路易十八一看到這張容顏大變的臉，猛然推開了他面前的桌子。
「您怎麼啦，男爵閣下？」他喊道，「您看來惶恐不安：這種慌亂，這種躊躇不定，同德·布拉卡斯閣下所說的，又經德·維勒福先生所證實的情況有關嗎？」
德·布拉卡斯先生則趕緊走近男爵，但那警務大臣的恐懼不容許這位政治家的得意顯露出來；說實在的，在這樣的情況下，受到警務大臣的侮辱比他在同一件事上侮辱警務大臣，對他更為有利。
「陛下……」男爵結結巴巴地說。
「怎麼啦！」路易十八說。
警務大臣這時被絕望壓倒了，撲在路易十八的腳下，國王后退一步，皺起了眉頭。
「您說不說呀？」他說。
「噢！陛下，大禍臨頭呀！我還有什麼可申辯的？我永遠不能饒恕我自己！」
「閣下，」路易十八說，「我命令您快講。」
「好吧，陛下，篡權者於二月二十八日已離開了厄爾巴島，於三月一日登陸。」
「在哪裡登陸？」國王著急地問。
「在法國，陛下，在儒昂海灣靠近昂蒂布的一個小港口。」
「篡權者三月一日在法國的儒昂海灣靠近昂蒂布的地方登陸，離巴黎二百五十法裡，而您直到今天三月三日才知道這個訊息！……唉！閣下，您告訴我的情況是不可能發生的，要麼別人給您造了一個假報告，要麼您發瘋了。」
「唉！陛下，這是千真萬確的！」
路易十八做了一個難以形容的憤怒和驚惶的手勢，站得筆直，彷彿猝不及防的一擊同時打在他的心上和臉上。
「在法國！」他叫道，「篡權者在法國！那麼沒有看住這個人囉？但誰知道呢？他們和他串通一氣了？」
「噢！陛下，」德·布拉卡斯公爵大聲說，「像唐德雷閣下這樣的人是不能指責他叛國的。陛下，我們都瞎了眼了，警務大臣也像大家一樣瞎了眼，如此而已。」
「但是……」維勒福說，然後他突然住了口，「啊！對不起，對不起，陛下，」他一面說一面鞠了一躬，「我的激情使我情不自禁，但願陛下能原諒我。」
「說吧，先生，大膽說吧，」國王說，「只有您事先報告我們災禍臨頭，請幫助我們尋找救急的藥方吧。」
「陛下，」維勒福說，「篡權者在南方受到憎恨；我看，如果他在南方鋌而走險，我們很容易發動普羅旺斯省和朗格多克省起來反對他。」
「當然不錯，」警務大臣說，「但是他會通過加普和西斯特隆向前挺進。」
「挺進，挺進，」路易十八說，「那麼他向巴黎挺進囉？」
警務大臣一聲不響，這等於完全預設。
「而多菲內省呢，先生，」國王問維勒福，「您認為也能像普羅旺斯省那樣發動起來嗎？」
「陛下，我很遺憾地告訴陛下一個殘酷的事實真相；多菲內省的民情遠不如普羅旺斯省和朗格多克省的民情。山裡人是拿破崙分子，陛下。」
「好的，」路易十八喃喃地說，「他對情況瞭若指掌。他帶著多少人馬？」
「陛下，我不知道。」警務大臣說。
「怎麼，您不知道！您忘了去了解這個情況？不錯，這個情況毫不重要。」他帶著慘然的微笑補充說。
「陛下，我無法瞭解；快報只提到篡權者登陸和所採取路線的通告。」
「這份快報是怎麼送到您那裡的？」國王問。
警務大臣耷拉著頭，額上泛出一片紅潮。
「是通過電波訊號送來的，陛下。」他吞吞吐吐地說。
路易十八向前跨了一步，交叉雙臂，像拿破崙那樣。他氣得臉色發白地說：「七國聯軍推翻了這個人；上天顯示奇蹟，在我過了二十五年流亡生活以後，把我重新扶上列祖列宗的王位；在這二十五年中，我分析、研究、探索降我大任的這個法國的人和事，而一旦滿足我的全部心願，我掌握在手中的一種力量卻爆炸開來，把我擊成齏粉！」
「陛下，這是天意。」警務大臣喃喃地說，他感到，這樣的重量對命運來說輕如鴻毛，卻足以壓垮一個人。
「那麼，難道我們的敵人評論我們的話說得不錯：什麼都沒有學到，什麼都沒有忘記？如果我也像他那樣被出賣了，那麼我還可以聊以自慰；這些人由我晉升到尊貴的地位，他們本該更好地維護我，而不是他們自己，因為我的命運就是他們的命運，在我登位之前，他們毫無地位，在我遜位之後，他們也將失去一切，因為無能和愚蠢而悲慘地死去！啊！是的，閣下，您說得很對，這是天意。」
警務大臣在這可怕的詛咒之下佝僂著背。
