她陷入異常的沉思中，但是大家離開餐桌的時候，她立刻吩咐我陪伴她去散步。我們帶上孩子，朝公園裡的噴水池走去。

由於我的心情特別激動，我唐突地提出了一個問題：為什麼我們的法國人德·格里侯爵現在不光是不陪她出來走動，而且整天不跟她說一句話？

「因為他是個下流坯，」她出奇地回答我說。我還從來沒有聽到過她這樣咒罵德·格里，我不再吭聲，生怕火上加油。

「您有沒有注意到，他今天跟將軍也在鬧彆扭？」

「您想知道事情的真相，」她乾巴巴、氣沖沖地回答說，「您要明白，將軍把一切都抵押給他了，連地產也在內。如果老太太不死，那麼法國人立刻會把將軍抵押給他的一切佔為己有。」

「一切都抵押給他，這是真的嗎？我也聽說了，但是不知道是不是全部都抵押了。」

「怎麼不是全部呢？」

「那就得跟勃朗希小姐分手了，」我說，「她不會再做將軍夫人啦！您知道不知道，我覺得將軍愛得發狂呢，勃朗希小姐如果拋棄他，他是會開槍自殺的。到了他這把年紀還如此鍾情，真是危險的事。」

「我也覺得他會出什麼事兒。」波麗娜·亞歷山德羅夫娜沉思地說。

「這該有多壯麗，」我大聲說道，「反過來倒也真說不出口，她同意出嫁僅僅是為了金錢。這裡面沒有一點廉恥，連體面也不顧了！真是咄咄怪事！至於說到老太太，一封封電報拍去詢問：‘死了沒有，死了沒有？’這太滑稽可笑，也太卑鄙齷齪了。怎麼樣？您看這樣的事該怎麼說呢，波麗娜·亞歷山德羅夫娜？」

「全是胡扯，」她打斷我的話，極其厭惡地說，「我反倒覺得很奇怪，您的心情竟如此快活。您高興什麼？難道因為把我的錢輸掉才高興？」

「為什麼您給我錢，讓我去輸掉？我對您說過，我不能替別人去賭，尤其不能替您去賭。您吩咐我的話，我都聽從了，可是結果如何，卻由不得我。我預先告訴過您，這不會有什麼好結果的。您說說看，您為失去了這麼多錢感到心痛，是不是？您為什麼需要這麼多錢？」

「您提這些問題幹什麼？」

「您自己不是答應向我說明……您聽我說，我深信不疑：只要我替自己去賭（我有十二個弗里德里希金幣），我一定能贏錢。等我贏了錢，您要多少，儘管從我這兒拿吧。」

她露出蔑視的神色。

「我想出這樣的主意，您可別生我的氣，」我繼續說道，「我很清楚，我在您面前，也就是在您的眼裡，是個渺不足道的人，您完全可以接受我的錢。您可以心安理得地接受我的饋贈。何況我還把您的錢輸掉了。」

她迅速地瞥了我一眼，發現我說話很激動，帶著嘲諷的味道，便又打斷我的話說：

「我的景況壓根兒不會使您感興趣。如果您一定想要知道，那麼就是我欠了債。我借了人家的錢，我想歸還給人家。我有一個古怪的念頭：我一定能在這兒賭檯上贏錢。為什麼我會有這樣的想法，我不明白，但是我深信不疑。誰知道呢，也許是因為我沒有任何其他辦法可以選擇。」

「或者是因為您太需要贏錢。這完全像一個落水的人抓住一根稻草。您總會同意吧，一個人如果不是落水，是不會把稻草看作大樹幹的。」

波麗娜感到很驚訝。

「怎麼，」她問道，「您自己也把希望寄託在這個玩意兒上面？兩個星期以前，有一回您對我滔滔不絕地說過，說您深信在這兒賭輪盤賭一定會贏錢，說服我，不要把您看作瘋子；莫非您那時候在說笑話？但是我記得，您說話時非常認真，絕不像是在說笑話。」

「的確是這樣，」我沉思地回答說，「我到現在還是深信不疑，我是會贏錢的。我甚至可以坦白地跟您說，您現在促使我提出這樣一個問題：為什麼我今天糊里糊塗地輸錢卻絲毫沒有動搖我這個信念？我依舊深信不疑，只要我開始替自己賭，我一定能贏錢。」

「為什麼您這樣深信不疑呢？」

「也可以說，我不知道。我只知道，我需要贏錢，這也是我唯一的出路。也許，正是因為這個緣故我就覺得我一定會贏錢。」

「如果您深信不疑，那想必是您也太需要贏錢啦？」

「我可以打賭，您是不相信我能感覺到迫切的需要的？」

「我才不管這些呢，」波麗娜淡漠地回答說，「也可以說，是的，我不相信您痛苦得很厲害。您可能很痛苦，但是不厲害。您是個大大咧咧的人。您要錢幹什麼？在您向我提到過的全部理由中，我看沒有一條是像像樣樣的理由。」

「順便說說，」我打斷她的話說，「您說您要還債。可見欠的債不少！是不是欠法國人的？」

「怎麼能提這樣的問題？您今天特別尖刻。您喝醉了吧？」

「您知道我說件事情也好，提個問題也好，常常是開門見山的。我重複說一遍，我是您的奴隸，奴隸的放肆人家不當真，奴隸不會傷害人。」

「全是胡扯！我實在受不了您的這套‘奴隸’的理論。」

「您要記住，我說我是奴隸，並不是說我希望做您的奴隸，而只是說明一件不以我的意志為轉移的客觀事實。」

「您直截了當地說吧，您為什麼需要錢？」

「那您為什麼要知道這一點？」

「隨您的便。」她回答道，傲然地把頭昂起。

「奴隸的理論您受不了，可是您要求人家做您的奴隸：‘只許回話，不準頂嘴！’好吧，就這樣吧。您問，我為什麼要錢？怎麼提這樣的問題？金錢就是一切嘛！」

「我懂得，但是要錢也不至於這樣瘋狂呀！您現在也熱衷非凡，相信起運氣來了。這裡邊自有道理，總有什麼特殊的目的。您就乾脆說出來吧，我很希望這樣。」

她似乎動氣了，我很喜歡她這樣氣呼呼地問我。

「當然是有個目的，」我說，「但是，什麼目的我可說不上來。我想要是我有了錢，我就能受到您的另眼相看，不再是一個奴隸了。我再沒有別的想法。」

「怎麼？您怎樣達到這個目的呢？」

「我怎樣達到這個目的？唉，您甚至不知道我怎樣能達到目的——使您不把我看作奴隸！瞧，您這副又驚訝又懷疑的神氣，我可真不樂意。」

作者「陀思妥耶夫斯基」的其他小說

《卡拉馬佐夫兄弟》《罪與罰》《被侮辱與被損害的人》《涅朵奇卡》《少年》《白痴》《白夜》《群魔》《死屋手記》《地下室手記》