他第一個反應是想逃跑；可是他具有超過他年齡的思維能力，他明白如果他逃跑，就一切都完了。
於是他停住了腳步。
「誰在叫我？」
「是我，南希先生。」衛隊長一面回答一面衝下樓梯。
「可是我有急事。」奧爾通說。
「是太后陛下叫你。」南希先生說時已走到奧爾通身邊。
孩子擦了一下額頭上的汗，又回頭上樓。
衛隊長跟在他後面。
卡特琳娜制定的第一個計劃是把這年輕人抓起來，搜他的身，弄到他帶著的那張紙條。因此，她已經想好要指控他偷了東西，並且已經在裝飾品裡取走了一個金剛石的搭扣，想以此栽贓在這孩子身上；可是她想了一下，覺得這方法很危險，這樣做會引起年輕人的懷疑，他會去告訴他的主人；而如果他主人有了戒備，那就什麼事都辦不成了。
當然，她可以把這年輕人關進某個暗牢；可是，無論做得多麼秘密，訊息總會在盧浮宮裡傳開，亨利只要得知一點風聲，就會警惕起來。
但是卡特琳娜一定要弄到這張紙條，因為這是德穆伊先生給納瓦爾國王的紙條，而且在交給奧爾通時又是那麼千叮嚀萬囑咐，裡面一定包含著一整套陰謀計劃。
於是她又把搭扣放回原來的地方。
「不，不，」她說，「這是警察的主意，壞主意。一個紙條……也許不值得這樣。」她緊蹙著雙眉，用只有自己聽得到的聲音繼續說，「嗨！說實在的，這不能怪我，是他自己不好。為什麼這小強盜不把紙條放在他該放的地方呢？我一定要弄到這張紙條。」
就在這時，奧爾通走了進來。
卡特琳娜臉上的表情想必是很嚇人的。因為這年輕人臉色遽然發白，在門檻處止步不前了。他還太年輕，還不能很好地控制自己。
「夫人，」他說，「陛下賞臉叫我回來；我能為陛下做什麼事情呢？」
像是被一縷陽光照亮了一樣，卡特琳娜的臉頓時開朗了。
「孩子，」她說，「我叫你是因為你的臉很討我喜歡，而且我剛才答應過要為你的前途操心，我想現在就履行這句諾言。人們責備我們做王后的都容易忘事。這絕不是我們存心要這樣，而是有許多事情總在讓我們奔忙。可是，我想到了這樣的一句話：‘君王掌握著人們的命運。’所以我就把你叫了回來。來，我的孩子，跟我走。」
南希先生把這一番表演當真了，他看到卡特琳娜如此溫情體貼，大為驚訝。
「你會騎馬嗎，小傢伙？」卡特琳娜問。
「我會，夫人。」
「好，你到我書房來。我要給你一封信，讓你送到聖日耳曼去。」
「我隨時聽陛下的吩咐。」
「南希，給他準備一匹馬。」
南希先生走了出去。
「走吧，孩子！」卡特琳娜說。
她走在前面，奧爾通跟在她後面。
太后下了一層樓，經過國王和阿朗松公爵住處的過道，走到拐彎的樓梯，又下了一層樓，開啟了一扇門，這扇門通向一個圓形走廊，除了國王和她，誰也沒有這扇門的鑰匙。她讓奧爾通先走進去，自己也跟著進去，然後又把門關上。這條走廊猶如圍牆一樣圍著國王和太后的住處，就像是羅馬的聖安琪兒宮的走廊和佛羅倫薩的皮蒂宮的走廊，遇到危險時也算是一條退路。
門關上以後，在這漆黑的走廊裡就只有卡特琳娜和年輕人了。兩人只相差二十來步，卡特琳娜走在前面，奧爾通跟在後面。
卡特琳娜突然轉過身來，奧爾通又在這張臉上看到了他十分鐘前見過的陰沉的表情。她的眼睛圓睜著，就像是貓或豹子的眼睛，在黑暗中放射著光芒。
「站住！」她喝道。
奧爾通雙肩打了個寒戰：一股寒流，就像一件冰斗篷，從拱頂直落在他身上。周圍是那樣的陰森，就像是個墓穴。卡特琳娜的目光是那樣尖銳，如果可以這樣說的話，就像插進了年輕人的胸膛。
他後退了兩步，渾身哆嗦地靠在牆上。
「要你交給納瓦爾國王的紙條在哪兒？」
「紙條？」奧爾通結結巴巴地說。
「是的，如果他不在，就叫你放在鏡子後面的那張紙條在哪兒？」
「夫人，我？」奧爾通說，「我不知道您說的是什麼。」
「德穆伊一小時以前在弓弩花園後面給你的紙條。」
「我沒有什麼紙條，」奧爾通說，「陛下肯定是搞錯了。」
「你撒謊。」卡特琳娜說。「把紙條給我，我一定遵守對你許下的諾言。」
「夫人，什麼諾言？」
「我要讓你發財。」
「夫人，我沒有紙條。」孩子繼續說。
