考弊司
聞人生，是河南人。整天臥病在床，只見進來一個秀才，跪在床前晉見，非常謙恭有禮。見面之後，請聞生出去散步，把臂長談，邊走邊說，走了好幾里路還沒有告別的意思，聞生就停住腳步，拱手告辭。秀才說：「勞您再走幾步，我有一事相求。」問他什麼事，回答說：「我們全都歸考弊司管轄。考弊司的主官叫‘虛肚鬼王’，初次見他，照例要割大腿上的肉，想求您去給說說情。」聞生問：「你犯了什麼罪，而至於受這樣的刑罰呢？」秀才說：「不必有什麼罪，這是慣例。若是多給賄賂，就可以免去，然而我又很窮。」聞生說：「我和鬼王素不相識，怎能為你效力呢？」秀才說：「您前世和他祖父是同輩的人，一定能聽您的話。」
說話之間，已經進入了一座城池，來到一所衙門前面。這個衙門的房屋並不怎麼宏大寬敞，唯有一座殿堂又高又大。殿堂的下邊東西各立著一塊石碑，一邊寫的是「孝悌忠信」，另一邊是「禮義廉恥」，綠色的字比笆斗還要大。登著臺階進入大殿，殿堂的正中懸掛著一塊匾，上面寫著「考弊司」三個大字。柱子上雕刻著一副翠綠色字的對聯。寫的是：「曰校、曰序、曰庠，兩字德行陰教化；上士、中士、下士，一堂禮樂鬼門生。」
聞生尚未遊覽完畢，主官已從後堂走出，只見他捲髮駝背，就像是幾百歲的人，鼻孔朝天，嘴唇外翻，不能蓋住牙齒。後面跟著一個主管文書的官吏，是虎首人身。兩旁有十多個鬼卒列隊伺候，面目兇惡得像山精一樣。秀才說：「這就是鬼王。」聞生害怕極了，回身就要退走。這時，鬼王已經發現了他，從臺階上走下來拱著手把聞生讓到堂上，並向他問候起居，聞生只是唯唯諾諾地答應著。鬼王問：「您到這裡來有何見教？」聞生就把秀才的意思和他講了。鬼王正色說：「這件事已有成例，就是父母也不敢答應！」態度非常嚴厲，似乎一句也聽不進去。聞生不敢再往下講了，立即起身告辭，鬼王側身相送，一直送到大門之外才返回大堂。
聞生並沒有回去，又偷偷地溜進衙內想看看事情的變化。等來到大堂之下，秀才已經和幾個同輩人，反揹著雙臂，被人用櫪絞勒手指，就像罪人在監獄中一樣受刑。又有一個面貌兇惡的人持刀走來，把秀才的褲子扒下，露出大腿，割下一片肉，大約有三指寬。秀才大聲號叫，聲音都要嘶啞了。聞生年輕仗義，氣憤得控制不住自己，大聲呼喊說：「如此兇慘狠毒，這成什麼世界了！」鬼王吃驚地站起來，命令暫時不要割了，威武地舉步朝聞生走來，聞生已經氣憤地走出府衙。
聞生把這些兇慘的情景全都告訴了街上的人，並且說準備到上帝處去控告。有人笑話他說：「你也太迂腐了。藍天蒼茫無際，你到哪裡去尋找上帝而向他申冤啊？這些傢伙唯獨與閻羅關係密切，到那裡申訴或許可能答應。」於是指示給他道路。跑到那裡，果然看到宮殿臺階威勢顯赫，閻羅正在升堂。聞生馬上跪在臺階上喊冤。閻王召上殿審訊完畢，立即命令幾個鬼卒拿著繩索提著錘走了。不一會兒，把鬼王和秀才都帶到堂前。經過審問，情節屬實，閻王大怒，斥責鬼王說：「憐惜你前世刻苦攻讀，才暫時委派你這個職務，等候著託生到富貴之家；如今你竟敢這樣胡作非為，應當抽掉你的‘善筋’，給你增添‘惡骨’，罰你生生世世不得發跡！」鬼卒們先鞭打他，把他打倒在地，碰掉了一顆牙；接著又用刀割開他的指尖，把筋抽出，這筋又亮又白像絲一樣。鬼王痛得像殺豬一樣大聲號叫。把手腳上的筋都抽完了，有兩個鬼卒把他押解出去。聞生跪下給閻王叩了頭就退了出來。
聞生退出，秀才跟在後面，對於蒙受的恩惠殷切地表示感謝。秀才挽著臂送他，從街上路過的，看到一戶人家掛著紅色的簾子，簾內有一女子，露著半邊臉，容貌非常漂亮。聞生問：「這是誰家？」秀才說：「這是妓院。」走過去以後，聞生留戀這個女子捨不得離開，就堅決勸秀才不要再送了。秀才說：「你是為我而來的，要是讓你一個人孤零零地回去，於心何忍？」聞生堅決地告辭，秀才這才走了。聞生看秀才走遠了，急急忙忙跑進簾內。女子出來接見，互相道了姓名，女子自己說：「姓柳，名叫秋華。」一個老婆子出來，為他們置辦了酒菜。酒喝得差不多了，二人進入帷帳，恩愛極深，親切地訂立了婚約。天亮以後，老婆子進來說：「家裡的柴米都沒有了，需要破費郎君的金錢，怎麼辦啊！」