一對夫妻整日幻想得到親戚的三萬元遺產，並制訂計劃如何支配這筆遺產，但直到他們去世也沒有等來這筆錢，還為此荒廢了一生。
在遠西部地區的許多鎮子中，湖濱鎮算得上是比較好的一個了，那裡的人生活過得都不錯。
這個小鎮有五六千人，小鎮的教堂很大，能同時容納35000人。之所以建這麼大的教堂，是因為當時的遠西部和南方有這樣一個情況：那裡幾乎全部的人都信教，而那裡的新教還分為不同的教派，各個教派的信徒都有自己的一塊地方。湖濱鎮裡的人崇尚平等，他們不分高低貴賤，每一個人都相互熟悉，甚至每個人都知道鎮子上誰家的狗是什麼樣的。那裡沒有衝突，只有友誼。
湖濱鎮上最大的一家商店裡有一個會計，他叫撒拉丁•福斯特。在湖濱鎮的會計中，他的薪水是最高的，三十五歲的他在這家店裡是個老員工了。他在這裡已經整整幹了十四年，他還記得，自己是剛結婚的那個星期開始在這家店裡上班的，當時的薪水是一年四百美元。後來他的薪水漲了一些，一年加一百塊美金，加到年薪八百塊的時候就不再繼續往上加了。也就是從他上班的第五年起，他的薪水就一直是八百美金。這筆錢不是個小數目，不過鎮上沒有人眼紅，都認為這是他應得的。
他的妻子叫伊萊科特瑞，是個很賢惠的妻子，她和丈夫一樣喜歡幻想。沒事的時候，她也喜歡獨自一個人看一會兒書，以此來打發時間。她和他結婚的時候十九歲，當時還像個孩子。婚後，她立刻用自己的全部積蓄——二十五美元在鎮上買了一英畝地。那是剛結婚的時候，撒拉丁也很窮，他的全部存款也只有十五塊錢。伊萊科特瑞在地裡種上了菜，並請隔壁的鄰居幫著照看。這塊地賣菜收入很不錯，第一年就讓她回本了。
在他們結婚的第一年裡，她從撒拉丁的薪水裡取出三十美元存到了銀行，第二年又存進去三十，第三年存進去四十，第四年存進去五十。第四年的時候，撒拉丁的年薪已經有八百美元了。在這四年裡，他們生下了兩個孩子，開支也增加了不少。不過她還是堅持每年都存錢，錢還是從丈夫的薪水裡分出來，從第五年起，每年存進銀行的錢增加到了兩百美元。在他們結婚的第七個年頭，她找人在那片菜地的中間蓋了一幢房子，那房子不僅美觀，住起來也很舒服。建房子花了兩千美元，她先付了一半，然後就搬了進去，剩下的以後打算再還。此後又過了七年，她還清了建房子的錢，而且還有一些剩餘。
伊萊科特瑞以後又賺了一些錢，因為她投資了土地。近年來，因為建房的越來越多，土地的價格也隨之攀升，她在婚後的幾年裡，曾買過一兩英畝地。後來，她把這些地都賣給了想住在這裡的人。在這樣的投資中，她每年都能掙大概一百美元。而且買她地的那些人，很快就在那建上了房子，和她成了鄰居。這些鄰居的為人都很不錯，他們和她家的關係也都很和睦，相互之間經常幫忙。
她的孩子也漸漸長大了，家裡生活富裕，孩子也都很可愛，因此她也過得很快樂。這個故事就是從這個時候開始的。
在他們夫妻倆的孩子中，最小的女兒克萊蒂•內斯特麗，現在都十一歲了，她的姐姐格雯•德倫十三歲，姐妹倆都是好孩子。從這姐妹倆的名字中，我們可以看出，她們的身上有著父母天性中的浪漫氣質。而從她們父母的名字中同樣可以看出，這種氣質是祖祖輩輩流傳下來的。
