老太太情緒激動，焦躁；看得出，她腦子裡只想著輪盤賭。對其他一切她毫不留神，總之是極其心不在焉。比如，走在路上，她什麼都不問，不像剛才那樣，什麼都要問個明白。看見一輛華麗的馬車從我們身邊馳過，她抬起手來，問道：「這是什麼？誰的車？」可是我的回答她卻沒有聽見；她若有所思，卻又不斷地做些急躁的手勢，不耐煩地扭動著身體。快到遊樂宮時，我遠遠地把武梅海姆男爵夫婦指給她看，她心不在焉地瞥了一眼，十分淡漠地「嗯」了一聲，便迅速回過頭去，朝著跟在後面行走的包塔貝奇和瑪爾法很不客氣地說：

「喂，你們寸步不離緊跟著幹什麼？又不是每次都得帶著你們的！回去！」等那兩人匆匆鞠了一躬，轉身回去，她又朝著我補充說：「我只要你陪著就夠了。」

遊樂宮裡人們已經在等候老太太。眾人當即在莊家旁邊替她騰出老位子。我覺得，這些做莊家的始終是那樣彬彬有禮，表現出自己是普通辦事人員的樣子，無論賭檯老闆贏錢也罷，輸錢也罷，他們幾乎完全無所謂。其實，他們對賭檯老闆輸錢絕不是什麼無所謂；他們一定得到過既要吸引賭客，又要維護賭檯老闆最大利益的指示，他們自己必定也從中得到獎金和獎勵。他們至少是把老太太當作貢品。後來發生的情況果然沒有超出我們的預料。

事情的經過是這樣。

老太太一上來直接打零的主意，立刻吩咐拿十二個弗里德里希一次下注。我們下注一次，兩次，三次，——零沒有出來。「下注！下注！」老太太急煎煎地催促我。我照辦。

「咱們輸掉幾盤啦？」末了，她問，按捺不住地咬著牙齒。

「老太太，咱們已經下注十二盤，一百四十四個金幣輸掉了。老太太，我對您說，興許到晚上也……」

「別說了！」老太太打斷我，「押在零上，馬上再押一千盾在紅上。給，本票，拿去。」

出來的是紅，零上的賭注又被吃掉；我們贏回一千盾。

「你看，你看！」老太太輕聲說，「輸掉的錢差不多全部贏回來了吧？再押零；咱們再押十來次就不押了。」

可是到第五回老太太就急慌了。

「讓這害人的零見鬼去。給，把四千盾全部押在紅上。」她命令道。

「老太太！這樣下注太多了。要是紅不出來怎麼辦？」我央求道。可老太太推了我一下，差點兒把我推倒。（她推人很重，幾乎可以說是像打人一樣。）沒辦法，我把不久前贏來的四千盾通通押在紅上。輪盤轉動起來，老太太泰然自若地坐著，傲然挺直了身子，毫不懷疑她一定會贏。

「零。」莊家大聲宣告。

老太太起先不明白，及至看到莊家把她的四千盾連同賭檯上的所有賭注一起耙了去，及至知道出來的是這麼久不曾出來的零，我們為之輸掉將近兩百個金幣的零，老太太剛才痛罵過、不再下注的零，像故意搗蛋似的突然蹦了出來，她「啊呀」叫了一聲，對著整個賭場把兩手一拍。周圍的人笑了起來。

「我的天哪！這該死的零忽然一下子冒出來了！」老太太大叫大嚷，「可惡極了，可惡極了！是你！都是你！」她一邊推我搡我，一邊怒不可遏地責怪我。「是你勸我不要押零。」

「老太太，賭的方法我對您講過了，我怎麼能保證每一次機會不落空呢？」

「去你的機會！」她惡聲惡氣地說，「你走開吧！」

「告辭了，老太太。」我轉身便走。

「阿列克謝·伊凡諾維奇，阿列克謝·伊凡諾維奇，站住！你上哪兒去？嗯，怎麼啦？怎麼啦？你惱火了！傻瓜！再待一會，再待一會，呣，別生氣，傻瓜是我自己！你說說，現在怎麼辦？」

「老太太，我再也不給您出主意了，因為您要怪我的。您自個兒賭吧；您吩咐，我替您放賭注。」

「好吧，好吧！再押四千盾在紅上！這是皮夾子，拿去，」她從袋裡掏出皮夾子遞給我。「快拿著，這裡面有兩萬盧布現款。」

「老太太，」我喃喃地說，「這麼多現款……」

「我豁出去了！——我要撈回本錢！下注！」

我們下注，輸了。

「下注，下注，八千全押上！」

「不行，老太太，最多押四千！……」

「那就押四千！」

這一回我們贏了。老太太勁頭來了。「你看，你看！」她推推我，「再下注四千！」

我們下注，輸了；接著又輸一盤，再輸一盤。

「老太太，一萬兩千都輸掉了。」我報告說。

「我知道都輸掉了，」她說，處於一種看似平靜的瘋狂狀態，如果可以這樣說的話。「我知道，老弟，我知道的，」她喃喃地說，眼睛直愣愣地望著前面，似乎在思考，「嗨！我豁出去了，再押四千盾！」

