已經一年零八個月了，我沒有朝這些摘記瞅一眼。現在，僅僅由於苦悶和無聊，想起要排遣一下心中的積鬱，無意間重新翻閱了一遍。當時寫到我將去高姆堡就停筆了。天哪！相對地說，我當時以多麼輕鬆的心情寫下最後幾行！就是說，不是以輕鬆的心情，而是以多麼強烈的自信，懷著多麼堅定的希望寫下了那幾行！我對自己是否有過些許懷疑呢？一年半多過去了，我，照我自己的看法，比乞丐還要糟！乞丐算得了什麼！乞討根本不算一回事。我卻把自己給毀了！不過，幾乎沒有什麼可以比較的，也用不著對自己說教！在這樣的時刻，沒有比說教更荒唐的了！哦，躊躇滿志的人們，這些饒舌鬼會以多麼傲然自得的神氣來說教！如果他們知道我對自己今日的可悲處境瞭解得何等透徹，他們自然也就不敢來教訓我了。他們能對我說些什麼我所不知道的新東西呢？問題難道在這裡嗎？關鍵在於只要時來運轉，一切全會改變，這些道學家們會首先（對此我深信不疑）跑來向我道喜，開善意的玩笑。大家不會像現在這樣見了我轉過身去。這些人通通去他們的吧！現在我是什麼？零蛋！明天我能怎麼樣？明天我能死而復生，重新開始生活！眼前我還沒有完蛋，我可以再爬起來成為一個人！
當時我果真去了高姆堡，不過……我後來又到了魯列津堡，還到過斯帕，甚至到過巴登，我是以金茨顧問的僕從身份到那裡去的；金茨是個壞蛋，從前我在這裡的時候他是我的主人。是的，我當過僕役，當了整整五個月！我蹲過監獄之後馬上去當了僕人。因為我在魯列津堡欠了一筆債，我在那裡蹲監獄。不知什麼人把我贖了出來，此人是誰呢？阿斯特萊先生？波麗娜？我不知道，但是債務還清了，總共才兩百塔勒，於是我被釋放出獄。我到哪裡安身呢？我去找這位金茨。他年輕佻□，喜歡偷懶，而我能說和寫三種語言。起先我在他那裡充當秘書之類的人物，月薪三十盾，但到後來真正成了他的僕役，因為他無力僱用秘書，減了我的薪水；我則無處可去，留在他身邊，這麼一來，我自然而然降格成了僕人。給他當差，我吃不飽，喝不夠，不過五個月中我積攢了七十盾。有一天晚上，在巴登，我對他說，我打算跟他分手了；當天晚上我去輪盤賭場。啊，我的心怦怦直跳！不，我看重的不是錢！當時我只希望明天這些金茨們，侍役領班們，巴登的服飾華麗的貴婦們，全都會談論我，議論我的發跡，對我驚訝、讚歎，對我的又一次大贏表示敬意。這通通是孩子氣的幻想和心事，然而……誰知道呢，也許我會和波麗娜相遇，我會向她訴說，她也許會看到我比命運的荒唐播弄高明……哦，我看重的不是錢！我相信，我又會把錢濫花在哪個勃朗希身上，又會去巴黎鬼混三個星期，用一萬六千法郎購置一對駿馬。我深知我並不吝嗇，我甚至認為自己是喜歡胡花濫用的；——然而，當我聽著莊家吆喝「三十一」「紅」「單」「大數」或者，「四」「黑」「雙」「小數」時，我簡直心驚肉跳！我異常貪婪地望著賭檯，那上面攤著金路易、弗里德里希金幣、塔勒以及一堆堆的金幣，莊家用小耙把它耙成黃燦燦如同火光般的一堆堆，還有圍著輪盤擺成長龍般的白花花的銀幣。走近賭場，還隔著兩個房間，一聽見倒騰銀錢的叮叮噹噹聲，我就幾乎渾身哆嗦起來。
哦，我身懷七十盾去賭檯的這一天晚上也是難以忘懷的。我以十個盾押大數開始。我對大數有偏愛。我輸了，身邊只剩下六十盾的銀幣了。我考慮了一下，決定押零。我以五個盾一次在零上下注，到第三次，零突然出現，我贏了一百七十五盾，我高興得要命，以前我贏到十萬盾時也未必有這麼高興。我隨即押一百盾在紅上，——中了；把兩百盾全押在紅上，——又中了；再把四百盾都押在黑上，——中了；又把八百盾通通押在小數上，——也中了；我數了一下，連本帶贏，有一千八百盾，——總共不到五分鐘！是的，在這樣的片刻間，過去的種種不如意通通忘記光！我冒著比丟掉性命還要大的危險才贏到這些錢的，我敢於冒險，故而我又躋身於人的行列！
我租了個房間，把自己關在裡面，清點錢鈔，直到深夜三點鐘光景。第二天早晨醒來，我已經不是僕人了。我決定當天就去高姆堡，我在那裡沒有當過僕人，也沒有蹲過監獄。開車前半小時，我去賭場賭上兩盤，只賭兩盤，結果輸了一千五百弗羅林。但我終究去了高姆堡，現在我來到這裡已經一個月……