這是一個很幸福的家庭，只有家人在的時候，他們會喊對方的愛稱。撒拉丁的愛稱叫薩利；這個名字不是很常見，而且男女都可以叫；伊萊科特瑞的愛稱是艾萊柯，也是男女通用的名字。白天薩利是個努力工作的好會計，艾萊柯是個好媽媽，也是一個有生意頭腦的投資者。晚上，他們就一起在家裡和孩子們共享天倫之樂。有時候，他們會讀小說，全家人沉浸在小說的情節裡：那華麗的宮殿，那陰森恐怖的古堡，那些王孫貴族，那些名士高人……
這天，一家人突然都驚喜萬分，因為他們收到了一個訊息——他們唯一在世的親戚，薩利一個住在鄰州的遠房親戚打算要他們繼承遺產。
他的這個親戚叫特伯瑞•福斯特，已經七十歲了，是個老光棍。據說他家裡很有錢，只是他人有些怪。以前薩利曾經寫信試圖聯絡他，但是一直得不到回信，那以後薩利就再也沒有聯絡過他。特伯瑞這次主動寫信來了，他說自己可能快要去世了，自己死後打算把三萬元遺產給薩利繼承。這倒不是因為這個老頭子突然想起自己的這門親戚了，而是因為他一生的煩惱都是因錢而起，現在他快要死了，他還是打算給這筆錢找一個歸宿，讓這些錢繼續煩別人。在他的遺囑裡會提到這筆遺產，之後會送到薩利的手上。但是，薩利要拿到這筆錢必須做到這樣三點：
一、薩利在拿到這筆錢以前，不能流露出對這筆錢有興趣；
二、不能問他的這位親戚到底何時死亡；
三、不準去參加葬禮。
這封信還沒有完全讀完，激動的艾萊柯就寫了一封信，寄到了薩利親戚所在的那個州，這封信只是為了訂那裡的報紙。艾萊柯的想法是，這樣的一個人逝世，當地的報紙一定會登一份訃告吧！
為了能夠保證拿到這三萬元遺產，夫妻倆之間訂了這樣一個規定：那位親戚只要還活著，就決不提起繼承遺產的事，以免有人聽到之後，跑到那個即將死去的老人面前嚼舌頭。假如真是這樣的話，那麼那個老人就可能認為他們違背了那幾條原則，從而不把遺產讓他們繼承。
自從他們一家得知這個訊息之後，薩利在上班的時候不能像以前那樣專心了，他記賬記得一塌糊塗。而在家裡的艾萊柯也心神不寧，一會兒拿起書翻兩頁，一會兒端起花盆看看……而事實上，她自己都不知道自己到底要做什麼。
兩個人的內心深處其實一直在喊著：「三萬美元啊！」那一天，他們一家四人在極度興奮的糊塗中過了一天。
從結婚的時候起，艾萊柯就掌握著家裡的財政大權，她總是把錢管得很嚴，除了一些必需開支，她從不亂花錢。
「三萬塊錢！」她還在激動地想著。一筆鉅款，簡直不可思議！
艾萊柯一天都在想著到底怎麼花即將到手的這筆鉅款，怎麼能用這些錢去賺更多的錢；而薩利沒有想著投資，他想的是怎麼花掉這些錢。
這天晚上，一家人在一起的時候，他們破例地沒有讀書。爸爸媽媽都不說話，看上去很煩亂的樣子，根本沒有讀書的心情。孩子們也知趣地早早和爸媽說了「晚安」，孩子們離開的時候給爸媽的親吻，就像吻在了鏡子上，沒有一點回應。爸媽好像根本沒有意識到，孩子們吻了自己。不知過了多久，他們才發現原來孩子們不知什麼時候已經回臥室了。在這段時間裡，他們夫婦倆每人都拿著一支筆，在紙上寫著怎麼花錢。
最後還是興奮的薩利先開口了：「艾萊柯！這是很讓人高興的事，不是嗎？夏天快到了，我們先用一千美元來買馬和馬車；到了冬天，我們再拿出一千美元買一架雪橇和一副皮雪橇障子。」
艾萊柯冷靜地回答說：「絕對不能動這筆錢！一分錢都不能花！就算是有一百萬也不能花！」
對於妻子否定的回答，薩利極為失望，他有些生氣地說：「艾萊柯，我們奮鬥了這麼多年，一直都不捨得花錢。現在我們有錢了，怎麼也要——」