聞生頓時想到自己的腰包很空虛，又惶恐又慚愧，默不作聲。過了很長時間才說：「我實在不曾攜帶一文錢，立個欠債的字據吧，回家後立即奉還。」老婆子變了臉色說：「你聽說過有妓女去追要拖欠的債務的嗎？」秋華心中不快，也不言語。聞生就把衣服脫下來作為抵押，老婆子手拿衣服譏笑說：「這還不夠償還酒錢！」囉囉唆唆地很不滿意，和秋華一同進入了後屋。聞生很是羞愧。開始，還希望秋華能夠出來送他，再重申一下晚間訂的婚約；可是等了很長時間，也不見有什麼反響。偷偷地跑到後邊去窺探，只見老婆子和秋華自肩上都現了原形，原來是兩頭牛鬼，眼睛閃閃有光，正面對面地站著。聞生害怕極了，急忙逃了出來，打算回家，可是道路分岔很多，也不知應該走哪一條。向街上的人打聽道路，沒有一個知道他的村莊的。在街市之間徘徊了兩晝夜，心情非常淒涼悲傷，肚腸餓得咕咕直響，真是進退兩難。忽然秀才從這裡路過，望見了聞生，吃驚地說：「你為什麼還沒有回去，而且狼狽到這個樣子？」聞生慚愧得無言可答。秀才說：「是了，你是不是被那個花夜叉給迷住啦？」於是生氣地去找她們，說：「秋華母子，為什麼不給留點面子呢？」去了不大工夫，就把衣服拿來交給聞生，說：「淫婢太無禮了，我已經把她責罵一頓！」一直把聞生送到家中，這才告別而去。
聞生突然死去，過了三天又甦醒過來，以上這些事情，他講得清清楚楚。
小謝
陝西渭南姜侍郎的院子裡，有很多的鬼怪，常常出來迷惑人，所以全家搬到別處去了，留下個僕人看門。僕人死了，換了幾個也都死了。於是，院子就荒廢了。村裡有個書生叫陶望三，素來風流瀟灑，喜歡玩弄妓女，喝得半醉的時候就到妓女那裡去。朋友們故意打發娼妓到他那裡去，他也含笑留了下來，從不拒絕，但實際上整整一個晚上也沒有什麼沾染。他曾經寄宿在姜侍郎家裡，有個丫頭半夜裡私奔到他房裡，他堅決拒絕了，侍郎因此很器重他。他家裡非常清寒，又死了妻子，茅屋幾間，悶熱得實在受不了，便請侍郎把那荒廢了的院子借給他住。侍郎因為那是個凶宅，不同意借給他，他便寫了一篇《續無鬼論》獻給侍郎，並說：「鬼能把我怎樣！」侍郎看到他很堅決，便答應了。
陶便去打掃了廳堂，傍晚，把書放在那裡，轉身去拿別的東西，那書便沒有了。覺得很奇怪，仰面躺在床上，屏住呼吸等待著發生什麼異常的現象。大約過了一頓飯的工夫，聽到腳步聲，斜著眼瞥了一下，只見兩個女子從房裡出來，將丟失的書送還桌子上，一個約莫二十來歲，另一個大約只有十七八歲，都長得很漂亮。她們猶猶豫豫地站在床前，互相交換著眼色，笑了起來。陶靜靜地躺在那裡，一動也不動。年齡大的那一個蹺起一隻腳去踹陶的肚子，小的就捂著嘴巴暗地裡發笑。陶覺得心動神搖，像控制不了自己似的，趕忙嚴肅起來，收住了邪念，始終沒有理睬。大的那個女子用左手扯著他的鬍鬚，右手輕輕地揪著他的下巴，發出輕微的響聲，小的那一個更加笑得不得了。陶突然坐起來，大聲地斥責著說：「鬼東西，竟敢如此！」兩個女子嚇得跑了。陶生怕夜裡遭到她們的折騰，想搬回去，又怕別人笑話他說話不算數，便點起燈來讀書。覺得黑暗的地方，有鬼影在那裡閃來閃去，也沒有去理睬。快半夜了，亮著燭睡著了。剛剛合上眼睛，覺得有人拿著很小的東西通他的鼻孔，怪癢的，打了個大噴嚏，只聽到黑暗處隱隱約約發出笑聲，陶不吭氣，裝著睡了，一會兒，看到那個小女子捻了個很細的紙捻，伸著脖子彎了腰來到床前，陶突然起來，大聲地罵著，那女子又飄然而去了。等他一躺下，又來通他的耳朵，整夜被她們鬧得不得安寧。雞一叫，就清靜得什麼聲音也沒有了。陶這才睡得很沉，整個白天，一點動靜也沒有。
太陽下山了，恍恍惚惚又有鬼影出現了。陶便在夜間做飯，打算熬個通宵。那個年齡大的漸漸地彎著胳臂伏在案上看陶讀書，接著又把書給合上了。陶生著氣去抓她，她便很快飄散了。待了一會兒，她又用手去摸書，陶只好用手把書按著來讀。年齡小的那個悄悄地走到陶的腦後，交叉著雙手捂住他的眼睛，轉眼就跑，遠遠地站在那裡微笑著。陶指著她罵道：「小鬼頭！捉住了你們，就全都給殺了！」她們也不怕，便向她們開玩笑說：「男女間的私事，我全不懂，老纏著我有什麼好處。」兩位女子微笑著，轉身走到灶邊，劈柴淘米，給陶做起飯來。陶看了誇獎她們說：「兩位做這些事，不比你們傻胡鬧強嗎？」不大一會兒，粥熬好了，爭著拿了湯匙、筷子、飯碗放在桌子上。陶說：「感激你們為我做事，怎麼來報答你們呢？」大的笑著說：「粥裡面摻砒霜了，要毒死你的。」陶說：「跟你素無仇怨，何至於拿砒霜來毒我呢。」陶喝完了，又給盛上，爭著給他效勞。陶很高興，便這麼習以為常了。
