這時，天上下起了濛濛細雨，先前似有似無的風也不停息地呼呼吹著。街上寥寥無幾的行人都將大衣領口豎得高高的，雙手緊緊地插在兜裡，匆忙地悶頭趕著路。而就在這家五金店門口，為青年時代定下的幾近荒唐的約會而不遠千里趕來的男人，依然一邊抽著雪茄，一邊等待著。

大約過了二十分鐘，一個身材高大，穿著長外套的男人，從馬路對面急匆匆地走了過來，徑直走到等待已久的男人身旁。他的大衣領子翻起來，直到耳邊。

「是你嗎？鮑勃？」他遲疑地問。

「你是吉米·威爾斯？」站在門口的人叫了起來。

「上帝保佑！」剛來的人欣喜地緊緊抓住對方的雙手，「真是鮑勃，千真萬確！我就知道只要你還活著，我肯定能在這兒見到你。好啊，好啊，二十年可真漫長啊！原來的餐館已經沒有了，鮑勃，我真希望它還在，那樣的話我們就可以再大吃一頓了。你在西部的日子過得怎麼樣，老夥計？」

「那是相當好啊！我想要什麼都能弄到手。吉米，你變了不少啊。我總覺得你比原來至少高了二三英寸。」

「哦，‘二十三，躥一躥’嘛。」

「吉米，在紐約混得還不錯吧？」

「還算過得去。我在市政部門有一個職位。來吧，鮑勃，我知道有個地方，我們到那兒好好聊聊，說說以前的時光。」

於是，兩個男人手挽手，走上馬路。西部來的這位因為成功而得意忘形，開始滔滔不絕地講起這些年的所作所為。另一個則縮在外套裡，津津有味地聽著。

街角有一家藥店，燈火通明，兩人走到亮處，不約而同地抽出胳膊，盯著對方。

「你不是吉米·威爾斯，」他驚叫一聲，「二十年確實漫長，但還不至於把一個高鼻樑變成扁平鼻子。」

「可還是可以把一個好人變成壞人，」高個子回答道，「鮑勃，你已經被捕十分鐘了。芝加哥警方推測你可能溜到我們這裡，發電報說要跟你談談。老實點兒，明白嗎？對，這才明智。有人託我給你帶了張便條，趁我們去警局之前，你先看看。就在那扇窗戶下看就行了，是威爾斯巡警寫給你的。」

西部來客開啟了遞到他手裡的小紙條。剛開始讀的時候，他的手還穩穩地抓著紙條，但讀完之後，他卻忍不住顫抖起來。紙條上只有寥寥數語：

鮑勃：

我準時到了約定地點。你劃火柴的時候我看見的是一張芝加哥通緝犯的臉。我不便自己動手，所以離開，找了一位便衣代勞。

吉米

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