說到這裡，他看到了妻子祈求的眼神，就沒有繼續說下去。
她輕聲說：「親愛的，處理這筆錢的方法並不是花了它，而是用它來投資或存起來，這樣的話，就算我們只用利息也夠了。」
「好啊！艾萊柯，這樣也好。你真聰明，利息還真的有不少，咱們要是能用這些利息——」
「不，利息也不能全部用掉，只能用一部分利息，剩下的繼續存起來。可是我們不能花利息的整數部分，只花零頭。這樣的話，錢就會越來越多，越來越多……你說這樣行不行？」
「行，當然行。不過，利息要六個月才能取出來一次，我們花一次是不是要等得太久了？」「是的，也許還不止六個月，可能比這個時間還要長。」
「艾萊柯？怎麼這麼說呢？利息不是半年結算一次的嗎？」
「那只是一種存錢的方式，不過我不打算用這種方式。」
「你打算用什麼辦法？」
「我打算用的方式能賺更多的錢。」
「更多的錢？不錯。艾萊柯，是什麼方法呢？」
「投資煤礦。投給開新礦的公司。前期先投一萬，先看看情況，好的話再繼續投資。」
「不錯，這個想法很好，艾萊柯！到時候，我們的那些股份有多少錢呢？要等多久呢？」
「得一年吧。半年利息只有百分之十，一年的話我們的一萬就能變成三萬。看看辛辛那提報紙上的這個廣告，上面寫得很清楚。」
「上帝啊，一萬變成三萬！那如果我們把三萬都投進去的話，豈不是能賺九萬？我馬上寫信給那個公司，現在就告訴他們，我們要投資，等到明天可能就被別人搶先了。」
說完，他快速跑到書桌前，打算立刻就寫信。不過，艾萊柯卻阻止了他。她把他拉到椅子旁，讓他坐下。她說：「你傻了！那筆錢現在還不屬於我們，我們怎麼買煤礦的股票呢？」
薩利立刻冷靜了一些，但他還是心有不甘地說：「艾萊柯，那筆錢已經等於是我們的了，很快的。說不定現在那個老人已經駕鶴西遊了，又或者他現在正在整理去地獄的行李呢。我想——」
艾萊柯打了個激靈說：「薩利，你怎麼能這樣說？別說這種詛咒別人的話！」
「好吧，不咒他了，你要是高興的話，我就說他光榮犧牲了怎麼樣？不過，他到底怎麼死都和我沒關係，難道我不能說一下嗎？」
「當然可以說，不過你不該那樣說。要是有人在你還沒死的時候，像這樣咒你，你會怎麼想？你會高興嗎？」
「當然，誰碰到這樣的詛咒都高興不起來。艾萊柯，我們不談特伯瑞了，說點我們值得做的事。我覺得我們真的可以把三萬全投到煤礦上，你認為能不能這樣做？」
「孤注一擲，風險性很大，我們得考慮考慮。」
「那就算了。我們就投資一萬，剩下的那兩萬，你打算怎麼辦？用它們做什麼？」
「別急，我們想好再定。」
薩利嘆了口氣：「要是你決定了，你就做吧，就照你的想法做。」他想了一會兒，又說道：「艾萊柯，我們投資煤礦用一萬，一年之後就能賺兩萬，那這賺的錢我們總可以花了吧？」
艾萊柯搖了搖頭。
「不行，親愛的，你只能花一部分。」她說，「半年的時候，投資者可以分到一次利潤，在這之前股票是賣不出好價錢的。」
「花那麼一點兒還得等一年！真是……」
「也許會很快，可能三個月就分紅也說不定啊。」
「那樣的話就太好了！親愛的，真是謝謝你！你在投資這方面真是太棒了！」薩利跳起來熱烈地吻了一下妻子。「三個月給分紅的話，那就是三千美元，三千美元呢！艾萊柯，我們怎麼花這三千美元？這次要大方點兒，不能再說不能花了，好不好，親愛的？」
