邵女
柴廷賓是太平地方的人，妻子姓金，不能生孩子又特別嫉妒。柴廷賓花了一百兩銀子買了一個小老婆，金氏殘暴地虐待她。過了一年，小老婆便死了。柴廷賓氣得離開了臥室到外面一個人去住，一連幾個月也不進妻子的房間。
一天，柴廷賓過生日，金氏陪著小心，說著動聽的話，恭恭敬敬地給丈夫拜壽。柴廷賓不忍心拒絕，夫妻二人這才說話。金氏在臥房裡擺設酒席，請丈夫進來吃酒。柴廷賓以酒醉為由，推辭不去。金氏梳洗打扮得漂漂亮亮，親自到柴廷賓獨宿的屋子裡，說：「我真情實意地等了你一整天，你就是喝醉了，請你再喝一盅然後離開。」柴廷賓於是進了內室，夫妻邊喝邊嘮。妻子從容不迫地說：「前些日子打死那個丫頭，實在是誤傷所致，如今我特別後悔。你何必一下子便記了仇，連一點點夫妻感情都沒了呢？今後，你娶六個小老婆，我也不怨你了！」柴廷賓更高興了。蠟燭眼看點盡了，露出了蠟竿子，柴廷賓就在妻子房中睡了。
從此以後，夫妻恩愛像新婚時一般。金氏叫來了媒婆，囑託媒婆給物色個漂亮的女人，但她暗中又叫媒婆拖著不回信兒，而自己卻一再故意催問。這樣過了一年多，柴廷賓等不得了，便託親朋給買小老婆。終於把林家的養女買來了。金氏一見，喜形於色，同林家養女一道吃飯，脂粉首飾叫林女隨便挑選使用。林家養女本是北方姑娘，不會做針線活，除了鞋而外，都得請別人給做。金氏說：「我們家從來就是很勤儉的，不像達官貴人的家，買個人兒當畫兒看！」於是拿來綢緞，叫林家養女學縫紉，就像嚴厲的老師教育學生那樣。開始時只限於責罵，不久便開始鞭打了。柴廷賓心裡十分痛苦，卻無能為力。而金氏對林女較前更加倍地疼愛，往往親手替她撲粉，梳妝打扮。但是，一旦發現林女穿的鞋後跟稍稍有點摺兒，就用鐵棍子打她的兩隻小腳；頭髮稍稍亂一點兒，就抽她的嘴巴子。林女受不住虐待，上吊死了。柴廷賓愁眉苦臉，心裡難過，埋怨了金氏幾句。金氏氣哼哼地說：「我替你教訓小老婆，有什麼罪過？」柴廷賓這才明白妻子的奸詐，於是夫妻倆又翻了臉，決心再也不理妻子了。他暗中在別墅裡裝修好了房子，想買一個漂亮女人離家另過。
不覺過了半年，也沒遇到合適的。一次，在參加友人的葬禮時，偶然碰見一個十六七歲的少女，長得光彩照人。柴廷賓兩眼直勾勾盯著少女，看得出了神。少女見他這副傻樣兒，感到奇怪，不由得瞟了他一眼。柴廷賓向人打聽，知道少女姓邵。少女的父親是個窮書生，就一個姑娘，自幼聰明異常，教她讀書，能過目成誦。尤其喜歡醫書和相面的書。邵父特別溺愛女兒，有來求婚的，就讓女兒自己挑選女婿，可是無論窮的、富的，她都沒看上，因此直到十七歲還沒有婆家。
柴廷賓把情況都打聽到了，知道沒辦法弄到手，可是心裡放不下，又想到她家窮，或可用錢財打動。找了好幾個媒婆，沒有一個敢去說合的。柴廷賓也就灰心了，不再抱什麼希望了。忽然有個姓賈的老太婆，因為賣珠子來柴家。柴廷賓把自己要買邵女為妾的想法對她說了，並送給賈婆許多錢，說：「只求你去替我表示一下誠意，事成與否，我不苛求。萬一有一線希望，花個千把兩銀子也不在乎！」賈婆貪圖金錢，一口答應了。
賈婆來到邵家，裝作同邵妻嘮閒嗑。一看見邵女，吃驚地讚不絕口：「好個漂亮姑奶奶。若是被皇上選進昭陽院，那趙飛燕姐哪裡還能算個數！」又問：「婆家是誰呀？」邵妻答道：「還沒有呢。」賈婆說：「這樣的姑娘還愁沒有王公貴族來當女婿啊！」邵妻嘆息著說：「王公貴族家咱不敢指望，只要是個讀書的種子也就很好嘍。我這個小冤家翻來覆去地挑，十個也看不中一個，也不明白她是個啥意思。」賈婆說：「夫人不必煩惱，這麼漂亮小姐，不知哪位前世修下了什麼福，才能消受得了哇！昨天有個大笑話，柴家那位先生說，在誰家的墳地上看見了小姐，情願拿出一千兩銀子做聘禮。這不是餓昏了的貓頭鷹想吃天鵝肉嗎？早叫我老婆子把他訓跑了。」邵妻聽了微笑著不答話。賈婆說：「只是在咱們秀才家裡，這事犯核計。若是在別的人家，丟一尺撿了一丈，也值得幹！」邵妻又笑了笑，沒有說話。賈婆拍著巴掌說：「如果真這樣，就是為我這個老太婆想想也是件大好事，每天都得到夫人您的愛護，一進屋就讓座給酒喝；若是得到一千兩銀子，出門坐車，回家住高樓，我老婆子再上門，那把門的人就要轟我了。」邵妻琢磨了一陣兒，站起身走了，去同丈夫商量。
過了一陣兒，把女兒叫了過去。又過了一陣兒，三個人一起出來了。邵妻笑著說：「這丫頭真奇怪，多少好不錯的全看不中，今天聽說當小老婆卻願意了。只是擔心被讀書的人們恥笑啊。」賈婆說：「如果過門後再抱個小少爺，那位大夫人更沒法子嘍！」說完，把柴廷賓安排住在外邊的想法也說了。邵父更高興了，叫女兒過來，說：「你不妨同賈姥姥說說。這是你自己做主的，不要後悔，以致埋怨父母。」邵女不好意思地說：「父母能過上好日子，養閨女也得濟了。何況，我自己的命薄，若是嫁個好人，肯定要損壽。稍微受點折磨，未必就不是福氣。上次看見柴先生也是個福相，子孫必定有出息。」賈婆十分高興，顛著腚去向柴廷賓報告。
柴廷賓一聽，喜出望外。立即準備好一千兩銀子，套上了車馬，把邵女娶到了別墅。柴家的人誰也不敢走漏訊息。邵女對柴廷賓說：「你現在的辦法就好像通常說的燕子把巢築在簾子上，不管有早沒晚啊！把人們的嘴都封上，以求不走漏訊息，怎麼能成呢？請你不如早帶我回家，把事情早點兒挑明，禍害還能小點兒。」柴廷賓擔心邵女受虐待，邵女說：「天下沒有不能改變的人，我如果沒有過錯，她的怒氣又從何發起呢？」柴廷賓說：「不是這樣的。她特別兇悍，不是情理所能打動的。」邵女說：「我本來是奴婢，受折磨也應該。不然的話，花錢買日子過，怎麼能長久呢？」柴廷賓覺得有理，可是總還有些躊躇，不敢下決心。
一天，柴廷賓外出了。邵女穿一件青布衣服出門來，叫老僕人趕著匹老馬，老媽子拿著行李，一直到了柴家，跪在地上把情況同金氏講了。開始，金氏很生氣，繼而一想，邵女是自己主動來「自首」的，情有可原，又見她穿著樸素，態度卑微，氣也漸漸消了一些。於是叫丫鬟拿出綢子衣服給邵女換上，說：「他那個無情無義的人在眾人面前糟踏我，使我背上了惡名，其實全是男人的不是，加上那些丫鬟們沒有操行，激怒了人。你試想想，揹著老婆又娶親，這還是人嗎？」邵女說：「仔細觀察，他似乎有些後悔了，只是不肯認錯罷了。俗話說‘大人不伏小’，以禮來論，妻子對丈夫就像兒子對父親、妾對夫人一般。如果夫人能稍稍給點兒面子，那麼，以前的積怨立刻就可全消了。」金氏說：「他自己不回來，與我有什麼關係！」立即吩咐女僕們給邵女打掃房間。心裡雖然不高興，暫時也沒發作。
柴廷賓聽說邵女回家了，大吃一驚，放心不下，暗想羊已進了虎群，肯定被蹂躪得不像個樣子了。急忙往家中跑，只見家裡靜悄悄的，這才放下心來。邵女迎到門口，勸他到金氏屋中去。柴廷賓面有難色，邵女哭了。柴廷賓這才表示同意邵女的主張。
邵女去見金氏，說：「先生剛剛回來，自覺得沒臉見夫人，請夫人過去給他個笑臉吧。」金氏不去。邵女說：「我已經說過，丈夫對於妻子就像那大老婆對於小老婆似的。孟光對丈夫舉案齊眉，人們並不認為她掉價，這是為啥呢？本來就應該這個樣麼！」金氏這才去見丈夫。一見柴廷賓就說：「你狡兔三窟，回家幹啥呀？」柴廷賓低頭不回答。邵女用胳膊肘碰他，他才強顏為笑。金氏臉上的怒容也稍稍收斂了。金氏要回房時，邵女推著柴廷賓，叫他跟金氏一道走，又吩咐廚房置辦酒菜。從此，夫妻和好了。
早晨，邵女穿著青布衣裳過去問安，侍候洗臉、嗽口，像個丫鬟似的，恭恭敬敬。柴廷賓到邵女房間來過夜，邵女苦苦推辭，隔十天半月才留柴廷賓住一宿。金氏心裡也感到邵女賢惠，並覺得比不上，逐漸地由自慚變成了忌恨。只是因為邵女侍候小心謹慎，沒錯可挑。有時訓斥幾句，邵女都唯唯諾諾地承受。
一天夜裡，金氏與丈夫口角起來。第二天起床時，金氏仍餘怒未消。邵女捧著鏡子給金氏梳妝，鏡子掉在地上，碎了。金氏更生氣了，揪著頭髮，瞪大眼睛。邵女害怕了，直溜溜地跪在地上，苦苦哀求饒恕。金氏怒氣不消，抽了邵女數十鞭子。柴廷賓忍不住了，氣呼呼地衝進屋內，拽起邵女就走了。金氏嗷嗷叫著追出來打。柴廷賓炸了，奪過鞭子抽金氏。金氏的臉和身上都被抽破了，才退回屋內。從此以後，夫妻倆像仇人一般。
柴廷賓不讓邵女再到金氏屋裡去，邵女不聽。早晨起來，邵女爬到金氏屋裡，跪在帳子外邊。金氏捶著床大罵，怒吼著不讓邵女近前。不管黑夜白天，金氏咬牙切齒髮誓等柴廷賓出門就拿邵女出氣。柴廷賓得知後，謝絕往來，閉門不出，連紅白喜事也不參加。金氏無可奈何，只得每天打罵女僕來洩恨。僕人們個個受不了她的虐待。自從夫妻反目後，邵女一直不敢陪柴廷賓睡覺。柴廷賓於是一個人睡在別的房內，金氏聽說後，心情稍稍平和了一點兒。有一個年紀稍大點兒的丫鬟，平時很機靈，偶然同柴廷賓說了一句話，金氏懷疑她與柴廷賓有私情，就格外狠揍這個丫鬟。這個丫鬟在沒人的地方，就惡狠狠地咒罵。
一天夜裡，輪到這個丫鬟值宿，邵女囑咐柴廷賓不要叫這個丫鬟去，說：「那個丫鬟面露殺氣，居心不可測。」柴廷賓聽信邵女的話，把丫鬟叫來，詐她道：「你想幹什麼？」丫鬟驚恐得無言以對，柴廷賓更懷疑了，搜她身上，發現了一把鋒利的刀。丫鬟無話可說，只跪在地上求死。柴廷賓要打丫鬟，邵女阻止道：「怕夫人聽到，這個丫鬟肯定不能活命了。她的罪固然不容赦免，可是不如賣了她，既留她一條命，咱們還能得到一筆錢。」柴廷賓同意了。恰好有買小老婆的，急忙賣了。金氏因為沒有商量就賣丫鬟，更恨柴廷賓，於是越發拿邵女出氣，罵得更兇了。柴廷賓生氣地瞪著邵女說：「這都是你自己找的。不久前她若被殺了，哪裡會有今天？！」說罷就走了。金氏不明白這話是啥意思，問遍了跟前的人，誰也不知道；詢問邵女，也沒說什麼。金氏心裡更悶氣了，揪著衣裳罵大街。柴廷賓回到家，把丫鬟要在值宿時殺她的事全對金氏說了。金氏聽後大驚失色，對邵女說了不少好話。可是心中卻恨邵女不早說。柴廷賓以為她倆之間的矛盾都化解了，也就不再防備了。
時逢柴廷賓出遠門，金氏把邵女叫來數落道：「殺主人的罪在不赦，你把她放跑了是何居心？」邵女一時回答不上來。金氏把烙鐵燒紅了，烙邵女的臉，要把她的容貌給毀了。丫鬟僕婦們都為之不平。邵女受刑每哀號一聲，家人們都隨之而哭，並表示情願替邵女去死。金氏這才不烙了，但又用針扎邵女脅下二十多針才把她趕開。