「沒有錢了，老太太。皮夾子裡只有一些五釐息的票券，還有一些匯票，現錢可是沒有了。」

「錢包裡呢？」

「只剩下零錢了，老太太。」

「這裡有兌換銀錢的鋪子嗎？」老太太果斷地問道，「人家對我說過，我國的各種票據都可以兌換。」

「哦，兌換的鋪子有的是！不過換錢的話您可要吃大虧……那是連猶太人都會大吃一驚的！」

「胡說八道！我要翻本！推我去！喊那幾個笨蛋！」

我把輪椅拉出來，幾個推車的伕子走上前來，我們離開遊樂宮。「快推！快推！快些！」老太太下令，「阿列克謝·伊凡諾維奇，你帶路，找一家近的……路遠不遠？」

「才兩步路，老太太。」

可是我們在街心花園折往林蔭道的拐彎處遇上了我們那幫人：將軍、德·格里、勃朗希小姐和她媽媽。波麗娜·亞歷山德羅夫娜沒有和他們在一起，阿斯特萊先生也不在其中。

「走！走！走！別停留！」老太太吆喝道，「喂，你們這樣幹什麼？沒時間跟你們在這裡磨蹭！」

我走在後面，德·格里急速跑到我跟前。

「上次贏來的錢都輸掉了，還有她自己的一萬二千盾也輸了。此刻我們去兌換五釐息的票券。」我匆匆忙忙低聲告訴他。

德·格里跺了跺腳，急忙奔去告訴將軍。我們繼續推著老太太往前去。

「停一下，停一下！」將軍氣得要發瘋，輕聲喝住我。

「您倒去阻攔她一下試試。」我低聲回他一句。

「嬸嬸！」將軍走上前去，「嬸嬸……我們現在……我們現在……」他嗓音發抖而且微弱，「我們租了馬到城外去……極其迷人的景色……秀女峰……我們是來邀請您的。」

「去你的，秀女峰也去它的吧！」老太太煩躁地揮手攆他走。

「城外有村莊……我們在村裡飲茶……」將軍已經完全絕望，可還繼續說。

「我們在鮮嫩的草地上喝牛奶。」德·格里憤恨之極，在一旁作補充。

牛奶，鮮嫩的草地，——全是巴黎資產者理想中的田園牧歌風光；大家知道，資產者的「自然與真理」觀也盡在於此！

「你和你的牛奶也去它的吧！你自己多灌幾杯，我喝牛奶要肚子痛的。你們還緊追不捨的幹嗎？！」老太太吼叫起來，「我沒工夫講話！」

「到了，老太太！」我高聲說，「這裡就是！」

我們推著輪椅來到一家銀號跟前。我進去兌換；老太太留在門外等候。德·格里、將軍和勃朗希站在一旁，不知道如何是好。老太太憤恨地朝他們看了一陣；他們順著街路往遊樂宮而去。

銀號裡的人向我提出要一筆嚇人的手續費，我不敢做主，回來向老太太請示。

「哎呀，真是一幫強盜！」她兩手一拍，叫了起來，「好吧！沒什麼！換！」她毅然決然說，「等一下，叫那個錢商到我這裡來！」

「是叫銀號裡的辦事員吧，老太太？」

「辦事員就辦事員，反正一樣。咳，這幫強盜！」

辦事員得知一個年老體衰、不能走路的伯爵夫人要他去，他同意出來。老太太氣呼呼地大聲責罵他做生意搞欺詐，把他數落了好久，又用俄語夾著法語、德語的雜拌兒語言跟他討價還價，我在其間幫著翻譯。辦事認真的銀號職員看著我們兩人，搖搖頭，一聲不吭。他十分好奇地、目不轉睛地打量老太太，簡直到了無禮的程度。後來他才微微露出笑容。

「喂，滾吧！」老太太喝道，「吞我的錢不嗆死你們！阿列克謝·伊凡諾維奇，在他這裡兌換吧，沒有工夫，否則到另一家去……」

「辦事員說，別人家給的錢還要少。」

當時的費用我多半記不得了，不過那準是很嚇人的。我換到一萬二千弗羅林的金幣和鈔票，拿了賬單，送給老太太。

「行了！行了！行了！不用算，」她連連揮手，「快走！快走！快些走！」

「這該死的零我永遠不押，紅也不押。」她說，坐在輪椅上向遊樂宮而去。

這一回我竭盡全力提醒她，下注儘量少些，說服她，等手氣轉了，下大注的機會有的是。然而她十分性急，起先雖則表示同意，但是在賭錢的時候卻沒有對她加以控制的可能。剛贏了十個弗里德里希，二十個弗里德里希，她就開始捅我：「喏，你瞧！喏，你瞧！喏，我們不是贏了！剛才若是不押十個，押四千，我們就贏四千了，現在怎麼樣？都是你，都是你！」

看著她賭錢，我心裡懊惱得不行，但我終於打定主意不開口，再也不出什麼主意。

忽然德·格里奔了上來。他們三人都在旁邊。我發現，勃朗希小姐和她媽媽站在旁邊，正在向公爵大獻殷勤。將軍失寵，幾乎受到冷落。勃朗希根本就不願意理他，儘管他想方設法在她身邊轉來轉去。可憐的將軍！他的臉色一會兒煞白，一會兒通紅，渾身哆嗦，甚至顧不上去注意老太太賭錢。勃朗希和那位破公爵終於走了；將軍跟在他們後面。

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