亞瑟王渡海遠征羅馬

羅馬人很快聚集了更多人馬,連步兵也衝上來助陣。由於人多勢眾,鮑斯爵士和貝勒爾爵士被他們俘虜了過去。高文爵士見了,便同阿德魯斯騎士衝了過去。他說:「如果不能把他倆救回來,我就永遠不回去見亞瑟王了。」他隨即抽出寶劍,朝押解兩位騎士的羅馬人追上去。他猛力揮砍押解鮑斯爵士的羅馬人,將鮑斯搶了回來,交給同伴。與此同時,阿德魯斯爵士也救回了貝勒爾爵士。

高文爵士派人請求亞瑟王火速增援,他說:「我已經受了重傷。我們有可能要在此付出慘重的代價。」信使回去見亞瑟王,把這一情況告訴了他。國王馬上把人馬召集起來。但他還沒有出發,抓獲的俘虜已經押到,高文爵士成功趕走羅馬人獲得了勝利。

這就是不列顛人和羅馬人在行軍途中的第一次遭遇戰,羅馬軍隊這一戰的死亡人數已超萬人。當晚,亞瑟王的全軍將士狂歡慶賀。第二天一早,蘭斯洛特爵士和卡德爵士帶了許多騎士將俘虜押往巴黎。

羅馬皇帝探聽到俘虜將被押往巴黎的訊息後,派出騎士率六萬人馬設伏,想把這些被俘獲的國王和騎士們救回來。當蘭斯洛特爵士和卡德爵士押解俘虜經過一片樹林時,蘭斯洛特爵士派出幾位騎士先行偵察。

派出的騎士很快發現埋伏在前面樹林裡的大隊人馬。他們迎上前去英勇作戰,砍殺了許多羅馬人,其中還包括撒拉遜騎士和將領。戰場上的蘭斯洛特爵士驍勇異常,沒人經得起他的一擊。年輕的他表現出超人的武藝和勇氣,人到哪裡,哪裡便死傷一片。羅馬人和撒拉遜人紛紛躲避他,就像羊群躲避狼和獅子。那些倖存者一見著他便趕緊逃命而走。

一位羅馬士兵從戰場上逃回來見魯歇斯皇帝,對他說:「陛下,我勸您還是早點退兵吧。從今天這一仗可以看出,亞瑟王的騎士一個就抵得過我們一百個,這次遠征除了不可估量的損失外,您將一無所獲。」

魯歇斯說:「呸!你的這番話比今天戰場上的損失更讓我傷心。」他召見了里奧密爵士,並命他率大軍對抗亞瑟王,他自己則作後援。

亞瑟王得到這個情報後,派出人馬趕往賽梭尼,從羅馬人手中奪取了許多城堡和村鎮。他再命令卡德爵士和部分圓桌騎士統領殿軍,蘭斯洛特爵士、鮑斯爵士、凱爵士和瑪豪斯爵士則一起留在他身邊,聽候調遣。就這樣,亞瑟王把他的人馬分成數隊,打算重重包圍羅馬軍隊。

當魯歇斯皇帝進入賽梭尼山谷時,他發現那裡旌旗飄揚,亞瑟王的軍隊早已嚴陣以待。羅馬軍隊被四面包圍,無路可逃,只有拼死一戰,否則就得繳械投降了。魯歇斯皇帝對他的將士說:「同胞們,今天我要求你們各盡其職,奮勇作戰。你們要記住,羅馬人是世界的主宰和領袖,容不得不列顛人反叛我們。」說完,他便命令號手吹響血腥號角,整個山谷都在號角聲中顫抖起來。

雙方吶喊著衝擊對方陣營,許多人從馬背上掉了下來,死傷不計其數。騎士們在這一天盡顯英雄本色,亞瑟王在馬背上激勵他的騎士奮勇作戰,他自己的表現更是勇猛無比,他抽出那把艾克凱勒勃寶劍,只要看見哪裡羅馬人最多,他的人哪裡傷亡最慘重,他就撲向哪裡。他左砍右殺,救下許多人。他還殺死了一個叫做加勒帕斯的巨人。那人的軀體碩大無比,亞瑟王用劍砍去他的雙腿:「你的身材這下更合適與我們作戰了。」他說完便砍下了巨人的腦袋。

