利蒂埃利跳下床，直奔窗門，拉起百葉窗，俯身向外，看得再真切不過。
聳立在他面前的確是「杜朗德」號的煙囪。
它停在老地方。
四條鏈子將它系在一艘船的船沿，在船裡，煙囪下方，隱隱約約地可以看到有一堆東西，具體輪廓難以說清。
利蒂埃利向後退去，轉身背向窗子，又跌坐在吊床上。
他又轉回身，那幻影還在。
片刻後，在閃電的剎那間，他已經到了岸邊，手裡提著燈籠。
「杜朗德」號繫纜用的舊鐵環上拴著艘小船。船身偏後的地方放著一個龐然大物，煙囪就是從那裡高高豎起，聳立在布拉維的窗前。船頭橫過屋子的牆角，幾乎靠著堤岸。
小船裡空無一人。
此船的外形與眾不同，所有根西島人都能描繪出它的特徵，它就是那艘凸肚形帆船。
利蒂埃利跳進船裡，向著桅杆邊他看見的那堆東西跑去。那正是他的蒸汽機！
它在那裡，完整無缺，毫髮未損，端坐在它的鑄鐵板上。鍋爐的隔板完好無損，輪軸立在鍋爐旁邊；水泵也在原來的位置上；一件東西都不缺少。
利蒂埃利細細端詳著他的機器。
燈光、月光交相輝映，為他照明。
他又逐一檢查了全部機械裝置。
他看了旁邊的兩個貨櫃，又看了看輪翼的軸承。
他走向船艙，裡邊是空的。
他又回到機器邊，撫摩它。他把頭探進鍋爐，跪下身子細看它的內部。
他把燈籠伸進鍋爐裡，燈籠的微光照著整臺機器，產生了一種假象，彷彿機器燃著了一般。
然後他放聲大笑，站起身來，眼睛直瞪瞪地盯著機器，向煙囪張開雙臂，大喊一聲：「救命啊！」
港口大鐘就在岸上幾步遠的地方，他向它奔去，一把抓住鍾鏈，猛烈地敲擊起來。
二港口鐘聲再起
其實，吉利亞特已在九點多近十點天已黑透的時刻抵達聖桑普森港。航程一帆風順，但是慢了些，因為船上載的東西實在太沉。
吉利亞特算準了時辰。船到時剛剛漲過半潮，港口月光明亮，水位也夠高，船可以順利進港。
小小的港口已經熟睡。幾艘大船泊在水裡，帆卷著，放在帆架上，桅樓繫有索環，舷燈全都已經熄滅。小港的深處可以看見幾艘待修的船隻擱在船塢上。這些船都拆除了桅杆，巨大的船體破漏不堪，甲板窗上滿是窟窿，船肋裸露在外，張著彎曲的末端，像是一隻只死去的甲殼蟲仰面朝天，爪子伸向空中。
吉利亞特一進狹窄的入口，便四下察看港口和堤岸。周圍沒有一星燈光，布拉維也和別處一樣黑漆漆的。路上行人，只見到一個人，是個男人，走進本堂神父的宅子或剛從裡邊出來。這是不是個人還很難確定，因為夜幕將一切變得朦朦朧朧，而月光也只能照見一個模糊的影子，加上距離又遠，看得就不真切。那時候，本堂神父的宅子還在港口的另一頭，如今那裡已被改建成蓋有頂棚的船塢。
吉利亞特悄悄地在布拉維靠岸，把他那艘凸肚形帆船系在利蒂埃利大師傅窗下原先系「杜朗德」號的鐵環上。然後，他躍過船沿，上了岸。
吉利亞特把他的小船留在身後的碼頭上，拐過屋角，沿著一條小徑向前，然後頭也不抬地離開了這條通向海角屋的小路，轉上了另一條岔道。幾分鐘後，他猛然停在一個幽靜的牆角，那裡長著六月紅花盛開的野錦葵、冬青、常春和蕁麻。在漫漫長夏，他曾多次來到這兒，置身在樹莓叢中，坐在一塊石頭上，隔牆凝望著布拉維花園，並透過樹枝，望著屋裡那個房間的兩扇窗戶，一坐就是幾個小時。有時，他甚至想越過牆去。現在，他又看到了這塊石頭、這些樹莓叢，仍是那麼一堵矮牆，仍是一個陰暗的角落。他像只回穴的幼獸，可以說不是走，而是溜進了這角落，蜷成了一團。一坐下，他便一動不動。他看著。於是又見到了花園、小徑、花壇、四方形的花叢、房子、房間和它的兩扇窗戶。月光為他營造了這幻夢一般的圖景。人不得不呼吸，這真可悲，他儘可能屏住氣息。
他彷彿見到了虛無縹緲的極樂園，真害怕它會突然隱逝。這一切簡直不可能真的出現在他眼底，即便是真的，也必會像所有神妙的東西一樣，一下子從眼底消散無蹤。呼口氣，它就會煙消雲散。吉利亞特為此戰慄不已。
