異史氏說：「陽極陰生，真是至理名言啊！然而屋裡出現仙人，幸好能夠極盡我的快樂，消除我的災禍，延長我的生命，而讓我不死。這地方如此快樂，就是老死在這裡也可以，可是仙人為什麼還憂慮呢？天的運道迴圈往復，道理本來就該如此，可是世上長久困惑不通的人，又能怎樣解釋呢？從前有求仙不得的宋人，總是說：‘做一天神仙，死也無憾。’我再不能笑話他們了。」
盜戶
順治年間，在滕縣、嶧縣等地方，十人中有七人做強盜，官府不敢搜捕他們。後來接受招撫，縣令把他們另立「盜戶」的名冊。凡是碰到他們和良民爭吵，官吏們總是故意偏袒他們，深怕盜戶們重新造反。後來許多打官司的人動輒冒稱盜戶，而怨家則儘量揭發他們不是盜戶。常常兩方都來陳述理由，他們都把是非曲直放在一邊，而先攻擊對方是假盜戶，說自己是真盜戶，反覆在盜戶問題上相互折磨。害得當官的人反覆審查他們的戶籍。恰好有個衙門裡有許多狐狸，把縣太爺的小姐迷惑了，太爺聘請了法師，法師用符咒捉進了瓶子，準備用火來燒它，狐狸在瓶子裡大喊道：「我是盜戶呀！」聽到這事的人都暗中發笑。
異史氏說：現在有明火執杖搶人財物的，官不把他作強盜處理而作姦淫處置。爬牆鑽穴姦淫婦女的，常不自認犯了姦淫罪而自認犯了盜竊罪。這個世道真是更不像話了。如果今天官署有狐仙，也一定會大喊「我是強盜」呀！
章丘縣的漕糧徭役和徵收的火耗銀兩，小民田產繳納的賦稅都比官紳高好幾倍。所以有田產的小民都爭著託到官紳門下。這樣雖然對國稅沒有影響，卻使官老爺的腰包減少了好些收入。縣令鍾某，上了一分呈文請求改革弊端，得到了批准。於是叫百姓自首。奸猾的百姓因為得到官府的支援，便把幾十年前賣給某人的產業，都造謠說成是假託於某人門下，向衙門告發賣主。縣令卻袒護告狀的刁民，所以許多善良懦弱的官紳都喪失了田產。
有個李秀才也被某甲告發，一同接受審理，甲喊「李秀才」，李高聲爭論，不接受「秀才」的稱號，喧鬧不已。縣令問左右的人，都說李是真秀才。縣令問他：「為什麼不承認是秀才？」李生說：「秀才這個稱號先擱下再說，等爭地以後再當也不遲呀！」唉！大家都爭著冒充強盜，而又推託不肯承認自己是秀才。世道實在變得不像話了！有個人投遞了一張匿名狀。說：「告狀人原壤，為抗法吞產事：我因年老不能當差，有靠近城邊的田產五十畝，在魯隱西元年，暫掛惡霸秀才顏淵名下。現在法令森嚴，理應自首。無奈惡秀才久借不還，霸為己有。我親自去說理，被他的老師率領兇惡的黨徒七十二人，毒杖交加，把我的腿都打傷殘廢了。又把我鎖在破爛的門巷裡，每天只給一竹筒糙米飯、一瓢冷水填肚子，關在牢中餓得要死。互鄉的土地可以作證，求革除顏淵功名嚴加查處。使血產歸回原主。上告。」
此篇狀紙真可以和《柳下蹠告伯夷叔齊》的呈文先後媲美啊！
褚生
順天陳舉人，十六七歲時，曾跟從塾師在一座寺廟裡讀書，同學很多。其中有位褚生，是山東人，刻苦讀書，鑽研學問，一刻也不休息，而且他寄宿在寺廟裡，沒見他回過家。陳舉人和他最為友善，曾問他為什麼這樣苦讀。他答道：「我家境貧寒，籌措學費很不容易。即便不能珍惜每一寸光陰，而每天讀半夜書，那麼我的兩天可以頂別人的三天。」陳舉人對褚生的話非常感動，想搬一架床來和他住在一塊。褚生制止道：「可別這樣，可別這樣！我看我們的先生，不是我理想的老師，阜成門有位呂先生，年紀雖老，但可做老師，讓我們一塊兒遷到他那裡去吧。」——原來京城裡設帳教書的先生收學費多，按月計算，月終學費用光，任學生去留。
於是陳褚兩生一起到了呂先生那裡去。呂先生是浙江的老資格學者，因落魄不得志，不能返回故鄉，因而設帳教授蒙童。這實在不是他的心願。呂先生得到兩位學生很高興，而褚生又十分聰明，往往過目不忘，呂先生對他尤為器重。陳褚二人感情親密融洽，白天同桌讀書，夜晚也同榻而眠。到了月末，褚生忽然請假回家，十幾天不再返回。呂先生和陳生都很納悶。
有一天，陳生有事到天寧寺去，在廊簷下遇到褚生，見他正在劈木片塗硫磺，製作火具。褚生見到陳生，忸怩不安。陳生問他：「為什麼突然放棄讀書？」褚生握住陳生的手請他稍等一會兒，然後悽然說道：「我非常貧窮，無法向先生交學費，必得做半月生意才能供一個月讀書。」陳生感慨了好長時間，說：「你且先去讀書，我自然會竭盡全力幫助你。」於是陳生讓跟隨前來的人收拾起褚生的工具和材料，一同回到老師的學堂。褚生囑咐陳生不要洩漏秘密，先編個理由告訴呂先生。陳生的父親本是個商人，靠囤積居奇發的財。陳生常常偷父親的錢，代褚生交學費。陳父因丟錢而責問陳生，陳生說了實情。陳父以為陳生太傻，於是讓他廢了學。褚生因而十分慚愧，告別老師想離去。
呂先生知道了實情，責備褚生道：「你既然這麼貧窮，為什麼不早告訴我？」於是把錢全都返還給陳父，留下褚生依舊讀書，和他一塊兒吃飯，看做兒子一般。陳生雖然不再到學堂讀書，但常常邀褚生到酒店飲酒。褚生因為避嫌堅持不去，而陳邀他的心意更堅定，往往因而流出眼淚，褚生不忍拒絕，於是仍然和陳生往來毫無隔閡。
