潞令
宋國英，是山東東平府人，以教習的身份被提拔為潞城縣的知縣。做官以後，貪暴不仁，催租逼稅更是殘酷。由於交不上田租而被打死的老百姓，橫躺豎臥地放在大堂上。我的同鄉徐白山恰好這時去看望他，見他這樣蠻橫兇惡，就譏諷他說：「當老百姓的‘父母官’，原來就得有你這樣的威勢和氣焰啊！」宋國英不以為恥，反而揚揚得意地說：「噢！不敢，不敢！我官雖不大，可到任百日，已經殺了58個人啦！」
半年之後，有一天宋國英剛剛要升堂問案，忽然瞪著眼睛站起來，手腳亂撓亂蹬，好似與人撕扯，抵擋抓捕，一面自言自語地說：「我罪該死！我罪該死！」衙役們把他扶到官署後宅，過了一個時辰就嚥氣了。
唉！幸虧有陰曹地府兼管人世間的政事，不然，就會殺人越貨得越多，為官「卓異」的名場越高，流毒又怎麼能肅清呢？
異史氏說：「潞城是潞子的故國，潞子性格剛毅，所以死後仍為鬼中之雄傑。如今只要有個當官的掌印坐在大堂之上，必然要有幾個趨炎附勢的卑鄙小人，來阿諛奉承以致為他舐痔。為官氣勢正盛之時，就竭力搜刮尚未軋盡的民脂民膏，為他的高升鋪路；當他將要落勢之時，就要驅誅尚未淨盡的對頭，為保住他的官職效勞。為官不論是貪婪的還是清廉的，每到一個住所，必然會有此兩件事。威風顯赫的官員只要一天不離開，敦厚純樸的百姓們就不敢不服從。積習相傳，日久天長已變成規矩了，這也必然被潞城之鬼所取笑啊！」
河間生
河北河間地方某君，院外的曬穀場上，麥稈堆得像小山一樣，家裡的人每天去拿麥稈做柴燒，漸漸搬出一個洞來。有一個狐仙住在洞裡，經常跟主人家打個照面，是一個老頭兒。有一天，邀了主人到他那裡去喝酒，拱著手請某君到洞裡去，某君頗有難色，一再邀請而後進去。進去一看，走廊房子都很華麗。就坐之後，獻上的茶很香，斟出的酒很濃，只是光線很暗，分辨不出是中午還是黃昏。喝完了酒出來，在那裡所看到的一切都消失了。那個老頭每天夜裡出去，早上回來，人們沒有辦法能跟蹤他，問他到哪裡去了，便說是朋友們請他喝酒去了。某君要求帶他一同前往，老頭不肯答應，一再請求，老頭才同意了。於是拉著某君的臂膀，快得乘風而走似的，大約煮熟一頓飯的工夫，到了一座城鎮。走進酒店裡，只見座上的客人很多，圍坐在一起喝酒，十分喧譁，老頭便領著某君到樓上去。俯著身子看下面那些喝酒的人，桌椅杯盤，歷歷可數。老頭自己下了樓，隨便在桌子上拿酒餚果餌，捧了來給某君吃，坐在席上的人從來沒有攔阻過。過了一會兒，某君看到一個穿紅袍的人面前擺著金橘，叫老頭去拿。老頭說：「這是一位很正直的人，不能接近他。」某君便在暗地裡想：那麼我與狐精廝混在一起，一定是個不正派的人了。從今天以後，我一定要做一個正派的人！正在聚精會神地想到這裡的時候，忽覺身不由己、頭昏眼花地墮到樓下。喝酒的人大吃一驚，都叫著喊著，認為他是妖怪。某君抬頭一看，竟然不是樓，而是一根梁木。只好把實際情況告訴了大家。大家瞭解他所說的情況是真實的，送了他一些路費叫他回去。問這是什麼地方，竟是山東的魚臺，離河間有千多里了。
絳妃
癸亥那年，我在華刺史府上的綽然堂設館教書。刺史家裡花木最為繁盛，閒暇時就隨從刺史公在花園裡散步，得以恣意遊賞。