柴廷賓回家後見邵女面容被毀，怒氣沖天，要去找金氏。邵女拉住他的衣襟，說：「我明知是火坑卻故意往裡跳。當初嫁給你的時候，哪裡是把你家當做天堂來著？也是因為看自己命薄，姑且這樣，是為了讓上天出出氣呀！我安心忍受著，還可以有個期限滿的時候。如果再去冒犯，這不是把已經填上的坑又掘開了嗎？」於是拿藥敷在傷處，不幾天就好了。
一天，邵女忽然拿起鏡子照，高興地說道：「你今天可要為我慶祝啊！她把我臉上那倒霉的紋縷烙斷了！」早早晚晚侍候金氏一如往常。金氏發現前次折磨邵女時，家人們一齊痛哭求情，感到自己變成了孤家寡人，稍稍也產生了悔悟之意，經常召喚邵女一起幹活兒，聲音、態度也都平和了。
過了一個多月，金氏忽然得了嘔吐病，吃不得東西。柴廷賓恨她唯恐不死，一點兒也不過問。數日後，金氏肚子脹得像面鼓，黑天白日地折騰。邵女侍候她顧不上吃飯睡覺，金氏更感激她了。邵女說自己懂醫道可以給治治，金氏覺得以前虐待邵女太慘了，擔心邵女報復，所以謝絕了。金氏為人嚴苛，平日持家很嚴，丫鬟僕人都服她管，自從病倒後，眾人都散漫不幹活了。柴廷賓凡事自己出頭，很是操心費力，可是家裡的米和鹽沒吃就光了，因此聯想到妻子管家的不易，於是請醫生給金氏治病。金氏對旁人只說自己患的是「氣蠱」，因此，醫生們診脈後都說是氣鬱。換了幾個大夫，都沒見效，病已瀕危了。又要煎藥時，邵女上前說：「這種藥吃一百付也沒益處，只能越吃越重。」金氏不信，邵女暗中換了方子抓藥，金氏吃完藥拉了三次肚子，病立刻就好了。於是更笑話邵女胡說八道了，哼哼唧唧地召喚邵女，說道：「女華陀，現在情況怎樣啊？」邵女和丫鬟們一齊笑了起來。金氏問笑什麼，這才把實話跟她講了。金氏流著淚說：「我受你的大恩大德卻不知道！從今後，家中的事全由你做主吧。」
不久，金氏的病全好了。柴廷賓擺酒席慶賀，邵女捧著酒壺，站在一旁侍候。金氏站起身一把奪過酒壺，拉著邵女與自己並肩坐下，親熱異常。夜深了，邵女找個藉口離開了。金氏吩咐兩個小丫鬟把邵女拽回來，硬是叫邵女同自己在一個床上睡覺。從此以後，有事必定同邵女商量，吃飯必定在一個桌，姐妹也沒有這麼親密的。
不久，邵女生了一個男孩，產後多病。金氏護理照顧邵女像侍奉老孃一般。後來，金氏得了心口疼的病，一疼起來，面都青了，都不想活了。邵女急忙去買幾根銀針，買回針時金氏疼得快沒氣兒了，邵女按著穴位扎針，立刻就不疼了。過了十幾天，金氏又犯病了。邵女又給扎針；過了六七天病又犯了。雖然邵女手到病除，不至於太痛苦，但心中總沒個底，惴惴不安，擔心再次犯病。
一天夜裡，金氏夢裡來到一處地方，像廟宇，殿中的鬼神都會動彈。神仙問金氏：「你是金氏嗎？你罪孽太多了，死期本來到了，但是考慮到你能改過，所以僅僅給你點兒災，以示警戒。從前，你殺了兩個丫鬟，這是冤冤相報。但是，邵女有什麼罪，你竟然那樣狠毒呢？你用鞭子抽打邵女這筆債已由柴廷賓替她報了，算還上了；你還欠她一烙鐵、23針，今天才扎3針，僅僅還是個零頭，你就指望病根除掉了嗎？明天又該犯病了！」金氏從夢中醒來後，特別害怕，但還僥倖地認為這惡夢是假的。吃完飯以後，果然犯病了，而且疼得更兇。邵女來了，一針下去，病痛隨即又好了。邵女疑惑不解地說：「我的能力就這樣了，病根怎麼不去呢？請再用火灸灸，這次非得燒爛了不成，只是怕夫人受不了。」金氏想起夢中神仙的話，所以毫不犯難。在忍受疼痛呻吟之際，暗想還欠20針，不知又要變成什麼樣的症狀，不如一天把罪遭盡了，免得日後再受苦。灸過之後，金氏求邵女再針灸，邵女笑著說：「針灸怎麼可以亂來呢？」金氏說：「不用按穴位，只求你再扎20針。」邵女笑著不答應。金氏堅決請她扎，甚至跪在床上哀求。邵女終究不忍心亂扎。金氏這才把夢裡的事告訴了她。邵女於是按著穴位紮了20針。自此以後，金氏病好了，真的沒有復發過。她更加懺悔了，對待僕人們也不再惡聲惡色的了。
邵女的兒子叫柴俊，聰穎異常。邵女常常說：「這個孩子是富貴相。」八歲時就有神童之稱，十五歲考中進士，當了翰林。這時，柴廷賓夫妻才四十歲，邵女才三十歲。柴俊衣錦榮歸，鄉親們都感到榮耀。邵老先生自從賣了閨女，家中立刻發財了，可是讀書人都看不起他，不同他往來。直到這時，才又恢復來往。
異史氏說：「女人狡黠妒忌，這是她們的天性。而那些做妾的，往往又好炫耀美色，耍弄心機，這就更增添了大老婆的怒氣。唉呀！很多禍殃就是從這裡來的。做妾的如果安於自己的命運，謹守本分，無論受到多少挫折也不改變態度，難道還能對她施行棒打刀割的刑罰嗎？像金氏這樣被妾邵氏拯救免於一死，才開始有點悔悟之意，唉！再不悔悟，還算個人嗎？為償付對邵氏殘害的損失，金氏如數捱了20針治病，並沒有給她增加利息多扎幾針，也可以看出老天爺的寬恕。看那些對別人的仁愛行為以怨報德的傢伙，不也太顛倒是非了嗎？我常見有些愚昧的男女重病日久，就請來無知的巫師，任他針刺火燒，殘害肌膚而不呻吟，心中常常覺得奇怪。聽了金氏的故事，才明白是怎麼回事了！」
福建有個人娶了個妾，晚上到了妻子的房中，假裝脫鞋登床的姿態。妻子說：「快去快去，別裝模作樣了。」丈夫還在猶豫徘徊，妻子臉色嚴肅地說：「我不是那種好嫉妒的人，何必這麼囉唆！」於是，丈夫才到妾房中去。妻子獨臥房中，輾轉反側，無法入睡，就起床到妾房外偷聽，聽到妾的聲音隱約可聞，不甚清楚，只有「郎罷」二字，大致可分辨出來。妻子聽了約一刻鐘，一口痰湧上來。憋得昏厥過去，摔倒在門上，頭碰到門扇噹的一聲。丈夫驚慌地起來，一開門，就有一人殭屍般倒進屋裡。妾用燈光一照，原來是妻子，急得把她扶起來，灌了點兒水，妻子的雙目才微微睜開。剛一睜眼，馬上低聲說：「誰家的郎罷讓你叫啊！」其嫉妒之情真是可笑。
羅祖
羅祖，山東即墨人，年少家貧。羅姓族中應派一壯丁戍守北方邊境，就派羅祖去當差。羅祖在邊疆住了好些年，討了老婆，生了一個兒子。駐防的守備很看得起他。守備提升為陝西參將，想帶他一道去。羅祖就把老婆孩子託付給朋友李某，跟著參將到了陝西，從此三年沒空回家。
恰逢參將要送一封信到北方邊境，羅祖便主動請求任務，並順路去看望老婆孩子，參將答應了。羅到家看到妻兒都很平安，非常高興。但見床下有一雙男人的鞋子，又不免心疑。隨後又到李某家致謝。李某辦下酒菜殷勤招待，妻子又稱讚李照顧她母子的恩德，羅祖非常感激。第二天，羅對妻子說：「我要出門完成上級交給的任務，今夜不能回來，不要等我。」騎馬出門而去。羅藏身在離家不遠之處，等到更深人靜才摸回，聽到妻子和李某在床上談話，大怒，破門而入。妻與李某嚇得叩頭求死。羅抽刀而出，過一會兒，又插進刀鞘說：「我原來以為你是人，如今卻幹著禽獸勾當，殺了你們徒然汙了我的刀子！我同你說好：老婆孩子我交給你，戶籍職務也由你冒充，馬匹器械都在這裡。我走了！」說罷就離開了。
地方上的人一齊告到官府，長官鞭抽李某，李據實稟告。但事情沒有見證人，無物可做定案的憑據。便四下尋找羅祖，卻一點線索也未發現，長官懷疑羅祖因發現妻子的姦情而被謀殺。便將李某與羅妻枷銬起來，次年兩人都因枷銬致死。於是通過驛站將羅祖的兒子送回即墨。
後來，石匣營有樵夫進山打柴，看見一個道人坐在洞中，從不出洞求食。眾人甚感奇怪，便送食物供養他，有人認出他就是羅祖。饋送的東西滿洞都是，羅祖始終不吃，似乎是討厭喧鬧，因此來的人慢慢少了。過了幾年，洞外蓬蒿長得像樹林。有人偷偷來看他，只見坐的地方一點都未移動。又過了許久，有人見他在山上游玩，靠近去看卻又杳然無蹤，往洞中探望，只見衣上蒙的灰塵仍似往常，就更加奇怪了。再過些日子去看，只見鼻涕凝如玉箸，原來很久以前就端坐而死了。當地人給羅祖建立廟宇，每年三月間，進香燒紙的人沿途不斷。他的兒子去了，人們都叫他小羅祖，把進香的錢都給他。直到現在羅祖的後人還每年去收一次香火錢。
沂水劉宗玉向我詳細地介紹了羅祖的故事。我笑著說：「當今那些信佛的施主們，不求做聖賢，卻希望修成佛祖。請你向他們廣泛宣傳：如果想立地成佛，只須放下殺人的刀子就行了。」
鞏仙
鞏道人，沒有名字，誰也不知道他是哪裡的人。有一次，鞏道人到魯王府去求見魯王，把門的人不給他通報。這時，一個管事的太監從府內出來，鞏道人朝太監作揖，求他給通報一聲。管事的太監見鞏道人其貌不揚，把他轟走了。不一會兒，鞏道人又回來了。太監十分生氣，就叫人把老道打跑了。鞏道人跑到一個僻靜的地方，滿面帶笑地拿出二百兩黃金，請追打他的人回去告訴那位太監說明意圖：「道人也不是要見王爺，只是聽說王府後花園裡奇花異草、樓臺亭榭都是人間少有的，若是能領著我看一看，也就心滿意足了。」說著就又拿出銀子送給追打他的人。這個人見到銀子很高興，回去將這番話告訴了太監。
太監聽了很高興，把道人從王府後門領了進去，讓他在花園裡逛個遍。然後，又領道人登樓。太監剛俯身在窗臺上，道人從後邊一推，太監就覺得從樓窗裡摔下去了，恰巧有一根細葛藤繃住了腰，身子才懸在空中，沒有掉到地上。往下一看，離地高高的，眼睛直髮暈，耳邊還聽見那葛藤咔咔直響，好像馬上就要斷了。太監嚇得要命，大聲呼救。不一會兒，跑來了幾個小太監，一看這情景也都大吃一驚。空中懸著的太監離地特別高，跑到樓上一瞅，只見葛藤這一頭系在窗欞上，上前想把它解下來，可是葛藤太細，一動就要斷。到處找道人，卻連個影兒也不見了。眾人束手無策，只好報告了魯王。魯王來到一看，也感到十分奇怪。命令在樓下鋪上茅草和棉絮，然後再把葛藤弄斷。剛把茅草、棉絮鋪好，葛藤嘣的一聲自己就斷了，太監掉了下來，離地不過一尺多。人們看著，不由得都大笑了起來。