過了兩年，陳生的父親病死，陳生仍然來學堂求呂先生教他。呂先生為他的誠意感動，就收下他，可因為廢學太久，和褚生學業相差十分懸殊了。過了半年，呂先生的長子從浙江省來，一路乞討，尋找父親。呂先生的門生們集資幫助呂先生準備行裝，褚生卻只有揮灑熱淚依戀不捨而已。呂先生臨別，囑咐陳生拜褚生為老師。陳生聽從老師的話，請褚生到家設帳教他。不久，陳生入縣學，以「遺材」身份應試。陳生顧慮自己寫不好文章，褚生表示要代他去考。到了考期，褚生帶一個人同來，說是他的表兄劉天若，囑咐陳生暫且跟他去。陳生剛剛出門，褚生忽然從後面拽他一下，陳生差點摔倒，劉天若急忙挽著他離去。二人向四方眺望了一番，然後攜著手住在了劉天若家。劉家沒有婦女，就把客人安置在裡院。
過了幾天，正好已到了中秋，劉天若說：「今天李皇親的花園裡遊人甚多，我們應當去散一散心中的悶氣，順便送你回家。」然後他派人帶著茶具、酒具前往。在園中但見有水閣梅亭，人聲喧鬧，無法進入。過了水關，在一株老柳樹下，橫著一條畫船，二人拉著手登了船。喝了幾杯酒，覺得挺無聊。劉天若對家童說：「梅花館近日新來了位妓女，不知在家不？」家童去了不一會兒，和那位妓女一塊兒來了，原來是煙花巷中的李遏雲。李是京城裡的名妓，會作詩，善唱歌，陳生曾和友人一起在她家飲酒，所以認識。相見後，互相問候了寒暖。李遏雲面上有憂戚的神色。劉天若讓她唱歌，李唱了悲哀的《蒿里》。陳生很不高興，說：「我們主客即便不如您的意，何至對著活人唱死人的歌呀！」李遏雲起身致歉，強顏歡笑，並唱了愛情歌曲。陳生高興了，抓住李遏雲的手腕道：「你從前寫的《浣溪沙》我讀了好幾遍，如今已經忘記了。」李遏雲吟道：
「淚淚盈盈對著妝鏡臺，
開啟門簾，忽見小姑走來，
低著頭側轉身看彎彎的繡鞋。
強開啟愁眉展開笑顏，
頻頻用紅袖擦拭香腮，
小心翼翼，恐怕被別人猜忌。」
陳生跟著反覆誦讀了四遍。接著船靠岸邊，經過了一道長廊，見壁上題詠的詩詞很多，劉天若就令人把李遏雲的詞寫在牆上。此時，已到了黃昏時分，劉天若說：「將要中舉的人該走了。」便送陳生回了家。陳生剛進門，劉天若即告辭回去。陳生見室中黑暗沒有人，猶豫之間，見褚生已進了門。細一看，卻不是褚生，正在懷疑，客人猛然走近他而撲倒在地，家人們說：「公子累了！」一起扶拽起客人來。陳生轉而覺得倒地的不是別人，正是自己。陳生起來後，見褚生在身旁，恍恍惚惚，宛如夢中。於是屏退其他人而細細探問究竟。褚生說：「我告訴你實情，不要驚慌。我其實是一個鬼，久該轉世投生，所以延遲在這裡，是因為你的深情厚誼不能忘懷，因而附在你身上，代你考試。三場考完，我的心願才能了結。」陳生求褚生再去應一場春闈考試。褚生說：「你上輩人福氣薄，吝嗇人的骨血，更高的功名官職是承受不起的。」陳生又問：「你將要到哪裡去？」褚生說：「呂先生和我有父子的情誼，常常惦念，放心不下。我表兄為陰間的管典冊的文書，求他告訴地府的主事者，或者有所照應。」說完就告別而去，陳生甚覺怪異。
天明以後，去訪李遏雲，想要問問她在船上飲酒唱歌的事。一問，李遏雲已死了好幾天了。又到了李皇親的花園，見那題寫的詩句尚在，而墨色淺淡，若有若無。陳生這才醒悟過來，題寫者是一個魂靈，而作者是一個鬼。到了晚上，褚生很歡喜地來了，說：「所謀的事有幸成功，今日敬與君告別。」接著伸出兩個手掌，讓陳生寫褚字在上面以做紀念。陳生想要置辦酒席為褚生餞行，褚生搖頭道：「不用了，你如果不忘舊友，放榜之後，不要怕路途遙遠去看我。」陳生灑淚送別了褚生。見一個人在門旁伺候，褚生正依依難捨，那人用手按按他的頭頂，褚生就變得很扁，被那人裝到袋子裡，揹著走了。
過了幾天，陳生果然考中舉人，於是打點行裝到浙江去。呂先生的妻子早已停止生育幾十年，五十多歲時，忽然生了一個兒子，但此子兩手緊握十分牢固，不能開啟。陳生來到，要見見這個孩子，便說，孩子手掌中一定有兩個「褚」字，呂先生不太相信。孩子看見陳生，十指自然張開。一看，果然有兩個「褚」字。呂先生驚問是什麼緣故，陳生把實情都告訴了呂先生。兩人又是驚異又是歡喜。陳生給呂先生豐厚的饋贈後，返回了家。後來呂先生以拔貢身份，在京城廷試，住在陳生家，說孩子已經十三歲，已入縣學了。
異史氏說：「呂先生設帳教授學生，而並不知道教的學生就是自己的兒子，可嘆！為別人做善事，而得到降來的福氣，是一樣的道理！褚生這人，在沒有以身報答老師之前，先以魂靈報答朋友，他的志向和德行，可與日月同輝，怎麼能以他是個鬼魂先嘆他的奇異之處啊！」
姚安
臨洮人姚安生得很有風度。同鄉一家姓宮的人家，有個女兒小名綠娥，長得豔麗而又知書識字，因為沒有理想的物件一直待在閨中，她媽和外人說：「一定要選個門庭和風采都趕得上姚安的，我才把女兒嫁給他。」姚安聽了，騙著老婆去看井裡的什麼東西，順手把她推下井裡，便娶了綠娥。彼此非常親愛。但是因為她實在太漂亮了，姚安老是懷疑旁人會打她的主意。於是，姚安每天關門陪著她，綠娥走到哪裡就跟到哪裡，綠娥要回孃家，他就用兩條胳膊把長袍撐起，用長袍把綠娥的身子遮住一同走出大門，上車後又把車門封起來，然後自己騎馬相隨，在岳父家才住一個夜晚就催綠娥同路回來。綠娥心裡很不舒服，氣憤地說：「如有桑中之約，難道你這樣瑣瑣屑屑就能防得住嗎？」姚安因事外出，就將綠娥鎖在房裡。綠娥更反感了，等他走後，故意把其他的鑰匙放在門外叫他去懷疑。姚看見了非常懷疑，問鑰匙是從哪兒來的，綠娥惱火地說：「不知道！」姚安就更懷疑了，監視得更嚴密了。有一天從外面回來，在門外偷聽了很久，才開鎖輕輕推門進去，唯恐會發出響聲，悄悄地走了過去。看見一個男人戴著貊皮帽子睡在床上，怒火上竄，拿著刀跑過去，用勁砍殺了。走近一看，原來是綠娥怕冷，用貂皮帽子蓋在臉上。大驚失色，後悔得直跺腳。
