於是他們交起手來，像兩頭年輕的公牛，懷著年輕人的那股生龍活虎的勁兒，赤手空拳地打，心裡懷著仇恨，恨不得傷害、殘殺、毀滅對方。人類在生命發展的過程中，向上爬了幾千年，辛辛苦苦地得到了些收穫，這一來全喪失了。留下的只有電燈，那是人類這段偉大的冒險歷程中的一塊里程碑。馬丁和盤兒臉是兩個生番，屬於石器時代、蹲坐地帶和樹上避難所。他們在泥濘的深淵裡愈陷愈深，回到生命起源的矇昧時期的糟粕裡，像原子、像太空中的星塵那樣，盲目而無意識地折騰著，相互衝擊、反跳、再一次次地衝擊，直到永遠。
「上帝呀！我們真是畜生！野獸！」馬丁看著這場打架在進行，不禁喃喃地說出聲來。他眼光出奇地銳利，這幕情景在他看來，就像湊著活動電影放映機在觀看一樣。他既是旁觀者又是參加者。他接受了好多個月的文化教養，再看到這幕情景，不禁嚇得直哆嗦；跟著，「現在」在他意識中被抹掉了，「過去」的幽靈又附上了他，於是他又是那個剛從海上歸來的馬丁·伊登，在八馬路橋上跟盤兒臉打架啦。他苦捱苦磨，流血流汗，每當光緻緻的拳頭狠狠地打中了對方，總是得意非凡。
他們是兩股雙生的仇恨的旋風，窮兇極惡地盡繞著對方打旋。過了一些時候，這敵對的兩幫人變得鴉雀無聲了。他們從沒見過如此兇狠殘暴的情景，被嚇得怔住了。這兩個打架的人是比他們自己更厲害的野獸。青春和健康的身子裡那第一股出色的銳氣漸漸消耗盡了，他們打得愈來愈小心謹慎了。雙方都沒有進展。馬丁聽見有人在說：「這一仗誰勝誰負可真說不準。」跟著，他使了一個假動作，緊接著左一拳來右一下，捱到對方猛烈的還擊，覺得自己的腮幫被打破了，骨頭也露了出來。光用拳頭是做不到這一點的。他聽見人們看到了這可怕的傷口吃驚地咕噥著，覺得被自己的鮮血弄溼了腮幫。可是他絲毫不動聲色。他變得分外小心，因為他明知道這號人是多麼詭計多端而卑鄙下流。他密切注視著，等待著，終於假裝發狂似的撲過去，可是衝了一半就頓住了，因為他看見了金屬的閃光。
「舉起手來！」他放聲大叫。「那是黃銅的指節套，你竟用它來打我！」
兩幫人都湧上前來，咆哮的咆哮，嗥叫的嗥叫。眼看就要來一場混戰，他就要被剝奪報仇的機會啦。他發狂了。
「你們這幫傢伙別插進來！」他嗄聲嗄氣地嚷道。「懂嗎？嗨，你們懂嗎？」
大夥兒畏畏縮縮地退回去。他們全是野獸，可是他才是那頭兒腦兒的野獸，一頭叫人恐怖的生物，高高地聳立在他們面前，支配著他們。
「這場架要由我來打，誰也甭想插進來。把指節套給我。」
盤兒臉清醒過來了，有點兒驚慌，把那犯規的兇器交了出來。
「你這個紅髮鬼，鬼鬼祟祟地躲在人堆後面，是你遞給他的，」馬丁把指節套啪的扔在河裡，往下說道。「我看見你的，原奇怪你在搗什麼鬼。你要是再這麼幹，我不揍死你才怪。懂了嗎？」
他們繼續打架，直打得筋疲力盡了還不停手，簡直筋疲力盡得無法衡量，無法想象，直到那幫野獸，血腥的慾望得到了饜足，被眼前的景象嚇壞了，才不偏不倚地勸他們停手。盤兒臉眼看隨時會倒在地上死去，要不，就這麼直僵僵地站著死去，活像一頭猙獰可怕的怪物，臉上的五官被揍得一點兒不像盤兒臉原來的樣子了，他這會兒拿不定主意，遲疑起來啦；可是馬丁跳上前去，又一下下地揍他。
接著，彷彿隔了一個世紀，盤兒臉的力氣眼看快耗盡了，只聽見在一陣拳擊的混戰中傳來響亮的啪的一聲，馬丁的右臂垂下去啦。一根骨頭斷了。大夥兒全聽見了，明白是怎麼回事；盤兒臉也明白，就乘對方極度危急的當兒，像老虎般直撲過去，拳頭像雨點般打下去。馬丁的那幫人湧上前來干預。馬丁被這一陣接二連三的拳擊打得頭昏眼花，一個勁地臭罵著，警告他們別上來，在這悽慘絕望的最後關頭，嗚咽哼唧著。