日子一久，漸漸地混熟了，挨著坐著，說著笑著，問她們的姓名，大的說：「我叫秋容，姓喬；她是阮家的小謝。」又進一步問她們的家世，小謝笑著說：「傻郎君，還不敢把身子獻給你呢，誰要你問我們的家世，想娶我們嗎？」陶嚴肅地說：「面對著這麼漂亮的美人，難道我就那麼無情嗎？只是人中了陰氣，一定會死。不樂意生活在一起，你們走好了；樂意生活在一起，留下來就是了。如果不愛我，何必玷汙兩位美人；如果真愛我，何必弄死我這狂生？」兩位女子互相看了看，深深地受到感動。從此便不那麼捉弄他了，但有時還是把手伸進他的懷裡，有時把他的褲子脫到地上，陶也聽之任之，不以為怪。
有一天，陶還沒有把要抄的書抄完，便出去了，回來時，小謝正趴在桌邊，拿起筆代他在那裡抄。看到了他，便扔下筆，瞅著他微笑。陶走攏去一看，字雖寫得不好，但行列間隔還很整齊，便誇獎她說：「你是一個很風雅的人呀！如果喜歡寫字，我教你來寫。」便把她拉在懷裡，手把著手地教她的筆畫，秋容從外邊進來，臉色突然變了，似乎有些妒意。小謝笑著說：「小時候曾經跟父親學習寫字，好久沒有寫了，現在回想起來，真像做夢一般。」秋容沒有吭聲，陶瞭解她的心思，假裝沒有發覺似的，把她抱到懷裡，並把筆遞給她說：「我看你會寫字嗎？」寫了幾個字，陶便站起來說：「秋娘的筆力真好呀！」秋容這才高興了。陶於是折了兩張紙，寫了範本，讓她們模仿著寫。他便在另一盞燈下讀書，暗地裡高興今後各自有事，不會來打擾了。摹寫完了，兩人恭恭敬敬地站在桌子邊，聽他來批評指點。秋容從來沒有讀過書，亂塗一氣，認也不好認，圈點完了，秋容自覺不如小謝，流露出慚愧的神色。陶誇獎並安慰了她，臉色才開朗一些。她們從此就把陶當做老師來看待，坐著的時候給他搔背，睡著的時候給他按摩大腿，不但不敢輕慢他，而且爭著討好他。一個月以後，小謝的字居然寫得很端正很娟秀，陶偶爾誇獎了她幾句，秋容便非常慚愧，汗水浸透了粉黛，淚水流成了兩條線痕。陶多方向她解釋，對她安慰，她才沒有哭了。於是教她讀書，她非常聰敏，指點一次，從來沒有問過第二遍。還跟陶比賽學習，常常讀個通宵。小謝又把她的弟弟三郎帶了來，拜陶為師。三郎十五六歲，容貌秀麗，送上一支金如意給陶作為見面禮。陶要他和秋容學一部經書，滿屋都是咿咿唔唔的讀書聲，簡直像在這裡辦了一所鬼私塾啦。侍郎聽說了十分高興，還經常送給陶一些生活費用。
幾個月之後，秋容和三郎都學會了作詩，常常互相唱和。小謝暗地裡叮囑他不要告訴秋容，陶答應了；秋容暗地裡叮囑他不要告訴小謝，陶也答應了。有一天，陶準備去參加考試，秋容和小謝哭著為他送行，三郎說：「這次考試可以推說有病，不去參加，要不這樣，恐怕會碰上不幸的事。」陶覺得裝病是可恥的，還是去了。原來，陶喜歡用詩詞來諷刺時事，得罪了縣裡的權貴，那傢伙天天都想中傷他，暗地裡賄賂學使，誣衊他行為不檢點，將他關進牢裡。陶帶的盤纏已經花了，只好向獄中的犯人討些東西吃，自料再也沒有活路了。忽然有一個人飄然而來，原來是秋容，送了些吃的東西來，兩人相對哭了一場，說：「三郎擔心你要出事，如今果然遭了這場大難。三郎跟我一同來的，他到巡撫衙門申訴去了。」說了幾句話便出去了，別人卻沒有看到她。過了一天，巡撫出來了，三郎攔住去路，大呼冤枉，巡撫把他帶去了，秋容又到牢裡，把訊息告訴了陶，返身又去打聽，三天還沒有訊息回來。陶又愁又餓，度日如年。忽然小謝來了，悲憤得要死，說：「秋容那天回去，路過城隍廟，被西廊那個黑麵判官抓了去，逼著她當小老婆，秋容沒有屈服，如今也被關在陰曹地獄裡。我跑了百把里路，累得要死；到了北郊，又被幹枯的荊棘刺穿了腳心，疼痛到骨髓裡去了，恐怕再也來不了啦！」便伸了腳給他看，果然淋漓的鮮血把羅襪給粘在一塊了。拿出三兩銀子給陶，便一跛一跛地走了。巡撫審問了三郎，認為三郎與陶素來沒有親屬關係，無緣無故代他申訴，準備來拷打他，三郎倒在地上便消失得無影無蹤了。巡撫感到很驚異，仔細看了他的狀子，情悲語切，十分感人。提出陶來，當面審訊，問：「三郎是什麼人？」陶假裝不認識。巡撫覺察到他的冤情，便放了他。
