查理臥病在床已經一個星期了。他發著令人委頓的高燒，間或還伴有類似癲癇病的兇猛發作。發作時，他有時聲嘶力竭地吼叫，令守護在前廳的衛士們不寒而慄，在近來經常受到恐怖的聲音驚擾的古老的盧浮宮裡激起深沉的回聲。發作過後，他筋疲力盡，兩眼無神，默默地倒在奶孃的懷中。這沉默中既含有輕蔑也含有恐懼。
母親和兒子互相都不談自己的想法，因為他們不但不主動接近，而且互相迴避；卡特琳娜·德·美第奇和阿朗松公爵的心裡翻騰著種種險惡的念頭，這一切如果詳細寫來，簡直就同描繪一窩毒蛇在洞底攢動的醜惡場面一樣。
亨利被禁閉在他那個房間裡，根據他自己對查理提出的建議，誰也不準來看他，甚至包括瑪格麗特。在眾人的眼裡，他完全失去國王的寵愛了，卡特琳娜和阿朗鬆鬆了一口氣，他們認為他這下子完了。亨利吃呀喝呀放心多了，但求人們把他忘掉。
宮裡任何人都沒有懷疑國王發病的原因。昂布魯瓦茲·帕雷醫生和馬齊爾，他的一個同行，認為國王是生了胃炎，總之，他們從病因到後果全搞錯了。因此，他們開的鎮痛藥也就只能輔助勒內所指定的特殊飲料。這飲料，奶孃一天給查理親手送來三次，已經成為他的主食。
拉摩爾和科科納被關在萬森，這情況是嚴格保密的。瑪格麗特和內韋爾夫人曾無數次嘗試和他們取得聯絡，哪怕傳一張紙條，都沒有成功。
一天早上，在這沒完沒了的、時好時壞的交替中，查理感到略好一點了，他想讓宮裡的人都進來，就像過去每天早上的例行公事那樣，儘管他已無法起床。所有的門都開啟了，從他那毫無血色的雙頰，發黃的如同象牙般的額頭，以及從圍著黑圈的眼睛裡冒出的灼熱的火焰，人們看得出那不知名的疾病使這位年輕的君王遭到多麼可怕的摧殘。
國王的房間裡很快就擠滿了好奇而又關切的大臣們。
卡特琳娜、阿朗松和瑪格麗特得到通知說國王正在接待廷臣。
他們三個人差不多同時走進國王的房間。卡特琳娜鎮定自若，阿朗松笑容可掬，瑪格麗特垂頭喪氣。
卡特琳娜在她兒子的床頭坐下，絲毫沒有注意到他兒子看她進來時的那種目光。
阿朗松走到床腳站在那裡。
瑪格麗特靠在一件傢俱上，看著哥哥蒼白的額頭，消瘦了的臉和深陷的眼窩，忍不住嘆息一聲，流下了眼淚。
什麼也沒有逃過查理的眼睛，他看到了這眼淚，聽到了這嘆息，向瑪格麗特微微點了一下頭。
這個幾乎不易察覺的暗示，使可憐的納瓦爾王后的臉頓時開朗了。因為亨利沒有來得及對她說什麼，也許根本就沒有想對她說什麼。
她為丈夫焦慮不安，也為情人提心吊膽。
她並不為自己擔心，她太瞭解拉摩爾了，知道她是可以信任他的。
「怎麼樣！親愛的兒子，」卡特琳娜說，「你覺得好些了嗎？」
「好多了，母親，好多了。」
「你的醫生怎麼說？」
「我的醫生？啊！他們真是些大學者，我的母親。」查理笑著說。「我承認，我非常高興聽他們討論我的病情。奶孃，給我點喝的！」
奶孃端來一杯他平時喝的飲料。
「兒子，他們讓你喝的是什麼？」
「噢！夫人，誰知道他們配了些什麼？」國王說著連忙大口喝下了這杯飲料。
「我哥哥最需要的是能起床，曬曬太陽。他那麼喜愛打獵，若能去打獵，對他一定大有好處。」弗朗索瓦說。
「是的，」查理說時露出令公爵難以捉摸的笑容。「不過上一次打獵卻給我帶來很大壞處。」
查理說這番話的方式，是那麼奇特，其他在場的人根本不敢參與這場談話，談話也就到此戛然而止。過了一會兒，他微微點了一下頭，廷臣們明白接見已經結束，就一個一個退了出去。
阿朗松身子動了動，想走近他哥哥，但一種內在的感覺使他欲行又止。結果他行了個禮，出去了。