有一天，遊覽歸來，非常疲倦，脫鞋登床，不知不覺就睡著了。忽見有兩位穿著豔麗的女郎，來到我的近前，悄聲說：「主人有所奉託，能不能請你走一趟。」我感到非常驚訝，坐起來就問：「不知是哪位召喚？」女郎回答：「是絳妃！」我恍恍惚惚不知絳妃是誰，就匆匆地跟她們去了。
忽然看到前面有一片殿閣，真是高樓雲漢。下有一排石階，我們順著石階走了上去，大約走了百餘級，這才來到頂端。只見朱門洞開，又有兩三個女郎，進內通報。不一刻，把我引到一座殿外，大殿金碧輝煌，光明耀眼。一位女人款款地從殿內走出，降階而下，金環玉盞，華裝麗服，儼然像個貴妃。我剛想施大禮，絳妃便先說道：「屈尊先生到此，理應首先致謝！」招呼侍女把紅毯鋪在地上，就要行禮。我惶惶悚悚感到實在承受不起，趕緊啟奏：「我是草莽微賤之人，蒙貴妃召見，已是感到非常榮幸了，哪裡還敢分庭抗禮呢！您如果這樣做，豈不是增加了我的罪過，折了我的福分嗎？」於是，絳妃命令侍女們撤去紅毯，在殿內擺上宴席。
在筵席上，兩人相向而坐。酒過數巡之後，我便辭謝說：「我酒量不大，再飲就要醉了，那就會失去禮儀。究竟有何見教，就請吩咐吧！」絳妃還是不言，只是一味以大杯向我勸酒。經我再三請命，她這才說道：「我，是個花神。閤家都很纖細柔弱，相依在此地棲身。然而屢次被封（風）家那個婢子欺凌，蠻橫地摧殘我們。現今想和她背城一戰，想麻煩您為我寫一篇聲討她的檄文。」我聽罷之後趕緊說：「我學識淺陋，又不擅長寫文章，恐怕有負重託。但是，蒙您這樣相信我，我一定要竭盡全力，把文章寫好。」絳妃大喜，就在殿上賜下紙筆。
諸女郎聽了，也非常高興，有的拭案拂坐，有的磨墨濡毫。又有一個垂髻的少女把紙折成式樣，放在我的腕下。我寫上一兩句，她們就三三兩兩、比肩疊背來窺視。我平素寫文章總是比較遲鈍的，可此時就覺得文思像泉水一樣湧來，不大工夫就寫成了。我寫滿一頁，女郎們便爭相拿去，呈給絳妃。絳妃展閱一遍，頗為滿意，認為寫得不錯，就派人又把我送了回來。
醒來之後，回憶起這件事情，一切情節都還歷歷在目。然而那篇檄文的詞句，卻大半都遺忘了，於是把它補足就成了以下這篇文章：
「考察那封（風）氏：性格放縱驕橫，心性妒美嫉賢。勾結壞人作惡，妒意刻骨銘心，時常暗箭傷人，奸如含沙射影。
「從前，虞舜受你的狐媚，女英蛾皇不足以解憂，反說南風可解民眾的怨氣；楚王受你的蠱惑，賢臣還不能稱心，說什麼唯得大風才能夠稱雄。沛上英雄劉邦，高唱‘大風起兮雲飛揚’，思得猛士；茂陵天子漢武，賦‘秋風起兮白雲飛’，想念佳人。從此，你依仗君王的寵愛，更加猖狂無忌。翻騰怒號，吹響王宮懸掛的碎玉；通宵呼嘯，搖撼秋樹發出寒聲。忽然撲向山林草叢，借虎嘯發洩淫威；時而吹向灩瀲堆中，使江水掀起巨浪。
「而且，你吹得簾鉤頻頻搖動，宛如從高閣傳出的樂曲；簷鐵忽然敲響，驚擾了離人相思的幽夢。風動帳開，你如同那下榻的貴賓，開門登堂，你竟想做那翻書之客。從來不曾見過面，你竟開門進戶而來，若不是有人拽住裙子的後襬，妃子竟幾乎被你掠走。你吐彩虹在天空之中，為的是生成月暈；翻柳浪於青郊野外，偏說是為花寄信。歸隱田園的，剛踏上歸途，你就吹開他的隱士之衣；登高遠望的，遊興方濃，你偏要拂落那插著茱萸之帽。三秋的羊角大風，捲起蓬梗上下翻飛；風箏飛入雲霄，是你把百尺鳶絲掙斷。武則天臨朝，不奉太后詔書，你就摧動花開；楚莊王賜宴，未等拔掉帽纓，你竟把燈吹滅。更有甚者，你揚塵播土，竟想吹平李賀之山；叫雲呼雨，竟敢卷破杜甫之屋。