回到家裡，整晚沒有一個人來。更盡了，小謝才來，悽慘地說：「三郎在巡撫衙門，被撫院的守護神押解到了地府。閻王因為三郎很講義氣，讓他託生到了富貴人家。秋容長期被禁，我寫了狀紙向城隍告狀，又被那黑麵判官壓著，送不上去，該怎麼辦啊？」陶憤怒地說：「黑老魔竟敢這樣！明天我去推倒他的塑像，跺成塵土，數落城隍，痛罵一頓。他案前的官吏，橫行霸道到了這個地步，他還在醉夢中嗎？」兩人面對面地坐著，又悲傷，又氣憤，不覺四更將盡，秋容忽而飄然來了，兩人又驚又喜，急忙問她怎麼回來的。秋容流著眼淚說：「如今為了你，可受盡千辛萬苦了！那判官天天拿刀棍逼著我，今晚忽然把我放了回來，說：‘我也沒有別的意思，原是出於喜愛你，既然你不願意，我又沒有玷汙你。麻煩你告訴陶秋曹，不要責怪我吧！」陶聽了略微高興了一些，想和兩位女子同睡，說：「今天我甘願為你們而死！」兩位女子聽了很不自在地說：「一向得到你的開導，懂得了不少的道理，怎麼能夠忍心因為愛你而害你呢？」她們堅決不同意，可是他們擁抱親熱，情同夫婦。兩個女子也因共歷患難，互相嫉妒的心理也全都煙消雲散了。
後來，陶在路上碰到一個道士，看了看他說：「你身上帶有鬼氣。」陶覺得道士的話不同尋常，便告訴了他的詳細情況。道士說：「這個鬼太好了，不當辜負了她們。」便畫了兩道符給陶，說：「回去把這交給兩個鬼，看她們的福分吧！如果聽到門外有哭女的，把符吞了趕快出去，先到的可以復活。」陶接了符，拜謝了道士，回去叮囑了兩位女子。一個多月過去了，果然聽到有人在哭女兒，兩位女郎爭先恐後地跑了出去。小謝慌急慌忙，忘記了吞符。看到有個喪車經過，秋容徑直跑了過去，鑽進棺材便不見了；小謝進不去，痛哭著回來了。陶出去一看，原來是富戶郝家為女兒出殯。大家都看到有個女子鑽進了棺材，正在那裡驚歎。一會兒，聽到棺材內有響聲，歇了肩，開了棺去看，女兒突然活了。便暫時把女兒寄放在陶的書齋外面，派人圍著守候她。忽然睜開眼睛問陶在哪裡，郝氏追問她，回答說：「我不是你的女兒呀！」陶便把情況告訴了郝家，郝還不大相信，想抬回家去，女兒不肯，徑直跑到陶的書齋裡，躺著不肯起來。郝家只好認了陶做女婿，然後走了。
陶走近一看，面龐雖然不同，但豔麗並不比秋容差，不由得大喜過望。兩人親切地敘述著往事，忽然聽到「嗚嗚」的鬼哭聲，原來是小謝在陰暗的角落裡啼哭。陶心裡很憐惜她，就提了燈過去，寬解她的悲哀情緒，可小謝的衣襟上都沾滿了淚水，悲痛的心情怎麼也寬解不了，一直哭到天快亮了才去。天亮了，郝家打發丫頭、老媽子送了嫁奩來，陶居然成了郝家的女婿了。晚上夫婦進了羅帷，又聽到小謝在那裡哭。這樣哭了六七夜，夫妻都感到很悲傷，不能成就夫妻間的好事。陶非常苦惱，想不出個辦法來，秋容說：「道士是個仙人，再去求求他，也許能得到同情和幫助。」陶認為這話說得有理，查訪到了道士的住處，跪在地上苦苦哀求，道士極力說他沒有辦法，陶哀求不止，道士笑著說：「你這書呆子，真會纏人！合該你與她有緣，那就使出我的全部招數吧！」於是跟著陶回來，要了間清淨的房子，關門打坐，告誡陶不要和他說話，一共十多天不吃不喝；偷偷地去看，道士閉著眼像睡著了。一天早晨，有個少女撩起門簾走了進來，明亮的眼睛，潔白的牙齒，光彩照人，微笑著說：「跑了一整天，累極了！被你糾纏得沒有個完，跑出百里以外，才找到一個好的軀殼，如今道人載著她一同來了。等到見了那個人，我就交給你了。」到了黃昏時候，小謝來了，那少女突然站起來擁抱著她，很快合為一體，倒在地上便不動了。道士從房子裡走了出來，拱拱手便徑自去了，陶在後面叩頭拜送，待他回來，那少女已經醒過來了。扶著她睡到床上，體氣逐漸舒展起來，只是握著腳呻吟不止，說是腿腳痠痛，幾天之後才能站起來行走。