我自然經常在惴惴不安中過日子，玩玩最起碼的小賭博，等待著什麼；我成天站在賭檯旁觀察，心裡盤算著，連做夢也看見賭錢，但同時我也覺得我似乎麻木了，陷在泥淖中而不能自拔。我根據遇見阿斯特萊先生時的印象作出這樣的結論。我們從那次以後沒有見過面，現在無意間相逢；情況是這樣的。我到花園裡去，一邊心裡在盤算，現在我幾乎沒有錢了，不過還有五十盾，此外，好在前天我就跟下榻的旅館結清了賬目。因此，現在我只剩下一種可能，就是再去賭一次輪盤賭，——如果能贏點錢，可以繼續賭下去；如果輸了，而一時又找不到需要聘請教師的俄國人家，那我只好再去當僕人。心裡打著這樣的主意，我穿過每天散步經過的公園和森林，往鄰近的公爵的領地走去。有時候我常常這樣走上四個小時光景，又累又餓地回到高姆堡。我步出花園，剛走進公園，忽然看見阿斯特萊先生坐在長椅上。他先發現我，喊了我一聲。我在他身旁坐下。我發現他有幾分擺架子，我的興致頓時大減；否則的話，我倒是要為見到他而高興得不得了啦。
「那麼，您到這裡來了！我早料到我會遇見您的，」他對我說，「不用您勞神細說！我知道，我全知道，您這一年零八個月的生活我瞭如指掌。」
「噢！原來您是這樣關心老朋友！」我回答說，「您不忘朋友，應當讚揚……不過，慢著，您使我想起一件事情：我因為欠了兩百盾的債而在魯列津堡蹲監獄，是不是您贖我出獄的？一位不知姓名的人贖我出獄。」
「不是我，噢，不是的。您因為欠了兩百盾的債而蹲魯列津堡的監獄，我並沒有贖您出獄，但是我知道您蹲監獄是因為欠了兩百盾的債。」
「這麼說，您還是知道是誰贖我出獄的嘍？」
「噢，不知道；我不能說我知道是誰贖您出獄的。」
「這就奇怪了。這裡的俄國人，我一個也不認識，而且他們大概也不會來贖我。那麼是國內的人了，正教徒是會贖正教徒的。可我原來以為是哪個脾氣古怪的英國傻子乾的事哩。」
阿斯特萊先生略帶幾分驚訝聽我說話。大概他原以為他會看見我一副悲觀失望、垂頭喪氣的樣子。
「不過，看見您充分保持著心靈的完全獨立，甚至心情愉快，我感到非常高興。」他說，可是神色很不痛快。
「那就是說，您心裡懊惱得要死嘍：為什麼他沒有一副窮愁潦倒、卑躬屈節的可憐相？」我笑著問。
他沒有馬上明白我的意思，等明白過來，他莞爾一笑。
「我倒是挺喜歡您的高見。我從這番話裡知道我從前的老朋友是聰明的、熱情的，同時又是放浪不羈的；唯有俄國人才能夠兼有這麼矛盾的品格。確實，人總是喜歡看到知己朋友在自己面前自卑自賤的；大部分友誼建立在別人的自卑自賤之上；這是聰明人都知道的古老的真理。不過在眼前的情況下，您相信我的話，因為您沒有灰心洩氣，我由衷地感到愉快。告訴我，您打算不打算戒賭？」
「哦，見它的鬼去！我馬上就戒，只不過最好……」
「只不過最好現在去翻本？我正是這樣想的；您不必說了，我知道，您是無意間說這話的，因而您說的是真心話。告訴我，除了賭錢之外，您什麼也不幹嗎？」
「是的，什麼也不幹……」
他開始考我。我什麼也不懂，我幾乎不看報紙，整個這段時間內我沒有翻過一本書。
「您麻木不仁了，」他指出，「您不僅與生活隔絕，放棄自己的利益和社會的利益，放棄公民的責任和人的責任，您也與自己的朋友——您總還是有朋友的吧——隔絕；除了贏錢，您不僅拋棄了任何目的，甚至不肯去回顧自己的過去。我記得您的生活中熱烈而強大的時刻；但是我相信，您把當時最美好的感受全忘記了；我確信，您的理想，您眼前最迫切的需要無非是去賭雙數和單數，紅與黑，十二個中間數等等，等等。」
「別說了，阿斯特萊先生，對不起，請別說了，別提它了，」我懊惱地大聲說道，口氣幾乎是惡狠狠的，「您要知道，我恰恰什麼也沒有忘記；只不過我暫時將這一切置之腦後，甚至不去回想它，直到我的境況基本好轉；到那時……到那時您會看到，我會死而復生！」
「十年以後，您還會再來到這裡的，」他說，「我跟您打賭，那時如果我還活著的話，我會提醒您咱們打的這個賭，就在這條長椅上。」
「行啦，」我不耐煩地打斷他的話，「為了向您證明我對往事並不是那麼健忘，請允許我打聽一下，現在波麗娜小姐在哪裡？既然不是您贖我出獄，那一定是她了。從那時以來我就沒有聽到關於她的任何訊息。」
「不是，哦，不是的！我不認為是她贖您出獄。她目前在瑞士；如果您不向我問起波麗娜小姐的話，您就使我十分愉快了。」他斬釘截鐵地、甚至氣憤地說。
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