花園近處，小徑旁有條漆成綠色的長凳正對著吉利亞特，大家或許還記得吧。
吉利亞特注視著那兩扇窗戶，想象著房間裡的人兒已經安睡。她睡著，就在這堵牆的後邊。他後悔自己來到這兒。可要讓他離開，他又寧死也不願意。他想象著那一呼一吸，微微起伏的胸脯。她，那美妙的蜃景，烏雲中的一縷純白，飄飄忽忽糾纏著他思緒的人兒，她就在那裡！他想象這個不可接近的人兒正在安睡，與他如此接近，彷彿他那恍惚的心神都能觸及。他想象這超凡的人兒正半夢半醒，和他一樣沉醉於幻夢之中。他想象這完美的造物，悠遠而不可捉摸，用手支著額頭，闔著雙眼的神情。他揣想著這個理想的人兒夢中的秘密，猜想著他的夢中人又在做著怎麼樣的夢。他不敢再想下去，卻又仍在想著。他冒著不敬的危險沉入幻夢，夢想著眾多女性形象中那個擾亂他心神的天使，昏沉的夜色令他的雙眸不再躲閃……他暗怨自己想得太遠，深怕這些想法褻瀆了那位女神；他像是被什麼逼迫著、束縛著，變得身不由己，戰慄著向暗夜裡窺探。當他想象著她那放在椅子上的短裙、扔在地毯上的披風、解開的腰帶以及圍巾時，他不禁渾身顫抖，簡直是在忍受痛苦。他又想到她的胸衣、拖在地上的絲帶、長絲襪和吊襪帶。此時，他的魂兒已經飛到了群星之中。
星星撫慰著所有人的心，無論他貧窮如吉利亞特抑或擁有百萬錢財。人痴情到了一定程度都會被它的光彩照得眼花繚亂。對於性情粗野而未經教化的人，更是如此。野性與幻夢更為接近。
心碎是一種完滿的情感，它也和別的情感一樣會漫溢位來。看見這兩扇窗子，就已經讓吉利亞特難以自控了。
忽然間，他看到了她。
春天裡，矮樹林稠密茂盛，突然，彷彿天上的精靈下凡，樹枝間慢慢出現了一個身影、一件長裙、一張聖潔的面容，在月光下熠熠閃亮。
吉利亞特覺得自己就要暈倒過去。那是戴呂施特。
戴呂施特漸漸走近，停下腳步。接著，她往遠處走了幾步，又停下，然後回到木椅邊坐下。月亮掩映在樹叢之間，幾片烏雲在蒼白的星星中游蕩。大海正與黑暗裡的萬物竊竊私語。小城在酣睡，一片薄霧自海平線上升起，顯現出深沉的憂鬱。戴呂施特傾著頭，眼神茫然而又若有所思；她側坐著，頭上似乎什麼也沒戴，解開的軟帽下可以看見她細滑的頸項和長出的汗毛。她正機械地用軟帽的絲帶繞著手指，微光中雙手渾然如塑。她的長裙在夜色中顯得更加潔白，樹枝輕輕地搖曳著，彷彿也感受到了她周身散發的魅力。他看得見她的一隻腳尖。她低垂的睫毛依稀透出矛盾的神情——那是殘留的淚滴，或是壓抑的思念。她的雙臂帶著幾分令人陶醉的優柔，臂肘不知往哪兒支。她的姿態裡蘊含著一種飄忽的韻致。她不像炫目的陽光，而似閃爍的微光；她不是可敬的女神，而是位溫柔的女子。她的裙子下襬上的細褶十分精緻，她那可愛的小臉正沉思著，顯得天真無邪。她離他如此的近，以至於近得有些可怕，吉利亞特甚至能聽見她的呼吸聲。
密林深處有隻夜鶯在歌唱，微風從樹枝間掠過，驚動了夜裡難以言喻的靜寂。戴呂施特在暮色中顯得美麗而聖潔，彷彿汲取了所有的光華與芬芳。那紛亂無邊的嬌媚全都神秘地匯聚在她身上，凝結起來，絢爛到了極致，恍若暗影中所有精靈的生命之花。
這群精靈，在戴呂施特身上自由飄蕩，卻重重地壓在吉利亞特心頭。他發狂了，他的感覺已不能用言語來描繪；情感總是新鮮的，言辭卻已陳舊，因此情感總是無法恰如其分地進行抒發。有時，歡樂反倒成了一種折磨。見到戴呂施特，見到她本人，看見她的裙子、小帽，還有被她繞在指端的絲帶，這情景可以想象嗎？與她如此貼近，這可能嗎？聽著她呼吸的聲音，她也會呼吸！那麼天上的星星一定也會呼吸的。吉利亞特渾身戰慄。他是世界上最可憐的人，卻又是最陶醉的人。他有些不知所措，如今見到了她，極度的興奮令他精疲力竭。怎麼！在那兒的是她，在這兒的果真是他自己！他思緒紛亂，卻又凝固在她身上，凝固在這如紅寶石般熠熠發光的上帝造物之上。