後來，陶去應試，中了進士，有個叫蔡子經的，跟他是同榜，有事前來拜訪，留下來住了幾天，小謝從鄰居家裡回來，蔡遠遠地看見了她，便緊走幾步，跟在後面，小謝側過身去迴避起來，心裡暗自惱他輕薄。蔡對陶說：「我有件事，說出來駭人聽聞，可以告訴你嗎？」問他是什麼事，回答說：「三年前，我的小妹妹夭折了，過了兩晚，連屍體也丟失了，至今還是個疑問。剛才看到了尊夫人，怎麼長得那麼相像啊？」陶笑著說：「拙妻長得很醜陋，怎麼能和令妹相比？但我倆既是同榜，情義又很深厚，何妨讓她出來見見你呢？」於是進了內房，叫小謝穿了原先安葬的衣服出來，蔡大吃一驚說：「真是我妹妹啊！」隨即掉下淚來。陶便詳細地把事情的經過原原本本地告訴了他，蔡高興地說：「妹子沒有死，我要趕快回去，以此來安慰父母！」說著便去了。過了幾天，蔡家的人全都來了。後來兩家此來彼往，也像郝家一樣的親密。
異史氏說：絕代佳人，得到一個也不容易，何況忽然得到兩個呢？這樣的奇事，千古以來，只見到這一次，只有拒不接納私奔的婦女者才能遇到。道士莫不是神仙嗎？怎麼他的法術那麼靈啊！假設真有那樣的妙法，即使是醜鬼，也可以結交呀！
聶政
居住在安徽懷慶的潞王，荒淫無恥。他時常帶人到民間巡行，窺見有美麗的女子，就要把她奪走。有個王生的妻子，被潞王看中，就派遣車馬直接闖入其家，王妻號泣不從，來人就強行把她抬出。這時，王生已經逃出，隱身在聶政墓旁，希望妻子在此經過時，得以見上一面，遙遙地訣別。時間不長，王妻果然來到，望見丈夫，就大哭著跳到地上。王生心中悲傷，也不覺痛哭失聲。隨從知道這是王生，把他捉住，就要進行拷打。忽然從墓中跳出一位大丈夫，手執鋼刀，氣勢威猛，厲聲說道：「我就是聶政！良家婦女豈容你們強佔！想到你們這些東西，受人豢養不能自主，姑且加以寬恕。託付你們告訴那無道的昏王，如若不改這種惡行，過不了幾天我就要砍他的腦袋！」眾人非常害怕，棄車紛紛逃走。這個大丈夫也進入墓中不見了。王生夫妻在墓前叩拜之後就回了家，在家中還一直擔心，怕潞王再傳下命令。過了十餘天，竟然沒有訊息，心裡這才安定下來。據說，自發生此事後，潞王的淫威也稍有收斂。
異史氏說：「我讀刺客傳，唯獨敬佩聶政：他捨生忘死報答知己，有豫讓的大義；在光天化日之下刺殺當朝宰相，有專諸的勇敢；事成之後自毀容貌，不牽累骨肉親人，有曹沫的智慧。至於荊軻，力量不足以刺殺無道的秦始皇，使他能夠斷襟逃脫，而本人卻自取滅亡。他輕率地借了樊於期將軍的頭，又何日才可能還哪？荊軻這個千古的遺恨，卻要被聶政所嗤笑了。從野史上看到：荊軻的墳墓被羊角哀、左伯桃的鬼魂掘了。如果真是這樣，那麼荊軻就是活著的時候不能成名，死後還喪失了大義，這與聶政抱義憤懲治荒淫的行為相對比，為人的賢良與不肖，相差得就太遠了。啊，聶政的賢良，從這件事上我更堅信不移了。」
向杲
向杲，字初旦，太原人，跟他的異母哥哥向晟，有著深厚的兄弟情誼。向晟戀著一個妓女，名叫波斯，兩人私下裡訂了婚約。因為鴇母要的身價太高，所以沒有實現他們的誓言。恰巧那鴇母也想改業從良，願意先把波斯打發出去。有一位姓莊的公子，向來與波斯相好，願意贖了波斯做妾。波斯對鴇母說：「既然打算一同脫離這個水深火熱的苦海，就好比走出地獄登上天堂一樣。要是讓我去當人家的小老婆，跟現在又有多少差別呢！若肯按照我的志願，就讓我嫁給向晟可以嗎？」鴇母答應了，並把波斯的意見轉達給向晟。這時向晟的妻子死了，還沒有續娶，聽了很高興，便竭盡自己的財力把她贖了來。莊公子聽說了，認為向晟奪走了他所愛的人，非常氣憤。有一天，在路上偶然遇到了向晟，就對他破口大罵。向晟不服，便唆使他的僕從，拿著鞭子把向晟打個半死。向杲聽到訊息，趕忙跑去看望，哥哥已經被打死了。向杲懷著滿腔的悲憤，寫了狀紙到府衙裡去告。莊公子到處行賄送禮，使向杲無法為他的哥哥伸冤。