魯王命令查訪道人的住所，結果聽說道人住在尚秀才家。派差人到尚家打聽，道人出遊沒回來。差人在回王府的路上碰見了鞏道人，於是帶著道人來見魯王。魯王命擺下酒宴，請道人入座，並讓道人變戲法。道人說：「小道我是個鄉間的小百姓，沒什麼能耐。既然蒙王爺您看得起，我獻給王爺一臺戲為王爺祝壽吧！」於是，從道袍的袖中掏出一個美女，放到地上，等美女給魯王磕罷了頭，道人命她演《瑤池宴》這出戲，祝福魯王萬壽無疆。美女唸完了開場白，道人又從袖中掏出一個女人來，自稱是王母娘娘。過一會兒，董雙成、許飛瓊等等這些仙女，一個挨一個地從袍袖裡出來。最後，織女出來了，向王母娘娘獻上天衣一件，只見五彩繽紛，光華輝映室內。魯王懷疑天衣是假的，叫人把天衣拿過來看看，道人急忙說：「不行！」魯王不聽道人的話，最後還是把天衣要過來看了，果然是無縫的天衣，不是人工所能製作的。道人不高興地說：「我一片誠心侍奉王爺，暫時從織女那裡借來了那件天衣，現在，讓人間的濁氣弄髒了，怎麼還給織女呀？」魯王又以為唱歌作戲的必定都是仙女，想留下一二人，仔細一看，原來都是王府裡的歌女。繼而一想，她們唱的曲子平時都不會，又盤問她們，眾歌女都茫然不知所以。道人把天衣用火燒了，然後把灰放到袍袖裡，等再搜道人的袍袖時，裡面空空的，啥也沒有了。
於是，魯王特別器重道人，留他在王宮裡住。道人說：「我是野人的性子，看這些宮殿像籠子一般，不如在秀才家自由啊！」每到半夜的時候，道人就回尚秀才家去了。有時魯王堅決挽留他，也在王府住一宿。在宴會時，經常變戲法，讓花木不按節令隨時開花結果。魯王問道人：「聽說仙人也不能忘掉愛情，是嗎？」道人回答說：「或者仙人是那樣吧。我不是仙人，所以心就像枯木一樣啊！」一天夜裡，道人又住在王府。魯王讓一個年輕的歌女去試試道人。女子進入道士的屋裡後，召喚好幾聲也沒個回答；點上燈一看，只見道士閉目坐在床上。女子近前搖搖道士，道士剛一睜眼又閉上了；再搖，則鼾聲大作了。推他，隨手而倒，酣睡床上，鼾聲如雷。彈他額角，手指像彈鐵鍋似的叮咚有聲。女子回報魯王，魯王讓用針扎道士。可是針扎不進；再推推道士，非常沉重，不動分毫；讓十多個人一起把道士舉起來扔到床下去，好像千斤巨石落地一般。天亮時再看看，道士仍睡在地上沒起身。道士醒後，笑著說：「好一場睡，掉下床都不知道喲！」以後，一些婦女經常在道士打坐時來尋他開心，剛按道士時，覺得道士的身子還是軟乎的，再按則像按到鐵塊和石頭上一般了。道士在尚秀才家住，常常到半夜還不回來，尚秀才把道士的房門鎖上，等清晨開門一看，道士已在室內躺著了。
以前，尚秀才和一個賣唱的女子名叫惠哥的相好，兩人訂下了婚約。惠哥歌唱得特別好，她的曲藝沒人比得了。魯王聽到惠哥歌唱得好，就將她召進了王府，侍候魯王。從此，尚秀才與惠哥再也見不著了。尚秀才對惠哥雖然念念不忘，可是卻苦於無緣見面。一天傍晚，尚秀才問道士：「見到過惠哥嗎？」道士說：「王府所有的歌女都見過，但不知哪個是惠哥。」尚秀才把惠哥的年齡、長相給道士學說了一遍，道士這才想起確實見過惠哥。尚秀才求道士替他向惠哥傳個話，道士笑著說：「我是個出家人，不能給你當捎書的鴻雁啊！」尚秀才一個勁兒地苦苦哀求，道士抖開袍袖說：「你一定要見惠哥一面，請進袖筒裡來吧！」尚秀才往袖裡一看，裡面像個大屋子似的，彎腰走進去，只見亮堂堂的、寬綽綽的，像大廳一樣。桌椅床鋪樣樣俱全，在裡面待著，一點兒也不感到煩悶。
道士進王府後，與魯王下棋。當看見惠哥過來時，表面裝作用袍袖拂灰塵的樣子，袍袖一揮，惠哥就被裝進袖筒裡了，旁邊的人誰也沒發覺。尚秀才正獨自坐在裡面沉思，忽然有一個美女從房簷上掉下來了，一看，原來是惠哥。兩人相見，驚喜萬分，著實親熱了一番。尚秀才說：「今天這段奇緣，不能不寫下來。咱倆作一首詩吧！」尚秀才提起筆來在牆上寫道：「侯門似海久無蹤。」惠哥介面吟道：「誰識蕭郎今又逢。」尚秀才接下念道：「袖裡乾坤真個大。」惠哥最後說道：「離人思婦盡包容。」尚秀才剛把這首詩寫完，忽然有五個人闖進來，戴著八角帽子，穿著淡紅色的衣服，仔細一看，都不認識。五人一言不發，捉住惠哥就走。尚秀才又驚又怕，也不知道這是怎麼回事。道士回尚家後，叫尚秀才從袖中出來，問他所經過的情形，尚秀才簡單回答了兩句，沒全告訴道士。道士微笑著，脫下道袍，用袖子翻過來，讓尚秀才看。尚秀才仔細端詳，上面隱隱約約像有字跡，筆劃細細的，像蟣子似的，原來就是他題的詩。
十多天以後，尚秀才又請求道士用袍袖把他帶到王府去，一共進去了三次。最後一次，惠哥對尚秀才說：「我腹中的胎兒已經能動了，我很犯愁，經常用帶子把腰身勒得緊緊的，王府中耳目多，要是一旦孩子生出來，哪裡有孩子的容身之地啊？快與鞏神仙合計合計，只要見我叉三次腰，就請他老人家救我吧！」尚秀才答應了下來。歸家後，跪在道士面前不起來。道士拽起他來，說：「你們所說的話，我已知道得一清二楚了。請你們不要憂愁。先生家傳宗接代全靠這個，我怎麼敢不竭盡微力呢？但是，此後你不要再進去了。我之所以報答先生的，原本不是在那些兒女私情上的呀！」
數月之後，道士從外面回來時，笑著說：「把你的公子帶來了，快把包孩子的東西拿過來！」尚秀才的妻子很賢惠，快到三十歲了，生了好幾胎，只活了一個兒子，剛生個女孩，滿月就死了。聽丈夫說道士給帶個兒子來，又驚又喜，從內室跑出來。道士從袖中抱出嬰兒，那小孩像睡熟了一般，臍帶還沒掉盡呢！尚妻把孩子抱過來，小孩才呱呱地哭起來。道士把道袍脫下來，說：「產血汙了衣服，道家是最忌諱的。今天，我為了您，穿了二十年的道袍，也只好扔掉了。」尚秀才給道士換了一件道袍。道士囑咐尚秀才：「舊道袍別扔了，撕一小塊燒成灰，可以治難產、下死胎。」尚秀才照道士說的，把舊道袍收藏了起來。
道士在尚家又住了許久，一天忽然告訴尚秀才：「收藏的那件舊道袍留一點自己家用，我死後也不要忘了。」尚秀才認為道士的話不吉利。道士沒說什麼就走了。道士來到王府，對魯王說：「臣要死了。」魯王吃了一驚，問怎麼回事，道士說：「這有定數，也沒什麼可再說的了。」魯王不相信，一定要道士留下。剛下完一盤棋，道士急忙站起身，魯王又挽留他。道士說讓他到前邊的房子裡去吧，魯王答應了。道士跑到前面的房子裡，就躺下了，近前一看，已經死了。魯王給準備下棺材，以禮埋葬了。
尚秀才到墳前痛哭了一場，這時才領會到前些日子道士說死的事，不是不吉之言，而是先告訴他一聲。
道士留下的那件袍子，用做催生藥，十分靈驗，來尚家求藥的人一個跟著一個。開始時，剪被血汙過的袍袖給人，用光了，後來剪衣領、衣襟，照樣有靈驗。尚秀才聽了道士的囑咐後，以備自己的妻子將來可能難產時使用，於是剪了一塊帶血汙的袍袖，有巴掌大，珍藏了起來。趕上魯王的愛妃生小孩，三天也沒產下，醫生們也都束手無策了。有的人把尚家有藥方的事告訴了魯王，魯王立即把尚秀才叫來，愛妃只吃了一點袍灰，就很順利地分娩了。魯王大喜，拿出許多白銀、綵緞贈給尚秀才，尚秀才一概推辭不接受。魯王問他想要什麼，尚秀才說：「臣不敢說。」魯王一再讓他講出來，他才跪在地上說：「如果王爺開恩，就請把往日臣家的歌女惠哥送給我吧，我就十分滿足了。」魯王把惠哥叫來，問她多大歲數了，惠哥說：「妾十八歲入王府，如今十四年了。」魯女嫌她年歲大，把所有的歌女都叫來，讓尚秀才隨意挑選。尚秀才一個也不喜歡。魯王笑著說：「書呆子，難道十四年前你同惠哥就訂婚了嗎？」尚秀才如實地把事情的原委說了。魯王聽後，給預備了車馬，並把原先贈送尚秀才的那些白銀、綵緞作為惠哥的嫁妝，送他們回尚家。惠哥生的那個孩子名叫秀生——即袖子裡生的意思——這時已十一歲了。尚秀才不忘鞏道人的恩德，每逢清明都去給他掃墓。
有一個經常到四川去的人，在道上碰見了鞏道人，道人拿出一本書說：「這是魯王府的東西，我離開王府到四川時走得太急促，沒來得及還，麻煩你給捎回去。」那人從四川帶書回來，聽說道人早就死了，不敢報告魯王。尚秀才替他向魯王講了。魯王拿過書來一看，果然是道人借去的那本書。於是對道人的死產生了懷疑，命人挖開道人的墳墓，開啟棺材一看，裡面空空的。後來，尚秀才的大兒子年輕輕的就死了，幸虧有秀生在，才沒斷後。他更加佩服鞏道人的未卜先知了。
異史氏說：「袖子裡的小世界，是古人的寓言，難道真的有這等事嗎？這也太奇怪了！其中有天地、日月，可以在那裡娶妻生子，而又沒有被逼交稅的苦惱，沒有人們之間的煩擾，那麼，袖子裡的蝨子蟣子，何異於桃源中的雞犬。如果容許人在袖裡世界常駐，在那裡終老也可以啊！」
阿英
廬陵人甘玉，字璧人，父母早亡，給他留下一個五歲的弟弟甘珏，字雙璧。甘玉很重手足之情，特別疼愛弟弟。甘珏一天天長大，生得英俊瀟灑，人又聰明，會寫文章。甘玉對弟弟更疼愛了，常常說：「我弟弟一表人才，一定要找個漂亮妻子。」因為挑選得太苛刻，總也找不到一個理想的物件。
甘玉在匡山的寺廟裡讀書，夜晚剛剛躺下，忽然聽到窗外有女子說話聲。偷眼一看，只見三四個女子席地而坐，幾個丫鬟在擺酒上菜，一個個都漂亮極了。一個少女說：「秦娘子，阿英為什麼不來呀？」坐在下邊的女子說：「她昨天從函谷關回來，被惡人打傷了右臂，不能同大家一道玩兒，正在家裡生氣呢！」另一少女說：「前天夜晚做了一個非常怕人的惡夢，現在想起來還心有餘悸呢！」坐在下邊的女子搖著手說：「莫說，莫說，今晚上姊妹們快樂地聚會，說那些嚇人的事叫人聽了不愉快。」那個少女笑著說：「這丫頭怎麼膽小到這步田地。真會有豺狼老虎把你銜走嗎？若要人家不說，那就要唱支曲子，給姊妹們喝酒助興。」女子就低聲唱道：「階下的桃花次第開，昨日踏青的約會我一定來，鄰居的女伴稍等莫相催，穿好了鳳頭花鞋馬上就來。」唱罷，滿座的人沒有不叫好的。
正在談笑之間，忽然一個高大的男子昂然跑過來，雙眼射出綠熒熒的兇光，形象又怪又醜。眾人都哭叫道：「妖精來了！」倉促間像鳥一樣鬨然而散。只有唱曲的人身體纖弱跑不動被壞蛋抓住，她一面哀哭，一邊拼命支撐，那惡漢大聲怒吼，咬斷了女子一個手指，隨即大嚼起來。少女倒在地下昏死過去。甘玉再也忍耐不住了。急忙拔劍開門而出，一劍砍在惡漢的腿上，惡漢腿被砍斷，負痛逃跑了，甘玉把少女扶進屋裡，只見少女面如土色，衣袖上鮮血淋漓，檢視她的手時，只見右姆指被咬掉了。甘玉撕塊布給她扎住傷口，女子呻吟著說：「我怎麼才能報答您的救命大恩啊！」甘玉在開始偷看時，心裡已經想要圖謀她給弟弟做妻子，就把自己的心意告訴了她。女子說：「我這個殘疾的女人，已經不能操持家務了，待我為您弟弟另找一個吧！」甘玉又問她姓什麼，她說：「姓秦。」甘玉給她把床鋪好，讓她好好休息，自己抱條被子到別處睡了。天亮甘玉過來探看，床上已經沒人了，他想女子一定是走了。甘玉到附近村落打聽，沒聽說有姓秦的人家。到處託親友查訪，也沒聽到訊息。回家時同弟弟談起這事，悔恨得如喪魂魄。
