女巫摩根勒菲的詭計

亞瑟王返回卡美洛城後,將此次經歷的離奇冒險公之於眾,王后和王公大臣都對摩根勒菲的陰險狡詐大感震驚。

有一天,摩根勒菲派來一位侍女求見亞瑟王,並帶來一件鑲滿了珍貴寶石的披風作為禮物。侍女說:「您的姐姐希望您能收下這件求和禮物。她決定改過自新,不再與您為敵。」亞瑟王見到那件披風,心裡很是喜歡,但嘴上沒說。

正在這時,湖上仙女前來見國王,說:「陛下,我建議讓這位侍女先穿上披風看看。」

「好吧,就按你的指教做吧。」

侍女驚恐地說:「這是為國王準備的,我怎麼敢穿。」

亞瑟說:「一定得讓你先穿。」國王採取強制手段讓她穿上後,侍女一句話都來不及說,便倒地被燒成了一具焦炭。

亞瑟王見了尤為震怒,他對尤倫斯王說:「我的姐姐,你的妻子,一直想害我。我原以為你和你的兒子也與她串通一氣,但艾克隆親口告訴我,她不僅想害死我,而且想害死你。我可以不追究你,但我仍懷疑你的兒子尤文,我現在就命令你把他驅逐出宮。」

高文爵士知道這事以後,決定與尤文一道出走。他說:「誰驅逐我的表兄弟,就意味著驅逐我。」兩人一起離開了亞瑟王宮,騎馬進入一座大森林,並遇到了愛爾蘭的瑪豪斯爵士。

瑪豪斯爵士邀請他們去他的城堡,他們在一個盡是岩石的峽谷,發現了一眼泉水,泉水邊坐著三位女子。只見最年長的女子已有六十出頭,滿頭銀髮上戴著一個金冠。第二位中年女子頭戴一個金環。第三位少女只以鮮花作為裝飾。

三位騎士好奇地問她們為什麼坐在那裡。她們說:「我們坐在這裡,是為了帶遊俠騎士前去冒險。你們三人不妨各選我們中的一位作為女伴,選定後我們就指給你們看三條道路,你們每人再各選一條出發。但一年後,你們必須回這裡重聚。」

瑪豪斯說:「這真是少見的奇蹟,我們樂意一試。」

尤文爵士說:「在你們兩人面前,我最年輕,武藝也最差,因此我選最年長的一位。」

瑪豪斯爵士說:「那我就選第二位貴婦吧。」

高文爵士笑著說:「謝謝你們將最年輕漂亮的少女留給我。」

三位女子牽住韁繩,將自己的騎士帶到三岔路口。他們發誓只要一年後他們還活著,一定回泉水邊重聚。尤文爵士朝西而行,瑪豪斯爵士朝南而行,高文爵士則向北進發。

向北行走的高文爵士,天黑前來到一幢漂亮的房子跟前,那裡住著一位慈祥的老騎士。高文爵士問老騎士這個地方有什麼奇聞怪事。老騎士說:「明天我就可以帶你去見識一些稀奇古怪的事。」

第二天一早,他們騎馬進入一座經常發生怪事的大森林,迎面來了一位極其英俊的騎士,但卻滿面愁容。他一看見高文,便問候他,並祈求上帝給他帶來榮耀。高文爵士說:「光憑這一點我就得謝謝你。我也為你祈求上帝,但願他也為你帶來榮耀和尊嚴。」

「哎呀,那榮耀給我帶來的只有悲傷和恥辱。」說完這話,那騎士便拍馬進入他的陣地。

高文爵士這才發現他對面有十位騎士舉著長矛和盾牌嚴陣以待。這位騎士此時拿起長矛,與對方廝殺起來。憂鬱的騎士以一當十,只憑一支長矛便將他們一一打落馬下。那十人從地上爬起,徒步來戰這位騎士,這時他卻痴呆呆地不動了,任憑他們將他從馬背上拖下,手腳捆綁在馬肚子上帶走。