「還有，河伯擊鼓，西風拂煦，帶來解旱的喜雨。和風盪漾而來，青草都仰面而臥，狂風吼奔而至，屋瓦都驚嚇得欲飛。你未施摶擊風浪之威時，江豚時時浮出水面向人遙拜；你陡然顯示遮擋天空之勢時，連書天的大雁也飛不成行了。幫助馬當輕舟前進的清風，還有可取之處；捲起瑤臺翠帳的賊風，你究竟意欲何為？至於有靈氣的海鳥，尚知依傍魯門躲避風災；為使行人安全無恙，嫁給尤郎的石氏，願在死後變成打頭的逆風。古有賢良豪放之人，願乘長風破萬里之浪，今無才華出眾之士，御風而行的能有幾人？炮車雲生，暴風即起，飛沙走石，你就妄自尊大；貪狼風至，房倒屋塌，樹木連根拔起，我說這才是至高至尊。
「姊妹們都受到你的摧殘，同類全都遭到你的蹂躪。春光明媚，粉紅駭綠，掩映柔弱，情意無窮。擘柳之風吹來，枝條隨風吟唱，肖騷之聲不絕，拂煦安詳無際。雨後的金谷園落英繽紛，聚起來可作遊人的坐褥；露冷的華林苑花容寂寂，都願去做那沾泥之絮。落花有如那卸掉的殘妝到處翻飛，被泥土埋葬；又如那朱榭雕欄上的玉片，紛紛脫落飄零。旦夕之間春光頓減，是你春風飄走了萬點花紅；從東到西尋覓不到殘紅，只有去恨那五更之風。活潑的少女，穿著繡花的弓鞋，在花園裡漫步；寂寞的少婦，牽著鑲珠的馬勒，在草地上踟躕。此時此刻，傷春的人一定會有滿懷的惆悵；尋訪勝景的人只有高唱那無可奈何之歌。然而，你卻趾高氣揚，發表那毫無道理的議論：催種子的萌生，振花瓣的凋落，就要發動吹個不停的闌珊之風。
「悲傷啊！綠樹還在，但花卻刷刷地繞牆自落，對付封（風）姨的朱幡已久不豎立，女伴們的眼淚又有誰憐？落入廁中沾在籬笆上的，芳魂瞬間就會了結；晨間茂盛傍晚憔悴，到何年才能免遭荼毒？怨羅裳被春風一吹就會飄散，唱子夜歌也不過是空罵一場；控告風伯肆虐，表章還未能上報於天庭。廣告眾芳鄰，咱一定要學做娘子之軍，同仇敵愾，共興那草木之兵。莫要說蒲柳弱質無能無力，要緊的是要表明咱藩籬有志。且看咱鶯儔燕侶，同去報奪愛之仇；並請與蝶友蜂交，共發同心對敵的盟誓。蘭為槳桂為舟，可練兵在昆明；桑做傘柳為旌，可閱兵於上苑。愛菊如命的令籬處士，也要走出茅廬，獨屏樹下的大樹將軍，也應胸懷義憤。就是要大煞你封（風）氏的氣焰，洗雪粉黛千年的冤仇，就是要殲滅你這個豪強，解除眾姊妹萬古的憤恨！」
大力將軍
查伊璜，浙江人。清明時節，在一個野外的寺院裡喝酒，看到殿前有一口古鐘，體積有兩個石甕那麼大，那上面留下的泥痕手印，光滑得像剛剛粘上去似的。懷疑有人用沾滿溼泥的雙手才搬動過，俯著身子往下一看，又發現鐘下放了一隻約莫能容八升東西的竹筐，也不知道里面裝了些什麼。叫了幾個人摳著古鐘的雙耳，用力一掀，也沒有能挪動一下，這使他更加感到驚異。於是便在那裡喝酒，等待那個人來。沒有好久，有個叫化子來了，拿著他討來的乾糧、麥粉，堆在古鐘的旁邊。然後一隻手提起古鐘，一隻手捧起那些吃的東西往筐子裡放，來回拿了幾次才放完。放完了，又把鍾蓋上才走。過了一會兒又來了，用手到裡面去取吃的東西，吃完了又去拿，輕便得像開啟一個木匣子似的，滿座的人都感到很驚奇。查便問：「這麼一條好漢，為什麼要討飯？」回答說：「因為我吃得多，沒有人僱用。」查因為他很健壯，勸他去投軍，那叫化子露出憂愁的顏色，擔心沒有人推薦。查便帶了他回去，給他飯吃，估計他的食量，大約要吃五六個人的東西，又給他換了衣服和鞋子，還送了他五十兩銀子做盤費。
