最近，有一個膽大妄為的罪犯越獄逃跑了。各大報紙都在報道這件事。這個罪犯名叫吉姆，是一個非常兇殘的傢伙。他出生在加利福尼亞的貧民區，從小過著衣食無著的生活。為了生存，他無惡不作，簡直成了一隻可怕的野獸。
吉姆一次又一次地被送進監獄。不過，監獄也不能拯救他。囚禁、飢餓和打罵對他都不起作用，處罰也不能使他屈服。他寧願抗爭到底，也不願認罪服輸。但是他反抗得越狠，所受到的懲罰越重，他也變得越兇狠。
在吉姆第三次入獄期間，他遇到了一個和他一樣殘忍的守衛。那個守衛無情地羞辱他、踢打他，在監獄長面前打小報告，說他的壞話，使他徹底失去了聲譽。於是，吉姆對守衛恨之入骨。有一天，那個守衛又用鞭子狠狠地抽打吉姆，吉姆再也忍不下去了，便朝守衛猛撲過去，像野獸一樣咬住了他的脖子。
從這以後，吉姆被送進了單人死牢，在死牢裡生活了三年。牢房的地面、牆壁和屋頂都是鐵做的，就像一隻鐵箱子。這三年，吉姆沒有見過天空和陽光。從早到晚，這裡都是一片漆黑。他見不到任何人，也不能跟任何人說話。食物是從一個小洞裡推進來的，一看到食物，他就像野獸一樣大聲地號叫。他恨透了這個世界。剛被送進來時，他還狂叫了幾天幾夜，後來，他就一聲不吭地呆在裡面，在黑暗中消磨著自己的生命。他是一個人，但已經成了一個人獸。
三年後的一天晚上，吉姆逃跑了。監獄長聽到報告後，堅持說這不可能。可是他來到牢房一看，牢房是空的，地上還躺著已被殺死的守衛。
吉姆帶走了守衛身上的槍，逃進了山中。當局組織了大批人馬進行搜捕，並以重金懸賞捉拿他。有一些人為了償還鉅額的債務，便手持獵槍，冒險進山搜尋。還有一些熱心的居民，也扛起步槍，加入了搜捕的行列。
有時，追捕吉姆的人會遇上他。但每次遇到他，都會有人斃命或者受傷。
再後來，吉姆消失了，追蹤他的獵狗也失去了線索。一些想發大財的人繼續追尋他的下落，在山腰上找到了他留下的東西。
法官老司各特在退休前，曾經審判過吉姆的案子。聽完宣判後，吉姆在大庭廣眾下宣稱，將來有一天，他會向審判他的法官實施報復的。
而在那一次審判中，吉姆並沒有犯罪，用行話來說就是「被草率定罪下獄」。在那個案件中，吉姆是無辜的，是個受害者。由於之前他已經兩次入獄，老司各特便從重判決，強行判了他50年有期徒刑。
其實這是警察偽造了證據，使吉姆被誣陷。他們利用了老司各特，讓老司各特不知不覺地成了他們的同黨。不過，吉姆認為老司各特肯定是與警察一個鼻孔出氣，對他作出了不公的判決。當聽到法官老司各特判他50年徒刑時，吉姆懷著滿腔的仇恨，衝老司各特狂叫不止。在吉姆看來，法官老司各特代表著不公正的社會，吉姆將所有的仇恨都傾瀉到了老司各特身上，揚言一定要報仇雪恨。不久，吉姆被送進了監獄，接著他又越獄逃跑了。
白牙對這些一無所知。主人的妻子愛麗絲為了防止意外發生，每天晚上，當所有人都睡下後，她就悄悄地起身，把白牙放進大廳裡。一天夜裡，所有的人都在睡覺，白牙卻醒了，靜靜地趴著沒動。它嗅到了陌生人的氣息，還聽到他移動腳步的聲音。它沒有嚎叫，而是迅速地站了起來，一聲不響地跟了過去。那個人走得很輕，但白牙的動作更輕，它悄悄地跟著那個侵入者。以前，它在荒野裡追蹤過警覺性很高的動物，知道如何襲擊才最有效。
陌生人在樓梯口停住了，他小心地傾聽著樓上的動靜，樓梯通向主人和他家人的臥房。白牙滿懷戒備地站在一邊，豎起毛髮，一動不動，它是在等待時機。接著，陌生人抬起腳開始往上爬。
白牙立即發起了攻擊。事前它沒有任何警告，現在也仍舊一聲不吭。它猛然縱身撲到陌生人的背上，用前爪按住他的肩膀，從後面死死地咬住他的脖子。隨後，他們一起重重地倒在地上。白牙迅速地跳開，陌生人掙扎著要爬起來，它又張開嘴，露出尖利的獠牙，兇狠地撲了上去。
樓上的人被驚醒了。樓下的聲音非常嘈雜，聽起來像是有許多惡魔在搏鬥一樣。他們聽到了幾聲槍響，隨即又傳來一個男人痛苦的尖叫。接著，白牙的嚎叫聲響徹整個大廳，傢俱和玻璃都被撞壞了，發出丁零噹啷的聲音。
搏鬥僅僅持續了三分鐘。混亂聲來得突然，消失得也很突然。一家人驚慌失措地聚在樓梯口。黑洞洞的大廳如同無底深淵，傳出咕嘟咕嘟的聲音，就像空氣在水中冒泡。不一會兒，這種奇怪的聲音又變成了噝噝聲，不過十分輕微，很快就消失了。這時，空氣中只剩下沉重艱難的喘息聲了。
司各特按下一個開關，大廳裡頓時一片明亮。他與父親老司各特提著手槍，小心翼翼地走下樓梯。其實，他們完全用不著這麼小心，因為白牙已經將危機解除了。傢俱翻倒在地，地上側躺著一個人，一隻胳膊擋住了他的臉。司各特俯下身，移開那人的胳膊，將那人的臉翻過來。他的脖子被咬得鮮血直流，他已經斷氣了。
「是吉姆。」法官說。父子倆面面相覷（qù），神情意味深長。
大家的眼睛都轉向白牙。白牙歪著身子趴在地上，雙眼緊閉，尾巴還在動，卻搖晃不起來。司各特拍拍它，它嘴裡咕嚕咕嚕地響了幾聲，回應著主人，可是聲音極度微弱，很快便聽不見了。它再次閉上眼睛，整個身子都癱軟下去。
「它太累了，可憐的傢伙。」司各特說。
「咱們得趕快給它檢查一下。」法官焦急地一邊說，一邊去打電話。
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