卡特琳娜咬了咬牙，然而最後卻變成了一個笑臉。
「你願意用那張紙條換一千個金埃居嗎？」她說。
「夫人，我沒有紙條。」
「兩千埃居。」
「不可能。既然我沒有紙條，我就沒法給您。」
「一萬埃居，奧爾通。」
奧爾通見太后的怒火像潮水一樣從心頭湧上臉來，他想只有一個辦法能夠救主人，那就是把紙條吞下去。他把手向口袋伸去。卡特琳娜已猜到他的心思，忙按住他的手。
「得了！孩子！」她笑著說。「很好，你是忠心耿耿的。當君王們想要僱用一個僕人的時候，他們很容易判斷他的心是否忠誠。我現在知道該怎麼來對待你了。瞧，這是我的錢包，給你作為第一次報酬。去把紙條送給你的主人吧，告訴他從今天起你為我服務了。去吧，你可以自己從我們剛才進來的那扇門出去：那扇門可以從裡面開啟。」
說罷，卡特琳娜把錢包放在驚呆了的年輕人手中，往前走了幾步，把手放在牆上。
然而年輕人依舊站在那裡，遲遲疑疑的。他不能相信那已經降臨在他頭上的大禍就這樣煙消雲散了。
「喂，別再這樣哆哆嗦嗦的了，」卡特琳娜說，「我不是已經告訴你可以自由地走了嗎？如果你願意回來，會有你的好處的。」
「謝謝，夫人。」奧爾通說，「您真的饒恕我了？」
「不僅如此，我還獎賞你；你是個傳送情書的好信差，招人喜歡的情人們的使者；只是你忘了你主人正在等你呢。」
「啊！真的。」年輕人說著急步朝門口走去。
可是他剛走出三步遠，地板在他腳下活動了。他張開雙臂，恐怖地大叫一聲，掉進了盧浮宮的地牢。原來卡特琳娜剛才按動了機鈕。
「好吧，」卡特琳娜喃喃地說，「由於這小鬼的頑固，我現在必須下一百五十級梯階。」
卡特琳娜回到自己住處，點燃了一隻暗燈，重又來到走廊按動機鈕，開啟了一扇門，裡面是螺旋狀的樓梯。那樓梯像是直鑽進地心似的。在難以滿足的好奇心——這仇恨的使者——的驅使下，她來到了一扇鐵門前，這鐵門是朝裡開的，直通地牢深處。
從一百英尺的高處跌下來的可憐的奧爾通就躺在這兒；他體無完膚，血肉模糊，但還在抽搐著。
隔著厚厚的牆壁，只聽得塞納河水滔滔流過，一股地下水一直流到樓梯的腳下。
卡特琳娜走進這個潮溼而又令人噁心的地牢，——須知，自從這地牢存在以來，該有許多人像剛才這樣跌落下來了——她搜尋著奧爾通的身體，找到了一張紙條；當她確信這正是她想得到的那封信以後，就一腳踢開了屍體，然後用手指按動機鈕：牢底翻轉了一下，屍體由於自身重量的作用而跌落下去，淹沒在河水裡。
然後，她關上門，從地牢裡上來，回到自己的書房，開啟紙條，只見上面寫著這樣一些詞句：
今晚，十點鐘，幹樹街，麗星旅店。如果你來，不用回信；如果不來，對送信人說聲「不」。
德穆伊·德·聖法爾
讀著這張紙條，卡特琳娜的嘴角上露出了笑容.她此刻只想到自己即將取得的勝利，而完全忘了她是以怎樣的代價換來這個勝利的。
可也是，奧爾通又算得了什麼呢？一顆忠誠的心，一個無私的靈魂，一個年輕、漂亮的孩子；如此而已。
人們不難想像，這並不會使那決定著王朝命運的冰冷的天平的盤子發生傾斜。
讀完紙條，卡特琳娜立即上樓，到索弗夫人的房間去，把它放到鏡子後面。
下樓時，她在過道的進口處遇到了衛隊長。
「夫人，」南希先生說，「遵照陛下的命令，馬已經備好了。」
「親愛的男爵，」卡特琳娜說，「馬用不著了。我剛才和孩子談了一會兒，發現他太蠢了，無法完成我要他乾的差事。我只能讓他當一個僕人，充其量當一名馬伕；我給了他一點錢，打發他從邊門走了。」
「可是，」南希先生說，「那件差事怎麼辦呢？」
「哪件差事？」卡特琳娜重複著說。
「是呀，不是要去聖日耳曼嗎？讓我去完成，或者派我手下的某個人去完成那件差事，陛下你看好不好？」
「不，不，」卡特琳娜說，「你和你手下的人今晚另有任務。」
卡特琳娜回到自己的住處，滿心希望著這天晚上能掌握住那個該死的納瓦爾國王的命運。
托斯卡納：義大利半島西北部的一個地區。
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