自從回到巴黎，亨利·德·安儒還沒有能和母親卡特琳娜無拘無束地見過一次。無人不知，他是她最寵愛的兒子。
這對他來說既不是毫無意義的禮節，也不是一種不得不履行的艱苦的儀式，而是完成做兒子的一項愉快的義務。因為即使他不愛母親，但至少他知道自己是被母親深深地愛著的。
事實上，卡特琳娜也的確偏愛這個兒子，因為他勇敢，也許更因為他漂亮——須知卡特琳娜不僅是個母親，而且是個女人；最後，根據某些聳人聽聞的記載，還因為亨利·德·安儒能使這個佛羅倫薩女人回憶起一段充滿神秘愛情的幸福時刻。
卡特琳娜是惟一知道安儒公爵已經回到巴黎的人。如果不是偶然的機會使查理九世看到他兄弟從孔代府邸出來的話，他是不會知道他已回巴黎的。查理原以為他要到第二天才到。亨利·德·安儒提前一天到達，是想偷偷地做兩件事：一是會一會孔代親王夫人，美麗的瑪麗·德·克萊夫，二是和波蘭使節們會談。
對於他這第二個行動的意圖，查理也不很清楚。安儒公爵現在來向他母親作了一番解釋。讀者一定也像亨利·德·納瓦爾一樣，對這個行動大惑不解。那就一起來聽聽他的解釋吧。
當盼望已久的安儒公爵走進母親的房間時，卡特琳娜這個平常那麼冷漠、那麼刻板的女人，張開雙臂，懷著母性的激情，把心愛的兒子緊緊抱在懷裡。在這顆乾枯的心裡竟然還能找到母性的激情，的確讓人吃驚。須知自從親愛的兒子離開以後，她只熱情洋溢地同科利尼擁抱過一次，因為她明知科利尼第二天就要被謀殺。
同兒子擁抱了一次以後，她後退了一步，細細看了看他，又同他擁抱了一次。
「啊！夫人，」亨利·德·安儒說。「既然上帝成人之美，讓我有機會在沒有旁人的時候擁抱我的母親，就請你快來安慰安慰我這世界上最不幸的人吧！」
「唔！我的上帝！親愛的孩子，出了什麼事情了？」
「沒有什麼你不知道的事情，母親。我愛著一個人，她也愛我；可就是這個愛情給我帶來了不幸。」
「我的兒子，詳詳細細告訴我。」卡特琳娜說。
「唉！母親……這些使節要我離開法國……」
「是的，這些使節已經來了，你離開法國的時間已經很緊了。」卡特琳娜說。
「時間並不緊，母親，可是哥哥催得緊。他恨我，我使他感到不安，他要擺脫我。」
卡特琳娜笑了。
「給你一個王位，讓你去做一個可憐巴巴的小君王！」
「噢！母親，」亨利苦惱地說，「我無論如何也不願意走。我，一個法國王子，從小就在世界上最好的母親身邊，在最講究的上等社會里長大，享受著人間最嫵媚的女子的愛戀，竟然要到那冰天雪地的世界邊緣去，在那些成天喝得昏天黑地、以酒桶的容量來評論他們國王的才幹的粗魯人中間慢慢地死去！不，母親，我不願意去，我會死的！」
「讓我們看看，亨利，」卡特琳娜緊握著兒子的雙手說，「讓我們看看，你說的是真正的理由嗎？」
亨利垂下了眼睛，他似乎不敢承認自己還在想的事，即使是對自己的母親。
「難道不是為了另外一個不那麼浪漫，而是更富於理性、更富於政治色彩的理由嗎？」
「母親，也許這種想法在我的頭腦裡佔有的地位過多了，但我產生這樣的想法可不是我的過錯，不是你自己告訴我，給我查理哥哥算的命是夭折嗎？」
「是的，」卡特琳娜說，「可是，兒子，占星算命也可能出錯的。我現在真希望算的那些命全都不是真的。」
「給他算的命到底是怎麼說的呢？」
「只說四分之一世紀；可是沒有說是他的壽命還是他當政的年限。」
「那好！母親，想辦法讓我留下吧。哥哥已經快二十四歲了；再過一年，問題就解決了。」
卡特琳娜沉思了一會兒。
「是的，事情如果能這樣當然是最理想的。」她說。
「噢！你想想，母親，」亨利嚷道，「如果我用法國的王冠去換一頂波蘭的王冠，那會使我多麼絕望啊！我本來可以在盧浮宮，在這個高雅、文明的宮廷裡，在世界上最好的母親身邊執政；母親早年習慣於分擔父親的國事重擔，一定也願意和我一起來擔負這個重任的。母親的建議會減輕我一半的工作和勞累。在那邊一想到這一切，我會萬分痛苦！啊！母親！我本來是可以成為一個偉大的國王的！」