過了十多年，查的侄兒在福建做縣令。有一個姓吳名六一的將軍，忽來拜見。在親切的交談間，吳忽然問起：「伊璜是你的什麼人？」回答說：「是我的叔父輩，跟將軍在什麼地方相識的？」吳說：「他是我的老師。分別十多年了，非常想念他，麻煩你請他到我這裡來一趟吧。」查的侄兒隨便答應了一聲。自己心裡卻在懷疑：我叔父是個有名的讀書人，怎麼會有一個習武的徒弟呢？恰巧查來了，侄兒便把吳將軍相請的事告訴他，查已茫然記不起來了。但因為吳將軍的意思很誠懇，便叫僕人備了馬，拿著名片到吳府上去拜訪。將軍趕忙走了出來，到大門之外來歡迎。一看，覺得很陌生，暗地裡懷疑將軍認錯人了，可是將軍卻彎著腰兒顯出更加恭敬的樣子。將客人恭恭敬敬地迎了進去，接連進了三四道門，忽然看到有婦女往來，知道是他的內衙，便停住了腳站在那裡。將軍又向他施了禮，請他再往前走。一會兒，走上了廳堂，只見卷門簾的、搬座位的，都是年輕的女郎。既已入了坐，正要啟問，將軍用下巴示了一下意，一位女郎便把禮服送了上來，將軍馬上站起來換了衣服，查不知道這是做什麼。這群女郎給將軍整理了一下衣服，將軍又叫幾個人把查按在坐位上，不讓他動，然後像朝拜君主和父母一樣地朝拜了他。查大為震愕，不知道是什麼意思。朝拜之後，將軍又換了便衣來陪他，笑著說：「先生不記得那個舉鐘的叫化子了嗎？」查這才恍然大悟。不一會兒，豐盛的筵席陳列在堂上，家裡的歌妓奏樂於堂下。喝罷了酒，女郎們分列兩旁伺候。將軍也來到房裡，請他寬衣安息，而後離開。
查喝醉了，起來得遲一些，將軍已經到他的臥室外面問過三次安了。查深感不安，想告辭回去，將軍殷勤挽留，還落了鎖，不讓他走。看到將軍每天也沒有幹別的事，只是清點姬婢、僕役、騾馬、服用、器皿等，並督促登記在冊，不許遺漏。查認為這是將軍的家務，所以沒有過問。有一天，將軍拿了財產登記冊對查說：「我之所以能夠有今天，完全是你的大恩大德所賜予的。一個婢女，一樣東西，都不敢據為己有，願意拿出一半家產來報答您。」查陡然一驚，拒不肯受，將軍怎麼也不答應。又拿出所藏的幾萬金銀，分做兩半。按照登記冊加以清點，古玩、床桌，堂內堂外擺得滿滿的。查一再勸阻，將軍都不管。點完婢僕的姓名以後，便要男僕辦理行裝，女婢收拾東西，並一再吩咐他們，要恭恭敬敬地事奉查老先生，大家都謹慎地答應著。他又親自看到姬婢上了車，僕役牽了騾馬，熱熱鬧鬧地出發了，這才轉身來向查拱手告別。
後來，查因為修訂史書的案子，遭到株連，被捕入獄，終於無罪被釋，就是將軍出的力。
異史氏說：重大的恩施，連姓名也沒有問，的確是一位俠義磊落的大丈夫。而將軍的報答，慷慨豪爽，更是千古以來所僅見的。這麼廣闊的胸襟，自然不當老死於山林溝壑之中，因此知道兩位高風亮節的人的遇合，絕對不是偶然的。
雲翠仙