艾萊柯這時也沉浸在光明的前景中，再加上丈夫的請求，她同意從三千美元裡面拿出一千來花。其實她真的不該作這個決定，怎麼能亂花那一千美元呢？但在這樣的情況下，她只好這麼做。薩利見妻子答應了，高興得抱著妻子狂吻了一通。艾萊柯被他的吻打敗了，在她心猿意馬的時候，不知不覺又答應丈夫：那剩下的兩千美元也可以花。她也沒有完全地意亂情迷，之所以同意花剩下的兩千，是因為她考慮到兩千美元還不是遺產裡的錢，遺產裡還剩餘的那兩萬才是重點，用那兩萬一年能掙五六萬。
薩利見妻子一下這麼大度，眼睛裡閃爍著激動的淚水，他說：「我得緊緊地抱著你！」然後，他抱住了她。
之後，薩利從她的背後抽出了手，拿起筆開始記自己要買的東西。他最先寫下的是一些大件物品：馬——馬車——雪橇——雪橇障子——漆皮——狗——大禮帽——去教堂用的椅子——新式手錶——鑲新牙。寫到這裡，他忽然說：「啊，艾萊柯！」
「什麼事？」
「我們只算這些小開支，卻忘了還有一大筆錢呢？剛才是投資了一萬，還剩下兩萬呢？你有什麼想法？」
「沒有，那個不用急，等我想到什麼好的投資方式再說。」
「你在算什麼？怎麼還沒算好？」
「我在想投資煤礦賺的錢用到哪裡？」
「是啊，你看我笨的，連這個都沒想到。你打算怎麼做？你按多長時間算的？」
「兩三年的時間吧。我打算用這筆錢再進行兩次投資，分別投資石油和小麥。」
「好主意！艾萊柯，那最後大概一共能賺多少呢？」
「我想想——至少能賺十八萬，或許還會更多。」
「啊！太好了！上帝啊！我們的苦日子總算到頭了。艾萊柯！」
「什麼事？」
「我想捐給教會三百美元，反正我們這麼有錢了，為什麼不這麼做呢？」
「當然可以。親愛的，你本來就是個大氣的人，捐這些錢也是應該的！」
薩利聽了他這句讚美的話，一時大為高興。不過他還沒到忘形的地步，他說這件事全靠艾萊柯，沒有她就沒有這些錢。
他們合計了很久才上床睡覺，當時他們太激動了，連客廳裡的蠟燭都忘了吹滅。衣服脫下的時候，他們才想起來。薩利說，別管了，讓它繼續點著吧！現在就算是點一千美元一隻的蠟燭，我們也點得起。不過，艾萊柯並沒有聽他的，還是下床去熄滅了蠟燭。
艾萊柯熄滅了蠟燭，就在她往床上走的時候，突然間腦海裡閃過一道金光：現在就要有十八萬了，為什麼不再想想怎麼把它變成五十萬呢？
艾萊柯訂的那份特伯瑞所在城市的小報，每星期四出刊一期，星期六那份報紙才能從五百里外的地方，輾轉來到海濱鎮。那封信是星期五寫的，就算那個老人現在就死，也趕不上當周出版的那一期報紙了。不過，下一星期的報紙還沒出版，等下一星期的報紙寄來還是沒問題的。這樣一來就意味著福斯特一家大概還得用近一個星期的時間，才能知道特伯瑞是不是已經死了。
這一個星期對於他們來說，好像過了很長時間。幸好他們還有事做，丈夫天天在想著怎麼花錢，妻子則再想著怎麼投資更好，不然的話他們真的不知道怎麼熬過這一個星期。
星期六的時候，愛絲麗•班內特太太送來了那份他們期待已久的《薩加摩爾週報》。班內特太太是長老會牧師的妻子，她正打算勸福斯特夫婦做好事，為教會捐錢呢。於是，她藉著送信的機會，開口向他們夫妻兩個說捐錢的事，但她還沒說一句話，就發現情況不對，因為她發現那夫妻兩人根本沒有在聽自己說話。原來報紙一送到，那夫妻兩人就把注意力全部集中到了報紙上，根本不再理睬她。班內特太太既驚訝又氣憤，只好起身告辭了，她更氣憤的是兩人連「再見」都沒說，更別說送她了。