宮家老漢憤怒地向衙門告狀。官府把姚安捉了起來，剝下衣冠套上腳鐐手拷。姚安把家產變賣了，拿著大筆錢買通上下，才買下一條命。此後他精神失常，就像丟了魂魄。偶然在家獨坐，看見綠娥和一個大鬍子在床上尋歡作樂，他恨死了，拿著刀走過去，忽然不見了。才轉身坐下又看到了。氣得冒火，用刀向床上亂砍，被褥床蓆都砍破了。但他仍不死心就拿刀靠近床邊等著。沒一會兒，他又看見綠娥對面站著，看著他冷笑，於是急忙揮刀砍去，把頭砍了下來，但他剛坐下，就看見綠娥仍舊站在原處，還是和剛才一樣笑著看他。每天夜晚一熄燈，他就聽到男女歡會的聲音，猥褻得說不出口，天天如此，簡直不堪忍受。於是他把房子田產都賣了，打算搬到別的地方去住。到了晚上，小偷挖洞進來，把銀子偷跑了。從此姚安貧無立錐之地，活活氣死了。家鄉人用張草蓆把他馬馬虎虎埋葬了。
異史氏說：為了騙娶新人而謀殺結髮的妻子，姚安的心地實在太殘忍啦！人們只知道新鬼在作祟，而不知道舊鬼早就把他的魂魄弄得顛顛倒倒了。唉！為了穿雙新鞋而把腳趾砍斷的呆瓜，不死還等什麼啦！
霍女
朱大興，是彰德縣人，家境很富有，但是非常吝嗇，不是兒女婚嫁，或者家裡有賓客，廚房就沒有肉食。可他輕佻而喜歡追逐女人，為了女人，花多少錢都不吝惜。每天夜晚，他翻牆頭竄村寨，到一些蕩婦那裡睡覺。有天夜晚，朱大興遇到一位少婦獨自趕路，猜想她是從家裡逃出來的，便強行脅迫她跟自己回到家中。到了屋裡，點上蠟燭一照，見這婦人極其美麗，自稱姓霍，朱大興詳細盤問她的來歷，霍女不高興地說：「既然你收留了我，何必再加盤查？如果怕我連累了你，不如及早放我回去。」朱大興不敢再問，留下她住在一起。他見霍女不能吃粗茶淡飯，又很厭惡肉類，必得有燕窩、雞心、魚肚做羹湯，才能吃飽。朱大興無可奈何，只得盡力奉養她。霍女又多病，每天要喝一碗人參湯。開始朱大興不肯給，霍女整日呻吟，眼看要死了，不得已，給了她人參湯，病立時就好了，以後也就習以為常了。霍女穿衣服必得綢緞錦繡，穿幾天，就嫌破舊不再穿了。就這樣過了一個多月，花錢不計其數。朱大興漸漸減少了點兒開支，霍女就不停地哭哭啼啼，也不吃飯，要求離去。朱大興害怕了，又想方設法曲意逢迎她。每當霍女苦悶的時候，朱大興就隔十幾天招一幫藝人來演戲，演戲時，朱大興在簾外放個凳子，摟著霍女觀看。即使這樣，霍女也沒有一絲笑容，而且多次惡言相罵，朱大興也不怎麼爭辯。就這樣過了兩年，朱家家道漸漸敗落，於是向霍女婉言相求，希望能減少點兒花銷，霍女允許了，生活費減了一半。時間長了，仍然負擔不起，霍女吃點肉粥也行了，又慢慢變得沒有精美食物也能忍了，朱大興偷偷地高興。
一天夜晚，霍女忽然開啟後門逃走，朱大興六神無主，到處尋訪，才知道跑到鄰村何氏家去了。何家是大姓，世代官宦門第，性情豪爽任性，非常好客，宴飲歡樂，燈火通宵達旦。一天夜裡，忽然有一位美人投到他的門下，一問，才知道是朱家的逃妾，朱大興的為人，何氏素來看不起，又喜愛霍女的美貌，竟把她收留下來。玩樂了幾天，何氏越來越迷戀霍女，像朱家一樣窮奢極欲地供養她。朱大興得到訊息後，就到何家來要人，何氏根本不在乎，朱大興就向官府控告。官家因為霍女來歷不明，姓名也不清楚，不管這件事。朱大興賣掉家產，賄賂官員，才允許傳訊的人到大堂對質。霍女聽說後對何氏說：「妾在朱家，原不是明媒正娶的，你怕他什麼？」何氏大喜，準備與朱大興當面對質。此時有位客人顧生勸告說：「接納逃亡的人，已經犯了國法，更何況這個女人進門，耗費無度，就是有千萬家財，又怎能堅持得長久？」何氏聽他一說，才徹底想明白了，不打官司了，把霍女送回了朱家。
霍女回到朱大興家，過了一兩天後，又逃走了。有一位黃生，本是個窮苦書生，妻子死後沒有再娶。有一天，霍女忽然敲門進來，並講明瞭來歷。黃生見這麼個美人來投奔，十分害怕，不知如何辦才好。他向來謹慎，怕吃官司，因而拒不收留。霍女就是不走，言談話語間，顯得十分嬌媚動人，黃生動了心，就把她留下了，但是卻怕她不能忍受窮苦。霍女每天早早起床，操持家務，很耐勞苦，比黃生的前妻更勤勉。黃生是個風流瀟灑的情種，擅長夫妻歡愛，二人如魚得水，恨相見之晚，只怕走露了風聲，歡愛不能長久。而朱大興自從打官司後，家境更加貧窮，又考慮霍女不能安貧，也就不再追究了。
