隨著警務大臣向路易十八彙報這些情報，全神貫注地傾聽的維勒福臉紅一陣白一陣。
國王轉向他那一邊。
「德·維勒福先生，人們以為凱斯奈爾將軍投靠了篡權者，其實他完全忠於我，我認為他是作為拿破崙黨人伏擊的犧牲品而罹難的，您也是這種看法嗎？」
「這是可能的，陛下，」維勒福回答，「但所知的僅僅這些嗎？」
「警察正在追蹤和將軍約會的那個人。」
「警察正在追蹤他嗎？」維勒福問。
「是的，那個僕人說出了他的相貌特徵：這個人五十歲到五十二歲，褐色皮膚，黑眼睛，濃眉毛，留著髭鬚；他身穿一件藍色的禮服，紐扣孔上繫著榮譽勳位的玫瑰花形軍官徽章。昨天，密探跟蹤上一個人，他的相貌特徵跟我剛才提到的那個人一模一樣，但在儒西安納街和雞鷺街的拐角上失去了他的蹤影。」
維勒福倚在一張扶手椅的靠背上；因為警務大臣講述的時候，他感到雙腿發軟；但當他聽到陌生人擺脫了密探的追蹤時，他才吁了口長氣。
「繼續追蹤這個人，閣下，」國王對警務大臣說，「由於一切都令我相信，眼下對我們非常有用的凱斯奈爾將軍要是成了一樁暗殺的犧牲品，不管兇手是不是拿破崙黨人，我希望都要受到嚴厲懲處。」
維勒福需要竭力保持鎮定，才不至於流露出國王的吩咐使他產生的恐懼。
「真是咄咄怪事！」國王惱怒地繼續說，「當警方說：出了一件謀殺案時，便以為道出真相，當警方補充說：正在追蹤罪犯時，便以為大功告成。」
「陛下，我想陛下至少對繼續追蹤這一點會是滿意的。」
「好，以後看吧；我不再留住您了，男爵；德·維勒福先生，您長途跋涉一定疲憊了，您去歇息吧。您準定在您父親家裡下榻囉？」
維勒福感到一陣頭昏目眩。
「不，陛下，」他說，「我在圖爾農街的馬德里飯店下榻。」
「您見過他囉？」
「陛下，我一來就讓馬車直駛德·布拉卡斯公爵府上。」
「但您至少要見他一面吧？」
「我不想見他，陛下。」
「啊！對了，」路易十八微笑著說，為的是表明他一再提出的這些問題都是順便提及的，「我忘了您同努瓦蒂埃先生關係冷淡，這是忠於王室又作出的一個犧牲，我應該給您作出補償。」
「陛下，您對我表示的仁慈是一種遠遠超出我的一切奢望的報償，我對陛下已別無所求了。」
「沒關係，先生，我們不會忘記您的，放心吧；暫且（國王摘下榮譽勳位十字章，他通常別在他的藍色上衣上，靠近聖路易十字勳章，在卡梅爾峰聖母院勳章和聖拉撒路勳章之上，他把這枚勳章給了維勒福），暫且，」他說，「您就接受這枚十字勳章吧。」
「陛下，」維勒福說，「陛下弄錯了，這枚十字勳章是給軍官的。」
「不錯，先生，」路易十八說，「就這樣拿著吧；我來不及再申請另一枚。布拉卡斯，您過問一下，給德·維勒福先生頒發證書。」
維勒福的眼睛由於自豪和快樂而熱淚盈眶；他接過十字勳章，吻了一下。
「現在，」他問，「陛下賞恩，還有什麼命令要向我下達嗎？」
「您需休息，去休息吧，記住，即使不能在巴黎為我效力，您在馬賽對我也大有用處。」
「陛下，」維勒福鞠躬回答，「過一小時我就離開巴黎。」
「去吧，先生，」國王說，「即使我忘了您——國王的記憶力是很差的——那也別害怕喚起我的記憶……男爵閣下，傳令去叫陸軍大臣來。布拉卡斯，您留下。」
「啊！先生，」警務大臣走出杜伊勒裡宮時對維勒福說，「您做事光明正大，您前程似錦。」
「會不會道路漫長呢？」維勒福喃喃地說，向大臣鞠了一躬，這個大臣的政治生涯已經結束，他用目光尋找馬車回家。
一輛出租馬車經過沿河馬路sup/sup，維勒福打了個手勢，出租馬車駛了過來；維勒福說出地址，坐到馬車的儘裡頭，沉浸在野心勃勃的夢想中。十分鐘以後，維勒福回到住處；他吩咐過兩小時內備好馬，並吩咐給他端上飯菜。
他正要進餐時，鈴聲響起來，是一隻無拘無束而又堅定的手拉的鈴，隨身男僕走去開門，維勒福聽到一個聲音說出他的名字。
「誰能知道我在這裡呢？」年輕人感到納悶。
這當兒，隨身男僕返身回來。
「喂，」維勒福說，「究竟什麼事？誰拉鈴？誰要見我？」
「一個生人，他不願說出姓名。」
「怎麼！一個不願說出姓名的生人？他想找我幹什麼？」
「他想同先生說話。」
「同我說話？」
「是的。」
「他說了我的姓名？」
「敢情。」
「這個生人外表怎樣？」
「先生，這個人五十來歲。」
「矮個？高個？」
「同先生的身材差不多。」
「皮膚褐色還是金黃色？」
「褐色，深褐色，黑頭髮，黑眼睛，黑眉毛。」
「衣著呢，」維勒福趕緊問，「穿什麼衣服？」
「穿一件寬大的藍色長禮服，從上到下一排紐扣；胸佩榮譽勳位勳章。」
「是他。」維勒福臉色蒼白地小聲說。
「當然囉！」上文已經兩次描寫過他的相貌特徵的人出現在門口說，「手續真多啊；兒子讓父親等候，這是馬賽的習俗嗎？」
「父親！」維勒福喊道，「我畢竟沒有搞錯……我猜就是您。」
「那麼，如果你猜就是我，」來客又說，一面將手杖放在角落裡，將帽子放在椅子上，「請允許我對你說，親愛的熱拉爾，讓我久等就不太像話啦。」
「你走開，熱爾曼。」維勒福說。
僕人作出明顯驚訝的表示，走了出去。
【註釋】
杜伊勒裡宮靠近塞納河。
作者「大仲馬」的其他小說