「您感到金星亂冒嗎？」
「是的。」
「耳鳴嗎？」
「可怕的耳鳴。」
「什麼時候得的病？」
「剛才。」
「很快？」
「像雷劈一樣。」
「昨天沒事？前天沒事？」
「沒事。」
「沒有昏昏欲睡？沒有沉重的感覺？」
「沒有。」
「今天您吃了什麼東西？」
「我沒吃東西；我只不過喝了一杯努瓦蒂埃先生的檸檬水。」
巴魯瓦用頭做了一個動作，指向努瓦蒂埃，他一動不動地坐在扶手椅裡，觀看著這個可怕的場面，不漏掉一個動作，也不說一句話。
「檸檬水放在哪裡？」醫生急忙問。
「在樓下的長頸大肚玻璃瓶裡。」
「在樓下什麼地方？」
「在廚房裡。」
「要我去把它拿來嗎，醫生？」維勒福問。
「不，請留在這裡，設法讓病人喝完這杯水。」
「但這檸檬水……」
「我自己去拿。」
德·阿弗里尼一個箭步，開啟房門，衝到下人走的樓梯，差點撞翻了德·維勒福夫人，她也下樓來到廚房。她叫了一聲。
德·阿弗里尼甚至沒有留意；他的腦子裡只有一個念頭，跳下最後的三四級樓梯，衝進廚房，看到倒空了四分之三的那隻玻璃瓶仍然放在托盤上。
他像一隻老鷹撲向獵獲物那樣猛撲了過去。
他氣喘吁吁地走上底樓，回到房裡。
德·維勒福夫人慢悠悠地爬上通向她臥室的房間。
「就是這隻玻璃瓶嗎？」德·阿弗里尼問。
「是的，醫生先生。」
「您喝的就是這瓶檸檬水嗎？」
「我想是的。」
「您覺得是什麼味道？」
「一股苦味。」
醫生倒了幾滴檸檬水在手心裡，吸入口中，漱漱口，就像品酒似的，然後把飲料吐在壁爐裡。
「確是這種檸檬水，」他說，「您也喝過嗎，努瓦蒂埃先生？」
「是的。」老人示意。
「您也感到這種苦味嗎？」
「是的。」
「啊！醫生先生！」巴魯瓦大聲說，「又發作了！我的天，主啊，可憐我吧！」
醫生奔向病人。
「維勒福，看看催吐藥來了沒有。」
維勒福一面衝出去一面叫道：
「催吐藥！催吐藥！拿來了嗎？」
沒有人回答。屋子裡籠罩著恐怖惶亂的氣氛。
「如果我有辦法把空氣吹進他的肺部，」德·阿弗里尼環顧四周說，「或許有可能防止窒息。不，毫無辦法，毫無辦法！」
「噢！先生，」巴魯瓦大聲說，「您就讓我這樣死掉，不救救我嗎？噢！我要死了，天哪！我要死了！」
「拿支筆來！拿支筆來！」醫生要求著。
他看到桌上有一支筆。
他想把筆伸進病人口裡，因為病人痙攣時是吐不出來的；但是病人咬緊牙關，筆插不進去。
巴魯瓦這次神經質的發作比第一次更為強烈。他從躺椅滑落到地板上，全身挺直。醫生只得讓他自己忍受痛苦，因為無法讓他減輕痛苦，於是走向努瓦蒂埃。
「您感覺怎樣？」他匆促地低聲問，「好嗎？」
「是的。」
「胃輕鬆點還是墜得慌？輕鬆點？」
「是的。」
「就像吃過每個星期天我給您開的藥丸那樣？」
「是的。」
「是巴魯瓦給您衝的檸檬水嗎？」
「是的。」
「是您要他喝的嗎？」
「不。」
「是德·維勒福先生？」
「不。」
「是夫人？」
「不。」
「那麼是瓦朗蒂娜？」
「是的。」
巴魯瓦嘆息一聲，接著打一聲呵欠，打得顎骨嘎吱作響，這引起了德·阿弗里尼的注意：他離開努瓦蒂埃先生，奔到病人身邊。
「巴魯瓦，」醫生說，「您能說話嗎？」
巴魯瓦咕嚕了幾句含混不清的話。
「努力一下，我的朋友。」
巴魯瓦睜開血紅的眼睛。
「檸檬水誰衝的？」
「是我。」
「您衝好後就端給主人了嗎？」
「不。」
「您把它放在了一邊？」
「放在配膳室，有人叫我。」
「誰拿到這裡來的？」
「瓦朗蒂娜小姐。」
德·阿弗里尼拍拍額角。