有一天，甘珏偶然到野外去玩，碰到一個十五六歲的女子，風姿娟秀，對他微笑著，好像有什麼話要說。她先轉動那雙明如秋水的大眼睛四下一看，然後問甘珏說：「你是甘家的二哥嗎？」甘珏說：「是。」她又說：「您父親曾經說要聘我做你的媳婦，為何今日要違背舊盟，另聘秦家的姑娘呢？」甘珏說：「我從小失去父母，舊交都不很熟悉，請你把家庭情況告訴我，我回去問問我哥哥。」女子說：「用不著詳細說這些。只要你一句話，我就會到你家去。」甘珏因沒有告訴哥哥不肯答應。女子笑著說：「傻郎君，你就這麼怕你哥哥嗎？我姓陸，住在東山望村。三天以內我等你的好訊息。」說完，告別走了。甘珏回到家中，把途中的奇遇告訴兄嫂。哥哥說：「她說的都是大謊話！父親死時，我已經二十多歲了，倘有這種事，哪能沒聽說過？」甘玉又因姑娘一個人在野外行走，碰到男子就隨便交談，更是瞧不起她。又問那姑娘長得怎樣。甘珏羞得滿面通紅，一句話也沒說出來，嫂嫂笑著說：「想必是個美人。」甘玉說：「小孩子哪能分出什麼美醜？即使漂亮，肯定也趕不上秦家姑娘。要是秦家姑娘談不成，再提這個也不晚。」甘珏默不作聲走了。
過了幾天，甘玉在路上看見一個姑娘邊走邊掉眼淚，甘玉停鞭勒馬斜著眼睛偷看了一下，只見這姑娘美得人間少有。他就叫僕人前去問她哭泣的原因。姑娘說：「我從前許配給甘家老二，後因家貧搬到外地去了，斷絕了音信，直到最近才回來，聽說甘家三心二意，要背棄婚約，我要去問問甘家璧人大哥，他要怎樣處置我？」甘玉驚喜地說：「我就是甘璧人哪，先父給訂下的婚約，我實在不知道。這裡離我家已經不遠了，請到家再商量。」說著便下了馬，讓姑娘騎上馬，徒步牽著馬回家。姑娘自我介紹說：「我小名阿英，家中沒有兄弟姐妹，和表姐秦氏一起生活。」甘玉才想到弟弟遇見的美女就是眼前的這位。甘玉想到姑娘家去報個信，姑娘執意不讓去，他暗中為弟弟有個漂亮媳婦高興，但又怕姑娘太輕佻會招人議論。過了一些日子以後，發現阿英很莊重、很和順，又善於言談。待嫂嫂像待母親一樣恭順，嫂嫂也特別喜歡她。
中秋那天，甘珏和阿英正親熱地喝酒，嫂嫂派人請阿英過去。甘珏心裡不舒暢。阿英叫來人先走，說自己隨後就來。但她卻說說笑笑坐了好久，根本沒有要走的意思。甘珏怕嫂嫂等久了，不斷催她過去。阿英只是笑，終究沒有去。
第二天清早，阿英剛剛梳妝完畢，嫂嫂親自來關切地問她：「咱們昨晚對坐時，你為什麼有些不樂意呢？」阿英只是微微笑著，甘珏感到不對頭，相互一查問，阿英居然同時在兩處出現，嫂嫂嚇得變了顏色，說道：「假如不是妖怪，怎麼要使分身法呢？」甘玉也很害怕，隔著窗子求告阿英說：「我家世代修善積德，從來不和人結仇，你如果是妖精，請快點走開，千萬不要傷害我弟弟。」阿英羞慚地說：「我本來不是人，只是因為公爹曾經把我許給甘珏，秦家表姐催我來成親，自知不能生男育女，常想離開甘珏，因為哥哥嫂嫂待我很好才依戀著不忍離開。今天既對我發生了懷疑，大家就此分手吧！」轉眼間變成一隻鸚鵡，翩翩飛走了。
當年甘父在世時，養著一隻善解人意的鸚鵡，經常親手餵食。那時甘珏才四五歲，問父親：「養著鳥做什麼？」甘父開玩笑說：「喂著給你做老婆呀！」有時鳥籠裡沒食了，甘父就叫甘珏：「快拿吃的來，不然你媳婦就餓死了。」家人也都拿這類話逗著甘珏玩。後來鐵鏈斷了，鸚鵡飛走了。這次阿英化鸚鵡飛去，才想到舊約就是指甘父當年開的玩笑。甘珏雖明知阿英是鸚鵡變的，心裡卻一刻也放不下她。嫂嫂更是懸念情切，早晚想起就掉眼淚。甘玉也後悔一時情急而又無可奈何。
過了兩年，甘玉為弟弟娶了個姓姜的姑娘，心裡始終感到不稱意。他們有個表哥在廣東做司法官，甘玉便出門看望表哥，很久也沒回來。正碰上土匪作亂，附近的村落，大半被燒成廢墟，甘珏非常害怕，帶著全家躲進一個山溝裡，山上有許多避難的男女，互相都不認識，忽然聽見一個女人悄聲說話，聲音極似阿英。嫂嫂催甘珏過去看看，一看真是阿英。甘珏快活極了，抓住阿英的胳膊不放。阿英對同來的人說：「姐姐先走，我去看看嫂嫂就來。」阿英一到，嫂嫂看著她就傷心地痛哭，阿英再三勸慰他們，又說：「這不是一塊安樂之地。」並勸大家回去。大家怕土匪來燒殺搶掠，阿英堅持說：「不礙事。」全家就一同回家了。阿英撮起泥土攔住大門，囑咐家人安心住著，不要出門。只坐著說了幾句話，就起身要走。嫂嫂急忙抓住她的兩手，又叫丫鬟們捉住兩隻腳，阿英無法，只得留下。但不常回到自己房裡去，甘珏再三求她，她才去一次，嫂嫂常向阿英說甘珏不滿意新娶的姜氏，阿英便每天早上給姜氏梳妝。梳了頭髮，又給姜氏仔細地撲上粉，人們再看，竟比平日豔麗得多。一連三天，姜氏居然變成了一個美人。嫂嫂很奇怪，對阿英說：「我連個兒子也沒有生，想給你哥哥買個妾，還沒來得及辦。不知道丫鬟們中間有沒有可以改扮好的。」阿英說：「沒有哪個人是不能改變面貌的。只是本質好些的更容易收到效果。」她把所有丫鬟都細看了一遍。只有一個長得又黑又醜的丫鬟有一副善生男孩的相貌，便喚她來認真洗濯一番，然後用濃粉拌上藥末給她塗在臉上，這樣一連三天，丫鬟的臉色便由黑變黃，又塗了好幾天，脂粉的色澤滲進到皮膚裡面，丫鬟的相貌好看多了。全家每天關門作樂，完全忘記了兵荒馬亂的現實。
一天夜晚，喧譁的聲音從四面八方傳來，全家人都不知如何是好。一會兒只聽得門外人嘶馬叫，兵馬紛紛離開了。天亮後，才知道昨晚村中被土匪燒掠一空。土匪分成許多小股四處搜尋，躲在溪邊的、山洞的人都被殺或被抓走了。全家更是感激阿英，把她看做神仙。一天，阿英對嫂嫂說：「我這回來，僅因難忘嫂嫂的情義，在離亂中幫你們分點憂愁。大哥就要回家了，我在這裡，就像俗話所說：既非妻子，又非姬妾，豈不是個讓人笑話的人嗎？我要走了，有空時我再來看你。」嫂嫂問：「你大哥路上平安嗎？」阿英說：「最近有場大難，這件事別人幫不上忙，秦家表姐受過他的厚恩，想必能夠報答，肯定不礙事的。」嫂嫂挽留她再過一宿，天未亮就離開了。
甘玉從廣東歸來，聽說家鄉鬧土匪，日夜兼程趕路。途中碰上強盜，主僕二人扔下了馬匹，把錢纏在腰上，躲藏在荊棘叢中。這時一隻秦吉了飛到荊棘上，伸開翅膀遮住主僕二人，甘玉盯著秦吉了，看見它腳上少了個足趾，心裡很奇怪。一會許多強盜從四面圍過來，圍著荊棘轉了一圈，好像在搜查他們。兩人嚇得連氣也不敢喘。直到強盜們散開了，秦吉了才飛走。回家以後，甘玉和家人各自談了最近的遭遇，才知道那個掩護他們主僕的秦吉了原來是他在廟裡搭救的漂亮姑娘。
後來，每當甘玉外出不回，阿英晚上就來了。甘玉將要回家時，阿英清早就走了。甘珏有時在嫂嫂那裡碰見阿英，趁機請她到房裡去，阿英總是口頭答應卻又不肯赴約。一天傍晚，甘玉出門了，甘珏猜到阿英要來，躲在暗中等她。不久，阿英真來了，甘珏突然跳出，把阿英拉進房裡。阿英說：「我與你緣分已盡，勉強苟合，恐怕會遭神靈懲罰。稍稍留有餘地，每隔些時再見上一面，怎樣？」甘珏不答應，終於睡到了一塊兒。天亮時，阿英去見嫂嫂，嫂嫂奇怪她昨晚沒來，阿英笑著說：「半路上被強盜劫走了，有勞嫂嫂掛心了。」說了幾句話就急著走了。過了一會兒，一隻大山貓銜著鸚鵡從房門口經過，嫂嫂嚇得要命，懷疑是阿英。她當時正在洗頭，忙停下大聲喊叫，大家紛紛大呼追逐，才救出鸚鵡，只見鸚鵡左邊翅膀正在流血，僅僅剩下一口氣。嫂嫂把鸚鵡放在膝頭上，撫摩了好長時間，鸚鵡才慢慢甦醒過來，自己用嘴梳理著翅膀。又過了一會兒，在室中飛繞一圈。叫道：「嫂嫂，永別了！我真恨甘珏呀！」扇動翅膀飛走了。從此再也沒有回來。
梅女
封雲亭是太行地方的人。偶然到省城裡來，白天無事，他在客房裡躺著。封雲亭很年輕，可是妻子卻死了。一個人住在旅店之中，孤單單的，實在難耐寂寞，不由得情思綿綿。他正對著牆壁出神，忽然看見牆壁上有個女人的身影，模模糊糊地好像畫的一般。他自己思忖，這大概是由於自己思念女人所產生的幻覺吧！可是，牆上那個女人身影不動也不消失，他感到很驚異，起身一看，牆上果真有個女人。他湊到牆跟前再仔細看看，真真切切的是個少女，愁眉苦臉，舌頭伸得長長的，秀美的長脖子上套著一條繩索。封雲亭嚇得睜大了眼睛，定定地瞧著，那少女輕飄飄地好像要從牆上走下來。封雲亭明白了這少女是個吊死鬼，然而仗著大白天壯膽，也不太害怕。他說：「小娘子你如果有什麼奇冤，小生我可以盡力幫助你。」牆上的人影居然走下來了，說：「同您是萍水相逢，我怎麼敢突然以大事麻煩您呢？可是，在九泉之下，我這身體枯槁，舌頭縮不進嘴，脖子上的繩索拿不下來，求求您把這房子的屋樑弄斷燒了，您對我的恩情就像大山一樣的高了。」封雲亭答應了，那個少女立即便不見了。
封雲亭忙把房主人喚來，把剛才所見到的告訴了房主人，並問這是怎麼回事。房主人說：「這座房子十年前是梅家的住宅。一天夜裡進來一個小偷，被梅家的人捉住了，送到了縣衙。衙門裡的典史接受了小偷五百文大錢的賄賂，憑著小偷的口供，誣陷梅家姑娘同這個小偷通姦，還要把梅家的姑娘傳到公堂之上審問、對證。梅家姑娘聽到後，上吊死了。後來，梅家老兩口也相繼死去，這座房子便歸了我。在這住的房客們經常看見一些邪魔鬼道的事，可是我也沒有辦法鎮伏。」封雲亭又把吊死鬼求他的話告訴了房主人，並商議拆房換梁。房主人考慮換大梁很費錢，有些為難，封雲亭於是拿出些錢，幫助房主人動工拆建。