瑪格麗特撲向哥哥伸給她的乾瘦的手，緊緊握著，吻了一下也退了出去。
「好瑪爾戈！」查理喃喃地說。
只有卡特琳娜留了下來，繼續坐在床頭那個位子上。查理一旦單獨和她在一起，就好像人們見了毒蛇要向後退縮一樣，不禁向床裡退縮了一下。
通過勒內的供述，也許更主要的是通過自己默默的沉思，查理已經洞悉一切，連懷疑的福氣也沒有了。
他非常清楚是誰，又是什麼使他致死的。
當卡特琳娜走到床邊，向兒子伸出和她目光一樣冰冷的手時，查理恐懼得直打哆嗦。
「夫人，你還在這裡？」他說。
「是的，兒子，」卡特琳娜說，「我有重要的事情和你商量。」
「說吧，夫人。」查理繼續往後退縮著。
「陛下，」太后說，「我剛才聽你說，你的醫生都是些大學者……」
「夫人，我現在還是這樣說。」
「可是你病了以後，他們都做了些什麼？」
「沒做什麼……這倒是真的……可是如果你聽到他們是怎樣討論的……真的，夫人，即使為了能聽到這樣高深的討論，生病也是值得的。」
「好吧！兒子，你願意聽我說一件事嗎？」
「什麼事？你說吧，母親！」
「好吧，我懷疑所有這些大學者都並不瞭解你的病！」
「真的，夫人！」
「他們也許看到一些現象，但並不知道病因。」
「這是可能的。」查理說。他心裡不明白母親究竟想說些什麼。
「因此他們只是在治療一些症狀，而不是治療真正的病根。」
「我的天！」查理吃驚地說，「我認為你說得很對，母親。」
「那好！兒子，」卡特琳娜說，「你病得這麼久，我的心過意不去，國家的利益也不允許，我怕你這樣下去精神會受到影響，所以召集了一批最有學問的人。」
「夫人，是醫學方面的嗎？」
「不，是更深刻的技術，這種技術不只能看到人的軀體，而且能看到人的心。」
「啊！了不起的技術，夫人，」查理說，「怪不得人們不把這樣的技術傳授給君王們！他們的研究有結果嗎？」他繼續說。
「有。」
「什麼結果？」
「正是我希望的，我給陛下帶來了既能治好你的身體又能治好你的精神的藥。」
查理哆嗦了一下，他相信母親一定認為他活得太長了，決心有意識地結束這場由她無意中開始的事情。
「這藥在哪兒？」查理用一隻胳膊支起身子，看著母親說。
「就在病根中。」卡特琳娜回答。
「那麼病根又在哪兒？」
「你聽我說，兒子，」卡特琳娜說。「你是否聽說過，有些暗中的敵人是用遠距離殺人的辦法來複仇的？」
「用劍或者毒藥？」查理一面目不轉睛地觀察母親毫無表情的臉一面說。
「不，用比這可靠得多、可怕得多的辦法。」卡特琳娜說。
「你說說看！」
「兒子，」佛羅倫薩人問，「你相信魔術和法術嗎？」
查理露出了輕蔑和不信任的笑容。
「當然相信。」他說。
「那好，你的痛苦，就是從那兒來的。」卡特琳娜興奮地說。
「陛下有一個敵人，不敢公開反對你，而在暗中搞陰謀。他所操縱的反對陛下的陰謀非常可怕，因為他不需要任何合謀者，而且這個陰謀的神秘的線索是抓不住的。」
「說實在的，我不信！」查理對這種說法很是反感。
「好好想一想，我的兒子，」卡特琳娜說，「你還能想起那些逃跑的計劃吧，那都是為了保護兇手逃脫懲罰。」
「兇手！」查理喊道，「保護兇手！你是這樣說的嗎？母親，這麼說有人曾經試圖謀殺我？」
卡特琳娜那閃爍的眼珠在眯縫著的眼眶裡虛情假意地轉了轉。
「是的，兒子；你也許懷疑這一點，可是我，卻是深信不疑的。」
「我從不懷疑你對我說的話。」國王酸溜溜地回答。「有人試圖怎樣殺害我呢？我很想知道。」