向杲氣憤填膺，鬱結難解，又沒有一個控訴的地方。只想在半路上截住並刺殺那個莊公子。天天在懷裡揣著一把鋒利的刀子，埋伏在路邊的莽草叢裡。時間長了，他的機密洩漏了。莊公子知道向杲要刺殺他，出門就嚴加戒備。聽說汾州有個焦桐，又勇敢，又有很好的箭法，便不惜重金請來做他的保鏢。向杲無法可想，仍然天天埋伏在那裡等待時機。有一天，正在那裡埋伏著，忽然下起暴雨，渾身上下淋得像落湯雞，冷得發抖，非常痛苦。接著又颳起狂風，下了冰雹，向杲身子都麻木了，連痛癢都感覺不到了。這山的嶺上，原來有座山神廟，便強打精神往山神廟裡跑。一進廟門，只見他所認識的那個道士也在那裡。原來，那個道士常常到村子裡乞討，向杲總要給他一頓飯吃，因此道士也認識向杲。道士看到他的衣服都淋透了，就拿了一件布袍給他，說：「暫且換上這個吧。」向杲換上布袍，忍著冷凍，像狗一樣地蹲在地上，看了看自己，忽然長出了皮毛，變成一隻老虎，道士也不知到哪裡去了。向杲又驚異，又懊惱，但一轉念：能夠抓住仇人，吃他的肉，喝他的血，也不失為一個好辦法。便下了山，埋伏在原來的那個地方，看見自己的屍體躺在野草叢中，這才醒悟自己的前身已經死了，還擔心屍體被老鷹吃掉了，時時在周圍看守著。過了一天，莊公子才從這裡經過，老虎突然竄了出來，撲到馬上把莊公子抓了下來，一口齧斷他的腦袋，吞了下去。焦桐回過馬來，一箭射中了老虎的肚子，那老虎倒在地上便死了。
向杲在縱橫交錯的荊棘叢中，恍恍惚惚像從睡夢中醒了過來。又過了一晚，才能勉強行走，委靡不振地回到家裡。家裡的人因為他幾夜沒有回來，大家正在驚疑，一見了他，都高興地前來慰問。杲只是睡在床上，遲鈍、呆板得說不出話來。不久，家裡人聽到莊公子被老虎吃掉了的資訊，爭著到床頭來告訴他。他才自己說出：「那老虎就是我呀！」於是把自己變成老虎的經過說了一遍，從此這個故事便傳播出去了。莊的兒子看到父親死得很慘，聽到向杲變虎的事，非常痛恨，就告發了向杲。官府認為他的控告，既十分荒誕，又沒有根據，也沒有理睬、沒有追究了。
異史氏說：壯士完成了自己的志願，一定不能活著回來，這是千古以來人們所痛惜和遺憾的。借虎去殺人，讓人能活著，神仙的辦法也太妙了。不過天下的事，令人髮指眥裂的很多，使受屈的常為人，恨不得讓他們暫時去做虎的好。
冷生
平城縣有個姓冷的讀書人，少年時頭腦最笨，到了二十餘歲，還沒能通曉一部經書。忽然來了一隻狐狸，和他在一起吃住。經常聽到他們在一起終夜談話，即使是親兄弟來問他，他也不肯洩露。如此經過多日，忽然神經失常：每逢遇到一個題目來作文，則先是閉門枯坐，不一會兒，就哈哈大笑。這時去看，只見他手不停筆，而一篇文章頃刻間就寫成了。篇篇文思神妙。這一年，就入縣學當了生員，第二年又補了廩生。每當進入考場時的大笑，笑聲都能透過牆壁，由此，「笑生」之名人人皆知。幸而當時學政使退休，沒有人過問此事。後來，遇到某學政使規矩嚴肅，終日端端正正地坐在大堂之上。忽然聽到冷生的狂笑聲，很是生氣，就讓人把他捉來，準備嚴加責罰。執事官代他表白了患神經錯亂病的情況，學使的怒氣才稍稍平息，釋放之後就革了他的功名。從此冷生故作狂態，縱情詩酒，著有《顛草》四卷，內容超拔脫俗。
異史氏說：「閉門一笑，與佛家所說的‘頓悟’有什麼不同呢？在大笑中寫成好文章，也是一件令人痛快的事，何至於因此而革去功名呢？這樣的學使，也太荒謬了。」
學師孫景夏去拜訪友人。走至朋友的窗外，沒有聽見朋友說話，只聽裡面在笑，頃刻之間就笑了數次。孫景夏以為朋友正與人玩笑。進屋一看，則只有朋友一人。問這是怎麼回事，朋友大笑著說：「今天恰好閒暇無事，一個人在默默地溫習笑話呢！」
城裡有個宮生，家裡養了一頭驢，這驢的性子很不好。宮生騎驢出門，每逢在路上遇到徒步的客人，就拱手道歉說：「我正在忙，沒有時間下來了，請不要怪罪！」話還未說完，驢卻一下摔倒趴在道上，每次都是這樣。宮生又慚愧又生氣，就同妻子商量，讓她裝扮客人。自己騎上驢在庭院裡轉圈，向妻子拱手，說那些遇到客人時說的話。驢果然又趴下了。宮生就用錐子狠狠地扎它。恰好有位朋友來拜訪，正要敲門，就聽宮生在院子裡說：「沒有時間下驢了，請不要怪罪！」過了一會兒，又說了一遍。客人心裡感到非常奇怪，就敲門進去問這是怎麼回事。宮生把實情一說，兩人不禁相對捧腹大笑。