「噢，天哪！天哪！」他喃喃地說。
「醫生！醫生！」巴魯瓦叫道，他感到第三次發作來臨。
「催吐劑還沒有拿來嗎？」醫生大聲問。
「這是調好的一杯。」維勒福進房來說。
「誰調好的？」
「跟我一起來的藥房夥計。」
「喝吧。」
「不行，醫生，太晚了；我喉嚨收緊了；我感到窒息！噢！我的心！噢！我的頭……噢！難受死了！……我會像這樣難受很久嗎？」
「不，不，我的朋友，」醫生說，「一會兒您就不再難受了。」
「啊，我明白您的意思！」不幸的人大聲說，「天哪！可憐我吧！」
他叫了一聲往後倒下，彷彿受到了雷擊。
德·阿弗里尼將一隻手按在他的心口上，將一杯冰水湊到他的唇邊。
「怎麼樣？」維勒福問。
「去對廚房說，趕快給我端點堇菜糖漿來。」
維勒福馬上下樓。
「別害怕，努瓦蒂埃先生，」德·阿弗里尼說，「我把病人帶到另外一個房間去放血；說實話，這種發作看了令人害怕。」
他扶住巴魯瓦的手臂，拖到隔壁房裡；但他幾乎立刻回到努瓦蒂埃房裡，去拿剩下的檸檬水。
努瓦蒂埃閉起右眼。
「瓦朗蒂娜，是嗎？您要叫瓦朗蒂娜嗎？我去告訴僕人把她給您叫來。」
維勒福又上樓來；德·阿弗里尼在走廊裡遇到了他。
「怎麼樣？」維勒福問。
「來吧。」德·阿弗里尼說。
他把維勒福帶進房間。
「始終昏迷？」檢察官問。
「他死了。」
維勒福倒退三步，捏緊雙手，高舉過頭，望著屍體，帶著明顯同情的神情說：
「死得這樣快！」
「是的，很快，對嗎？」德·阿弗里尼說，「但這不應使您驚訝：德·聖梅朗夫婦也死得很快。噢！這幢房子裡的人死得都很快，德·維勒福先生。」
「什麼！」法官帶著恐懼和驚愕的聲調大聲地說，「您又提起那個可怕的念頭！」
「我總是往那裡想，先生，總是往那裡想！」德·阿弗里尼莊重地說，「這個念頭一刻也沒有離開我；為了讓您確信這次我沒有搞錯，您聽好，德·維勒福先生。」
維勒福痙攣地顫抖起來。
「有一種毒藥幾乎殺人不留痕跡，這種毒藥我知道得很清楚：我研究過它造成的一切症狀，它產生的一切現象。這種毒藥，我剛才在可憐的巴魯瓦身上發現了，正如我在德·聖梅朗夫人身上發現的那樣。這種毒藥，有一種發現它的存在的方法：它會使被酸染紅的石蕊試紙恢復藍色，而且它能把堇菜糖漿染成綠色。我們沒有石蕊試紙；但是，剛才我問人要了堇菜糖漿，現在端來了。」
果然，走廊裡傳來腳步聲；醫生開啟了門一條門縫，從女僕手中接過一隻杯子，裡面有兩三匙糖漿，他又把門關上。
「看，」他對檢察官說，檢察官的心撲騰亂跳，幾乎可以聽到他的心跳聲，「這隻杯子裡有堇菜糖漿，這隻玻璃瓶裡還剩下一點檸檬水，努瓦蒂埃先生和巴魯瓦喝掉了一部分。如果檸檬水是純粹無害的，糖漿就會保持它的顏色；如果檸檬水有毒，糖漿就會變成綠色。您看吧！」
醫生慢慢地將玻璃瓶裡的檸檬水倒了幾滴在杯子裡，隨即看到在杯底形成一團雲狀物；這團雲狀物起先呈現藍色；然後從天藍色轉成乳白色，再從乳白色轉成翠綠色。
變成最後這種顏色後，可以說它固定了下來；實驗的結果令人不容懷疑。
「不幸的巴魯瓦中了假安古斯都拉樹皮和聖伊涅斯sup/sup的核桃的毒，」德·阿弗里尼說，「我在法庭和上帝面前都會這樣擔保。」
維勒福一聲不響，但他將雙臂往上一舉，睜大驚恐的雙眼，癱倒在一張扶手椅裡。
【註釋】
歷史上有兩個聖伊涅斯，一個生活在一世紀末、二世紀初，另一個生活在九世紀。
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