霍女在黃家過了幾年，和黃生非常親愛和諧，有一天，忽然提出要回孃家，讓黃生備車送她。黃生說：「一直說沒有家，為什麼前後說的不一樣啊？」霍女說：「從前是隨便說的，我本是鎮江人，過去跟隨一個浪蕩子弟，流落在江湖，以後才到了你這裡。我孃家很富裕，你花盡家產送我去，一定不能虧待你。」黃生聽從了她的話，僱了車和她一塊回孃家去了。後來又乘船到揚州境內，把船停在了江邊。霍女在視窗遠望時，正好有個大商人的兒子乘船經過，對霍女的美麗非常驚異，就把船頭掉過來，跟隨在她的船旁，而黃生一點也不知道是怎麼回事。霍女忽然對黃生說：「你家境十分貧寒，如今有個治窮的辦法，不知你能不能做到？」黃生問是什麼辦法。霍女說：「我跟從你好幾年，沒能給你生個一男半女，這也是我放不下的一件心事。我雖然長得醜陋，幸而還不算老，如果能遇到肯出一千兩銀子的，就可把我賣了。這樣，你的妻子，田產房舍就都有了。這個辦法怎麼樣？」黃生一聽，大驚失色，不知發生了什麼事。霍女笑道：「你不要著急嘛，天下美女有的是，誰肯出一千兩銀子買我呀？你就姑且隨便散個風，看看有沒有想買的人。賣與不賣，都在你拿主意。」黃生不肯這麼幹，霍女就自己和船伕的妻子說了這個打算。船伕的妻子看了看黃生，黃生隨便點頭答應了。船伕妻到富商船去了，不一會兒就回來說：「鄰近船上有個大商人的兒子願出八百兩。」黃生故意搖頭難為她，過了一會兒，她又來了，說：「就按你出的價吧，請你過那家船上取錢辦手續。」黃生微微一笑，霍女就說：「請你讓他且等一會兒，我和黃郎再說幾句話，就讓他過去。」接著又對黃生說：「我是每日以價值千金之身侍奉你，你今天才知道吧？」黃生問：「用什麼話答對他呢？」霍女說：「請你就過去辦交割，至於我人去不去，就在我自己了。」黃生不同意，霍女逼迫，催促他快去。黃生不得已，就過到富商兒子船上，立即把銀子查點好了。黃生讓人把銀子好好包上，作上記號，對商人兒子說：「就因我太貧窮的緣故，才到了賣妻這步田地。猛然間割捨了夫妻情義，如果我妻子堅決不肯跟隨你，仍然把銀子如數奉還。」當把銀子剛剛運到黃生船上時，霍女已跟隨船伕的妻子從船尾登上了富商家的船，遠遠地望著黃生與他告別，並沒有依戀難捨之意。黃生如同掉了魂靈一般，嗚咽著說不出話來。過了一小會兒，富商家的船解開纜繩，像箭一般順流離去了。黃生放聲大哭，想追去靠近她的船，船伕不答應，開船向江南方向擺過去。轉瞬間船到了鎮江，把貨運上岸後，船伕急忙解開纜繩把船開走了。
黃生守著行李悶坐在岸上，不知往哪裡去，眼望著滔滔江水，痛苦得如萬箭穿心。正在掩面啜泣之時，忽然聽見一聲嬌媚的「黃郎」的呼喚，黃生大驚，四下一看，霍女已在前面路上，他歡喜極了，急忙揹負起行裝跟隨她走去。黃生問她：「你怎麼來得這麼快呀？」霍女笑道：「再晚個把時辰，你就會疑心我真的要離開你了。」黃生於是疑心她不是平常人，就問她到底是怎麼回事。霍女笑笑說：「我生平做事，對於吝嗇的就破他的財，對於有邪念的就想法騙她，這回我若把打算實實在在地告訴你，你必然不同意，那樣，從哪裡得到這一千兩銀子呀？如今錢袋裝得滿滿的，失去的人也回來了，你已經很幸運，也應當很滿足了，還窮問個什麼？」於是僱了挑夫，挑著行裝，一塊向霍女家進發。
到了鎮江水鄉內，有一座坐北朝南的宅院，黃生和霍女未經通報直接走了進去。不一會兒，男女老少紛紛出來迎接，都喊道：「黃郎來了！」黃生進到堂屋拜見了岳父岳母。有兩個少年向黃生作揖問候，坐下來交談，原來是霍女的兄弟，大郎和三郎。設筵席款待黃生時，只見並無許多菜餚，四個大玉盤子就把一張方几擺滿了，雞蟹鵝魚四樣菜都是切碎後又拼作整個裝盤的，兩位少年以大碗飲酒，談吐十分豪放。飯後主人將黃生領到一座小院裡，供他們夫妻安歇。室內的被褥枕頭都十分鬆軟光滑，而棕床上的棕藤都換作了熟皮的繩條，非常講究，每天有丫鬟女僕把三頓飯送到屋裡來，霍女有時一天都不出房門。黃生覺得有些苦悶無聊，幾次提出要回家，霍女總是不讓他走。有一天，霍女對黃生說：「我替你作了這麼個打算：給你買一個女人，好生個一男半女。可是買個丫鬟價錢太貴，你可以假裝是我的哥哥，讓我父親出面給你提親，則良家女兒也不難娶到。」黃生不同意這麼做，霍女也不聽他的。正巧有個張舉人的女兒新寡，霍女用百兩銀子的聘禮，強迫黃生娶了她。這個新娘子小名叫阿美，相當漂亮，霍女喊她為嫂子，阿美很不安，而霍女卻十分坦然。又過了幾天，霍女對黃生說：「我將要和大姐到南海去看望姨媽，一個多月可以返回，請你們夫妻好生在這裡住著吧！」
黃生和阿美也獨居一個小院，女僕們按時給送來飯菜，也很豐盛。可是阿美過門以來，再沒有親人到他們新房來過。每天早晨，阿美去給婆母請安，婆母說上一兩句話就走了。妯娌們在一旁，見面時也只是笑一笑而已。接著阿美在妯娌們那裡坐一會兒，互相也不談話，黃生見岳父時，也是這種情況。有一次，霍女的幾個兄弟正在一起閒談，正好黃生來到，一下子鴉雀無聲了，黃生十分納悶，可無法向別人訴說。阿美髮覺了，問他道：「你既然和幾位公子是兄弟，為什麼一個多月來都像生客一般？」黃生倉促之間無言以對，結結巴巴地說：「我在外邊過了十年，如今剛剛歸來。」阿美又詳細詢問公公婆婆的經歷家世和幾個妯娌的家鄉地址，黃生卻答不出來，十分尷尬，不能再隱瞞了，就把實情一五一十都告訴了阿美。阿美哭道：「我家雖然貧困，但沒有給人家當卑賤的小老婆的，無怪乎他們這樣敵視輕視我呀！」黃生十分害怕，不知怎麼辦好。只有跪在那裡聽候阿美髮落，阿美擦乾了眼淚拉住他的手，問他有什麼打算。黃生說：「我還敢有什麼打算，只有你一個人離去才對。」阿美說：「既然嫁給你，又離開你，於情何忍？可是她雖然先來，卻是私奔。我雖然後到，卻是明媒正娶，不如暫且等她回來，問她既然出了這個主意，打算怎麼安排我。」過了好幾個月，霍女仍然沒有回來。