換完大梁之後，封雲亭仍住在這間屋內。夜裡，梅女來了，不住地道謝，臉上喜氣洋洋，姿態無比嬌媚。封雲亭十分喜愛梅女，想與她同床共枕。梅女很不好意思地說：「如果現在就與你結合，不僅我身上的陰慘之氣對你不利，而且我生前所遭受的那些侮辱就是用西江之水來沖洗，也洗刷不淨了。你我結合有期，但今天還不是時候。」封雲亭問：「佳期在什麼時候？」梅女只是笑並不回答他。封雲亭又問：「喝一杯不？」梅女答道：「不喝。」封雲亭說：「對著漂亮的姑娘，兩人只是悶著互相用眼睛看，那還有什麼趣味呀？」梅女說：「我活著的時候，對於各式各樣的遊戲，我就會‘打馬’玩。但是現在就咱倆，人數也太少，黑燈瞎火的，難以成局。今天這個漫漫長夜，沒什麼玩意兒可消遣了，姑且和你用線‘翻股’玩吧。」封雲亭按著梅女說的，同她促膝而坐，翹起手指，翻起股來，那兩條線翻上變下，久而久之，封雲亭翻迷糊了，不知怎麼翻了。梅女兩隻手繃著線，只得一邊用嘴講著翻法，一邊用下巴頦指示著，兩條線越翻越奇，千變萬化，花樣翻新。封雲亭笑著說：「翻股可真是閨房中絕妙的玩意兒。」梅女說：「這些是我自己悟出來的翻法，只要有兩根線交叉起來，自然會出現各種花樣，一般人沒有深鑽它罷了。」夜靜更深，兩個人玩得也累了。封雲亭非叫梅女同他一起睡不可，梅女說：「我們陰間人不睡覺，請你自己睡吧，我明白點按摩技術，我願意把所有的本領都使出來，幫你做個好夢。」封雲亭同意了。梅女把手掌疊起來，輕輕給他按摩，從頭頂到腳跟按個遍。梅女手到之處，那部分的骨頭都要酥了。之後，梅女又攥起小拳頭輕輕地捶著，好像用棉花團捶打一般，渾身舒暢得難以形容。剛捶到腰部時，封雲亭眼睛也懶得睜，嘴也懶得開了；捶到大腿時，封雲亭就沉沉地睡著了。
封雲亭一覺醒來，天已快晌午了。他只覺得渾身的骨頭節十分輕鬆，和往日大不相同。心眼裡更愛梅女了。他繞著屋子喚梅女，並沒有回答。
太陽落山了，梅女才來。封雲亭說：「你住在什麼地方啊，叫我喊個遍？」梅女說：「鬼沒有住所，全在地上呀！」封雲亭問：「地下有縫隙可以容身嗎？」梅女說：「鬼不被地阻礙就像魚不受水阻擋一樣。」封雲亭握著梅女的手說：「要是能使你復活，讓我把家產都花了也幹。」梅女笑著說：「不用破產哪。」玩笑到半夜，封雲亭苦苦求梅女同寢。梅女說：「你別纏我。有個浙江的妓女叫愛卿，剛搬到我北邊住，長得很標緻。明天晚上，我把她找來，讓她替我陪你，怎麼樣？」封雲亭答應了。第二天晚上，梅女果然同一個少婦一起來了。那女人三十左右歲，眉目傳情，暗含著一股輕佻的神氣。三個人親親熱熱地坐下，玩起了「打馬」。一局終了，梅女起身說：「美好的會見真美滿，我要走了。」封雲亭想挽留她，梅女像一陣清風般飄然不見了。封雲亭和愛卿上床就寢，男歡女愛。封雲亭問她的家世，她吞吞吐吐，言語含糊，只是說：「郎君你果真喜歡我，只要用手指彈彈北牆，輕輕招呼一聲‘壺盧子’，我立刻就到。喚三次我還沒來，那是我沒空，就不用再叫我了。」天亮後，愛卿由北牆的牆縫裡走了。第二天，梅女來了。封雲亭打聽愛卿，梅女說：「被高公子叫去陪酒，所以來不了。」兩人在燈下談心，梅女總好像有什麼話要說，剛一動嘴，卻又停止不講了。封雲亭再三盤問，可是梅女始終沒說，只是微微地嘆氣。封雲亭一再地與她嬉戲，四更過後，梅女才走了。
自此以後，梅女與愛卿經常到封雲亭的住處來，歡笑之聲通宵達旦，弄得滿城風雨。衙門裡有個典史，出身浙江一個名門望族，妻子因為和僕人通姦被他休回了孃家，又娶個妻子姓顧，兩口子感情挺好，不料，過門剛一個月，顧氏就死了。典史心裡很難過。他聽說封雲亭同女鬼有交情，他也想來問問陰間同陽世是不是還能結為姻緣。於是，他騎著馬來拜訪封雲亭。開始，封雲亭不肯幫他的忙，但禁不住這位典史再三懇求，最後封雲亭擺下酒席，招待典史，答應把鬼妓給他招來。黃昏時，封雲亭將北牆叩了叩，低聲喚：「壺盧子。」還沒等第三聲招呼完，愛卿就到了。愛卿進門一抬頭看見典史，臉色馬上變了，迴轉身就要走。封雲亭忙用身體擋住門口。典史仔細一瞧，勃然大怒，操起一個大碗就向愛卿砸去，愛卿忽然一下子就不見了。封雲亭吃了一驚，不知道典史這是為了什麼，正要詢問，從裡間房走出來一個老太太，衝著典史破口大罵：「你這個缺德的賊，壞了我的搖錢樹，快點拿出三十吊錢賠償我！」說著，掄起手中的柺棍朝典史打去，正打在典史的腦袋上。典史雙手捂著腦袋痛苦地說：「這個顧氏是我的老婆呀。年輕輕的就死了，我為了她的死，一直痛苦不堪；哪料想得到，她成了鬼還不正派，當了妓女。我生氣打她與你老太太有什麼相干呀？」老太太怒氣衝衝地說：「你本是浙江的一個臭無賴，買了頂烏紗帽就把你臭美得鼻子眼兒朝天啦！你當官有什麼是非、分什麼黑白？袖筒裡有三千個大錢就是你爹！你弄得神怒人怨，你的死期到了。是你的爹媽在陰曹地府苦苦哀求閻王爺，願意把他們那心愛的兒媳婦送到妓院去，替你還欠下的那些虧心債，你還不知道嗎？」說完，掄起柺棍又打起來。典史被打得嗥嗥直叫。封雲亭聽後，驚詫萬分，又無法解救那個典史。這工夫，一眼瞥見梅女從裡屋出來了，瞪圓了眼睛，吐出了舌頭，臉色變得怕人，走過去用長簪子刺典史的耳朵。封雲亭嚇壞了，忙用自己的身子擋住了典史。梅女仍然恨恨不已。封雲亭勸她說：「即或這個人是罪有應得，可是如果死在我的寓所，我就有責任了。請你稍微考慮考慮，要投鼠忌器呀！」梅女於是拽著老太太說道：「暫時讓他多活一會兒，別讓我的封郎受連累。」那個典史這才抱頭鼠竄而去。跑出衙門，腦袋疼痛難忍，半夜時分竟然就死了。
第二天夜裡，梅女又來了，笑著說：「痛快！這口惡氣終於出了。」封雲亭問道：「你和他有什麼冤仇啊？」梅女說：「過去我說過，他接受賄賂，誣陷我有姦情，我是含恨已久的了。我常想求你幫我昭雪，可是我又感到自己以前對你沒有一丁點兒好處，所以剛想求你就又不好意思啟齒了。我正好聽到你屋裡鬧騰，暗中一聽，沒想到那個小子就是我的仇人啊。」封雲亭驚奇地說：「他就是誣陷你的人啊？」梅女說：「他在這兒當典史已經十八年了，我含冤而死已足足十六個年頭。」封雲亭問：「那個老太太又是誰呢？」梅女說：「是個老妓女。」封雲亭又問愛卿怎麼樣了，梅女說：「病倒了。」梅女嫣然一笑，又說：「以前我說咱倆結合有日，今天可快到期了。你曾經說過，為了得到我，傾家蕩產都願意，你還記得嗎？」封雲亭說：「今天我也沒改變主意啊！」梅女說：「實話對你說了吧，我死後立刻就投生到延安展舉人家了。只是因為大仇沒報，所以一直拖延到今天，我的魂還在這裡。請你買塊新綢子做個口袋，使我能跟著你一起走，你到展家去求婚，準保一說就成。」封雲亭擔心自己與舉人不是門當戶對，恐怕人家不答應親事。梅女說：「只管去，不要擔心。」封雲亭聽從了梅女的話。梅女又囑咐他說：「道上可千萬別召喚我。等入沿房喝交杯酒時，將這個口袋掛在新媳婦頭上，趕快召呼：‘勿忘勿忘！」封雲亭記下了。他剛把口袋開啟，梅女就跳進去了。
封雲亭帶著口袋來到了延安。一打聽，果然有個展舉人。展家有個女兒，長得挺美，但是得了傻病，又常常將舌頭吐出嘴外，就像夏天裡的狗那樣。今年十六歲了，還沒有婆家呢。這姑娘的父母為她的事都愁病了。封雲亭打聽清楚後，就到展舉人家來拜訪。見面後，介紹了一番自己的家世。離開展家到寓所就請媒人去提親。展舉人一聽挺高興，將封雲亭招了養老女婿。展女傻透腔了，什麼禮節也不知道，兩個丫鬟連扶帶拉地把傻姑娘送進了新房。丫鬟一走，傻姑娘便解開大襟，露出了兩個乳房，對著封雲亭傻笑。封雲亭把口袋蒙在姑娘頭上，口裡急忙呼喚：「勿忘勿忘！」姑娘直著眼睛盯著封雲亭，好像在琢磨什麼。封雲亭笑著說：「你不認得我了嗎？」並舉起口袋給她看。姑娘於是明白過來了，急忙掩上衣襟，兩人歡天喜地地談起來……
第二天一大早，封雲亭就去拜見岳父。展舉人安慰他說：「我那個傻女兒無知無識的，承蒙你看得上眼，你如果願意，我家中有不少俏丫鬟，我不吝惜，打算送給你一個。」封雲亭極力辯明姑娘一點兒也不傻。展舉人很懷疑。不大工夫，女兒來了，一舉一動都挺好，展舉人十分驚奇，女兒只是捂著嘴笑。展舉人仔細盤問，女兒進前欲說，因為害羞又退了回來，不吱聲。封雲亭把事情的梗概說了一遍。展舉人聽了特別高興，對女兒越發疼愛了。展舉人讓兒子大成跟女婿一起讀書，一切供給都很豐富齊全。
過了一年多，大成逐漸看不起封雲亭，兩人越來越處不到一起了。展家的僕人們對封雲亭也在背地裡說長道短。展舉人聽閒話聽多了，對封雲亭也不像以前那樣好了。展女發覺後，對封雲亭說：「老丈人家不可以久居。凡是總在老丈人家住的，都是窩囊廢。趁現在還沒撕破臉，應該趕快回家。」封雲亭感到很對，就向展舉人告辭。展舉人想把女兒留下，女兒不同意。展舉人父子都生氣了，送車馬也不給預備。展女拿出自己的嫁妝租了車馬回婆家。以後，展舉人又叫女兒回孃家住住，展女說什麼也不回來。後來，封雲亭中了舉人，展家和封家才有了來往。
異史氏說：「人說官位低下的更是貪婪，其真實情況果然如此嗎？那位典史為了五百錢而誣陷別人姦淫，純正的道德標準也就喪失殆盡了。於是，上天奪其愛妻之命，又讓妻的鬼魂在陰曹當了妓女，典史終於因此而喪命暴死。啊，實在可怕呀！」
康熙甲子年間，山東貝丘（今臨淄）典史最為貪婪狡詐，老百姓都很怨恨他。其妻忽然被奸狡之徒誘惑一起逃走。有人代為貼了一份尋人啟事道：「某官因為自己不慎，走失夫人一名。身上沒帶什麼東西，只有紅綾七尺，包裹著元寶一枚，為翹邊細紋，並無損壞之處。」也是一份風流的小報。
仙人島
王勉，字黽齋，廣東靈山人。文思秀出，考了多次第一名，心高氣傲，喜歡用俏皮話罵人，許多人都被他諷刺挖苦過。偶然碰到一個道士，端詳了他一陣說：「您的相貌尊貴極了，但被嘴巴輕薄的罪孽折損光了。以您的智慧，若回頭修道，還可以登仙。」王勉嗤笑著說：「有沒有做官的福氣當然無法預料，但是世上難道真有仙人？」道士說：「您怎麼這麼沒眼光，不必到別處找，我本人就是神仙。」王勉更譏笑他吹牛皮。道士說：「我這話何足為奇，若肯跟我走，你馬上就可看到幾十位神仙。」王勉問：「他們在哪裡？」道士說：「近在咫尺。」於是把手杖夾在兩腿間，並將另一頭交給王勉，叫他照自己那樣騎上，還吩咐王生閉上眼睛。接著大喝一聲：「起！」王生感到手杖粗得像只能裝幾鬥米的大口袋，凌空急飛，他暗中用手摸手杖，鱗甲一排排的，非常嚇人，再也不敢動了。過了一會兒，道士又喊：「停下！」立刻抽走了手杖。他們落在一所大宅院裡，到處是幾層的高樓亭閣，就像皇宮一樣。有座一丈多高的臺子，臺上的大殿並列著十一根大石柱，無比宏偉壯麗。道士拉著王勉上殿，隨即吩咐道童擺下酒筵招待賓客。殿上擺開了幾十桌酒席，陳設炫人眼目，道士換上華貴的衣服等候客人。