班內特太太剛離去，艾萊柯和丈夫立刻撕開了外面的包裝紙，從報紙上找到訃告欄。不過讓他們失望的是，所有的版面都沒有提到特伯瑞。不過，艾萊柯想，雖然沒有特伯瑞的訊息，卻也意味著這個老人還沒有去世。因此，她有些欣慰地說：「感謝上帝，他還沒有死。」
「老不死的東西，怎麼還沒死。我想——」
「薩利！你怎麼又說這種話？」
「無所謂了！」丈夫怒氣衝衝地回答，「我們的心裡都是這麼想的，何必假惺惺地說一些高尚的話呢？難道你不這樣想？」
艾萊柯立刻覺得丈夫的話侮辱到了自己，她生氣地說：「你說什麼呢？你怎麼能這樣說呢？那好，既然你這麼說，就是說我假仁假義了，我什麼時候假仁假義了？」
薩利還是堅持自己的看法，不過他現在不想和艾萊柯吵架，於是他就想換一種說法，想哄哄自己的老婆：「艾萊柯，我可沒你想得那麼壞，我不是說我們為人假惺惺的，我是說這就和信教一樣。宗教，我們都信的，你懂了嗎？就好像做生意的人，見了你的面總會笑哈哈地和你打招呼一樣。就是這個意思，你明白的，你一定知道我想說什麼。艾萊柯，就像你拿出一個空心的東西擺在客廳裡一樣，你不說沒人知道那不是實心的，而這本來是沒什麼大不了的。這不過是一些大家都知道的習慣，一直以來都這樣，甚至都快成為約定俗成的了。啊，我該怎麼說呢？我現在不知道該怎麼說了，反正你一定明白我想說什麼。艾萊柯，我的意思就是我們沒有什麼壞心。或者，你可以這麼認為，一個人——」
「行了，你可真能說，」艾萊柯冷冷地說，「我們不說這個了。」
「好吧。」薩利高興地回答說。他擦了擦額頭上的汗，為剛才自己的這一番說辭，沒讓老婆發火而感到慶幸。他為了讓妻子原諒自己，立刻又批評起自己來了：「這就像我明明拿了一副好牌，我自己也知道這一點，可我還是沒有打好這一局，因為我把好牌抓在手裡沒打出去。你知道的，我打牌有這個缺點。要是我態度夠堅定，關鍵是我沒能堅定，也從來沒堅定過。」這時候，他才意識到自己剛才真的不該那樣說話，態度只好軟了下來。
艾萊柯原諒了他。
和好如初的兩人立刻關心起兩人都十分關心的那個問題了，剛才兩人之間的不愉快，和這個相比只能是再小也不過的事了。這對夫婦開始揣測，為什麼報上沒有特伯瑞的死訊。他們猜了無數種可能，但最後都被他們自己否認了。最後，他們一直認定，報紙裡沒有特伯瑞，只能說明特伯瑞還沒死。
這個兩人公認的結果讓他們有些不滿，甚至覺得有些窩囊，但現在他們也毫無辦法，只能繼續關注事情的發展了。
兩人的看法這時又取得了一致，看來也只有這麼辦了。薩利想，看來是上帝要這樣，人力是不能違背的。於是，他稍微帶著一些自己的埋怨，說出了自己的看法。也許，他想以此來引起艾萊柯的注意，看看艾萊柯有什麼想法，不過令他失望的是，艾萊柯什麼也沒說。而事實上，就算艾萊柯有什麼想法，她也不會說，而只會藏在心裡，她一般不會輕易地表明自己的真實態度。
最後，他們一致決定——等下個星期的報紙，特伯瑞很明顯還沒有死。於是，他們只好先把這件事放到一邊，調整了一下自己的心緒，各自忙各自的事了。
但他們其實並不知道，特伯瑞確實已經死了。
