「‘然後他給我看了一件小雕刻，’安迪接著說，‘誰都看得出那是一件珍品。他說這件東西是大約兩千年前的文物，是從整塊象牙中雕刻出的一朵蓮花，蓮花中間有一個美女的頭像。’

「‘斯卡德查閱了一本清單，上面有記載。很久以前，埃及有一位名叫哈夫拉的雕刻家做了一對獻給拉姆澤斯二世。另一件已經不知去向了。舊貨商和古玩商在歐洲找了個遍，但還是沒有找到。現在這件是斯卡德花了兩千塊錢買來的。’

「‘哦，夠啦，’我說，‘這些話在我聽來毫無價值，就像小溪流水一樣。我原以為我們來這兒是為了給那些百萬富翁上上課，而不是來向他們學習藝術知識的。’

「‘淡定，’安迪滿不在乎地說，‘這離我們找到下手的機會，已經不遠了。’

「第二天，安迪在外面待了一上午，到中午才回來。他一回到酒店，就把我叫進他的房間，從口袋裡掏出一個鵝蛋大小的圓圓的包裹。開啟一看，裡面是一件象牙雕刻，和他給我講的那件百萬富翁的收藏品一模一樣。

「‘我剛才去了一家當鋪，’安迪說，‘看見這東西壓在一大堆古劍和舊貨下面。當鋪老闆說這東西已經在他店裡放了好幾年了，大概是住在河下游的外國人當的，也記不清是阿拉伯人、土耳其人，還是什麼別的國家的人，到期未贖，成了死當。’

「‘我出兩塊錢向他買，但我準是神情過於急迫，讓老闆發現了；他說出價不到三十五元，那就等於從他兒女嘴裡搶麵包。最終，我們以二十五元成交。’

「‘傑夫，’安迪又說，‘這東西和斯卡德收藏的正好是一對，一模一樣。他準會二話不說就把它買下來的。誰能肯定這不是那個老吉卜賽人雕刻的另一個真貨呢！

「‘那倒沒錯，’我說，‘現在我們怎麼讓他上鉤，使他能乖乖地自願來買呢？’

「安迪早就成竹在胸，我來說說我們是怎樣做到的吧。

「我戴上一副藍眼鏡，穿上黑色禮服，把頭髮揉得亂蓬蓬的，就成了皮克爾曼教授。我到另一家酒店登記開房，又給斯卡德發了一封電報，約他立即來見面，說是商談有關藝術的事情。不到一個小時，他就趕到酒店，上了電梯，來到我的房間。他嗓門響亮，其貌不揚，身上帶著康涅狄格州雪茄煙和石腦油的味道。

「‘你好，教授！’他大聲嚷道，‘生意如何？’

「我揉了揉已經亂蓬蓬的頭髮，從藍鏡片後面瞪了他一眼。

「‘先生，’我說，‘您是賓夕法尼亞州匹茨堡的科尼利厄斯·t．斯卡德嗎？’

「‘是的，’他回答，‘出去喝杯酒吧。’

「‘我既沒有時間，也沒有胃口，’我說，‘喝酒對身體沒好處，我可不以此消遣。我從紐約來，是想和你談談生意——哦，有關藝術的事情。’

「‘我聽說你有一件埃及象牙雕刻，是拉姆澤斯二世時期的作品，雕的是一朵蓮花，託著伊西斯皇后的頭像。這件作品本來是一對，其中一件已經失蹤多年了。最近我在維也納一家當鋪——哦，是一家不太著名的博物館裡發現了它，買了下來。你收藏的那件我也想買下來，請開個價吧。’

「‘天啊，教授！’斯卡德說，‘你找到了另一件嗎？你要買我的？不，我科尼利厄斯·斯卡德收藏的東西是不會賣的。你那件雕刻帶來了嗎，教授？’

「我把東西拿出來給斯卡德看，他翻來覆去地細細觀察。

「‘沒錯，’他說，‘和我那件一模一樣，每個線條都絲毫不差。我是這樣想的，’他說，‘我不會賣的，但是我想買。這樣吧，我出兩千五百塊，買你的。’

「‘既然你不賣，那我就賣了吧，’我說，‘一手交錢一手交貨，我不喜歡囉唆。而且今晚我就得回紐約。明天我還要趕到水族館去講課。’

「斯卡德開了張支票，由酒店兌成了現金。他帶著那件古董走了，我按約定，趕緊回到安迪的酒店。

「安迪在屋子裡走來走去，不停地看錶。

「‘怎麼樣？’他問道。

「‘兩千五百塊，’我回答，‘現款。’

「‘還有十一分鐘，’安迪說，‘我們得趕上巴爾的摩到俄亥俄的火車。快去拿你的行李。’

「‘幹嗎這麼著急？’我問道，‘這樁買賣很規矩。即使是贗品，他一時半會兒也發現不了。何況他好像認準了是真貨。’

「‘是真貨，’安迪說，‘就是他家裡那件。昨天我在他房間裡看古董時，他出去了一會兒，我順手牽羊，拿了回來。你趕快去拿行李，我們出發吧。’

「‘可是，’我說，‘你不是說是在當鋪裡找到的……’

「‘哦，’安迪回答，‘那是為了尊重你的藝術良心。走吧！’」

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