「我瞧著您哪，老太太，」瑪爾法嘰裡呱啦說個不停，「我就對包塔貝奇說，咱們老太太不知想幹什麼。桌子上盡是錢哪，錢哪，我的天！這麼多錢我一輩子從沒見過，周圍盡是老爺，一抹色盡是老爺。我對包塔貝奇說，這裡的爺們是打哪裡來的呀？我想，聖母娘娘幫幫她的忙吧。我為您禱告，老太太，我的心哪，都停止了，不跳了。我身子發抖，渾身直髮抖。我想，老天爺給她好運氣吧，這不，老天爺果然給您送錢來了。老太太，直到這會兒我還瑟瑟發抖，渾身瑟瑟直髮抖哪。」
「阿列克謝·伊凡諾維奇，吃過飯，四點鐘光景，準備好，咱們再去。現在暫且告別，不要忘記給我喊個醫生，還得喝礦泉水。你走吧，要不然會忘記的。」
我從老太太那裡出來，腦子昏昏沉沉。我努力設想，這一家人現在怎麼樣了？事情將會發生什麼變化？我看得清清楚楚，他們（主要是將軍）還沒有從最初的衝擊中清醒過來。他們時刻在盼望報告老太太死訊（因而也是關於遺產）的電報，結果電報沒來，老太太本人倒來了，這件事把他們的全盤打算和決定砸了個粉碎；他們無論如何也沒有料到老太太來了以後玩輪盤賭竟會大贏而特贏，所以一個個都呆若木雞了。同時，她贏錢這一事實和她親自來到這裡一樣重要，因為雖則老太太一連講了兩次，說是她決不會給將軍錢的，但是誰知道呢，希望到底還是有的呀。摻和到將軍的所有事務糾葛中去的德·格里也抱著希望。我相信，連勃朗希小姐也摻和進去了（不消說：當將軍夫人，得一筆可觀的遺產！），——她可能也懷著希望，而且她會施展一套獻媚討好的手段迷惑老太太。波麗娜倒是與她截然相反，生性耿介，一副傲骨，不會求寵於人。可是現在，現在，老太太在輪盤賭上取得那麼輝煌的勝利，老太太的性子在他們面前又表現得那麼淋漓盡致——活脫脫一個任性專橫、剛愎自用的老婆子，老小孩，——這樣也許一切都歸於泡影了吧？她因為贏了錢，高興得像個孩子似的，結果照例要通通輸光。天哪！我心裡想（上帝饒恕我竟幸災樂禍地笑著想道），天哪，剛才老太太每賭一個金幣豈不是在剜將軍的心頭肉，讓德·格里氣得發瘋，把康明小姐快要到口的美味奪走，使她急得發狂嗎？還有一件事，老太太贏了錢，心裡高興，把每個過路人都當成乞丐，一路上向人家佈施錢財，連在這樣的當口她也不假思索地對將軍說：「錢，我總歸不會給你的！」這意思就是：她打定了主意，一言既出，固執到底了。「危險呀！危險！」
我從老太太處出來，順著旅館的富麗堂皇的樓梯往最高一層我的房間走去的時候，腦子裡就這樣進行著種種推敲。這些想法強烈地吸引著我；儘管我原先自然也能料到，把我面前的這一幫子演員串在一起的最重要線索是什麼，但對這出戲的全部手法和奧秘畢竟不完全清楚。波麗娜對我從來不是十分推心置腹的。雖然她有時候似乎也情不自禁地向我敞開心扉，但我發現她在披露心跡之後，常常，甚至始終把她說過的話或者化為一陣嘻嘻哈哈的笑談，或者讓它變成謊話，搞得人迷迷糊糊。啊！她隱瞞了好多事情！不管怎樣，我預感到，這緊張而神秘的局面快要結束了。再走一步——一切都將暴露出來，收場了。我自己的命運雖說與此息息相關，但我卻毫不擔心。我的心情很特別，袋裡總共只有二十個弗里德里希；遠在他鄉異國，丟了差事，沒有維持生計的財產，沒有希望，沒有奔頭——可我竟毫不擔憂！要不是考慮到波麗娜，我簡直會全身心地只去捉摸即將來臨的喜劇性終場的味道，放開喉嚨大笑一番。然而波麗娜使我為難；她的命運快要決定了，這我預感到的，但是我發誓，完全不是她的命運使我不安。我想洞察她心頭的秘密；我希望她來找我，對我說：「我是愛你的呀，」如果不是這樣，如果這是不可思議的神魂顛倒，那……那還盼什麼呢？難道我知道我盼的是什麼？我自己就茫茫然；我但求能待在她的身邊，但求能受到她的神靈之光照耀，始終沐浴著她的光華，一輩子如此，直到永遠。其他的我什麼都不知道！難道我能離她而去？