不一會兒，許多客人從空而降，他們騎著各種珍禽神獸，有的騎龍，有的騎虎，有的騎鸞鳳……各人都攜帶著樂器。有女子，有男人，有的光著雙腳。其中有個漂亮女子騎著綵鳳，一副宮廷的打扮，叫一個侍女替她抱著樂器，這樂器非琴非瑟，叫不出名稱來。
客人到齊後，宴會開始了。山珍海味錯雜紛呈，芳香撲鼻，甘美絕倫，遠非一般珍餚可比。王勉沉默地坐著，兩眼盯著那個漂亮女子，不覺愛上了她，很想聽她的彈奏，唯恐她輪不上表演的機會。酒喝得差不多時，一個老人倡議說：「承崔真人雅意相邀，今日可說是一個盛會了。當然應該盡情歡樂一番，請各位按樂器的門類，分組奏樂。」於是各自找伴組成樂隊，一時絲竹之聲響徹霄漢。唯有騎鳳的美人的樂器是獨一無二的。等到各種樂器都奏過以後，侍女才開啟繡花口袋，取出樂器擺在小桌上，美人輕舒玉腕，像彈箏一樣彈奏起來。那聲音比琴聲要響亮許多倍，彈到強烈時令人心震欲裂，柔婉時叫人神魂盪漾。彈了半頓飯的時光，整個大殿裡安安靜靜的，連咳嗽的聲音也沒有。一曲終了，鏗然一聲，如敲響了清越的銅磬。眾口交讚道：「雲和夫人這一手真是絕技啊！」於是，大家紛紛告辭，只聽見一片鶴叫聲、龍吟聲，不一會兒都走了。
道士在七寶床上鋪好錦繡被褥，讓生過夜。王勉在初見麗人時已經萌發了愛戀之心，聽了她的彈奏之後思慕得愈深了。但又想到以自己的才能，獵取高官理應易如拾芥。富貴以後美人珍寶何求不得？頃刻之間，千端百緒紛亂如麻。道士好像知道王勉的心緒，對他說：「您前世與我一同學道，後因意志不堅定，才墜入紅塵，我還想著與你前生的舊情，希望把你從汙濁的世道中拯救出來。不料你對功名迷戀太深，渾渾噩噩無法點化。現在我要送你離開，我們未必就沒有再見的機會，但要度你做天仙只能在這番劫數以後了。」於是叫王勉閉上雙眼，坐在臺階下一塊長石上，囑咐他切不可睜開眼睛。坐好後，道士用鞭子驅趕石頭，石頭飛了起來，風聲呼呼灌耳，不知走了多遠。忽然想到不知下面的景物如何，暗暗將雙眼眯開一線，只見茫茫大海，漫無邊際，嚇得膽戰心驚，忙把眼睛閉上，可是身子已同石頭一道掉了下去，轟然一聲，像海鷗一樣投進了海水中。
幸好王勉生在海邊，稍稍懂得游泳。在水中聽得有人鼓掌大笑，高喊：「跌得太漂亮了！」正當危險緊急之際，一個少女把他拉上小船，口裡還取笑說：「吉利，吉利，秀才中溼（中式）了。」王勉瞧著她，年齡大約十六七歲，生得十分嬌豔。王勉出水後渾身冷得打顫，請她生火烤一烤。少女說：「跟我到家中去，自會給你想辦法，若得意了，可不要把人忘了。」王勉說：「這是什麼話啊，我是中原的才子，偶然碰上了倒霉的事，過了這關當知思圖報，豈止不會忘記！」少女蕩起雙槳，船快得像風一樣，一會兒就靠岸了。少女在船艙裡拿出摘來的一束蓮花，領著王勉一同回家。
走了半里路就進了村子，看見紅漆大門朝南開著，接連進了幾道門，少女先跑去報信。一會兒，一個四十多歲的男人出來了，請王勉進屋，叫僕人取來帽子、長袍、鞋襪等物，給他換下溼衣服。過後，詢問王勉的籍貫姓氏。王勉說：「不是吹牛，我在家鄉的文名還是比較響的。崔真人對我思念殷切，邀我到了天堂，自認為取富貴易如反掌，因此不願高蹈隱居。」男子肅然起敬說：「這裡叫仙人島，遠隔人世。我姓桓，名文若，世代住在這偏僻的地方，有幸能遇上中原的名人。」熱情地擺上酒席，又從容地說：「我有兩個女兒，大女芳雲十六歲了，至今還未選著中意的女婿，想讓她侍奉您，怎麼樣？」王勉猜想一定是那個採蓮姑娘，連忙起身致謝。
桓先生又叫僕人到鄰近請幾位德高望重的老人來。叫身邊的人馬上請女兒出來。不一會兒，濃郁的異香撲鼻而來，十多個美女簇擁芳雲而出，光采豔麗，就像朝日輝映下的蓮花。雙方見過禮後坐了下來，美女們都在旁侍立，採蓮人也在其中。
喝過幾杯酒後，一個梳短髮的姑娘出來了，才十來歲，生得秀麗而又調皮，笑著倚在芳雲身邊。一對眼珠靈活地轉動著。桓先生說：「女孩子不在閨房裡，出來湊什麼熱鬧。」對客人介紹說：「這是綠雲，我的小女兒，相當聰明，已經記得很多歷史典籍了。」讓她給客人朗誦詩，她便朗誦了三首竹枝詞，聲音嬌柔婉轉聽起來很悅耳，讓她在姐姐旁邊坐著。桓先生說：「王君是位天才，過去一定寫過很多詩，可以讓我們賞識一下嗎？」王勉慷慨大方地朗誦了一首七言律詩，得意地左右顧盼。中間有一聯是：「一身剩有鬚眉在，小飲能令塊磊消。」鄰居老人再三欣賞地念著。芳雲低聲對綠雲說：「上句是說孫悟空逃離火雲洞，下句是寫豬八戒過子母河。」座中人都拍手大笑。桓先生又請再念其他詩，王勉便念另一首《水鳥》詩，唸到「瀦頭鳴格磔」，忽然忘了下句。才一打頓，芳雲向妹妹低聲耳語，然後捂著嘴笑了。綠雲告訴父親說：「她給姐夫續了下句，說是‘狗腚響弸巴’。」滿座的人都粲然失笑。王勉很不好意思。桓先生回頭瞪了芳雲一眼。
王勉臉色鎮定些後，桓先生又請他談談文章。王勉想，隱居世外的人肯定不懂八股文，於是炫耀他考第一的那篇文章，題目是《孝哉閔子騫》，破題是「聖人贊大賢之孝」。綠雲望著父親說：「聖人沒有對弟子稱字的，‘孝哉……’一句是別人的話。」王勉聽後，興頭一點也沒有了。桓先生笑著說：「小孩懂得什麼！關鍵不在這，只看文章好壞。」王勉接著往下念，每念幾句，姊妹倆必定耳語一陣，像在作評論，但聲音小聽不清楚，王勉背到得意處，還把考官的評語念出來，「有句評語說：「字字痛切。」綠雲告訴父親說：「姐姐說應把‘切’字刪去。」大家都沒明白過來，桓先生恐其語言輕慢，也不追問。王勉唸完了，又把總評說了一遍。「有句評語說：‘羯鼓一撾，則萬花齊落。’」芳雲又掩口向妹妹低低說了幾句悄悄話，兩人都笑得直不起腰來。綠雲又說：「姐說‘羯鼓應當是四撾’。」眾人又不理解。綠雲正要張口，芳雲忍住笑呵斥她：「鬼丫頭敢瞎說，就打死你。」眾人十分奇怪，相互猜測議論，綠雲忍耐不住說：「去‘切’字就成了‘字字痛’，就不通了。鼓敲四遍，那聲音也是‘不通不通又不通’。」眾人大笑。桓先生一邊怒斥綠雲，一邊起身斟酒，請求原諒。王勉原來以自己的才學和名聲感到得意，簡直不把古今的名人放在眼裡，這時卻心灰意冷，只覺冷汗直冒。桓先生笑著安慰他說：「剛好有一句話，請各位續成一副對聯：‘王子身邊，無有一點不似玉。’」眾人還沒來得及思考，綠雲應聲對道：「黽翁頭上，再添半夕便成龜。」芳雲笑著，哈著手在綠雲腋下咯吱了好幾下，綠雲掙扎著跑開了，回頭說：「關你什麼事，你頻頻取笑他也不當回事，別人只說了一句怎麼就不答應呢？」桓先生訓斥了她幾句，才笑著走了，鄰叟也告辭而去。
丫環們領帶王勉和芳雲走進臥室，只見燈燭、屏風、床鋪，陳設十分講究。又看洞房裡滿滿幾架精裝的圖書，什麼書都有，王勉向芳雲提出一些問題，芳雲對答如流。王勉這才感到望洋興嘆，不好意思。芳雲呼喚「明璫」。採蓮姑娘跑了過來，王勉才把她的名字和人對上號。因為剛才幾次受到芳雲的譏笑，他很擔心老婆瞧不起自己，幸而芳雲說話雖然有些尖酸刻薄，而閨房之中，感情還是很投合的。王勉閒居無事，常常喜歡吟詩消遣。芳雲說：「我有一句良言，不知道你願不願接受？」王勉問：「什麼良言啊？」芳雲說：「從今以後不作詩，這也是一種藏拙的好辦法。」王勉十分羞愧，再也不作詩了。
時間一久，王勉與明璫逐漸親近了，他對芳雲說：「明璫對我有救命之恩，我們對她說話和神色應稍好一點。」芳雲立即答應了。每逢在房中做遊戲，都招明璫在一塊兒玩。王勉和明璫的感情一天天深厚了，常以眉目手勢傳情。芳雲有所察覺，反覆責備王勉。王勉只好不斷勉強分辯。一天黃昏，夫妻對坐飲酒，王勉認為不熱鬧，勸芳雲叫明璫來陪，芳雲不答應。王勉說：「你是無書不讀的，怎麼忘記了‘獨樂樂’這幾句話呢？」芳雲說：「我說你不通，今天更證實了。你難道標點句讀都搞不清嗎？‘獨要，乃樂於人要；問樂，孰要乎？曰：‘不。’」兩人一笑而罷。一天，芳雲姐妹參加鄰居女伴的約會。王勉抓住機會，急忙找來明璫，兩人盡情親熱了一番。當晚，王勉感到小腹微微作疼，疼痛過後前陰完全腫了。他非常害怕，只得告訴芳雲。芳雲笑著說：「你肯定是給明璫報恩了。」王勉不敢隱瞞，如實講了。芳雲說：「你自己找的罪受，實在無法可想，既然不疼不癢，聽其自然算了。」王勉的痛幾天不好，心裡悶悶不樂。芳雲也不問他的病情，只是凝視著他，一雙大眼睛水盈盈的、亮晶晶的，像清晨的兩顆星星。王勉說：「你的模樣真叫‘胸中正，則眸子瞭焉’。」芳雲笑著說：「你的模樣正是‘胸中不正，則瞭子眸焉’。」因為「沒有」的「沒」，一般讀音就像「眸」，她故意用這話來開開玩笑，王失聲笑了起來，哀求治病的藥方。芳雲說：「你不聽良言，以前肯定是疑心我嫉妒。不相信這丫鬟是碰不得的。以前勸你莫去碰她實出於愛護，而你卻像東風吹馬耳一樣，我才懶得管你。你纏得我無法，我就給你治一治吧，但醫師必檢查患處。」於是把手伸到王勉衣服底下，口中念道：「黃鳥，黃鳥，無止於楚。」王勉大笑起來，病就好了。
過了幾個月，王勉因雙親年老，兒子尚幼，心中常痛苦地思念著，把思親的想法告訴芳雲。芳雲說：「你要回去並不困難，但咱倆再要相會就難遇機會了。」王勉淚流滿面，哀求芳雲一道回去。王芳再三考慮才答應了。桓先生整治筵席給他們餞行，綠雲提個籃子進來說：「姐姐遠別了，沒有好的禮物相贈，恐怕你們到海南無處安家，我朝夕趕工給你們造了一些房子，莫嫌造得草率。」芳雲行過禮後才接過來，王勉近前細看，原來是細草編的樓閣，大的有香橙那麼大，小的只有橘子大小。大約有二十餘座，每棟的屋樑和屋椽都歷歷可數，裡面架著帳幔的床榻，小得像芝麻。王勉把它們看做小孩玩具，但暗暗佩服做工精巧。芳雲說：「實話對你說，我們原是地仙，因為早有緣分，你我才能會聚在一起。我本來不願到紅塵中去，只因你有老父，不忍違反你的孝心，等到父親百年以後，還要回到島上來的。」王勉恭敬地答應了。桓先生問：「你想走旱路，還是想坐船？」王勉害怕風濤之險，願走旱路。才出門，只見車馬已等候在門口了。
