「難道你想寫一部浪漫的海洋小說嗎？」
「不，我沒有蒐集材料。我不會寫小說。」
「你為什麼總躲在加州？我們住在西部的人要見你一面真難呀！你這第二位美國文學的宗師。」
她對我的讚美，我可不敢接受。
我們就這樣滔滔不絕地交談著，忘記了周圍的一切。此時，餐桌上只剩下海狼一個人了。他背靠著椅子，好奇地聽著這來自另一個世界的對話。突然，我們都不說話了。莫德望了海狼一眼，臉上露出一絲驚恐。海狼站起來，尷尬地笑了笑：「沒事，你們繼續。請講下去，講下去。」
我們相視一笑，不再聊了，起身離開了桌子。
作者「傑克·倫敦」的其他小說