一天夜晚，聽客廳裡有客人飲酒行令之聲。黃生偷偷前往窺探，只見兩個武生打扮的人在上座飲酒，其中一個頭裹豹皮巾，威風凜凜，像天神一般。另一個坐在東面，以虎皮做頭盔，腦門上是張大的虎嘴，虎耳虎鼻都看得清清楚楚。黃生大為驚異，回家告訴了阿美。兩人覺得霍家父子行為奇怪，不知到底是什麼人。夫妻二人又納悶又害怕，想另找個地方去住，又恐霍家人生疑心。黃生說：「實話告訴你就是去南海的人回來了，因為有這麼多怪異的事，我也不能再住在這裡了。我想帶你回家，又怕令尊大人有不同的意見。不如我們暫時分別，兩年內我一定回來。你如能等我，就等；如想另嫁人，也由你自己拿主意。」阿美想告訴父母然後跟黃生走，黃生不同意。阿美痛哭流涕，要黃生立下誓言，然後告別了黃生回孃家。黃生向霍家翁姑辭行時，正好霍女的幾位兄弟都不在家，霍翁挽留黃生等霍女回來，黃生不聽，獨自動身了。登舟後，黃生覺得很淒涼孤單，失魂落魄。到了瓜洲，忽然看見有一隻帆船飛速駛來，當帆船漸漸追上時，就看見在船頭握著劍柄坐著的正是霍大郎，遠遠地說道：「你想急速回家，為什麼不好好和我們合計一下？你把夫人留在這裡，讓等兩三年，誰能等得了？」說話之間，船已靠進。阿美從船艙走出，霍大郎扶她登上黃生的船，立刻返回去了。
原來，阿美回到孃家，正向父母哭訴，霍大郎忽然帶著車馬登門，拿著寶劍，逼迫阿美上車，風馳電掣般離去。阿美全家嚇得氣都不敢出，無人質問或阻擋。阿美講了自己的經歷，黃生不明白是怎麼回事，可是得到了阿美十分高興，就開船回家。
黃生和阿美回到家中，拿出那筆銀子來經營商業，成為富有家產的人。阿美惦記父母，想讓黃生去看看，又怕霍女跟來，誰是妻誰是妾又生出些麻煩。過了些日子，阿美父張翁來訪，見黃生家房舍整齊潔淨，頗為欣慰。對女兒說：「你出門後，我就去霍家探問，見門已上鎖，房主人也不知霍家人到哪裡去了，半年多沒有訊息。你母親日夜啼哭，說你被壞人騙去，如今不知流落在何方。你還沒有什麼病災吧？」黃生把實情告訴了張翁，都猜測霍家人是神，後來，阿美生了個兒子，取名為仙賜。仙賜十幾歲時，阿美讓他去鎮江，到了揚州地界，住在旅館裡。當護送的人都外出時，有一個女子進來，把仙賜領到另一個房間，放下門簾，把他抱在膝頭，笑著問他叫什麼名字，仙賜告訴了她。她又問：「取這個名字有什麼含義？」仙賜說：「不知道。」那女子說：「回去問你父親就會知道了。」說完給仙賜梳理好頭上髮髻，從自己頭上取下花來給仙賜戴好，並拿出金鐲子戴在仙賜腕上。又拿來黃金放到仙賜袖子裡，說：「拿去買書讀吧！」仙賜問她是誰，她說：「你不知道你還有一位母親嗎？回去告訴你父親，朱大興死時沒有棺木，應幫助他下葬，別忘了。」老僕人回到旅舍，看見小主人不見了，找到另外一個房間，聽他正和別人談話。偷偷一看，原來是從前的主人妻子。老僕人在簾外輕輕咳嗽了一聲，想進去問幾句話，霍女急忙把仙賜推到床上，恍惚之間就消失不見了，問旅舍主人，誰都不知道有這麼一位女客。過了幾天，仙賜從鎮江歸來，把這件事告訴了父親，又拿出霍女所贈的東西。黃生感嘆不已，一問朱大興的訊息，得知他死去才三天，屍體暴露沒有下葬，黃生就很講究地安葬了他。
異史氏說：「這個女子莫非是個仙人吧？換了三個主人，不能算是貞潔的；然而替吝嗇者破掉他的吝嗇，為好色者加速他的破產，這女子絕不是無心的人啊！可是既然敗了他們的家，就不必再憐惜他們了。這些荒淫鄙吝之人的屍首，扔到溝裡又有什麼可惜的？」
詩讞
山東青州有個範小山，以販賣筆墨為業，在外經商經常不回家。四月間，他的老婆賀氏一個人在家，夜晚被強盜殺死。這天夜晚下著小雨，有人在泥巴地上發現了一把題詩的摺扇，是王晟送給吳蜚卿的。王晟不知是何許人，而吳蜚卿則是益都的富戶，和範小山同鄉，平日很有些拈花惹草的行為。所以鄰居都認定強姦殺人的事是他乾的，州縣把吳抓來審問，吳卻堅決不承認。於是，他被用鐵鐐手銬關起來，冤枉定了案。他反覆申訴，又反覆被駁下來，經了十幾個官員之手，都一致認為他是殺人犯。
吳已認定自己肯定要當個屈死鬼，便囑咐妻子盡其所有，去救濟孤寡。凡有在他家門前念一千遍「阿彌陀佛」的贈給一條棉褲，念一萬遍的，送一件棉衣。於是討飯的人像趕集一樣，念佛的聲音十里外都能聽到，他家裡也驟然窮下來了。其妻只好經常變賣田產來應付開銷。他暗中賄賂看守替他買下毒藥準備自殺。一天夜晚夢見神人對他說：「你不必去自殺，以前是外邊兇，眼下是裡邊吉。」再睡下去，神人又這麼說，因此他就打消了自殺的念頭。
不久，周元亮先生出任青州知府。當他審閱到吳蜚卿的案卷時，忽然沉思起來，便問原告的人說：「吳某殺人，有什麼可靠的證據呢？」原告範小山說：「有詩扇為證。」周元亮仔細看了看扇子，便問：「王晟是什麼人？」範小山和左右的人都說不知道，周又將吳蜚卿的口供細看了一遍，立即下令解下吳身上死囚的枷鎖，從監獄移到庫房裡去，範小山竭力反對，周生氣地說：「你是想錯殺一個人結案呢，還是想查出真正的仇人呢？」眾人懷疑周先生和吳有私情，但不敢說。