這兩個故事，可以和冷生的笑一起流傳下去了。
八大王
甘肅臨洮有個姓馮的書生，是尊貴人家的後代，但現在已經沒落了。有一個捉鱉的欠了他的債，沒有力量償還，捉了鱉便送給他。有一天，此人送來一隻很大的鱉，額上長著白點點，馮覺得鱉的樣子很奇特，便把它放了。
後來，馮從女婿家裡回來，走到恆河邊，天已經快黑了，看到一個喝得酩酊大醉的人，帶著兩三個小廝，顛顛跛跛地走了來，遠遠地看到了馮，便問：「哪一個？」馮隨便答應一句：「過路的人。」那醉漢生著氣說：「難道沒有姓名嗎？為什麼要說是過路的呢？」馮正要急著趕路，沒有加以理會，徑直走過去了。那醉漢更加生氣了，抓住他的衣袖不讓他走，一股酒氣衝了過來，馮更加難以忍受了，但竭力掙扎也掙不脫，便問：「你叫什麼名字？」他像夢囈似地回答說：「我是南都的老令尹，你要怎麼樣？」馮說：「世間竟然有這樣的令尹，真是世間的恥辱。幸好是舊令尹，要是新令尹，不是要把路上的行人都殺光嗎？」那醉漢憤怒極了，看樣子要動武了，馮便大聲地說：「我馮某並不是隨便讓人來打的！」那醉漢聽了，把憤怒變為高興，跌跌撞撞地拜倒在地，說：「原來是我的恩公，請恕我的唐突之罪！」便站起來對他的侍從說：「你先回去辦飯。」馮再三婉辭，也不答應。手拉著手走了好幾里路，看到一個小小的村莊，走了進去，只見走廊房舍都很華麗，像一個富貴人家。那醉漢的酒醒了，馮才詢問他的姓名，他說：「說出來你可不要害怕呀，我是洮水的八大王。剛才西山的仙童請我喝兩杯，不覺喝多了一點，冒犯了尊顏，的確很慚愧、很惶恐。」馮知道它是一個妖怪，因為他說得很誠懇，也就不怕了。不久，擺上了豐盛的筵席，便敦促馮入坐，彼此非常高興。八大王最豪爽，一連幹了好幾杯。馮擔心他又喝醉了，再來糾纏，假裝喝醉了，要求去睡覺。八大王已經領悟到他的意思，笑著說：「你是不是怕我發酒癲啊？請不要過慮。說是醉漢沒有酒德，過一夜便記不得了，那是騙人的。酒徒們之所以不講品德，故意裝瘋的十有八九。我雖然不能與大家並列，但決不敢向長者們耍無賴，怎麼要這樣拒絕我的請求呢？」馮於是又坐到席位上來，非常嚴肅地向他提出批評說：「你自己已經知道沒有酒德是不好的，怎麼不改變作風呢？」八大王說：「老夫做令尹的時候，比今天還要嗜酒無度。自從觸怒上帝，謫到這個小島上來，盡力不走老路已經十多年了。如今快要死了，落拓潦倒，無所作為，以致故態復萌，我自己也難以理解。現在，我一定遵命領教就是。」正在傾心暢談，不覺遠處的鐘聲響了。八大王站了起來，握著馮的臂膀說：「相聚的時間不長了。我有一件東西，姑且拿來報答您的大恩大德。但這個東西，不宜長期佩在身上，滿足了願望以後，希望能退還給我。」便從口中吐出一個小人來，僅僅只有寸把高，又用指爪掐著馮的臂膀，痛得皮膚都要裂開了一樣，趕緊把那個小人按到上面，放開手便進入皮膚裡面去了，指甲的痕跡還在，慢慢的長出一個包來，像痰核一樣。馮吃驚地問他，他卻笑而不答。只說：「你應該走了。」送了馮出來，八大王便自己回去了。回頭一看，村莊房屋全消失了，只有一個大鱉，爬到水邊就沉下去了。
馮驚愕了很久，想到自己所得到的，一定是鱉送的寶貝。從此他的眼睛最亮，凡是有珠寶的地方，哪怕深入黃泉之下，都能看得清楚，就是從來不認識的東西，也能隨口喊出它的名字來。在自己的寢室裡，掘出成串的錢好幾百，用度很充裕。後來有個出賣舊房子的，馮看到那屋子底下埋藏著很多的錢，便出了高價買了來，因此，他家的財產，可以跟王公大人相等了。什麼翡翠珠寶，他家裡都有。還得到一塊寶鏡，背面有個風形的紐帶，周圍畫著雲霞煙水中的湘妃，光線射到一里之外，連人的鬚眉都照得一清二楚。佳人拿來一照，便把影子留在上面，就是磨也磨不掉；如果換一身妝束再去照，或者另外換一個美人去照，前面所照的那個影子就會自然消失。適時肅王府的第三公主長得非常漂亮，馮素來仰慕她的美名。適逢公主遊覽崆峒，馮便隱伏在山中，等到她一下轎，便照了她的像回來，放在桌子上。仔細一看，只見那美人在裡面，拈著手帕微笑著，口裡像在說，眼波像在動，馮非常高興地把它藏在家裡。