在三樓，他們的走廊上，我好像被什麼東西推了一下。我回過身去，在二十步外或者再遠些，我瞥見波麗娜從門裡出來。她似乎在等待，見到我，立即招手叫我過去。
「波麗娜·亞歷山德羅夫娜……」
「輕點兒！」她告誡我。
「哦，」我悄聲說，「剛才好像有什麼東西在旁邊推了我一下，我回頭一瞧，——是您！您身上好像有電波！」
「拿著這封信，」波麗娜愁眉不展、焦躁不安地說，多半沒聽見我的話，「請您馬上交給阿斯特萊先生。快些，我求求您。不必等迴音。他自己……」
她沒有說下去。我愕然反問：「交給阿斯特萊先生？」
然而波麗娜已經消失在門內，不見了。
「呀，如此說來，他們之間有書信來往！」我自然立即跑去找阿斯特萊先生，先到他的旅館裡，未遇到他，然後到遊樂宮，跑遍各個場子，最後，懊喪萬分，幾乎絕望，折回來，無意間卻遇到了他。阿斯特萊正和一群英國男人與女人結伴，騎著馬閒遊。我停住腳步，招呼他，把信交給他。我們來不及互相看上一眼。不過我猜想阿斯特萊先生是有意策馬飛奔。
是忌妒使我心裡痛苦嗎？我的心情可是壞透了。我都不想去查問，他們書信往還，談的什麼。這樣看來，他是她的心腹！「朋友總歸已經是朋友了，」我心裡尋思，這是明擺著的（他什麼時候成了她的知己？），「但是其中是否有愛情呢？」理智悄悄提醒我：「當然沒有。」然而碰到這種事情，單有理智是不夠的。反正這情況也要搞清楚。事情複雜化了，令人不快。
我還沒有走進旅館，看門人和從屋裡出來的侍役領班便告訴我，有人在找我，三次派人來打聽，我到哪裡去了。他們要我儘快到將軍的房裡去。我心緒極為惡劣。在將軍的起居室裡，我發現除了他本人之外，還有德·格里和勃朗希小姐，她是一個人，她的母親不在。這母親完全是個冒名頂替的角色，只是用來裝裝門面的。等到處理正經事情，勃朗希小姐便獨當一面來進行。再說這位母親也未必瞭解她的義女的事情。
他們三個人正在熱烈地商量著什麼事情，起居室的門也上了鎖，過去從來沒有這樣。走到門口，我聽見裡面在高聲說話，——德·格里的生硬的、諷刺挖苦的話語，勃朗希的無恥的謾罵，發狂似的嘶喊，將軍的可憐巴巴的嗓音，分明是在為自己辯白。我一來到，他們似乎都稍稍收斂了一些，稍稍恢復常態。德·格里攏了攏頭髮，憤怒的面孔換上笑容，——那種討厭的、冷漠而恭敬的法國式的笑容，我十分痛恨。將軍像掉了魂，茫然不知所措，擺出一副嚴肅的樣子，但有點兒不自然。只有勃朗希小姐氣得冒火的面容幾乎沒有改變，她只是閉口不說話，用不耐煩再等待的目光牢牢地盯住我。我發現，近來她對我滿不在乎的態度到了難於置信的地步，我向她鞠躬致意，她理都不理，——簡直就視若無睹。
「阿列克謝·伊凡諾維奇，」將軍以溫和的責怪口氣發話了，「請容許我告訴您一件古怪的、極其古怪的……簡而言之，您的行為對於我以及我的家屬……總而言之，是極為古怪的……」
「唉！不是這意思，」德·格里惱火又輕蔑地打斷將軍的話頭。（毫無疑問，完全是他在操縱一切！）「親愛的先生，我們可愛的將軍錯了，他這樣說不對，（接下去我用俄語記述他的話）不過他是想對您說，……也就是想先給您遞個話兒，或者，最好說是懇求您，不要坑害他，——是的，不要坑害他！我要說的正是這句話……」