周先生簽發了傳訊人的紅色竹籤，叫衙役把南門外某酒店的主人拘傳過來，店主人很害怕，不知怎麼回事，周先生問他：「店鋪的牆上有日照李秀的題詩，那是什麼時候寫的？」店主說：「去年學政大人來主持考試時，有兩三個日照秀才酒醉後寫的，但不知他們住在什麼地方。」便派衙役到日照去拘捕李秀。過了幾天，李秀被抓來了。周先生憤怒地說：「你身為秀才，為什麼要謀殺別人呢？」李秀十分驚愕，連忙叩頭說：「沒有此事。」周先生把扇子丟下去，叫他自己去看，還說：「明明是你作的詩，為什麼要假託王晟？」李秀看了扇子說：「這詩確實是我作的，但字不是我寫的。」周說：「既然知道你寫的詩，肯定是你的朋友。你哪個朋友寫的？」李秀說：「這字像沂州王佐的筆跡。」於是又派差役拘捕王佐。王佐到堂後，周也像對李秀一樣呵問了他。王佐招供說：「這是益都鐵商張成請我寫的，他說王晟是他表兄。」周先生說：「殺人兇手就是這個張成。」命人把張成捉來，一審就招認了。
原先，張成看到賀氏長得漂亮，想去勾搭她又怕她不答應。想到如果假冒吳蜚卿，必定人人都會相信，所以假造了一把吳蜚卿的摺扇，帶在身邊，勾搭成了就說出真名實姓，勾搭不成就嫁禍於吳。並沒有想到會動手把賀氏殺了。他跳過牆去要逼奸賀氏，賀氏因獨自在家，平常準備了一把刀自衛。發現有人想強姦她，便拉住那人的衣服，操刀而起，張成害怕起來，奪過賀氏的刀，賀氏抓住張成不放，不讓他跑了，而且大聲呼叫，張成更加害怕，便殺了賀氏，丟下摺扇跑了。
由於周先生的到來，三年的冤獄，一下就昭雪了。人們沒有不稱頌其為神明的。吳蜚卿這才想到「裡邊吉」是個周字。但誰也不知道周先生是怎麼看出問題的。後來縣裡計程車紳們找了個機會向他請教。周笑著說：「這是最容易弄清楚的，細看審訊口供，賀氏死於四月上旬，這晚是陰雨天，天氣還冷得很，扇子是個無用的東西，哪有匆忙急迫的時候反而帶著這個增加累贅的東西的人呢？兇手企圖嫁禍於人是很明顯的。我前些時在南門外酒店避雨，看見題壁詩和扇子上的詩語氣、風格很近似，所以大膽懷疑是李秀所作，果然順著這條線索找到了真正的兇手。」聽的人十分感嘆、佩服。
異史氏說：觀察問題深入的人，在別人發現不了問題的地方他能發現出問題。詞賦文章，本是光耀國家的事物。而周先生通過這些衡量天下的知識分子，被人稱為伯樂。這難道不是深入地鑽透了詞賦文章的結果嗎？更沒想到先生還能以相士的原理用之於審理刑獄。《易經》說：「能預見事情的幾微變化大概是神靈吧！」先生就真有這個本領。
陸押官
趙公是湖廣武陵人，官至宮詹，後告老還鄉。有一少年等候在門下，求一個筆墨文書的差事，趙公將少年召進家中，見他長得清秀文雅，問他姓名，叫陸押官。陸押官不要報酬，趙公把他留下，其聰慧超過一般的僕人。往來的信件公文奏摺，他都能任意起草回答，沒有不精密巧妙的。主人和客人下棋時，押官在旁邊用眼光指點，常常獲勝。趙公因而更加優待和寵愛他。趙公的同僚僕從們見押官得到主人青睞，玩笑地請押官請客，押官答應了他們的要求，問：「有多少人參加宴會啊？」正趕上趙公在家鄉別墅的管事人都來了，約三十多人，他們就說這些人全都參加，以難為押官。押官說：「這事很好辦，但客人太多，倉促之間不能馬上置辦，到飯店去好啦！」於是押官邀了所有的吃客到了一個臨街的飯店。大家都落了座，還沒有開始飲酒，有一位吃客按住酒壺站起來說：「諸位先不要飲酒。請問今天是誰做東？應先把錢拿出來押上，才能夠放量地猛吃猛喝。不然的話，一下子花了幾千文錢，一鬨而散，找誰要錢去？」眾人都看著押官。押官笑道：「是不是以為我沒有錢啊？告訴各位，我有的是錢。」於是起身到廚房裡捻出一塊拳頭大的溼麵糰，掐碎了扔在桌上，隨扔，隨變成小老鼠，滿桌子亂竄。押官隨便捉住一隻，吱的一聲把肚子撕開，得到一小塊銀子，再抓住一個，也有銀子。不一會兒，老鼠都沒了，剩下滿桌子碎銀子。押官這才對諸吃客說：「這些還不夠喝酒的錢嗎？」眾人都驚異，一塊兒縱情吃喝起來。吃完飯一算，要三兩多銀子，大家一稱碎銀，正好是這個數。有一人要了一小塊碎銀，回去把這件怪事告訴了主人趙公，趙公派人去把碎銀取來看，已經交給飯店主人了。到店主那裡一看，則那些銀子都已變作蒺藜。這人回去又告訴了趙公。趙公問押官是怎麼回事，押官說：「朋友們逼迫我請客，無奈囊空如洗。少年時學過些小把戲，所以想試一試。」眾人一聽，讓押官去償還店家的酒錢。押官說：「我不是白賺人家酒食的人。某村的麥場有堆麥秸，再簸揚一遍，可以得到兩石麥子，足以償還酒錢還有餘。」於是押官約一人同去，到那裡一看，有兩石左右的麥子，已簸得乾乾淨淨，堆在麥場中央。眾人因而更覺押官太神奇了。
有一天，趙公到朋友那裡赴宴，見客廳裡一盆蘭花開得十分繁茂，非常喜愛，回到家還讚歎不已。押官說：「您要真愛這盆蘭花，得到它不難。」趙公還不太相信，次日早晨到了書房，忽然聞到異香撲鼻，一看，正好有一盆蘭花，其葉子的多少，和在朋友家見的那盆一樣。趙公因而疑心是偷來的，就查問押官。押官說：「我家所養的蘭花，不下千盆，何須去偷呢？」趙公不信，正好趕上那位朋友來做客，看見蘭花驚異地說：「怎麼這樣像我家的那盆呀！」趙公說：「我剛買來的，也不知道它的來歷。請問你今天出門時，那盆蘭花還在嗎？」那位朋友說：「我實不曾到客廳去，在不在還不知道，然而，它怎麼到這裡來了？」趙公看了看押官。押官說：「這事不難分辨。您家的花盆是破的，有補綴的地方，這盆沒有。」仔細一看果然如此。夜間，押官對主人說：「我曾說我家裡養的花卉很多，今晚勞您大駕，趁月光去觀賞一番。但別人都不能跟著，只有阿鴨沒關係。」阿鴨是趙公的一個小童。趙公應邀前往，一齣門，已經有四個轎伕抬著轎子，伏在道旁等候。趙公坐上轎子，比奔馬還快。不一會兒進了山，只聞到奇香撲鼻，沁人心脾。到了一個洞中的大院，只見殿閣光彩華美，和人間大不相同。隨處都有奇花異石，精緻的花盆，珍貴的花木光彩奪目，香氣流溢，僅僅蘭花一種，就有數十盆之多，都很茂盛。趙公觀賞罷，就像來時一樣乘轎子回到家。押官跟隨趙公十幾年，後來趙公無疾而終。押官和阿鴨都離去，不知到了何處。