高文爵士見了哀嘆起來:「那位騎士好像甘願束手就擒,不作任何抵抗。」老騎士說:「他是沒有反抗。如果他想反抗,他們這麼多人也奈何不了他。」

少女對高文爵士說:「如果你肯幫幫這位不幸的騎士,那可是你的光榮。」高文爵士說:「我是想幫他,但他好像並不需要幫助。」少女冷漠地說:「我看你是不想幫他。」

這以後,忽然又來了兩位全身披掛的騎士,其中一位朝高文大聲喊話:「高文爵士!你這亞瑟王的騎士,請趕快準備好跟我比武吧。」他們瞬時衝殺在一起,鬥得難解難分。

另一位騎士趁機來到高文的女伴跟前,問她為什麼要跟高文在一起。「如果你願意跟著我,我將忠心耿耿為你效勞。」少女說:「我願意。雖然跟高文在一起,但我的心並不在他身上。趁他們還在交戰,我們趕快走吧。」

高文爵士與那位騎士對戰許久,相互敬佩對方的武藝,最後達成了和解。騎士邀請高文爵士到他的住處過夜,途中,高文爵士問騎士:「那位能將十位騎士打落馬下的騎士是誰?他又為什麼甘心讓人將他捆起來帶走。」

騎士說:「在我看來,他是世上武藝最高強的騎士。他叫帕里斯爵士,愛上了一位叫艾達的漂亮女子。但艾達很傲慢,一直看不起他。帕里斯發誓一定要得到她的愛,每星期艾達都派騎士與他交戰,每當他要打敗他們時,他總心甘情願做他們的俘虜,只為見一眼他的心上人。」

高文爵士說:「哎呀,他太不幸了!明天我要到這片樹林裡來找他,盡我所能地幫他。」

第二天一早,高文爵士告別了騎士回到林子裡,他碰到了正在唉聲嘆氣的帕里斯爵士,說:「我已經聽聞你的事蹟了,我將盡我所能幫你獲得你心上人的愛。」帕里斯爵士問:「你是誰?」高文爵士說:「我叫高文,來自亞瑟王的宮廷。」

「我是騎士帕里斯。至今為止,我還沒聽艾達小姐說過一句好話,每次被帶到她面前時,她總是以最粗魯的語言謾罵我,牽出我的馬,丟出我的馬具,並將我趕出大門。如今我也不敢有更多要求,只要每天能見上她一面,再大的苦我也願意忍受。」

高文爵士說:「如果你肯按我說的去做,這一切都會改變的。我要騎上你的馬,穿上你的盔甲去見她,告訴她我已經殺了你。這樣,我就能接近她,使她愛上我。然後我再拋棄她,她就能體會到你的好了。」

高文爵士和帕里斯爵士兩人相互發誓將忠誠於他們的友誼。

兩人交換了坐騎和盔甲後,高文爵士告別帕里斯來到城堡前,並發現那女子就站在城堡外面的帳篷裡。艾達小姐一看見高文,便趕緊朝城堡跑去。高文爵士大聲喊她停下來,說自己不是帕里斯爵士,帕里斯爵士已被他殺死了。艾達小姐說:「請你將頭盔摘下來,讓我看看。」當她看清他真的不是帕里斯時,便請他下馬,帶他進入城堡。

艾達說:「爵士,你既已幫我殺了他,我可以答應你提出的任何一個要求。」

高文爵士告訴她說自己愛著一個女子,但她卻一點也不愛他。

艾達說:「你出身那麼高貴,又武藝高強,只怕世上沒有女子配得上你呢。」

「好小姐,你能以名譽擔保,將盡你最大的能力幫我獲得心上人的愛嗎?」

「我可以擔保。」

「我深深愛著的人就是你呀,請你遵守自己的諾言。」

艾達小姐羞赧地說:「看來我是沒有別的選擇了,否則我就是一個發偽誓的人了。」

當時正好是五月,她和高文爵士來到城堡外的一座帳篷裡共進晚餐。高文爵士和艾達小姐就在那裡共度良宵,將侍女安置在另一座帳篷裡,並派幾位騎士住進第三座帳篷。高文爵士和她在那座帳篷裡快活了兩天兩夜。