他看著那頸項、那秀髮，不敢對自己說現在這一切都已經屬於他，不久，也許就在明天，他就會有權解開這頂小帽，解開帽上的飾帶。以往，他甚至不敢想象自己會有如此大膽的念頭。在想象中觸控她和真正的接觸並無多少差別，愛情之於吉利亞特，就像蜜糖之於熊，是一個精美而纖柔的夢。他痴痴迷迷地想著。他已不知道自己擁有什麼。夜鶯仍舊唱著歌，他覺得自己正慢慢死去。
站起來，越過牆，靠近她說聲「是我」，和她交談……這些念頭並沒有在他腦海裡閃現，即使它們真的鑽進了他的腦子，他也會立即逃避。如果他的頭腦中能夠萌生出一種類似於思想的東西，那一定是這樣的：戴呂施特在那兒，那就別無所求了，讓這一刻成為永恆吧！
突然，兩個人都被一個聲音驚醒，她從夢想中甦醒，而他則從心醉神迷之中醒來。
有人在花園裡走動，由於樹枝的遮掩，看不清來人。聽腳步聲，看來是個男人。
戴呂施特抬起頭。
腳步聲近了，隨後停下。走過來的人剛剛站住。她離他一定很近。長凳處在兩個花壇之間的小徑上，那個男人就站在那兒，兩座花壇之間，離長凳只有幾步遠。
樹枝分佈得十分巧妙，戴呂施特能夠透過樹枝看見來人，吉利亞特卻看不見。
月光在花壇與長凳之間的地上投射出一個影子。
吉利亞特看見了這個影子。
他看了看戴呂施特。
她面色十分蒼白。嘴半張著，一聲驚呼似要脫口而出。她從長凳上立起身來，但站起一半又跌坐下去。她的姿態表現出逃避與迷惑。她的詫異是一種充滿恐懼的喜悅。她的臉龐似乎由於什麼人的出現而有些扭曲。她看到的似乎不是一個凡人，她眼神中反射的是天使的光輝。
吉利亞特只看見影子的那個人開口說話，聲音從花叢中傳出，比女子的聲音還更輕柔，但那是男人的聲音。吉利亞特聽到那人說道：
「小姐，每個禮拜日和禮拜四我都見到您。聽說您以前並不常來教堂。請原諒，這不過是旁人的評說罷了。以往我從未與您交談，那是職責對我的要求，今天我同您談話，卻也是我的本分。我一定得和您談談。‘卡什米爾’號明天就要出航，正是這一點促使我上您這兒來。我知道您每天夜裡都來花園散步。我本不該觀察您的習慣，如果不是有現在這種打算的話。小姐，您現在變得清貧，而我從今天早上起卻變得富有了。您願意接受我做您的丈夫嗎？」
戴呂施特祈禱般地雙手合十，眼睛直瞪瞪地盯著說話的人，默然無語，從頭到腳都打著寒戰。
那個聲音繼續說道：
「我愛您！上帝給男人一顆心並不是要讓它緘默不語。上帝承諾永恆，為的就是讓人們成雙結對。在這塵世間我應該有一個女人，那就是您。您就如同一篇禱文，縈繞在我的腦中。我把信仰寄託於上帝，把希望寄託在您的身上。是您支撐著我的雙翼，您就是我的生命，我的天國！」
「先生！」戴呂施特說，「我家裡的人都已安歇，沒法招待您。」
那聲音重又響起：
「我做了個美麗的夢。上帝是不會禁止人夢想的。您給我的感覺是如此的燦爛輝煌，我狂熱地愛著您，小姐！您就是那無瑕的聖女！我知道現在您家裡人都已安歇，但我別無選擇。您還記得有人曾給我們念過的那段《聖經》嗎？在《創世記》第二十五章。自那以後，我常常想起它，經常反覆讀它。埃洛德神父對我說：‘您該娶位富家小姐。’我回答道：‘不，我要娶位貧窮的姑娘。’小姐，我沒有上跟前與您說話，如果您不願意我的影子觸到您的雙腳，我還可以後退。您是我的女王，如果您願意，可以走近我。我愛著，期待著。您就是上帝賜給的真正幸福。」
「先生，」戴呂施特喃喃地說，「我不知道禮拜日和禮拜四有人注意到我。」
那個聲音繼續說：
「天使一般美妙的東西是無法抗拒的。愛是萬物遵循的法則。婚姻就是迦南。您就是恩賜的美神。多麼美麗啊！我要向您致敬。」
戴呂施特答道：