杜翁，沂水（今山東濟寧一帶）人。有一次，他從市街中走出，坐在牆下等候同伴，覺得身體疲倦，不知不覺進入了夢鄉。只見來了一個人，手持拘捕的文牒，把他帶到一個從來沒有到過的官署。這時，有個頭戴瓦壟冠的人，從裡面走出來，仔細一看，原來是早就相識的青州張某。張某一見杜翁，驚訝地說：「杜大哥，你為何到這裡來了？」杜說：「不知為什麼事，但是有拘捕文牒。」張某認為這裡面可能有差錯，準備去為他查一查，就囑咐說：「你就在這裡等我，千萬不要到別處去。恐怕你迷失了道路，就難以挽救了。」張某走了以後，很久沒有出來，唯有那個持牒的人走來，承認自己捕錯了，放他回家。杜翁告辭後就往回走，途中遇見六七個女子，容貌都很美，杜翁動了心，就在她們後面跟著。下了大道，走上一條小路，又走了十幾步，就聽張某在後面大聲呼喚：「杜大哥，你準備上哪裡去呀？」杜迷戀這幾位女子，也沒回答。突然看見這幾個女子進入一個角門，他認出來這是賣酒的王家，不覺探身門內，剛看上一眼，就發現自己已經身在豬圈，和幾個豬崽伏在一起。這才明白，自己已經變成豬了，而耳中還能聽到張某的呼喚聲。這下子可把他嚇壞了，急忙用頭去撞牆壁。就聽旁邊有人說：「這頭小豬患癲癇了。」回頭一看，又變成了人，趕緊跑出門去，張某正在道邊等候著。張某責備說：「我再囑咐你不要往別處去，你怎麼不聽啊？幾乎壞了事！」拉著手把他送到城門才走了。杜翁忽然醒了過來，這時身子仍然還靠在牆上。他到賣酒的王家一問，果然有一頭小豬自己撞牆死了。
顏氏
北京有個書生，家裡很窮，碰上了荒年，跟著父親到了洛陽。他的天資不夠聰穎，十七歲了，才能勉強完成一篇八股文章。可是他的風度和儀表都很清秀美妙，能講極有風趣的話，能寫漂亮的八行信，初次見面的，都不曉得他肚子裡沒有真才實學。不久，他的父母相繼去世了，孤零零地留下他一個人，只好在洛陽一帶教蒙館來餬口。
他教書的那個村子，有一個姓顏的獨生女，是一位有名的文人的後代。從小就很聰明，其父在世時，曾經教她讀過書，只要讀一遍，她就永遠不會忘記。此女十來歲時，便跟著父親作詩填詞，父親常說：「我家有個女學士，可惜不是一個男兒。」因此對她非常鍾愛，希望能選擇一個大有出息的女婿。父親死了以後，母親堅守丈夫的遺願，三年過去了，未能如願以償。接著母親也死了，有人勸她嫁一個品學優良的人算了，她很同意，但也沒有一個適當的人。碰巧隔壁鄰家有個女人越過垣牆，找她聊天，拿著一包用字紙包著的繡花絲線，她開啟一看，原來是某書生寫的一封信，是寫給鄰婦的丈夫的。她反反覆覆地看著，流露出愛慕的心情。鄰婦看透了她的心，私下裡跟她說：「這是一個風度翩翩的美少年，跟你一樣的孤單一人，年齡也和你差不多。倘若你有意，我就叮囑丈夫替你們說合說合。」顏聽了，一聲不吭，默默地答應了。鄰婦回到家裡，把為顏提親的意思告訴了丈夫。她丈夫本來和某生玩得很好，當即轉告了某書生。某書生非常喜歡，便將母親留下的金戒指，託他送了去。約定日期，辦了婚事，小兩口的感情很好，生活美滿。
及至看到某書生的文章，顏笑著說：「你的文章跟你這個人，好像是兩個人。像這個樣子，什麼時候才能出人頭地啊？」於是早晚規勸丈夫刻苦攻讀，像嚴師益友一樣。天剛黑，就先點上燭，坐在桌子邊讀起來，給丈夫做表率，聽到打過三更了，才去休息。這樣過了一年多，某書生的八股文做通了，但兩次應考都名落孫山，健康和名譽都受到了打擊，加上生活艱難，內心裡感到很孤獨、很沓茫，不禁悲傷地哭了起來。顏大聲地批評他說：「你算不得大丈夫，辜負了頭上那頂帽子！我要是把髻子換上帽子，取功名簡直像在地上拾棵草一樣。」