德·布拉卡斯先生擦拭滿頭汗珠；維勒福心裡暗笑，因為他感到自己的重要性擴大了。
「垮臺，」路易十八繼續說，他頭一眼便揣度出君主政體要墜下的深淵，「垮臺，而且是通過快報知道垮臺！噢！我寧願登上我的堂兄路易十六的斷頭臺，而不願這樣被滑稽可笑的人趕走，走下杜伊勒裡宮的樓梯……滑稽可笑的人，閣下，您不知道在法國這是誰，可是您本該知道的。」
「陛下，陛下，」警務大臣喃喃地說，「開恩吧！……」
「您過來，德·維勒福先生，」國王又對年輕人說，維勒福一動不動地站在後面，觀察著這場談話的進行，一個王國的命運就在其中飄蕩著，「您過來，對大臣閣下說，他不知道的情況是可以事先知道的。」
「陛下，這個人能掩人耳目，實際上不可能猜出他的計劃。」
「實際上不可能！是的，真是了不起的字眼，閣下；不幸的是，有了不起的字眼，也有了不起的人，我都衡量過。一個大臣有一個機構，許多辦公室、警察、密探、間諜和十五萬法郎的秘密基金，他想知道離法國海岸六十法裡的地方發生的事，卻實際上不可能！那麼，看吧，這位先生絲毫沒有這些條件供他使用，卻比您和您全部的警察機構知道得更多，如果他像您一樣有權領導快報的工作，他就會挽救我的王冠。」
警務大臣的目光懷著深深的怨恨轉向維勒福，後者帶著勝利後的謙遜低著頭。
「我說的不是指您，布拉卡斯，」路易十八繼續說，「因為您即使沒有發現什麼，至少您很理智，堅持您的懷疑；換了另一個人，或許會把德·維勒福先生的發現看成毫無意義，或者是想貪功提拔。」
這番話是影射警務大臣一小時前自以為是說出的見解。
維勒福明白國王的用意。換了一個人，或許會陶醉於這番讚揚；但他擔心自己會成為警務大臣的死敵，雖然他感到這一位已無可挽回地完蛋了。事實上，警務大臣大權在握時儘管未能洞悉拿破崙的秘密，但在垂死掙扎中卻能瞭解到維勒福的秘密，為此，他只消審問唐泰斯。於是他要來援助警務大臣，而不是落井下石。
「陛下，」維勒福說，「事件發展迅速，足以向陛下表明，唯有上帝才能掀起一場風暴來阻止事件發展；陛下譽臣有先見之明，其實純粹出於偶然；我只不過作為忠臣利用了這個偶然而已。對我不必過譽，陛下，免得改變您對我最初的看法。」
警務大臣以含有深意的一瞥感謝年輕人，維勒福於是明白他的計策獲得成功，這就是說，他絲毫沒有放棄國王的感激，又剛剛交上了一個朋友，必要時他可以依靠這個朋友。
「很好！」國王說，「現在，諸位，」他轉過身來對著德·布拉卡斯先生和警務大臣，繼續說，「我不再需要你們了，你們可以告退，餘下的事由陸軍大臣來辦理。」
「陛下，」德·布拉卡斯先生說，「幸虧我們可以依靠軍隊。陛下知道，所有報告都向我們表明軍隊忠於您的政府。」
「不要向我提起報告了，現在，公爵，我知道對它們該給予幾分信任。唉！說到報告，男爵閣下，您知道聖雅克街那件事有什麼新情況嗎？」
「聖雅克街那件事！」維勒福禁不住發出一聲喊叫。
但他突然住了口：
「對不起，陛下，」他說，「我對陛下的忠誠使我不斷忘記——不是忘記我對您的尊敬，這份尊敬已極為深刻地銘刻在我的心裡，而是忘記禮儀。」
「不要拘束，先生，」路易十八說，「今天您有權提問。」
「陛下，」警務大臣回答，「今天我正是來給陛下送交關於這件事蒐集到的新情報的，當時陛下的注意力被海灣可怕的災難轉移了；現在，這些情報對陛下不會再有任何興味了。」
「相反，閣下，正相反，」路易十八說，「我覺得這件事和我們所關注的事有直接聯絡，凱斯奈爾將軍之死或許能讓我們摸到一個內部的大陰謀。」
聽到凱斯奈爾將軍的名字，維勒福不寒而慄。
「事實上，陛下，」警務大臣又說，「一切都令人相信，他的死不是像人們早先認為的那樣屬於自盡，而是暗殺的結果：凱斯奈爾將軍似乎是從一個拿破崙黨人的俱樂部出來後失蹤的。當天早晨，有個陌生人來找他，約他在聖雅克街見面；將軍的隨身男僕在陌生人走進書房時正在給將軍梳妝，他聽清了陌生人提到聖雅克街，可惜沒有記住門牌號碼。」
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