讓作者大感驚訝的，而且（如果他這樣說不會加重冒犯的話）又相當讓讀者感到有趣的，是發現他那篇寫官場生活的速寫，本來是介紹《紅字》的，卻在他周遭可敬的圈內人士中製造出了前所未有的大譁。確實，哪怕他把海關大廈付之一炬，然後把最後一塊輕煙繚繞的餘燼在某位可敬的人物的血水中湮滅，就算別人認為他對這個人物深惡痛絕，也不至於引發比這更熱鬧的轟動了。由於公眾的指責會讓作者不堪承受之重，倘若人們又認為他活該如此，那他就需要特別說明，他已經仔細把那些介紹文字讀過，目的是修改或者刪去其中所有可能被發現的謬誤，並且盡力對那些他因之被認為有罪的不當之處進行最佳補救。然而，他重讀的結果是，這篇速寫僅有的突出特點便是坦率而真誠的良好用意，以及他在文中描寫人物印象時所傳達出來的一般準確性。至於敵意，或者任何類似的仇視，不論是個人的還是政治上的，他堅決否認這樣的動機。這篇速寫，也許整個兒去掉，對公眾都不會有損失，對本書也不會有損害；不過，已然動手寫出來了，他認為這篇速寫就不會不是在更良好或更厚道的心情下寫出來的，而且他力所能及，寫出更生動的真實效果。

因此，作者別無良策，只好一字不動地將他這篇介紹性速寫再次發表了。

塞勒姆，一八五〇年三月三十日