他一拳拳地打，如今只用一隻左手，他一邊頑強而迷迷糊糊地打著，一邊聽到兩幫人裡的恐慌的喃喃聲，像從遠處傳來似的，其中有個人聲音發抖地說：「這不是打架啦，夥伴們。這是謀殺啦，我們該制止它才是。」
可是沒有誰來制止它，他很是高興，用一條胳膊疲乏地直揍，連連揍著面前那一團血淋淋的東西，這東西不是一張臉，而是一個可怖的東西，一個搖搖晃晃、面目可怕、咕噥不清、難以名狀的東西，它偏生待在他那晃盪不定的眼光前，不肯跑開。於是他一拳拳地揍著，動作一點點地慢下來，最後一絲氣力好像經過了千年萬代的漫長時期，在打他身子裡滲出來，他終於迷迷糊糊地覺察到，這個難以名狀的東西正在坍下去，慢慢地坍倒在鋪著粗糙的板條的橋面上。一轉眼工夫，他就聳立在它面前，兩腿站立不穩，身子搖搖晃晃，雙手在空中亂抓一通，想抓住什麼東西來穩住自己，一邊說著話，自己也認不出來這聲音了：
「你挨夠了沒有？說呀，你挨夠了沒有？」
他覺得自己幫裡有人伸手來扶他，拍拍他的背，動手給他穿上衣，這時候，他還在說這句話，說了一遍又一遍——一忽兒責問、一忽兒請求、一忽兒恫嚇，要知道對方挨夠了沒有。跟著，陡的眼前一陣黑，他失去了知覺。
桌上的白鐵鬧鐘滴答滴答地響著，可是馬丁·伊登，臉埋在臂彎裡，沒有聽見。他什麼都聽不見。他也不在思索。他重新體驗著過去的生活，體驗得那麼深刻，竟然昏了過去，就像幾年前他昏倒在八馬路橋上一般。整整一分鐘，眼前還是一片漆黑，腦中還是一片空白。接著，像死人復活似的，他跳起身來，站得筆直，眼睛裡冒著火，汗水打臉上掛下來，叫嚷道：
「我打垮了你，盤兒臉！我等了十一年，可終究打垮了你！」
他膝蓋直打戰，他感到有氣無力，於是搖搖擺擺地回到床邊，身子往下一沉，坐在床沿上。他還是被過去的生活所掌握著。他對屋子裡四下望望，感到困惑、驚慌，弄不懂自己在什麼地方，直到看到了屋角里那堆稿件才明白過來。於是，回憶的輪子朝前滾過了四個年頭，他才意識到「現在」，意識到他所看過的書、從書中見到的天地、他的夢想和雄心，以及他對一個蒼白的精靈般的姑娘的愛情，這姑娘生性敏感、嬌生慣養、空氣般輕靈，她只消看到一眼他剛才經歷過的場景——看到一眼他跋涉過的骯髒生活——就準會給活活嚇死。
他站起身來，跟鏡子裡自己的影子打了個照面。
「原來你打泥沼裡爬起來了，馬丁·伊登呀，」他一本正經地說。「你在萬丈光芒裡擦乾淨自己的眼睛，把身子探進星空，跟一切有生命的東西一樣，‘擺脫了殘暴的獸性’，並且從一切強有力的權威手裡奪取最好的命運。」
他更仔細地打量自己的影子，不禁笑起來了。
「有點兒歇斯底里，有點兒戲劇腔，呃？」他問。「啊，別在意。他打垮了盤兒臉，你也會打垮那批編輯老爺的，哪怕得花上兩個十一年才辦得到。你現在不能住手。你只好幹下去。必須打到底，你明白。」
保鏢，劇場、飯店、酒館等地的老闆所僱用的孔武有力的大漢，其工作為把擾亂秩序的人攆出去。
木屐舞，美國黑人的一種舞蹈。
指人類尚是類人猿時，集體蹲坐的地方和躲避野獸侵襲或夜間睡覺的樹上寓所。
原文為kinetoscope，這是本世紀初流行的早期電影放映裝置，形似立櫃，觀者需湊在目鏡上觀看機中旋轉圓筒上的影片。
指節套，打架時套在指頭上，用來保護指節，並加強打擊力。
原文為「lettheapeandtigerdie」——見丁尼生的長詩《紀念》第118節末一行。詩人在這裡描寫人類在進化過程中，終於克服了獸性，達到崇高的境界。
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