過了一年多，被他妻子洩露出去了，傳到了肅王府。肅王大怒，把鏡子沒收了回去，準備要問斬。馮向宦官行了一筆大的賄賂，要他對肅王說：「如果能夠赦免他，世界上最好的寶貝，也是不難得到的。不然，不過是一死了之，對王來說，有什麼好處呢？」王想抄沒他的家產，充軍到邊疆去。三公主說：「他已經偷看了我，就是死也洗刷不了這個恥辱，不如嫁給他吧！」王不答應，公主關著門，不肯吃東西，王妃非常憂慮，極力說服肅王，王這才釋放了他，並要宦官把招贅的意思告訴他。馮拒絕說：「糟糠之妻不下堂，寧可死也不敢奉命。王如果讓我自己來贖罪，就是傾家蕩產也是心甘情願的。」王非常氣憤，又把他逮捕起來。王妃把馮的妻子召進宮裡，打算毒死她。一見面，馮妻便拿了一個珊瑚鏡臺獻給她，詞意溫厚悽惻。王妃很喜歡她；要她去參拜公主，公主也很喜歡她，並結拜為姊妹，轉而要她去開導馮。馮對妻子說：「王侯的女兒，是不能夠看誰先誰後來決定誰是嫡誰是妾的啊！」妻不聽，回去就把聘禮送到王府裡，送禮物的都有千把人。珍石寶玉之類，連王侯家裡也叫不出名字來。王十分高興，把馮放了回來，讓公主下嫁給他。公主仍然把那面鏡子揣在懷裡帶了來。
一天晚上，馮一個人睡在那裡，夢見八大王昂然進來，說：「我送給你那個東西，請還給我吧！如果佩久了，會耗散人的精血，損害人的壽命的。」馮答應了他，立即留他暢飲幾杯。八大王辭謝說：「自從聽到你那藥石般的規勸，戒了酒，已經三年了。」於是咬著馮的臂膀，痛得很厲害便醒來了。一看，那個硬的腫塊完全消失了。從這以後，也就跟普通人一樣了。
異史氏說：醒的時候像人，醉的時候像鱉，這是酒徒們的大概情況。但鱉雖然天天習慣於喝酒，發了酒瘋也沒有忘記別人的恩德，也不敢在長者面前失禮，鱉不是遠遠地超過人了嗎？至於某甲那種人，清醒時既不像人，爛醉時又不如鱉。古人有以龜為鏡子的，我們何不拿鱉來做鏡子呢？於是作《酒人賦》，賦雲：
有一種東西，可以陶性情，適口腹；喝了它，就昏昏騰騰，它的名字叫做「酒」。名目繁多，功績卓著：用它來歡宴貴賓，用它邀請親友，或促膝而為歡，或交杯而成偶。有的稱它做釣詩的鉤子，有的把它當掃愁的掃帚。所以麴生是騷人的金蘭之友，醉鄉是愁者的逋逃之藪。高築糟丘之臺，難忘鴟夷之功。淳于髡能飲一石，王學士號稱五斗。可見酒本來因人而傳，不料人卻要因酒而醜。至於孟嘉的帽落龍山，劉伶的鍤隨車後，山簡的接倒著，陶潛的葛巾漉酒。在美人的旁邊酣睡，人們知道他是出於無心；在墨汁的中間浸頭，自己還說是下筆有神。珥玉的大臣，竟被縛於槽邊；乘船的高士，也酣臥於井心。甚至像鱉一樣囚禁起來，仍然玩世不恭；也不像狼一樣奔竄出去，總是害物不仁。
當那雨宵雪夜，月旦花晨，微塵不起，清風不興，舊友在坐，名妓談心，履舄交錯，蘭麝香噴，批風抹月，淺斟低吟，奏一曲清商，抒滿腔悲憤。談笑則天花亂墜，吟詠則擲地金聲。縱使陶然大醉，也是美哉斯人。果能如此，就是一天一醉，不妨三沐三薰，亦聖賢之所許，豈名教之所嗔？
若乃一片嘈雜，毫無風韻；幾句俚詞，有礙視聽。四坐喧譁，爭行酒令；一言齟齬，便動拳經。伸起脖子，攢起眉心，不甘領罰，苦若飲鴆；摔了杯盤，敲著板凳，傾倒剩酒，吹滅殘燈。葡萄美酒，潑掉不論；翡翠明珠，擊碎何忍？只發酒瘋，不管觴政。這樣的情懷，真不如戒飲。
還有的人酒滿腸胃，大醉酩酊；反說主人，過於慳吝。坐下來不想走，乾了杯又不行。醉漢胡言，酒客無品。甚而酒一喝，氣就粗；翹著下巴，捋著髭鬚；裸露著雙臂，跳躍著兩足。衣上嘔滿了酒餚，臉上塗滿了塵土；口狺狺像狗叫，發蓬蓬若奴僕，籲地呼天，像李賀快嘔出了肝腸；揚手擲足，像蘇相被撕裂於牛車。即使是吞吐蓮花，也難用言語來形容；影取華燈，不能用丹青來描繪。父母來了，難免受到侮辱；妻子回去，還要盡力招拂。就是老子的好友，不堪罵坐的灌夫。委婉加以勸戒，冥頑難以理喻。這種人叫做「酒兇」，實在不可救藥。只有一個辦法，可以懲治其惡。拿著繩子，綁起他的手腳；拿起棒子，莫打他的腦殼。只打他的臀部，叫他認識過錯。連打百多下，看他清醒麼！
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