「用魔法，我的兒子。」
「你細說說，夫人。」出於反感，查理又回到了旁觀者的地位。
「我要揭發的這個陰謀家……其實陛下心裡已經道出了他的名字……如果他把這個計謀全部安排好了，確信能夠成功，然後溜掉了，也許誰都發現不了陛下病痛的原因了。可是幸好，你的弟弟照看著你。」
「哪個弟弟？」
「你的阿朗松弟弟。」
「啊！是的，不錯，我總是忘了，我有一個弟弟。」查理苦澀地笑了一下，喃喃地說，「夫人，你這是說……」
「他幸運地向陛下揭露了這陰謀的物質的方面。可是，他還是一個沒有經驗的孩子，他只看到陰謀的一般形跡，也就是一個年輕人想逃跑的證據；而我卻找到了一個更重要的行動的證據，因為我深知這罪犯的精神面貌。」
「啊，是這樣！不過，母親，你好像是在說納瓦爾國王？」查理說。他很想知道這佛羅倫薩人擅長的含沙射影最終指向哪裡。
卡特琳娜虛偽地垂下了眼睛。
「我已經把他逮住了，並且由於剛才提到的逃跑的事而把他送到了萬森。」國王繼續說：「難道他的罪惡比我所設想的還要嚴重嗎？」
「你不是一直忍受著高燒的折磨嗎？」卡特琳娜問。
「是的，夫人。」查理皺著眉說。
「你感到火燒火燎的灼熱在吞噬著你的五臟六腑，是嗎？」
「是的，夫人。」查理回答時臉色越來越陰沉了。
「劇烈的頭痛從眼部一直傳到腦子，就像是箭扎的一樣，是嗎？」
「是的，是的，夫人；噢！我的感覺正是這樣！噢！你很會描述我的病！」
「好吧！這很簡單，」佛羅倫薩人說，「你看……」
她從斗篷裡取出一樣東西，呈到國王面前。
那是一個大約六英寸高的略帶黃色的蠟制小人。這蠟人裡面穿著蠟制的點著金星的袍子，外面披著同樣是蠟制的王家的斗篷。
「嗯！」查理問，「這個小蠟人是怎麼回事？」
「你看他頭上是什麼。」卡特琳娜說。
「是一頂王冠。」查理回答。
「心上呢？」
「插著一根針。」
「很好，陛下，你認出這蠟人就是你嗎？」
「我？」
「是的，就是你，還戴著你的王冠，披著你的斗篷，不是嗎？」
「這蠟人是誰做的！」查理說。這幕喜劇已經讓他厭煩了。「顯然又是納瓦爾國王？」
「不是，陛下。」
「不是，那我就不懂了。」
「我說‘不是’，那是因為陛下問的是具體制作的人，如果陛下用另一種方式提問題，我就回答‘是’了。」
查理沒有回答。他極力想看到這個陰暗的靈魂裡的全部想法。可是每當他以為就要看到時，它卻又關上了。
「陛下，」卡特琳娜繼續說，「這個蠟人是你的總檢察長拉蓋爾在一個人的房裡找到的，此人就是你們打獵那天牽著為納瓦爾國王準備的那匹馬的人。」
「在拉摩爾先生房裡？」查理說。
「正是在他房裡；如果你願意，請再看一看這根插在心上的鋼針，看一看它上面的小旗上寫的字母。」
「我看到的是一個m。」查理說。
「這就是說mort，這是咒語，陛下。製作者就是這樣在他插的傷口上寫下他的願望。如果他想使仇人瘋狂，就像布列塔尼公爵當年對付查理六世那樣，他就把針插進頭部，寫上f而不是m。」
「依你看！夫人，要我完蛋的是拉摩爾先生囉？」查理九世說。
「是的，不過他只是插在心臟的匕首，在這把匕首的後面，有一隻揮動它的手。」
「這就是我得病的全部原因嗎？那麼，只要破除了這種法術，我的病就能根除了？可是怎樣破除呢？」查理問。「你是知道的，我的好媽媽；可是我和你相反，你一生中一直關心著這種事，而我對魔術和法術卻是一竅不通。」
「製作者死了，法術自然中斷，就是這樣。什麼時候法術破了，病就能根除。」卡特琳娜說。
作者「大仲馬」的其他小說