「跟那些嚴肅的人相比，我想我沒有做過更多的錯事。」
那個聲音繼續道：
「上帝將他的旨意寄放在花朵裡、朝霞裡、春天裡，他要人們去愛。在這神聖的夜幕下，您是多麼美麗！這個花園是您親手拾掇的，它的芬芳之中有您的氣息。小姐，兩顆心的撞擊並不由它們自己決定。這不是我們的過錯。您在場，我也在場，不過如此。我只不過感受到了自己對您的愛。有幾次，我抬起眼睛來看您，那是我不好，但是我又有什麼辦法呢？每次凝望著您的時候，所有的情感就會向我湧來，讓我不能自禁。這裡邊有神秘的意志凌駕於我們之上。心靈是最崇高的廟宇，能夠在我的屋宅中擁有您的靈魂，那是我向往的人間天堂，您准許嗎？貧困的時候，我一直沒提這件事。我知道您的芳齡，您二十一歲，我二十六歲，我明天就要出發，如果拒絕了我，我就不再回來。做我的未婚妻吧，您願意嗎？我難以控制自己，我的雙眼已經不知多少次向您的眼睛提出這一請求。我愛您，答應我吧！只要您的叔父能接見我，我一定會同他親自談，可是我首先要來找您，要娶利百加，就必須親自向利百加求婚。除非您不愛我。」
戴呂施特垂下了頭，喃喃道：
「啊！我多麼熱愛他！」
聲音如此之低，只有吉利亞特一人聽到了這句話。
她仍舊低垂著額頭，彷彿只要把臉埋進陰影裡，思想就會跟著隱蔽起來。
片刻的靜寂。樹葉都紋絲不動，這一刻嚴峻而安詳。萬籟俱寂，杳無人聲，夜似乎正傾聽著大自然的心跳。冥思之中，升起了無邊無際的濤聲，如同靜寂的合音，使之更加完美。
那個聲音又說道：
「小姐！」
戴呂施特在戰慄。
那個聲音繼續說道：
「唉！我等著！」
「您等什麼？」
「您的答覆。」
「上帝已經聽到了。」戴呂施特說。
那個聲音於是變得響亮起來，同時比任何時候都更加溫柔。那話語雖從花叢中傳出，卻充滿激情，如同從燃燒的荊棘叢中發出一般！
「你是我的未婚妻。站起身，過來吧！讓這佈滿星星的蒼天作證，您的靈魂已經接受了我的靈魂；讓我們的初吻融入這蒼穹之中！」
戴呂施特站起身，靜立了片刻，眼睛直視前方。或許是在迎合一道目光吧。而後，她緩緩地向花壇走去，抬著頭，雙臂下垂，十指展開，彷彿腳底下踩著的是一片陌生的土地。最後，她消失在花壇邊。
片刻後，沙礫小徑上出現的不再是一個影子，而是兩個。兩個影子漸漸重疊。吉利亞特看見腳下那兩個人影擁抱在一起。
時光就如同沙鬥中漏出的細沙一般，從我們面前匆匆流失，然而有的時候，我們卻感覺不到它的流逝，特別是在最美妙的時刻。那邊的一對戀人並不知道旁邊有人，也看不見他；這邊的證人雖然看不見那對戀人，卻知道他們就在那邊。他們在這神秘的中止之中停留了多少時刻？這無法說清。忽然，遠方傳來一聲巨響，有一個聲音在呼喊：「救命啊！」接著，港口的大鐘敲響了。那一對人兒正沉醉在天堂一般的幸福之中，這噹噹鐘聲，他們十有八九沒有聽見。
鍾在繼續敲響。如果這時有人到圍牆角去尋找吉利亞特，那恐怕是找不著了。
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阿爾納（etiennearnal1794—1872），法國著名喜劇演員。——譯者
滑鐵盧戰役之後，拿破崙被放逐聖赫勒拿島。——譯者
惠靈頓公爵，1815年滑鐵盧之戰的獲勝者。——譯者
義大利一村莊名，1797年10月17日拿破崙在此簽署法國與奧地利兩國協定。——譯者
旺多姆銅柱位於巴黎旺多姆廣場，1806—1810年間奉拿破崙之命修建，1871年被毀，後又重建於1874年，柱頂有拿破崙的塑像。——譯者
據《聖經》，迦南是上帝賜給亞伯拉罕的一塊福地。——譯者
據《聖經》，拉班的妹妹，以撒的妻子。——譯者
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