某書生正在懊惱喪氣，聽了妻子的話，橫起眼睛看著她說：「婦道人家，沒有見過考場，就把取功名富貴看成在廚房裡挑水煮飯一樣的容易；要是帽子戴到你的頭上，恐怕也跟別人一樣。」顏笑著說：「你別發氣，等到考期到了，讓我扮成男子，代你去考，假使還像你一樣的不行時，我就再也不敢小看天下的書生了。」某書生也笑著說：「你自然不曉得黃柏是多麼的苦，真的應該讓你去嘗一嘗，只怕露出破綻，被鄉親鄰居們笑話啊。」顏說：「我並不是在開玩笑。你曾經說過北京還有一所老房子，我扮成男裝跟著你回去，偽稱是你的弟弟，你從小就出外了，哪一個能識破這是假的。」某書生答應了，她便走到房裡，戴上頭巾，穿了男裝出來說：「看我像不像一個男子漢？」丈夫一看，真的像一個美少年，非常高興，便向村子裡的人一一告別，一些相好的朋友送了他一些盤費，他便買了一頭瘦驢，馱著妻子回去了。
某書生家有一個堂兄，看到兩個弟弟長得很俊秀，非常高興，早晚照顧得十分周到。又看到他倆起早貪黑地刻苦攻讀，更加憐愛和尊敬，僱了一個剪了發的小書童給他們使喚，但他倆一到晚上，便把那書童打發走了。每逢鄉下有什麼婚喪喜事，都是「哥哥」出去應酬，「弟弟」只是關門苦讀。過了半年，很少有見到「弟弟」一面的。客人有時要求跟他見見面，「哥哥」就代他婉言辭謝。大家讀了他的文章，都驚異地刮目相看，有人推開門進來接近他，他也是作個揖便走了。客人見到他的風采，都很欽佩和仰慕，因此聲名大噪，許多大戶人家爭著要招他做女婿，堂哥哥跟他去商量，他總是笑而不答。進一步跟他去談，他便說：「我立志要自致青雲，不中進士，不談婚事啊。」恰逢學使來開考，兄弟一齊去應試，「哥哥」又名落孫山，而「弟弟」卻以第一名去考舉人，中了順天府試第四名，第二年又考取了進士，被委派到安徽桐城當了縣令，由於政績卓著，不久便提升為河南掌印御史，財富幾乎可以與王侯相提並論。便託故辭官，恩准回鄉，賓客盈門，他一概謝絕不見。
因為他從中了秀才到做了大官，一直不談婚姻大事，人們沒有不覺得奇怪的。回家以後，漸漸地買了一些婢女，有人懷疑他跟婢女有什麼私情，但他的堂嫂仔細觀察，並沒有發現他們之間有什麼不正當的行為。沒有多久，明朝滅亡了，天下大亂，他這才告訴堂嫂說：「真的告訴你吧，我是你小叔的妻子，因為丈夫微賤，不能自立，我賭氣才這麼做的，生怕傳播出去，招致皇帝來召問，留下一個笑柄在世上啊！」堂嫂不相信，她脫下靴子將腳給她看，這才大為驚異。只見靴子裡面，塞滿了棉絮。於是讓丈夫承襲了她的官銜，自己關了門，主持著家務。但她一生沒有懷過孕，便拿出錢來為丈夫買了個妾，並對丈夫說：「凡是當了大官的，就要買姬置妾，讓自己享受一下，我當了十年官，還是一個人啊！你有多大的福分，毫不費力地擁有這樣的美人？」丈夫說：「這裡有三十個美貌的男子，請你自己挑選吧！」兩人一遞一傳地逗著趣兒。這時某書生的父親，已經多次蒙受恩蔭了。地方上計程車紳們常常以對待御史的禮節來對待某書生，但他以承襲老婆的官銜為恥，一生沒有坐過官轎，打過旗彩，擺過官架子。
異史氏說：做翁姑的，因為新婦而受到恩封，可以說是一件奇聞。但名為侍御而實為夫人的，哪個時代沒有？可是做了夫人，又當了侍御的卻很少了。世界上那些戴上儒生的帽子，號稱大丈夫的，都要感到極端的羞愧啊！
菱角