王勉拜別了桓先生上路，沿途車走得像鳥飛一樣，不一會兒就到了海邊。王勉擔心海上無路可走。芳雲拿出一匹白綢子，向南拋去，白綢變成了一道丈多寬的長堤，車馬瞬息間就跑過去了，隨著堤也漸漸消失了。走到一處落潮的地方，四面平坦遼闊。芳雲讓車馬停下來，走下車把籃子中草編的房子取出，帶著明璫等丫鬟，按規定佈置起來。轉眼間變成高宅大院。大家一同進去，解下行裝，和島上原先的住處毫無差別，連洞房裡的桌子床鋪也一模一樣。這時天已黃昏，一行人就在這裡過夜。
第二天清早，芳雲讓王勉去接老人孩子。王勉騎著馬跑回老家，房子已經賣給了別人。向鄰居一打聽，才知老母和妻子都死了，老父還在。兒子好賭，田產都輸光了。祖孫二人沒地方居住，臨時在西村租房住著。王勉初回時，心裡還存著科舉做官的想法。聽到這些情況，心情非常悲痛，想到富貴即使可以得到，也和空花一樣。打著馬到西村見到了老父，老人已是滿身破爛，衰朽可憐。父子相見，都失聲痛哭。問那不肖之子，卻賭錢未歸。王勉於是用車接走了老人。芳雲拜見公公以後，給老人燒水洗澡，拿來絲綢衣裳給他換上，讓他住進舒服的房間，又請來一些老朋友陪他喝酒談心。奉養得比世家大族更加周到。有一天，兒子來找王勉。王勉不准他進門，只給了他二十兩銀子，讓人給他傳話說：「拿這二十兩銀子去娶個媳婦，謀求生計。若再來找，就用鞭子打死！」兒子哭著走了。
王勉回來後，不多與人往來，偶而來了老朋友，則熱情接待，謙恭有禮，和平日大不一樣。他對黃子介尤其特別，黃是早年的同學，是名士中生活道路最坎坷的人。王勉留他住了很久，時常同他密談，送的禮物也特別豐厚。
過了三四年，王勉的父親死了，他花了很多錢操辦喪事，辦得盡禮而又熱鬧。這時，兒子已娶上了媳婦，媳婦對丈夫約束很嚴，兒子也不常進賭場了，給爺爺送終這天，媳婦才得以拜見公公婆婆。芳雲看見媳婦，稱讚她善於持家，給了三百兩銀子去買田產。第二天，黃子介和王勉的兒子去看王勉，房子突然消失了，人也不知到哪兒去了。
異史氏說：美人所在之處，哪怕是地獄，人們也將去追求，何況還有無窮的享受呢？如果地仙允許攜帶漂亮老婆，恐怕皇帝老子身邊也將空無一人了。語言輕薄減掉福祿，這是理所應當的。難道仙人就不忌諱口孽嗎？那個女人的嘴巴，又是多麼刻薄啊！
青娥
霍桓，字匡九，是山西人。父親曾做過縣尉，早就死了。父親死時，霍桓很小，但是很聰明。十一歲那年，進了縣學讀書，是個有名的神童。母親對他特別溺愛，無事不讓他出門，都十三歲了還不知道排輩，連叔伯、伯父、外甥、舅父的關係都弄不清楚。與他同鄉居住的有個武評事，好道，進山修行就不回家了。武評事有個女兒叫青娥，十四歲，長得特別漂亮。她從小揹著人把父親的那些學道成仙的書都讀了，特別羨慕何仙姑。父親進山以後，她立志不嫁人，母親對此也沒辦法。
一天，霍桓在門外偶然看見了青娥。儘管他年幼無知，可是心中對青娥特別喜愛，那個勁兒嘴裡卻說不出來。回家後，便把愛青娥的心思直接告訴了媽媽，還讓媽媽託媒人到青娥家去提親。霍母知道這門親事作不成，所以告訴兒子武家不能同意。霍桓聽後悶悶不樂，霍母怕兒子不痛快，便託個朋友到武家去提親，果然不成。霍桓聽到回信後，走著坐著都犯合計，可是到底也想不出什麼好辦法來。恰巧，這天門外來了一個道士，手裡拿著把小鏟子，一尺來長。霍桓借過小鏟子看看說：「將它做什麼用？」道士回答：「這是挖藥用的工具，東西雖小，可是硬石頭也經不住它掘挖。」霍桓不大相信，道士順手用鏟子往牆上的石頭砍了一下，那石頭就像腐爛的一般，應手而落。霍桓感到特別奇怪，擺弄著小鏟子愛不釋手。道士就笑著說：「公子喜歡它，就贈送給您吧。」霍桓聽了十分高興，掏出錢來酬謝，道士分文不要，走了。
霍桓拿著小鏟子回到家中，用磚頭、石塊一一做試驗，都被鏟子砍開，毫無障礙。霍桓頓時想到：用這鏟子把牆鑿個洞，不就可以看見青娥了嗎？然而卻不知道這是犯法的。
夜裡起更的時候，霍桓跳牆離開了家，一直來到武家，用鏟子鑿穿兩道牆，才進到裡院。見小廂房裡尚點著燈，貓腰湊近前偷偷一看，只見青娥正在脫衣裳呢。不大工夫，屋內燈滅了，靜悄悄的沒有一點聲音。霍桓從屋北牆鑿了個洞鑽了進去，只見青娥早已經睡著了。霍桓輕輕地脫掉鞋，悄悄地爬上床，怕驚醒青娥，遭頓臭罵給轟出去，於是躡手躡腳地躺在青娥身旁，微微聞到青娥身上的香氣，心中也就暗暗滿足了。因為忙碌了半夜，特別疲倦，所以剛一閤眼，不知不覺就睡著了。
青娥一覺醒來，聽見身邊有呼吸的聲音，忙睜開眼睛，只見從牆上的大窟窿裡透進來一道亮光，這一驚非同小可，暗中抽開門閂，輕輕地走出了屋門，敲著窗戶叫醒了僕婦，僕婦們點起了燈火，操起了棍棒，進到了屋中。只見一個梳著小抓髻的少年在青娥的床上酣睡著，仔細一打量，原來認得是霍桓。人們推推他，霍桓才醒過來，一骨碌坐起來，兩隻眼明亮亮的，灼灼有神，似乎也不怎麼害怕，只是有些不好意思，一聲也不吱。眾人指著他罵賊，大聲呵斥，他才哭著說：「我不是賊，實在是因為愛小姐，願意親近親近她。」眾人又懷疑鑿通好幾道大牆，不像是小孩子能幹得了的。霍桓拿出小鏟子並說出了它的神奇。人們當場試驗後，驚奇萬分，都認為這是神仙賜給的。僕婦們準備將這一切向老夫人稟報。青娥低頭不語，好像不同意報告。僕婦們暗裡猜中了青娥的心意，於是有人就說：「這小夥子人品、才學和家庭都不錯，一點也不辱沒人。不如放他走，讓他回去請個媒人來吧。天亮向老夫人撒個謊，就說進來賊了，怎麼樣？」青娥默默不回答。眾人於是讓霍桓快走。霍桓要求把鏟子還給他。眾人笑著說：「傻小子，仍然不忘作案的傢伙嗎？」霍桓偷眼看見枕邊有一隻鳳釵，暗中揣在了袖中。剛放好就讓一個小丫鬟瞧見了，急忙告訴了小姐。青娥不吱聲也不生氣。一個年歲大的僕婦拍著霍桓的脖子說：「可別說他像個傻子，心眼可乖透了。」於是拽著霍桓讓他仍從那個窟窿出去。
霍桓回到家中，不敢把實情告訴媽媽，只是求媽媽再託媒人到武家去。霍母不忍心拒絕兒子，只好到處託媒人，抓緊給另外提親。青娥聽到這個訊息後，心中十分焦急。暗中派個心腹之人給霍母去透個話，霍母聽後很高興，立刻讓媒人到武家去提親。不巧此時武家有個小丫鬟把那天夜裡發生的事給洩露了，武夫人感到受了侮辱，十分氣惱。媒人一來，更觸發了武夫人的怒氣，一邊用柺杖點著她，一邊大罵霍家母子。媒人嚇得抱頭鼠竄，將經過情形都告訴了霍母。霍母也生氣了，說：「我這個沒出息的兒子乾的這些事，我一丁點也不知道。何必對我們無禮謾罵呀！當蕩兒淫女在一塊睡覺那時，為啥不一塊兒將他倆殺掉？」因此，見到親戚就訴說一遍。青娥聽說後，羞愧得要死。武夫人也特別後悔，可是也無法使霍母不講。青娥暗地裡派人委婉地向霍母說明原委併發誓不嫁他人，言語甚是悲切。霍母被感動了，再也不到處講了。可是，提親的事也擱置了。
當時這個地方的縣官是山西人，姓歐，看過霍桓的文章很器重他，不時將他召進衙署，對他特別高看。一天，問霍桓：「結婚沒有？」霍桓回答：「沒有。」縣令又細問為啥沒有結婚，霍桓回答說：「早先與已故武評事的女兒訂了婚，後來因為出了點岔頭，所以就耽擱下來了。」縣令問：「你還有意思沒有？」霍桓不好意思回答。歐縣令笑著說：「我將為你成全這件好事。」即刻委派縣尉和教諭兩位官長到武家下聘禮。武夫人挺高興，兩家的婚事定了下來。
過了年，娶了青娥。青娥進門後，就把小鏟子往地上一扔說：「這個作賊用的傢什，扔掉吧！」霍桓笑著說：「不要忘了媒人。」然後珍藏在身邊，片刻不離。青娥為人溫柔敦厚，沉默寡言，一天除了早、午、晚向婆婆問安外，其餘時間只在屋裡靜坐，不太留心家務事。婆婆如果因婚喪之事到親朋家去，她也能把家務事處理得井井有條。
過了一年多，生了個兒子取名孟仙。照料小孩的事完全交給了傭人，好像對孩子也不大關心、疼愛。又過了四五年，忽然對霍桓說：「你我恩愛的緣分到今天算起來已有八年。現在分離的日子迫近而聚首的時光越來越少了，可怎麼辦啊！」霍桓吃驚地詢問，她又沉默不語了。只見她收拾打扮一番，拜見婆婆後，又回身進了自己的房中。霍桓追著她的腳步詢問，只見她仰臥床上已斷了氣。霍氏母子十分悲傷，買了一口好棺材，將青娥安葬了。
霍母年邁體衰，一抱起孫子就想起了兒媳，心裡難過，如摧肺肝，因此得了病，臥床不起。不願吃東西，就想喝點魚湯，可是附近沒有魚，非到一百多里地以外才能買到。而家中的男僕人又正好在外辦事沒回來。霍桓生性孝順，不等僕人回來，自己揣起錢就上路了。他白天走夜間也不停腳。回來時，走到山裡，太陽就落了，兩腳一瘸一拐地，一步邁不出半尺。後來過來一個老頭，問他：「腳上大概打泡了吧？」霍桓連連答應。老頭便坐在路邊，敲石取火，用紙包著一點藥面，點著了燻霍桓的腳，燻過之後，讓他試著走兩步，不但不疼，而且腳上更有勁了。霍桓十分感激老頭，向他道謝。老頭問：「什麼事使你這麼急不可待呢？」霍桓說為了母親的病，並把始末緣由說了一遍。老頭問：「為啥不再娶個媳婦呢？」霍桓回答說：「沒有相當的。」老頭指著遠處的山村說：「那裡有一個好姑娘，如果你跟我去，我給你保個媒。」霍桓以母親病中等著吃魚，自己不能耽擱為理由謝絕了。老頭朝他拱拱手，並約好以後霍桓來山村，只打聽老王就行了，說罷告別而去。
霍桓回到家裡，把魚做好給母親吃了。母親稍進飲食後，過些日子病好了。霍桓於是帶了個僕人騎著馬去山裡尋找王老頭。到了與老頭分手的地方後卻找不到村莊了。徘徊了兩個多小時，夕陽漸漸西下，山谷裡地勢高低錯雜，看不到遠處。他就帶著僕人往山頂走，想看看有無村落。可是山路崎嶇，不能乘馬，只得徒步而行，爬到山頂時天已向晚，暮色蒼茫。頻頻四顧，也看不見有村莊。正要下山，又迷了路，心中煩躁好像火燒一般。黑暗中東摸西找，突然從峭壁上掉了下來。幸好離峭壁數尺下有一塊石頭突出來，像個小臺子似的，掉在上面，僅可容身。往下一瞧，黑洞洞地看不見底。霍桓害怕到了極點，一點也不敢動。值得慶幸的是石崖邊上長滿了小樹，好像柵欄似的。過了一陣子，他發現腳邊有一個小洞，心裡暗暗高興，便後背緊靠著山石，像蟲子似的爬進了洞裡。這時心才穩下來，盼到天亮好喊人求救。