「好啦，好啦，親愛的孩子，」卡特琳娜說。這樣的前景也一直是她最希望的。「好啦，你不要難過。你是不是想過用什麼辦法來達到目的呢？」
「噢！當然，我是想過的，也就是為了這個我才比人們料想的早回來兩三天，並且讓查理哥哥以為我是為了孔代夫人才回來的；然後我去見了使節中最重要的人物拉斯科，引起他對我的注意，儘可能地讓他在初次見面時就厭惡我，我希望已經達到了目的。」
「啊！我親愛的孩子，這可不好。」卡特琳娜說，「必須把法國的利益放在你個人的好惡之上。」
「母親，法國的利益難道就是我哥哥一旦發生了不幸，讓阿朗松公爵或者納瓦爾國王來掌權嗎？」
「噢！納瓦爾國王，絕不，絕不。」卡特琳娜喃喃地說。內心的不安使她的額頭佈滿了愁雲，每當她想到這個問題時總是這樣臉色陰沉。
「說心裡話。」亨利繼續說，「阿朗松弟弟也並不比他強，並不更愛你。」
「拉斯科究竟說了些什麼？」
「當我催促他要求接見的時候，他很猶豫。噢！如果他能寫信去波蘭，打斷這次選舉該多好呀！」
「這簡直是瘋話，我的兒子，這是瘋話……國事會議的決定是神聖的。」
「那麼，母親，能不能要這些波蘭人答應讓我弟弟代替我呢？」
「這樣做即使不是不可能，至少也是困難的。」卡特琳娜回答。
「管它呢！母親，去試一試，儘量同國王談一談；把一切都歸到我對孔代夫人的愛情上，說我發瘋了，說我失去了理智。他正好見到過我和吉茲公爵一起從孔代親王的府邸出來，吉茲公爵像個知心朋友一樣處處都肯給我幫忙。」
「是的，為了結成同盟。你沒有看到這一點，可是我看到了。」
「是這樣，母親，正是這樣！不過現在我也可以利用他。嗨！有人為自己努力時也在為我們效勞，這對我們來說豈不是很好嗎？」
「國王見到你們時說了些什麼？」
「他好像相信了我對他說的話，真以為是愛情驅使我回巴黎的。」
「他沒有問你夜裡剩下來的時間怎麼過嗎？」
「問了，母親，不過我在楠圖耶家吃的夜宵，我故意在那兒大吵大鬧了一場，結果到處都在議論著這場醜聞，國王也就不會懷疑我沒在那兒度過夜晚了。」
「這麼說，他不知道你見過拉斯科？」
「完全不知道。」
「好，這樣最好。親愛的孩子，我為你去說說看；可是，你是知道的，對這個生性倔強的人，是很難施加影響的。」
「噢！母親，我的母親，如果我能留下，該是多麼幸福呀！那時我一定會更加愛你，如果我對你的愛還有增加的可能的話！」
「如果你留下，會把你派去打仗的。」
「噢！這沒有關係，只要我不離開法國就行。」
「你也許會戰死在沙場的。」
「母親，人不會被子彈打死，倒會痛苦而死，厭倦而死。不過查理絕不會答應讓我留下的；他憎恨我。」
「他是嫉妒你，我漂亮的常勝將軍，這也真是，為什麼你那樣勇敢，那樣幸運呢？為什麼還不到二十歲，你就像亞歷山大和愷撒那樣連打勝仗？不過你暫且不要讓任何人看出你的想法，要裝作很順從，要討好國王。今天，要舉行一次家庭會議，讀一讀準備在典禮上發表的講話，討論討論。你就當你的波蘭國王，其他由我來管。對了，你們昨晚的討伐怎麼樣？」
「失敗了，母親，那個花花公子事先得到了通知，跳窗逃跑了。」
「好呀！」卡特琳娜說，「總有一天，我會知道是哪一個壞蛋破壞了我所有的計劃……等一下，我猜到了……他真該死！」
「母親，就這樣？……」安儒公爵說。
「你就由我來安排這件事吧。」
她溫情地吻了吻亨利的眼睛，把他推出書房的門。
不久，本家的公主、王子們都來到太后的房間。查理的情緒很好，妹妹瑪爾戈的放肆不但沒使他痛苦，反而使他開心；他對拉摩爾也並不耿耿於懷，他所以在過道里如此熱切地等候拉摩爾，是把那當作一次潛伏狩獵。
和他相反，阿朗松卻是心事重重，自從他知道拉摩爾得到他姐姐的垂愛，他一向對拉摩爾懷有的厭惡之感變成了仇恨。
瑪格麗特頭腦在沉思，但眼睛卻在觀察著。她既回憶著往事，又警戒著眼前。
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