「怎麼坑害？怎麼個坑害法？」我打斷他。
「對不起，您不是在擔任那個老太婆，那個可憐又可怕的老太婆的嚮導，或者，你們是怎麼叫法的？」德·格里自己搞糊塗了，「她會輸錢的，她會輸個精光！她怎麼賭錢，您自己見過的，您親眼目睹的！她要是一開始輸錢，由於脾氣固執，由於惱火，她會不離開賭檯，一直賭下去，一直賭下去，在這種情況下，永遠也撈不回本錢，到那時就……到那時就……」
「到那時，」將軍接過話茬說，「您可就把我們全家坑害了！我和我的一家，我們是她的遺產繼承人，她沒有更近的親屬了。我對您開啟天窗說亮話，我的事情給破壞了，完全給破壞了。您自己多少也知道……如果她輸掉一大筆錢，或者甚至輸掉全部家產（啊，天哪！），那時候我的孩子們，他們怎麼辦？」將軍回頭看了看德·格里，「我怎麼辦！」他看了勃朗希小姐一眼，她輕蔑地扭過臉去。「阿列克謝·伊凡諾維奇，救救我們，救救我們吧！……」
「怎麼救呀，將軍，請您說說，我能做什麼……我在這裡面起什麼作用？」
「您拒絕她，拒絕，甩開她！……」
「她會另外找人的！」我大聲說道。
「不是這意思，不是這意思，」德·格里再一次插進來，「真見鬼！不，不要離開，但是您至少要勸她，說服她，引導她……喏，說到底，就是不要讓她輸得太多，把她引到其他活動上去。」
「這事情我怎麼做呀？如果您親自來做，那該多好，德·格里先生，」我補充道，儘可能說得天真些。
這時，我發現勃朗希小姐向德·格里投去迅速的、火辣辣的、然而疑問的一瞥。德·格里的臉上掠過一種特別的、露骨的表情，他控制不住，流露了出來。
「就是嘛！可她現在沒叫我去！」德·格里把手一揮，高聲嚷道。「要是叫我去做好啦！……以後……」
德·格里意味深長地迅速看了勃朗希小姐一眼。
「哦，親愛的阿列克謝，您做做好事吧。」勃朗希小姐堆起迷人的笑容，親自向我跨上一步，抓住我的雙手，緊緊地握著。真見鬼！這張魔鬼的臉居然會頃刻之間說變就變。此刻她的臉竟顯得那麼懇切，那麼可愛，笑得像孩子一般，甚至一副淘氣相。說罷她還狡猾地偷偷朝我□□眼睛，沒讓眾人看見。她想一下子迷住我還是怎麼？手法倒是不賴，——只不過這樣做太粗俗了啊。
將軍也跟著她撲將過來，——一點不錯，正是撲將過來：
「阿列克謝·伊凡諾維奇，請原諒，我剛才這樣開始跟您說話，我想說的完全不是那個意思……我請求您，懇求您，照俄國人的規矩向您一躬到地！只有您，只有您一個人能救我們！我和康明小姐苦苦哀求您，——您知道，您是知道的吧？」他一邊懇求著，一邊用目光向我指了指勃朗希小姐。他的樣子十分可憐。
這時門上響起三下輕輕的、恭敬的敲門聲；門開啟了，敲門的是旅館裡的小廝，他身後幾步路，站著包塔貝奇。他們是老太太派來的，在找我，要我立即去見她。「老人家發火啦。」包塔貝奇告訴我說。
「才三點半呀！」
「她沒法兒入睡，一直翻來翻去，後來突然起床，要人家備好輪椅，來找您。這會兒已經在臺階上了……」
「好一個潑婦！」德·格里高聲說。
果然，我發現老太太已經到了臺階上，因為找不到我，她正不耐煩呢。她等不到四點鐘了。
「快，抬起來！」她吆喝道，於是我們又向輪盤賭檯走去。
原文為德文。
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