「怎麼！」亨利故作天真地說，「弗朗索瓦，你真認為會發生那麼大的不幸嗎？得到國王的保證，我認為我可以保護這些冒失鬼。」
「查理九世國王的保證！亨利……唉！難道元帥沒有得到他的保證？泰利尼沒有？你自己沒有？噢！亨利，你聽我說：如果你這樣做了，那你就斷送了一切，不只是斷送了他們，而且還斷送了所有和他們有直接或間接關係的人。」
亨利像是思索了一會兒。
「如果我是宮廷中正統的王子，譬如，如果我處在你的地位，處在法蘭西王子、王位繼承人弗朗索瓦的地位，我就不這樣做了。」他說。
弗朗索瓦譏諷地搖著頭。
「處在我的地位你會怎麼辦呢？」他問。
「處在你的地位，我的兄弟，」亨利回答，「我就站在運動前面領導這個運動。我的名字和我的聲望可以保護叛亂者的生命。我將首先為了自己，其次為了國王，更好地引導這個可能會給法國造成最大危害的事件。」
阿朗松聽到了這些話，不勝欣喜，臉上所有的肌肉都頓時放鬆了。
「你認為這個辦法是可行的嗎？」他問，「它能使我們免除你所預言的那些災難嗎？」
「我認為可行。」亨利說。「胡格諾都很愛你：你的謙遜的外表，你那既優越又引人注目的地位，以及你對他們的宗教一向所表示的友善，都使得他們甘心為你服務。」
「可是，」阿朗松說，「這一派內部有分歧。那些擁護你的人會擁護我嗎？」
「我有兩個理由可以使他們擁護你。」
「什麼理由？」
「首先是這些頭領信任我，其次是他們怕殿下知道他們的名字……」
「可是，誰會告訴我他們的名字呢？」
「我，真是活見鬼！」
「你會這樣做嗎？」
「聽著，弗朗索瓦，我對你說過，我在這個宮廷中只愛你，因為你像我一樣受著折磨；另外，我妻子也愛你，她對你的感情是無人可比的……」
弗朗索瓦高興得臉都紅了。
「相信我，我的兄弟，把這件事承擔起來，去統治納瓦爾！」亨利接著說，「只要你能在自己的飯桌上為我留下個位子，只要給我一片森林打獵，我就感到幸福了。」
「統治納瓦爾！」公爵說，「可是如果……」
「如果安儒公爵被任命為波蘭國王，是嗎？我說出你的想法來了吧。」
弗朗索瓦不無恐懼地看著亨利。
「好吧，你聽著，弗朗索瓦！」亨利繼續說，「既然什麼都瞞不過你，我就對你明說了吧。我正是根據這種假設來考慮的：如果安儒公爵被任命為波蘭國王，而我們的查理哥哥——但願上帝保佑他——死了，那麼從坡城到巴黎只有二百里，而從巴黎到克拉科夫卻有四百里；當波蘭國王接到這個訊息時，你已經回到巴黎繼任王位了。那時，如果你滿意我，弗朗索瓦，那你就把納瓦爾王國贈給我。到那時，它只是你王冠上的一片花葉罷了；在這種情況下，我就接受。你可能遇到的最壞情況就是繼續當納瓦爾國王，在那兒世代為王，同我和我的家庭像一家人一樣親密相處。可是在這兒，你算是什麼呢？一個受迫害的可憐的親王，一個可憐的第三王子，兩位哥哥的奴隸，他們一時任性就可能把你送進巴士底獄。」
「對，對，」弗朗索瓦說，「我對這一點感受太深了。也正因為如此，我不明白你為何要放棄你剛才向我建議的這個計劃。你這兒難道已不再跳動嗎？」
阿朗松公爵說著把手放在他姐夫的心口上。
「有些擔子對某些人來說太重了，」亨利微笑著說，「我可不想挑起這副擔子；我怕勞累，所以也就失去了佔有慾。」
「這麼說，亨利，你真的放棄了？」
「我已經對德穆伊說了，我再向你重複一遍。」
「可是對這樣的事情，親愛的哥哥，人們不是光空口說，而是要有證據。」阿朗松說。
亨利就像是一個拳擊者感到對手已經屈服了一樣，鬆了一口氣。
「我會給你證據的。」他說，「今天晚上九點鐘，頭領的名單和行動計劃就送到你手上。我甚至把我放棄王位的宣告都交給德穆伊了。」
弗朗索瓦激動地把亨利的手緊握在自己的手中。
就在這同一時刻，卡特琳娜走了進來。按照她的習慣，她總是不讓通報就走進阿朗松公爵的住處。
「你們在一起！」她微笑著說，「真像一對親兄弟！」
「夫人，我希望真是這樣。」亨利非常鎮靜地說。可是弗朗索瓦卻恐懼得臉色蒼白。
亨利後退了幾步，好讓卡特琳娜可以自由地和兒子說話。
太后從系在腰袋上的錢袋裡取出一件漂亮的飾物。
「這個搭扣是從佛羅倫薩帶來的，」她說，「我把它給你，裝飾在你的寶劍帶上。」
然後又低聲說：
「如果你今晚聽到你亨利哥哥房間裡有什麼響動，千萬別出去看。」
弗朗索瓦握著他母親的手說：
「我可以把你剛才送我的禮物給他看嗎？」
「不僅可以給他看，你就以你和我的名義送給他吧，其實我已經命令另做一個送給他。」
「你聽到了嗎，亨利？」弗朗索瓦說，「我母親送給我這件首飾，而且還允許我把它轉送給你，讓它具有雙倍的價值。」
那搭扣是這樣好看，亨利簡直給迷住了，他連聲道謝。
等亨利的激情平靜下來以後，卡特琳娜對阿朗松公爵說：
「我的兒子，我感到有些不舒適，我要去睡了。你查理哥哥因為從馬上摔下來，疲勞得很，也要早些休息。今晚全家就不在一起用夜宵了，各人都在自己住處吃吧！啊！亨利，我忘了稱讚你的勇敢和機靈。你救了你國王哥哥，你會得到報答的。」
「夫人，我已經得到了！」亨利躬身說。
「僅僅感覺到你盡了自己的責任，這是不夠的。」卡特琳娜接著說。「查理和我，我們正在想著做點什麼事來還你這份情義。」
「夫人，你和我哥哥為我做的任何事，我都是歡迎的。」
說著，他施了一禮，就出去了。
「啊！我的弗朗索瓦兄弟，」亨利一邊往外走一邊心想，「現在我可以肯定不會單獨離開盧浮宮了。密謀已經有了一個身軀，現在又找到了頭腦和心臟。只是我們還得小心。卡特琳娜給我一件禮物，而且答應還要給我一份報酬，這裡面一定有鬼。今晚，我要和瑪格麗特商量商量。」
坡城：納瓦爾王國的都城。
此處系法國古裡，一法國古里約合四公里。下同。
克拉科夫：波蘭南部一城市。
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