劉夫人
河南安陽有位廉生，年輕好學，但因很早死了父親，家境清貧。有一天，廉生外出，黃昏回家時迷了路。走進一座陌生的村莊，有個老太婆走來對他說：「廉公子要到哪兒去呀？不是已經深夜了嗎？」廉生正在恐慌的時候，也顧不上問老太婆是什麼人，便求借宿。老太婆把他引進一所很大的宅第裡面。只見兩個丫鬟打著燈籠，引著一個貴夫人走了出來接待客人，她年約四十餘歲，一舉一動都顯出大家風度，老太婆對夫人說：「廉公子來了。」廉生急忙上去拜見夫人。夫人高興地說：「公子儀容俊秀，文采淵博，何嘗只能做個富翁呢？」馬上設酒筵，夫人坐於側席，非常殷勤地勸酒，但自己多次舉杯卻不喝酒，不停地給客人夾菜自己也不肯嚐嚐。廉生非常奇怪，多次問及她的家世。她笑著說：「再喝三杯我再告訴你。」廉生遵命喝了三杯以後，夫人才說：「亡夫姓劉，做客於江西時在一次變故中突然去世。我一個人獨居在這荒涼偏僻的地方，家境日趨破敗。雖有兩個孫子，不是敗家子就是資質魯鈍的人。公子雖然不是劉姓子孫，但也是後輩的親戚，而且生性純樸篤厚，所以才厚著臉皮見你，我也沒有別的事相煩，主要是我存了些錢，想請公子拿到江湖上做個買賣，即使分點餘利，也比在書案頭上苦讀八股活泛得多。」廉生推辭道：「我不過是個年輕的書呆子，恐怕會辜負你的託付。」夫人說：「讀書所花的腦筋，要比謀生難得多。以公子的聰明才幹，做什麼會不行呢？」劉夫人派丫鬟把錢拿出來，當面交兌給廉生八百多兩銀子。廉生非常惶恐，再三推辭。劉夫人說：「我也知道公子不習慣於做買賣搞販運。但你可以試著幹一幹，想必不會不順利的。」廉生擔心這麼多錢的生意不是一個人拿得下來的，考慮找商人合夥經營，夫人說：「沒必要，只要找一個老實可靠、懂行幹練的總管，給你跑腿就足夠了。」便掰著手指頭推算了一下說：「找個姓伍的人保險吉利。」命令僕人備馬把銀子裝進口袋，送廉生出去，還說：「臘月底我就在家裡洗淨杯盤，給公子恭候洗塵。」又對僕人說：「這匹馬已經調理得很好了，既可以騎，也可駕車，就送給公子，不必帶回來了。」廉生回到家裡，還只有四更，僕人把馬拴好就走了。
第二天，廉生到處尋找合意的夥計，果然找到一個姓伍的人。便出高價聘請了他。伍某對做買賣搞販運的事情很有經驗，為人又憨厚耿直，一絲不苟。廉生把銀錢貨物等事都放手交給他去管。他們跑到荊州、襄陽等地去做生意，一直到年末才回來，累計起來得了三倍的贏利。廉生因為伍某出力很多，手工錢紅利之外，另外還給以饋贈和賞賜。計劃將這項開支記在其他專案裡面，不叫劉夫人知道。剛剛到家，劉夫人已派人迎接，廉生便和迎接的人一同到夫人家去。一進家只見堂上已經擺好了筵席，夫人出來，再三表示慰勞。廉生交納了銀錢以後，隨即呈上賬本，夫人放在邊上看也不看。不一會兒大家入席，歌舞之聲熱鬧非凡。伍某也在外屋另席喝酒，他一直盡醉方歸。廉生因為沒有家室，便在夫人家守歲。第二天劉生又求夫人查賬。夫人說：「以後不要這樣麻煩了，我早已把賬算好了。」於是拿出一本賬簿給廉生看，記載得非常詳細，並將廉生另外給伍某的賞賜也記在上面。廉生說：「夫人真是神人啊！」過了幾天，招待仍很豐盛，夫人像子侄一樣待他。有一天，夫人又在大廳擺上筵席，一席擺在東面，一桌擺在南面，廳下的一桌擺在西邊。夫人對廉生說：「明天是財星照運的好日子，最適宜到遠方做買賣。今天簡單地設下筵席，給你們主僕一壯行色。」過一會兒把伍某也喊來了，請他坐在廳下。霎時鐘聲鼓聲喧鬧地響起來。女藝人送上劇目單，廉生點了一曲《陶朱富》。夫人笑著說：「真是個好兆頭，祝賀你找個西施作為賢內助。」宴會結束後，她依舊把全部的銀錢交給廉生，並且說：「這次出門不要限定日期，不賺到上萬兩銀子不要回來，我與公子，靠的是福氣和天命，信的是肝膽相照，你們不必把賬記得那麼清楚，你們在遠方賺錢與賠本的情況，我自然而然會知道。」廉生連聲答應著辭別出門。
他們跑到淮揚一帶做買賣，當上了鹽商。一年多以後又獲利好幾倍，但廉生仍保持著愛讀書的本色，做著生意還是丟不下書本，和他交遊的也大多是文人。見所得已經很多，自己便暗中想退出生意場中，漸漸把生意來往交給伍某經管。桃源有個薛生和廉生關係最好，廉生偶然拜訪他，薛生到別墅去了，因天色已晚不便到別處投宿，薛生的守門人便請廉生進去，替他整理床鋪弄飯。廉生便問薛生的去向，原來當時正謠傳朝廷要選良家姑娘去慰勞邊防將士，弄得民情騷動，聽說誰家若沒有妻子的少年，女方便不通過媒人說親之類手續，便把姑娘送到他家裡，甚至還有一個晚上娶了兩個姑娘的。薛生因為剛剛和一個大姓的女兒成婚，恐怕車馬喧譁，驚動地方長官，所以暫時遷居到鄉間別墅。
