自從那天干過荒唐事以後，已經兩天過去了。這事情引起了多少議論、閒話、抨擊！那副情景是多麼不成體統，丟人現眼，多麼愚蠢無聊、卑鄙下流，而罪魁禍首則是我。不過，有時候也真叫人覺得好笑——至少我覺得是這樣。我自己也弄不明白，我究竟是真的發瘋了，還是像一匹脫韁的馬一時撒野。有時候我覺得我的神經錯亂了。有時候我又覺得，我還是稚氣未脫，彷彿坐在課桌的板凳上，調皮搗蛋，在耍孩子脾氣。

這要怪波麗娜，完全要怪波麗娜！要不是她的緣故，也許就沒有這種惡作劇了。誰知道呢，也許我是因為絕望才幹這種事的（不管這樣想有多麼愚蠢）。我也不明白，不明白她有什麼漂亮！話又得說回來，她終究還是漂亮的，看起來還是漂亮的。要知道她叫許多男人神魂顛倒呢。細高個兒，窈窕的體態。只不過太纖弱了。我覺得她的細長身子可以打成一個結或者折成兩半。她的一雙纖足狹而長——叫人為之發狂。真叫人發狂呢。一頭秀髮略呈火紅色。眼睛賽過一對貓眼睛，但是她會用這對眼睛看人，傲慢不可一世。約莫四個月前，我剛到達這裡，有一天晚上，她在客廳裡跟德·格里激昂地談了很久。她就是用這樣的目光望著他……後來我回屋裡躺下睡覺，這時候我猜想她一定給了他一記耳光——剛打了一下耳光，站在他面前，望著他……就從那個晚上起，我愛上了她。

不過，還是言歸正傳吧。

那天，我沿著小路走去，站到林蔭道中央，等候著男爵和男爵夫人。當他們走到離我五步路遠的地方，我摘下帽子，鞠了一躬。

我記得，男爵夫人身穿一件肥大的帶著皺邊的淺灰色綢衣，長長的鐘式裙拖在地上。她矮墩墩的，胖得要命，下巴特別肥，搭拉下來，連頸脖也看不見了。臉膛兒是紫紅色的。一對小眼睛發出惡狠狠的目光。走路的樣子彷彿在施恩給大家。男爵是個乾瘦的高個兒。一張典型的德國人的臉，臉上佈滿密密麻麻的皺紋，顯出歪歪扭扭的樣子。他戴著眼鏡。四十五歲光景。他的兩條腿似乎連線著胸部，這是種族的特徵。他像孔雀那樣傲慢。舉止有點笨拙。一種溫和的面部表情掩蓋著他的老謀深算。

這些就是三秒鐘裡在我眼前閃現的景象。

我鞠躬行禮，我手裡拿著帽子，起初幾乎沒有引起他們多大的注意。只有男爵微微皺起眉頭。男爵夫人照舊慢騰騰地筆直朝我走來。

「男爵夫人，」我一個字一個字清清楚楚地大聲說道，「能做您的奴僕，不勝榮幸。」

接著我又鞠了一躬，戴上帽子，彬彬有禮地面帶笑容，從男爵身旁走過去。

摘帽是波麗娜吩咐我的，可是鞠躬和惡作劇卻是我想出來的點子。天曉得是什麼鬼東西唆使我這樣做！我完全像在騰雲駕霧。

「站住！」男爵吃了一驚，朝我怒衝衝地喊著，簡直可以說是在吼叫。

我轉過身來，畢恭畢敬地站著等候，繼續朝他看，微笑著。他顯然不知所措，眉毛揚得老高，到了極限。他的臉色越來越陰沉。男爵夫人也朝我轉過身來，也困惑莫解，怒衝衝地望了我一陣。有幾個過路人好奇地望著我們，有的乾脆站停下來。

「站住！」男爵又吼叫一聲，聲音加倍地響亮，加倍地憤怒。

「是——」我拖長聲音說，繼續直瞪瞪地盯著他。

「您發瘋了嗎？」他揮了一下手杖，大聲說道，看來開始有點膽怯了。也許是我的服飾使他感到困窘。我穿著很體面，甚至可以說是很講究，完全是個上流社會人士。

「是——」我突然使足勁兒喊了一聲，就像柏林人那樣拖長了「o」音，他們在談話中時時刻刻使用「是」這個詞句，於是就變化「o」音的拖長程度來表達各種不同的思想感情。

男爵和男爵夫人迅速地掉轉身子，幾乎是慌慌張張地從我身邊逃走了。過路人中間，有的議論起來，有的困惑莫解地望著我。不過，我記不清楚了。

我轉過身，邁著通常的步子朝波麗娜·亞歷山德羅夫娜走去。但是，還沒走到離她的凳子百步遠的地方，我看見她站起身來，帶領孩子朝旅館走去。

我在臺階旁邊追上了她。

「我幹了……那件蠢事。」我說道，已經跟她並排走了。

「那又怎麼樣？現在您可以去輕鬆輕鬆了。」她回答說。她甚至連瞧也不瞧我一眼，便登上臺級而去。

這天晚上我一直在公園裡徘徊遊蕩。後來穿過公園，又穿過樹林，甚至走到另一塊領地上。在一間小木屋裡，我吃了煎蛋，喝了酒。這一頓鄉下野餐花了我整整一個半塔勒。

到十一點鐘我才回家。將軍立刻派人來叫我去。

我們那一幫人在旅館裡佔了兩套房，一共有四個房間。第一個大房間是客廳，裡邊放著一架大鋼琴。與客廳毗鄰的也是一個大房間，是將軍的書房。他在這裡等我。他神氣活現地站在書房的中央。德·格里懶洋洋地坐在沙發上。

「先生，請問您幹了什麼事？」將軍對我說道。

「我希望您，將軍，說話要開門見山，」我說，「您大概是想說我今天遇到一個德國佬的事吧？」

「一個德國佬？！這個德國人是武梅海姆男爵，是一位重要人物！您對他和男爵夫人粗暴無禮。」

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