至晚間。韓融回來，終是說動李郭汜將百官和部分宮中侍人放回。只是。此時漢室朝廷早已面目全非，加了許多大臣侍人，更是不倫不類。韓暹、李樂見此狀況，更是不將漢帝放在眼內。更是將身邊一些潑皮無賴之輩，俱皆推到獻帝面前。索要官職，俱皆封為將軍，都尉之類。至於印綬之類，直接隨便找個物件。刻畫一下便算成了。漢室此時。已是徹底淪為笑柄。
這一年，卻正趕上大荒之年，百姓食不果腹，多以野菜樹皮為食，韓暹、李樂便故意弄些粗食濁酒進奉獻帝，獻帝也只得勉強納了。直至到了河內，太守張揚獻上肉食酒水。河東太守王邑進獻些絹絲布匹。獻帝方稍始安定。
至此，董承、楊奉一面派人先往洛陽修繕宮殿。一面與韓暹、李樂商議還都之事。二賊自知回去絕無自家好處，只是不從，逼得急了，卻道讓皇帝自行回去，他們只在此處待了，哪也不去。
董承、楊奉無奈，只得自行安排起駕還都。李樂大恨，暗使人聯絡李郭汜，合謀再劫帝駕。韓暹雖不願同行，卻也未想使壞，得知李樂計謀，急忙告知董承、楊奉，三人急忙連夜護著獻帝逃離，李樂見謀劃敗露，不等李郭汜趕到，自從後趕至。
是夜四更，堪堪到了箕山之下，李樂已是追上，大呼小叫，詐稱李郭汜已至，嚇得獻帝面青唇白，韓暹卻聽的明白，道是李樂，帝心稍安。楊奉、韓暹雙戰李樂，李樂被楊奉所斬，眾賊始退。
不日到得洛陽，卻見一片荒蕪，沒辦法，只得在原本宮殿處，暫時起了小殿，君臣暫時有了棲身之所。獻帝改元建安，是歲，天下大荒，洛陽自上次大火後，百姓十不存一，目下洛陽城中只剩百餘戶人家，俱皆無衣無食。沒奈何，眾大臣盡皆入山採摘野果果腹，多有餓死在斷垣殘桓之下的，漢室氣運，衰敗至極點。
太尉楊彪見狀，乃奏獻帝道「今有曹操在山東兵強馬壯，廣有錢糧，當日曾有宣召，卻未出，今可宣召，進京護駕，以保王室」獻帝允之。楊彪遂招往山東曹操處。不幾日，曹操尚未至，人報李郭汜卻是領兵追至，獻帝大驚，聚眾臣商議。董承道「不若先啟程往山東而去，卻叫快馬再去催促曹操急行。兩下接著，可保無虞」獻帝應了。
眾人連夜急保獻帝往山東而來。卻說曹操在山東，聞聽天子蒙塵，長安大亂，便聚眾人商議，荀進言道「昔晉文公納周襄王，而諸侯服從；漢高祖為義帝喪，而天下歸心。今天子蒙塵，將軍誠因此時倡義兵，奉天子以從眾望，不世之略也。若不早圖，人將先我而為之矣。」曹操大喜。正要收拾起兵，忽報有天使齎詔宣召。曹操接詔大喜，真是瞌睡了便有人送枕頭，遂剋日興師，徑往洛陽進。
這邊獻帝等人奔出洛陽，方不到一箭之地，便見前方塵頭大起，一彪軍馬殺到，大驚之下，探子回報，卻是曹操先頭部隊到了。獻帝心方安定，不多時，曹操各個部隊依次而至，果然兵強馬壯。獻帝心中大喜，加封曹操領司隸校尉假節鉞錄尚書事。至此，曹操奪得了政治優勢的第一步。韓暹、楊奉見操勢大，自知出頭無望，暗自帶兵而走，徑投了袁術去了。
曹操即已到達，即刻下令征討李郭汜。於洛陽打破李郭汜聯軍，賈詡勸李投降不成，連夜暗走，回至老家暫避。
是年，曹操以洛陽殘荒為由，遷漢獻帝移到兗州。政治目地之挾天子以令諸侯圓滿完成。接著以天子詔書出征討令，以討李郭汜。結果，郭汜被部將伍習殺死，張濟因軍中缺糧，出兵到南陽掠奪，攻打穰城，戰死。曹操派謁者僕射裴茂下詔召集關中諸將段煨等人征討李，滅其三族。李地級被送往兗州，高懸示眾。至此，李郭汜之亂平定。
卻說曹操平定了李郭之亂，又達到了挾天子以令諸侯地政治目的，便開始算計起徐州的劉備和呂布了。曹操深恐二人聯合，於己不利。許褚欲戰，卻被荀攔住，連連出計，意想使其二人相互攻擊。
先是二虎竟食，召封劉備為徐州牧，令殺呂布，卻被劉備識破，將書與呂布看了，呂布亦是明白。荀見計不成，又使驅虎吞狼之計，明是對付袁術，實則算計的仍是劉備和呂布。
劉備接旨，聚眾人商議，糜竺道「此定為曹操之謀」劉備嘆道「雖知道是計謀，但王命難違」眾人皆感為難。
陳群道「此計歹毒之處卻不是討伐袁術，而是針對呂布心性而來。計如此，避無可避，不若我們先設餌以吊呂布，若其不來，我等自可週旋於袁術。如是呂布先自動手，我等便可先除後患，再與袁術周旋。」
劉備大喜，道「計將安出」
陳群道「主公可使一無名之人守城，餘眾盡皆派出，出時大張聲勢，待出城五十里後，可令眾將軍秘密潛回，分與四門侯之。卻叫人傳言，前方戰事緊張，派人不斷往回催糧催兵，讓人將往壽春方向密密守嚴了，莫使呂布地探子得知真正訊息，如此，那呂布不來便罷，若要來了，嘿嘿」說完，一陣冷笑。
劉備與眾人聽地俱皆大喜。旁邊趙儼又道「如此尚不保險，主公可讓太史慈將軍作為先鋒官，領軍前往抵敵袁術，想那呂布唯一畏懼之人怕不就是太史將軍了。若太史將軍在，恐其不敢多動，且陳宮多謀，必有安排。但若太史將軍一旦不在，更兼二將軍、三將軍俱都出城，呂布之心才能安定。」
頓了頓，又道「且太史將軍卻也是要真正地前去和袁術交鋒，只不過，可先拖延，而不必急於交手，待這邊塵埃落定，我料袁術那邊，必為曹操使計，待見我方並不動手，應能明白，這樣，此計破矣。我等也可解一心腹之患。」
一席話，直說的劉備哈哈大笑。正是垂下銀餌吊金鰲，只願心貪自上鉤。