「去年這地方有一列火車出軌了，」審訊官說，「現在知道是什麼原因了……」
「您說啥？」
「我是說，現在知道了，為什麼去年有一列火車出軌……我弄明白了！」
「您念過書，所以才明白事理，俺們的恩人……上帝知道，該讓誰明白事理……您剛才評判了一大通，是怎麼回事，為什麼，可那個看守人也是莊稼漢，啥也不懂，就知道一把揪住俺的後脖領，拖著俺就走……你先說出個理來，再拖人也不遲呀！俗話說得好，莊稼人有莊稼人的道理……您再記上一筆，老爺，他還扇俺兩個嘴巴子，一拳打在俺胸口上。」
「搜你家的時候，又搜出另外一顆螺絲帽……那顆螺絲帽你是在什麼地方什麼時候擰下的？」
「您是說小紅箱子底下的那一顆吧？」
「我可不知道它放在哪兒，只知道又搜出一顆。你什麼時候擰下的？」
「俺可沒擰，那是伊格納什卡給我的，他麼，就是獨眼龍伊凡的兒子。俺說的是壓在小箱子底下的那一顆，至於院子裡雪橇上的那一顆是俺同米特羅凡一塊兒擰的。」
「哪個米特羅凡？」
「就是米特羅凡·彼得羅夫唄……難道沒聽說過？他在俺們村編大魚網，賣給老爺們。他需要很多這種螺絲帽。編一張網，估摸著也得十來顆……」
「你聽著……刑法第一千零八十一條規定：凡蓄意破壞鐵路，致使該路上行駛中的運輸工具發生危險，且肇事者明知該行為的後果將造成不幸——聽明白了嗎？明知！而你不可能不知道，擰掉螺絲帽是什麼後果——該肇事者當判處流放並服苦役。」
「當然，您知道的東西多……俺們是無知無識的人，這個俺們哪能弄懂？」
「你什麼都懂！你就會瞎扯，裝糊塗！」
「幹啥要瞎扯？您若不信，去問問村裡人好了……不加墜子只能釣釣歐浬。赤梢魚是最次不過的魚了，不加墜子，就連它也不上鉤的。」
「你再講講赤梢魚呀！」審訊官微笑著說。
「俺那兒可沒有赤梢魚……俺有時用蛾子當餌，不加墜子，讓釣絲在水面上漂，只有雅羅魚來咬鉤，再說那也少見。」
「行了，你住嘴吧……」
隨後是沉默。丹尼斯不知所措地倒換著腳站定，瞅著蒙上綠絨布的桌子，使勁眨巴眼睛，彷彿他看到的不是身前的綠絨布，而是紅太陽。審訊官很快寫著什麼。
「俺可以走了吧？」沉默半晌後丹尼斯問道。
「不行。我得把你押起來，再送進班房。」
丹尼斯不再眨眼，抬起濃眉，懷疑地望著審訊官。
「怎麼要去班房？老爺！俺可沒有這個閒工夫，俺得去趕集。伊戈爾欠俺三盧布的醃豬油錢，俺得去討回來……」
「住嘴，別礙事。」
「坐班房……要是真做了壞事，去也行啊，可是……活得好好的……犯什麼罪啦？俺又沒有偷東西，好像也沒跟人打過架……您若懷疑俺拖欠稅款，老爺，那您千萬別信村長的話……您一定得問問常任委員先生……他，那個村長，沒有良心……」
「住嘴！」
「俺也沒說啥……」丹尼斯嘟噥著，「村長盡造假賬，這個俺敢對天起誓……俺家三兄弟：老大庫茲馬·格里戈裡耶夫，老二伊戈爾·格里戈裡耶夫，再就是俺，丹尼斯·格里戈裡耶夫……」
「你礙我的事……喂，謝苗！」審訊官叫道，「把他押下去！」
「俺家三兄弟，」丹尼斯繼續嘟噥，這時兩名壯實計程車兵押著他走出審訊室，「親兄弟也不替親兄弟擔當責任……庫茲馬沒有完稅，那麼你，丹尼斯，就得來承擔……什麼法官！俺東家是將軍——可惜死了，但願他昇天——要不然他會給你們這些法官厲害瞧瞧……審案子也得有本事，不能胡來……你哪怕用樹條抽我一頓，可是得有憑有據，憑良心……」
一八八五年七月二十四日
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