廉生留下吃過飯後，一更都快過完了，正要鋪床睡覺，忽然聽見幾個人推門進來，沒聽清楚守門人說些什麼，只聽見一人大聲問道：「薛官人既然不在家，秉燭讀書的又是什麼人呢？」守門人說：「他是廉公子，是遠道來的客人。」接著問話的人便進來了，穿的衣帽光鮮整潔，向廉生稍稍舉手致意以後，便問籍貫姓名，廉生便告訴了他。他高興地說：「我們還是鄉親哪！您的岳父姓什麼？」廉生說：「還沒有。」那人更高興了，連忙走出去，招呼一個年輕人一同進來，恭敬地和廉生見禮。倉促地說：「實話告訴公子，我姓慕，今晚到這來，準備把舍妹送給薛公子，到這以後才知道事情辦不成了，正當進退兩難的時候，恰好碰見公子，這難道不是天數嗎？」廉生因為還不知道姑娘生得怎樣，正躊躇著不敢接應。誰知慕公子居然根本不聽他表態，急忙招呼送親的人。不一會兒兩個老太婆扶著姑娘進來，坐在廉生床上。廉生從側面一看，才十五六歲，漂亮無比。高興極了。連忙整正衣冠嚮慕生致謝，又去叫守門人去買酒買菜，略盡熱情款待之意。慕生說：「祖上是安陽人，母族也是大姓人家，現在已經敗落了。聽說外祖父留下兩個孫子，也不知家境如何。」廉生問：「他是誰呀？」慕生說：「外祖姓劉，字暉若。聽說住在郡城北面三十里。」廉生說：「我是郡城東南的人，距離北鄉遠。年歲又輕，交遊不廣，郡裡邊姓劉的人非常多，只知道北鄉有個劉荊卿，也是個讀書人，不知是不是劉暉若先生的後人。不過他家已經貧窮下來了。」慕生說：「我的祖墳還在安陽，常常想把父母的棺槨搬回故鄉去，因為盤費還沒籌辦好，所以遲遲沒有成行。現在妹子跟你回老家，我們回故鄉的決心就更堅定了。」廉生聽了，爽快地答應籌辦盤費，慕生兄弟非常高興。喝了幾巡酒以後，慕生兄弟便告辭回家了。廉生打發走僕人，把燈移開，新婚夫妻之間的恩愛美滿，就無法描敘了。
第二天，薛生知道了廉生的喜訊，連忙趕回城裡，清除了另一所庭院安置廉生夫妻。廉生回到淮揚，辦完交接盤點手續，把伍某留在店裡主持生意，把現金運回桃源，和二慕一道啟運岳父母的靈柩，和兩家男女老幼，一起回到故鄉。回家安置好以後，便裝好銀錢去見夫人。以前送他出門的僕人已經在路上等著他。廉生跟著僕人前去，夫人高興地迎接他說：「陶朱公帶著西施來啦！以前你是客人，如今成了外孫女婿啦！」辦起酒席給他洗塵，比從前加倍親熱。廉生很佩服她的先見之明，便問她：「夫人和我岳母到底是什麼關係呀？」夫人說：「你不要問，日久就知道了。」於是把銀子堆在桌上，分成五份，她自己只取兩份，說：「我要了它沒有什麼用處，姑且給我大孫子留著。」廉生認為夫人分給他的太多，推辭不受，夫人悽然說：「我家境敗落，宅院中的樹木被人砍著做柴燒了；孫子離開這兒又遠，以致門戶蕭條，麻煩公子給我收拾一下這破爛的門庭。」廉生答應了。卻只收一半銀子，夫人強迫他都接受了。送他出門後，灑淚而回。廉生對夫人的某些言行感到疑惑不解，回頭再看房子，卻是一片墳地。這時他才明白夫人就是他妻子的外祖母。
廉生回家以後，贖買了劉夫人墳墓周圍的一頃墓地，修整墳塋，栽植墓樹，弄得非常壯觀。劉夫人的兩個孫子，長孫便是劉荊卿，次孫叫劉玉卿，玉卿賭博無賴，兩人都很貧窮。兄弟倆到廉生家感謝他為他們修了祖墳。廉生送了倆兄弟很多禮物，從此交往很密切。廉生詳細地向他們談經商的過程。玉卿暗想墳墓裡肯定還有許多銀子，夜晚糾合幾個賭友，掘開墳墓進行搜查，開啟棺材，把祖母的屍都露出來了，也沒找到一文錢，幾人便失望地分散了。廉生聽說劉夫人的墳被盜，便通知荊卿，兩人同去檢視，走進墓穴，看見桌上元寶累累，上次留下的兩份銀子還在那裡。荊卿要和廉生一起分了，廉生說：「夫人原來留下這批銀子就是等你來取的。」荊卿便用錢袋裝起銀子運回家去。向官府報告墳墓被盜，官府便嚴厲追查盜墓人。後來有人出賣墳中的玉簪，被抓獲了，經過審問窮追黨徒，才知玉卿是盜墳的頭子。縣令打算對他處以死刑，荊卿代為哀求，僅得免死。廉劉兩家合力將墳墓內外修葺整理，修得比從前更加堅牢壯觀。從此廉劉兩家都富裕起來了，唯有玉卿還像以前一樣窮，廉生和荊卿常賙濟他，但始終不夠供他賭博的花費。
一天夜裡，一夥強盜闖進廉生家裡，抓住他索取金銀。廉生所藏的銀子都鑄成了一千兩或五百兩一個的大元寶。開啟金窖給他們看，強盜拿走兩個，當時馬廄中只有夫人送的那匹馬，強盜便用它把銀元寶馱走，又叫廉生把他們送到村外才放了他，村裡人望見強盜的火把還沒走多遠，吶喊著追了過去，強盜嚇跑了。大家追到前面一看，兩錠大元寶滾在路邊上，那馬已化為灰燼。才知是匹鬼馬。那天晚上廉生家只失掉一個金釧。原來，強盜們抓住廉生的妻子，喜歡她生得漂亮，想輪姦她，一個帶面具的強盜大聲呵斥制止了他們，強盜們才將她放了，只是取下手上的金釧走了。廉生懷疑那蒙面具的人是玉卿，心裡暗暗感激他。後來有個強盜拿金釧押賭，被捕盜的公差抓住了，盤查他的同黨，果然有玉卿在內。縣令大怒，用五種毒刑拷掠他。荊卿和廉生商量，用重金把玉卿贖出監獄，事情沒弄成，玉卿就被折磨死了。廉生還時常賙濟玉卿的妻子兒女。後來廉生中了舉人，幾代都很富有，唉！「貪」字的筆劃和形狀都很接近「貧」字。像玉卿這樣的人，是可以作貪心者之鑑戒的。
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