不大工夫，發現洞的深處有亮光像星星一般。霍桓一步一步朝亮處走去，約摸走了三四里，忽然看見一座房屋，雖然沒有燈火，但亮堂堂的像白天一樣。一個漂亮的女子從房子裡走出來，一看，原來是青娥，青娥看見霍桓，吃驚地說：「郎君怎麼來的？霍桓沒顧得說話，一把拽住青娥的衣袖傷心得大哭了起來。青娥勸他止住了哭聲，問婆婆和兒子的情況。霍桓把家中痛苦的情形全說了，青娥聽了也挺難過。霍桓說：「你死了一年多了，這裡大概是陰間吧？」青娥說：「不，這是神仙的地方。以前我本沒有死，埋葬的是一根竹柺杖。郎君今天來了，也是有仙緣呀。」說罷帶著霍桓去拜見父親，只見一個留著長鬍子的老頭坐在屋裡，霍桓連忙上前見禮。青娥說：「霍郎來了。」老頭慌忙站起來，握著霍桓的手說了幾句客氣話，又說：「女婿來太好了，應當留在這裡。」霍桓推說家中老母想念，不能久留。老頭說：「這我也知道。但是晚回去三四天，沒什麼關係。」於是拿出酒菜招待霍桓，又讓小丫鬟在西屋裡鋪床，放上錦緞被褥。霍桓吃完飯來到西屋，要青娥與他一起睡，青娥拒絕說：「這裡是什麼地方，怎麼能容許胡亂來？」霍桓緊緊捉住青娥的胳膊不鬆手，窗戶外面的丫鬟嗤嗤地笑，青娥越發不好意思了。兩人正在一拉一推的時候，老頭進屋來了，斥責道：「你這個凡夫俗子把我的洞府弄髒了！應該馬上離開！」霍桓一向自尊心很強，此時忍不住了，把臉一變，說道：「兒女之情，人人如此，當老人的怎麼該監視我呢？馬上走並不難，但是要讓您的女兒同我一塊走。」老頭沒話說了，叫女兒跟著走，開啟後門送霍桓。等把霍桓騙出門，父女倆關上門就回去了。霍桓回頭一看，陡巖峭壁，連個縫隙也不見。自己孤單單的，往何處去也不知道。看看天上，月亮已經偏西了，星星也稀疏了。惆悵許久，悲哀已極，不由怒火中燒，對著峭壁大呼小叫，一直也聽不見回答。霍恆憤怒到極點，從腰中掏出小鏟子鑿石頭往裡進，轉眼之間打進去三四尺。隱隱約約地聽見有人說：「冤家呀！」霍桓更拼力地鑿起來。忽然洞底開了兩扇門，老頭將青娥推出來並說：「走吧，走吧！」峭壁馬上又合上了。青娥埋怨霍桓道：「你既然愛我娶我，哪能這樣對待老丈人？哪裡的老道，給你這件兇器，把人纏得要死？」霍桓得到了青娥，已心滿意足，也不再爭辯，只是擔心道路艱險，難以回家。青娥折下兩個樹枝，與霍桓一人騎一枝，剛騎上，樹枝立刻變成了馬，連跑帶顛，不大工夫就回到了家。這時，霍桓「丟」了已七天了。
原來，霍桓與僕人在山中失散後，僕人找不到霍桓，回家稟報了霍母。霍母派人到山中搜個遍也沒找到一點蹤跡。正在憂慮焦急的時候，聽說兒子自己回來了，高興得連忙迎了出來。抬頭一看，見到了兒媳婦，幾乎嚇死。霍桓把經過情形大略說了一遍，霍母聽了更加喜歡了。青娥因為自己死而復生的事太令人奇怪了，擔心別人聽了害怕，主張搬家，霍母同意。外省有一處住宅，選個日子就搬走了，人們一點也不知道。
他們又一同生活了十八年，青娥生了一個女兒，嫁給了同縣的李家。後來，霍母去世了，青娥告訴霍桓：「在咱們家的地裡，有隻野雞抱了八個蛋，這塊地可以埋葬母親。你們爺倆扶靈回去下葬，兒子已經成人了，可以讓他在那裡守墓，別讓他回來了。」霍桓照妻子的話，安葬好母親，獨自回來。過了一個多月，兒子孟仙回來探視父母，可是父母都沒在家，詢問老僕人，則說：「去安葬老夫人沒回來。」孟仙深感其中有奧妙，但也只能長嘆罷了。
孟仙文章做得好，很有名氣，可是科考不順利，四十歲也沒考中。後來，以拔貢的身份進京參加秋考，同考場有一個十七八歲的考生，神采俊逸，孟仙挺喜歡他。看那考生的卷子上註明是順天府的廩生霍仲仙。孟仙驚奇得睜大了眼睛，把自己的姓名作了介紹。仲仙聽後也很驚奇，問他的老家何處，孟仙一一作了回答。仲仙高興地說：「小弟進京時，父親囑咐如果在考場中碰到山西姓霍的，是一家子，應該熱情相待。今天果然有這麼回事，可為什麼咱倆的名字同犯一個字呢？」孟仙於是盤問他的高祖、曾祖以及父母的姓氏，聽後大驚道：「這是我的父母哇！」仲仙懷疑年齡不符。孟仙說：「咱父母親都是神仙，怎麼能從面貌斷定年齡呢？」於是把過去的事都說了，仲仙這才相信。
考試一結束，兩個人一天也沒休息，坐上車便奔回家了。剛到家門口，僕人上前稟告，昨夜老爺、太太不知道上哪裡去了。兩人大吃一驚。仲仙進屋詢問妻子，妻子說：「昨天傍晚還在一起吃酒來著，母親說：‘你們兩口子年紀輕不懂事，明天你們大哥來，我就不掛唸了。’今早進屋一看，空空的，一個人也不見了。」哥倆聽後，跺腳大哭。仲仙還打算四處尋找，孟仙認為那是徒勞無益，於是沒再尋找。
這次考試，仲仙中了舉人。因為祖宗的墳墓都在山西，所以跟著哥哥回山西去了。他們總是希望父母尚在人間，隨走一處都要打聽打聽，可是終究也沒探聽到蹤跡。
異史氏說：「鑽穴入室，臥在小姐身邊，這人心意也太痴情了；鑿開牆壁斥罵岳父，這人行為太狂放了。仙人再三為之撮合，只是要他長生不老以嘉許他的孝行。他的妻子作為仙人混跡在人間，嫁夫生子，過了一輩子，又有什麼不可以的？然而，三十年當中幾次拋棄自己的孩子，這又是為了什麼呢？太奇怪了！」
閻羅薨
某位巡撫的父親，從前做過南方的總督，死去已經多年了。一天夜裡，巡撫夢見父親，顏色悽慘，全身發抖。父親告訴他說：「我生平並沒有太多的罪惡，只是對邊疆的一支部隊，本不該調防而調防了，途中碰到海寇，全軍都犧牲了。現在告到了閻王那裡，陰司刑法嚴酷，實在叫人毛髮悚然。這閻羅王不是別人，就是明天那個姓魏的解糧過路的經歷。你要代我去哀求他，千萬不能忘了！」巡撫醒來覺得很奇怪，心裡不很相信。睡著以後，又夢見父親指斥他說：「父親遭到危難，你還不記在心上，難道你還把這事看成妖夢嗎？」巡撫非常奇怪。
第二天，認真審查過往文書，果然有個魏經歷，剛從外地轉運糧草來此，巡撫立刻傳見，叫兩個屬員拉著魏坐下，然後親自拜見，如朝見上司一樣。拜完後，長跪涕泣把父親在陰司的遭遇告訴魏經歷。魏不肯承認自己是閻王，巡撫伏在地上不肯起來。魏才說：「對，是有這事。但陰間的法度，不像陽世馬虎，可以串通作弊，恐怕不能幫忙。」巡撫更加懇切地哀求他，魏才不得已答應幫忙。巡撫又請求他從速辦理，魏考慮一下找不到安靜的地方，巡撫提出把客廳清掃乾淨，魏同意了。巡撫才站起來，又請求讓他偷看，魏不肯。再三請求他，魏囑咐說：「去了不能作聲，陰間刑罰雖慘烈，與陽世不同，處分時像死了，其實並未死。若有所見，不必過於驚慌害怕。」
到夜裡，巡撫潛伏廳旁，看見階下的囚犯，許多斷頭折臂的人紛雜一起。階墀中架著火燒的油鍋，幾個人在鍋下燒起大火。一會兒，魏某穿著官服出來了，登上寶座，氣像威嚴，同平日大不一樣。群鬼同時俯伏階下，同聲訴說冤情，魏某說：「你們被海寇殺死，冤情自應由海寇負責，怎能怪罪長官？」眾鬼喧譁地說：「按條例不應調遣我們，卻被他錯誤地調來了，我們才遭殺害，這冤案難道不是他製造的嗎？」魏某又曲意解說開脫。眾鬼大叫冤枉，聲音激烈喧譁。魏於是對鬼役說：「可將某官下到油鍋，稍微炸一下，在道理上才說得過去。」看來魏某似乎想借此來平息眾鬼的憤怒。話才說完，馬上有牛頭馬面抓著巡撫的父親，用鋼叉把他叉進油鍋。巡撫見了，心裡非常悽慘，痛得無法忍受，不覺失聲大哭，客廳中頓時寂然無聲，閻羅與群鬼都不見了。
巡撫嘆息著回到家中。第二天早晨去看魏某，已經死在客廳上。
江蘇松江張禹定把這事告訴了我，因為不是好事情，故把當事人隱諱起來。
柳生
秀才是順天府官僚世家的後人，跟柳秀才是好朋友。柳秀才得到一位奇人的真傳，精通相面算命，曾經對周秀才說過：「你不能當官，發財致富經過算計還差不多，不過你的夫人是一付窮命相，恐怕不能幫你創業。」不久，周秀才的妻子果然死了。家境敗落，無依無靠。於是去找柳秀才，想為再娶一房媳婦的事算一卦。
到了柳家，在客廳裡坐了好長時間，柳秀才在後面屋裡不出來，叫了許多次，柳秀才方出來，說：「我每天都替你找物件，現在才找到，剛才正在屋裡作法術，求月下老人給你係上紅繩。」周秀才高興地問他，他答道：「剛才有一個人拿著口袋出去，你碰上沒有？」周秀才說：「碰上了。破衣爛衫像個叫花子。」柳秀才說：「這個人就是你岳父，應該有禮貌地對待他。」周秀才說：「咱倆交情好，才把私事同你商量，為什麼這樣逗我呢？我再窮，也是世家大族的後代，怎麼至於低賤到找個市井小人去求婚？」柳秀才說：「不是這個樣子。雜毛牛還能下個純毛仔呢，這有什麼妨礙？」周秀才說：「你見過他的女兒嗎？」柳秀才答道：「還沒有。我跟他沒有交往，姓名還是剛問過才知道的。」周秀才笑著說：「還不知道雜毛牛，又怎麼知道牛仔？」柳秀才說：「我是憑命運才相信的。這個人又兇惡又下賤，自然該生個有福氣的女兒。但是，硬往一塊兒湊合，肯定要有大災難，等我再作法術求求。」周秀才回家後，沒把他的話當個準數兒，多方找物件，一直沒成。
一天，柳秀才忽然來了，說：「有位客人，我已經替你下帖子請來了。」周秀才問：「是誰？」柳秀才說：「先別問，最好快點準備飯。」周秀才不明白原因，照他的話準備飯菜。
不一會兒，客人到了。原來是軍營裡一個姓付的普通小兵。周秀才心裡不滿意，表面上還是同他周旋，而柳秀才對待姓付的卻特別恭敬。過一陣兒，擺上酒菜，把破碗壞碟都端了上來。柳秀才站起身對客人說：「周公子仰慕已久，經常託我去拜訪您，昨天晚上才見著，又聽說不久您又要出征，立刻就請您過來，可以說是匆匆忙忙當回東道主。」喝酒中間，姓付的擔心自己馬病了，不中用了。柳秀才也低下頭來替他想辦法。過一會兒，客人走了。柳秀才埋怨周秀才說：「千金也買不到這位朋友，怎麼這樣不重視呢？」說罷，借周秀才的馬騎著回家。於是假託周秀才的意思，到姓付的兵丁家去，把馬送給了他。周秀才知道後，心中有些不快，可也無可奈何了。
過了一年，周秀才要到江西去，投奔按察使衙門當幕僚。行前找柳秀才算卦問吉凶。柳秀才說：「大吉！」周秀才笑著說：「我沒別的意思，只想多少有點收入，能娶個好媳婦，只希望你從前說的話沒應驗，行不？」柳秀才說：「一切你都能如願以償。」
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