第三天,帕里斯爵士一大早就將自己武裝起來,自從高文爵士離開以後,他一直沒有睡好覺。高文爵士臨走時向他保證,兩天後他一定回到修道院旁的帳篷裡見他。

帕里斯爵士騎馬來到城堡外搭有帳篷的地方,他發現第一座帳篷裡躺著三位騎士,他們身邊還有三位侍從。他來到第二座帳篷前,發現那裡睡著四個女子。最後他來到第三座帳篷跟前,發現高文爵士和他的心上人艾達擁抱著睡在一起。一看見這個景象,他悲傷得心都碎了!

「天哪,我怎麼會碰上這麼假仁假義的騎士呢?」本著騎士的規矩,帕里斯沒有趁高文熟睡時殺了他們,只將白晃晃的寶劍放在他們的脖子上,然後騎馬離去。

帕里斯爵士回到自己的住處,將事情的經過告訴他的騎士和侍從。他對他們說:「我將臥床不起,等待死亡的降臨了。我死以後,我要你們把我的心挖出來,用銀碟子盛了送給艾達小姐。」說完,帕里斯爵士便卸下盔甲,懷著無限的悲傷上床躺下。

當高文和艾達一覺醒來,發現脖子上擱著一把寶劍時,她即刻認出那是帕里斯的寶劍。她對高文爵士說:「哎呀,你背叛了我和帕里斯爵士!你說你已殺了他,但其實他還活著,你無恥地欺騙了我。」高文爵士聽了這番話,趕緊披掛上馬,躲進森林裡去了。

湊巧的是,湖上仙女妮妙在森林裡碰見帕里斯爵士手下的一位騎士,神情十分沮喪,妮妙便問他原因。傷心的騎士將帕里斯爵士如何被一位騎士和女子愚弄,如今已臥床等死的事情一一相告。妮妙說:「請你帶我去見他,我可以保證,他不會因愛情丟了命。」

湖上仙女一見便知帕里斯爵士是一位大有作為的騎士,她施行魔法使他沉沉入睡,然後騎馬去見艾達小姐。臨走時她叮囑大家,任何人不可以在她回來前叫醒他。兩小時後,她將艾達小姐帶來,並用魔法使她瘋狂愛上了帕里斯爵士。艾達小姐說:「我的主啊,這究竟是怎麼回事?我如今愛上了平生最恨的人了!」

不一會,帕里斯爵士醒了過來。他一看見艾達小姐,說:「滾開!你這反覆無常的女人!別讓我見到你。」艾達小姐聽了這話痛哭起來,悲傷到了極點。

湖上仙女說:「帕里斯爵士,既然你已經不愛她了,就跟我一起離開這個地方吧。」帕里斯爵士說:「好吧。艾達小姐如此羞辱我,如今我恨她與過去愛她一樣深。」

後來,艾達小姐竟悲傷而死。湖上仙女倒很討帕里斯爵士的喜歡,他們相親相愛,白頭偕老。

一年以後,高文爵士、瑪豪斯爵士和尤文爵士按原先約定在岔路口重新會合。瑪豪斯爵士和尤文爵士都帶了自己的女伴一同前往,但高文爵士已失去自己的女伴。當他們在泉水邊講述各自的冒險時,亞瑟王派出尋回高文、尤文的使者正好找到了他們。

高文爵士和尤文爵士邀請瑪豪斯爵士與他們一道去卡美洛宮廷,亞瑟王和整個王宮的人對他們的歸來喜出望外。在亞瑟宮廷,瑪豪斯爵士的名望與日俱增,凡是與他比過武的騎士無不承認他是當今最優秀的騎士之一。

當五旬節盛宴即將舉行時,湖上仙女和帕里斯爵士來參加盛宴期間舉行的比武大會。在比武場上,帕里斯曾多次報復高文爵士,只是出於對亞瑟王的愛,才饒了他的性命。在隨後的盛宴中,帕里斯爵士和瑪豪斯爵士都被敕封為圓桌騎士。