胡大成，湖南人。他的母親素來信佛。大成在私塾裡跟著老師讀書，上學時要路過觀音祠，母親囑咐他一定要到裡面給觀音叩頭。
一天，大成又來到祠堂裡，恰巧有個少女領著一個小孩在裡面玩耍，頭髮剪得很短，只能蓋住脖頸，容貌舉止都非常美好。當時大成已經十四歲，心裡非常喜愛這個女孩子。問她的姓名，女孩子笑著說：「我是祠堂西邊焦畫工的女兒菱角。你問這個幹什麼？」大成又問：「有婆家沒有？」姑娘紅著臉說：「沒有。」大成說：「我給你當女婿，好不好？」姑娘羞答答地說：「我自己做不了主。」然而用清澈的目光，上下打量著大成，好像心裡很同意的樣子。大成於是走出祠堂，姑娘追出來遠遠地告訴他說：「崔爾誠，是我父親的好朋友，請他說媒，沒有不成的。」大成說：「好吧。」因為覺得她聰明而又多情，更加愛慕了。回到家裡，就把自己的心願如實地跟母親說了。他母親就這麼一個兒子，唯恐違背了他的心願，就請崔去做媒人。焦家要的財禮很多，親事眼看做不成了，崔極力講大成是書香門第的高才，焦畫工這才答應了。
大成有位伯父，老而無子，在湖北某縣學任教諭，妻子死在任上。他母親就打發他趕去幫助料理喪事。過了幾個月正準備回家時，伯父又病死了。逗留的時間長了，正趕上一支造反的隊伍佔據了湖南，家裡的音訊就隔絕了。大成流落在鄉間，又孤單又恐慌不安。
一天，有位四十八歲的老婦人，在村中轉來轉去，太陽偏西了還不走。自己說：「遭到戰亂，無家可歸，準備賣身於人。」有人問要多少錢。她說：「不屑於給人家當奴婢，也不願意給人家當老婆，只有拿我當母親的人，我才跟他過，也不計較給多少錢。」聽到的人都笑了。大成去看這位老婦人，覺得她的面目有一處很像自己的母親，觸到自己的心事，就大哭起來。自己想到隻身一人，連個縫縫補補的人都沒有，就把她接回家去，像兒子一樣地侍奉她。老婦人很高興，便給他做飯編草鞋，辛勤勞作像母親一樣，違揹她的心意時就數說他，可是稍微有點疾病，關懷愛護比對自己的親生兒子還要好。
一天，老婦人忽然對大成說：「此地很太平，也沒有什麼可憂慮的事。你的年歲已經大了，雖說離鄉在外，可是人倫不可廢。三兩天，就給你娶媳婦。」大成說：「我本來已經有了媳婦，只不過阻隔在南北就是了。」老婦人說：「大亂之時，人事翻覆不定，怎麼能死心眼地一個勁等著呢？」大成流著淚說：「且不論結髮之盟不可背棄，就是另娶的話，誰又肯把自己的嬌女許配給萍蹤不定的外鄉人呢？」老婦人沒有答言，只是為他置辦床帳被枕，非常齊全，也不知道這些東西都是從哪裡來的。一天，天已經黑了，老婦人告訴大成說：「你點燈坐著，不要睡覺，我去看看新娘子來沒來。」就出門走了。三更都要過去了，老婦人還沒有回來，大成心裡很是疑惑。突然聽到門外有人吵嚷，走出一看，原來一個女子坐在庭院裡，頭髮蓬鬆，正在抽泣。大成吃驚地問：「你是誰？」女子也不回答。過了好長時間，這才說：「把我娶來，也沒有什麼幸福，我只有一死！」大成非常驚訝，也不知她是為了什麼。女子說：「我從小就許配了胡大成，沒想到大成到北邊去了，音信斷絕。父母強行把我嫁到你家。人你們可以弄來，但是我的志向你們強行改變不了！」大成一聽就哭著說：「我就是大成，你莫非是菱角嗎？」女子一聽，止住了啼哭，但是不敢相信。把她攙扶到屋裡，就燈下仔細相看，說：「這該不是做夢吧！」於是轉悲為喜，互相訴說離別之苦。