在這次戰鬥中,高文爵士一連殺死了三位羅馬將領。其他圓桌騎士也都奮勇爭先。就這樣,亞瑟王和魯歇斯皇帝之間的這場血戰愈演愈烈,勝利的天平一會兒傾向這邊,一會兒傾向那邊,直到亞瑟王來到魯歇斯皇帝所在的戰場上,打算親手打敗魯歇斯皇帝。

亞瑟疾馳而過,向魯歇斯衝了過去。兩人激烈地拼殺在一起,魯歇斯皇帝舉劍刺中了亞瑟王的臉部,亞瑟王負傷後高舉艾克凱勒勃還擊,正好砍中他的頭部,劍鋒順勢而下,直達魯歇斯皇帝的胸口。魯歇斯皇帝就此倒下死了,結束了他的一生。

當魯歇斯皇帝陣亡的訊息一傳開,所有的羅馬人徹底潰散,紛紛倉皇逃命。亞瑟王率騎士乘勝追擊,一路上殺了不少殘餘部隊。亞瑟王大獲全勝後,親自清點死亡人數,並將己方陣亡將士按生前地位和名分一一埋葬。對於受傷將士,他讓醫生精心治療,直至痊癒為止。

國王騎馬檢查魯歇斯皇帝陣亡的戰場,他在那裡還發現了許多王公大臣的屍體,其中包括敘利亞、埃及和衣索比亞的國王,其他王國的十七位公爵,羅馬元老院六十位議員等等。國王讓人用上等香膏塗抹他們的屍體,然後裹以六十層塗過香油的薄絹,再盛入鉛製的靈柩,以免他們的屍體損傷或腐爛。每具屍體旁還擺上各自的盾牌、兵器和徽章,以便識別他們的國籍。

這以後,亞瑟王讓人叫來三位倖存的羅馬議員,對他們說:「我饒了你們是想讓你們把這些屍體運回羅馬,代我轉告你們的總督和元老院議員,我送上的這些屍體就是他們索要的貢稅。如果他們感到不滿,當我到達羅馬時,這樣的貢稅我還可以多交一些。」

三位議員就這樣回到羅馬,向總督和元老院轉告了亞瑟王的口信,描述了在賽梭尼山谷發生的決戰。他們還告誡說,亞瑟王的強大和勇武是無可爭辯的,他身邊還有許多強大的國王和圓桌騎士,以後再不可跟亞瑟王交戰了。

這以後,亞瑟王率軍挺進羅馬,一路佔領了洛林、布拉班特、阿爾曼、烏爾比諾、巴維亞等國家和地區。他在盛產葡萄的維斯康特山谷召見元老院議員,想確認羅馬人民是否真心臣服於他。所有活著的元老院議員和留居羅馬的紅衣主教都來拜見亞瑟王,向他祈求和平並進獻厚禮。他們懇求他以統治者的名義給他們六個星期的期限,以便他們召集起所有羅馬人,為他舉行塗膏儀式,名正言順地加冕為羅馬帝國皇帝。

亞瑟王說:「好,加冕典禮就定在聖誕節這天舉行吧。」

元老院議員們回到羅馬後便分頭準備加冕典禮。亞瑟王在聖誕節來到羅馬,羅馬教皇親手為亞瑟王加冕,典禮的場面真是隆重至極。加冕後亞瑟王在羅馬逗留了一些日子,確定了所管轄的彊域,並按功行賞,將許多土地分封給他的侍從和騎士。他還敕封了許多公爵和伯爵,使他們終生享盡榮華富貴。

這以後的某一天,所有騎士和王公貴族都來到亞瑟王面前,對他說:「皇帝陛下,如今戰事結束,您的征服已完成,普天下再沒人能與您對抗,我們請求您讓我們回英格蘭,回到妻子兒女身邊安享天倫。」

國王說:「你們說得沒錯,讓我們一起返回英格蘭吧。」

亞瑟王下達班師回國命令的同時頒佈號令,要求任何人不得搶劫他人財物,沿途所需,一概照價付款。如有違抗,格殺勿論。

亞瑟王領隊渡過海峽,在桑威奇登陸上岸。桂妮薇兒王后親來迎接。各城鎮的百姓趕來獻上珍貴的禮物,對他們的凱旋表示熱烈歡迎。

至此,亞瑟王已成為全英格蘭、威爾士、蘇格蘭和許多其他王國的統治者,儘管當時有很多號稱國王的人,但這些國王都受到亞瑟王的統制,包括法國、布列塔尼及所有羅馬附屬國的君主,都聽命於亞瑟王。