原來，戰亂之後，湖南一帶百里方圓，沒了人煙。焦畫工攜帶全家流落到長沙以東，又把菱角許配了周生。兵荒馬亂中沒能成婚，約定這天晚上把菱角送到周生家。菱角哭哭啼啼，不梳頭不洗臉，家裡人強行把她按到車上。走到中途，菱角顛落車下。就見有四個人抬著轎來到身邊，說是周家派來迎親的，把她扶上轎，快步如飛，一直來到這裡才停下。有位老媽媽把她拽進院內說：「這是你丈夫家，只管進去，不要啼哭了。你的婆母，早晚之間也就來了。」說完就走了。大成問清了事情的經過，這才明白原來老婦人是位神仙。夫妻二人焚香禱告，希望母子能夠早日團聚。
大成的母親在戰亂中遇到兵馬搜查，就同結伴婦女奔跑到深山澗谷中藏了起來。一天夜裡，有人叫喊大兵來了，大家同時慌慌張張四處藏匿。這時，有個童子把一匹馬交給他母親，他母親急急忙忙也沒顧得問，就扶著肩上了馬，馬輕快地賓士起來，轉眼間來到洞庭湖上，馬踏水奔騰，也不下沉。不一會兒，來到一個村莊，童子把她扶下馬，指著一家說：「這裡可以居住。」他母親剛要致謝，回頭一看，馬已變成了金毛吼，有一丈多高，童子騎上騰空而去。母親用手拍門，門自己就開了。有人走出來問是誰，聲音很熟，一看原來是大成。母子抱頭痛哭。媳婦聞聲也趕緊起來，全家見了面，非常高興。大家認為那位老婦人是觀音現身，從此，誦讀觀音經咒更加虔誠了。於是，全家就在湖北落了戶，並且置了田產，蓋了房子。
吳門畫工
蘇州有一個畫工，喜歡畫呂洞賓的像，往往通過想象和領悟去構思，希望有幸能夠見到一面，這樣一個虔誠的念頭，常常掛在心中。有一天，一群乞丐在郊外喝酒，其中有一個人穿得破破爛爛，露出了雙肘，可是神采很軒昂、很開朗，心裡懷疑他是呂祖的化身，仔細打量，越發覺得的確是他。便握著他的臂膀說：「你，是呂祖呀。」乞丐大笑，那個畫工堅持他就是呂祖，跪在地上不肯起來。那乞丐說：「我即使是呂祖，你打算怎麼樣？」畫工叩著頭，請求指點。那乞丐說：「你能認出我來，可算是有緣分的。但這裡不是說話的地方，夜間當來和你相見。」一眨眼便不見了，他驚異著讚歎著回到家裡。
到了夜間，果然夢見呂祖來了，說：「念在你思想專注，特來和你見一面。但你的骨相和氣質，都很貪鄙，成不了仙，我讓你見一個人好嗎？」便向空中一招，有個美人從空而降，衣著打扮像一個貴妃，容光煥發，袍服華麗，光照一室。呂祖說：「這是董娘娘，你應當仔細地記住她。」過了一會兒，又問：「記得嗎？」回答說：「已經記得了。」又說：「不要忘記啊！」不久，那個美人就去了，呂祖也去了。醒來覺得很奇怪，就夢中所見的，畫了一個肖像收藏起來，但終究不曉得是什麼意思。
幾年之後，他偶然到了京師，碰巧董妃死了，皇上想到她的賢惠，打算給她畫個肖像。召集了許多畫工在那裡，口裡描繪，心裡想象，始終畫得不像。他忽然想起夢中所見的那個美人，莫不就是她嗎？拿了所藏的影像獻了上去，放到宮廷裡傳觀，都說畫得惟妙惟肖。皇上非常高興，委派他做中書侍郎，他婉辭不受，便賞了他一萬兩銀子，從此聲名大噪，貴戚家裡爭著拿很高的代價，給他們的先人畫像。所有懸空摹寫，無不畢肖。十多天時間內，累計得了幾萬兩銀子。山東萊蕪地方的朱拱崖，曾經親自見過這個畫工。
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