他真的死了，而且是在給他們信之後沒多久就死了，到今天他已經死了四天了。而且他早就被安葬了，和每一個死去的人一樣，被安葬在墓地裡。那為什麼特伯瑞的死訊沒有被登在報紙上的訃告欄裡呢？
我們知道，一般的報紙很少出什麼紕漏，特別是一些大的報社，但《薩加摩爾週報》這樣的鄉村小報，出一些錯就是很正常的了。特伯瑞的死訊就是因為報社的疏忽，才沒有被登上去的。
那一次，一家冰激凌店給報社免費送了一夸脫草莓冰激凌，當時正是《薩加摩爾週報》社評版截稿的時候，於是為特伯瑞寫的、極為簡短的一則訃告就被人為地去掉了。騰出來的版面，編輯們用來為那家冰激凌店做廣告了。冰激凌不是白吃的。
特伯瑞的訃告字版並沒有被丟掉，他們打算下期再登這則訃告，因為《薩加摩爾週報》從來不浪費一些寫好沒登的稿子。於是，他們就把訃告字版拿到了備用架上。本來這條訃告，還是可以用的，可惜的是，他們在放的時候把字版放亂了。只要字版一亂，就等於把這則訃告的刊登宣判了「死刑」，再也不能見報了。所以不管特伯瑞情不情願，就算他在墳墓裡火冒三丈，也沒有辦法阻止——他的死訊將永遠不會見報這一情況。
不知不覺中，時間已經過去了五個星期，這五個星期對於他們夫妻兩個來說，是特別難熬的。這五個星期裡，《薩加摩爾週報》每個星期六都會送到，但這幾期報紙卻從來沒有提到特伯瑞•福斯特這個名字。
薩利看完了這期的報紙，再也忍不住了，他憤怒地說：「這個老不死的還真能活！看起來好像死不了的樣子！」
艾萊柯再次批評了丈夫，她嚴厲地說：「不要這麼說，小心報應！」
薩利說：「那是我的心裡話，我還能怎麼說啊？」薩利想說些什麼，可又不知道現在該怎麼說，就順口說了這麼一句。接著，他跑了開去，以免又得挨妻子一連串的責問和教訓。
整個六月就這樣過去了。《薩加摩爾週報》仍然按時送來，卻始終不提特伯瑞的事。這期間薩利多次向艾萊柯暗示，他想去弄清楚特伯瑞到底死了沒有。可是，艾萊柯對他的這種暗示根本不加理睬。於是，薩利只好主動說出了自己的想法。
他直截了當地對艾萊柯說，自己打算喬裝打扮一番，進入特伯瑞的村子，看看到底是什麼情況。
艾萊柯很堅決地否決了他這個危險的計劃。
她說：「你想什麼呢？別搗亂啊！萬一那個老頭子還在，我們就別指望繼承遺產了。你怎麼就像個孩子一樣，得一直看著你，不然說不定就會幹出什麼事來。真是的，我都不知道該怎麼說你了。」
「艾萊柯，我保證做得很隱秘，不會被他發現的。我發誓，我能做到這一點。」
「薩利•福斯特，你知道不知道，你去探聽訊息就得四處打聽？」
「是啊，當然得問，可誰能猜出我是誰？」
「難道你忘了，繼承遺產的規定上有這麼一條——不能打聽關於遺產的事。如果到時候遺囑執行人讓你證明，你從來都沒有打聽過這些事。你怎麼回答？」
他倒是把這件事忘了，聽她這麼說，一下子愣住了。
艾萊柯接著說：「別再搗亂了，也別再出什麼餿主意了。你要是輕舉妄動，就恰好掉進特伯瑞給你設的陷阱裡了。你明白嗎？他正在等著你掉進去呢？薩利，不過你放心，只要我在，他的詭計就不會得逞！」
「哦！」
「好了，以後你不需再問這件事了，答應我！好嗎？」
「好吧。」薩利心有不甘地嘆了口氣說。
艾萊柯的口氣緩和了下來，她說：「要沉住氣，我們就要成功了。我們不能急，我們要等待。你知道，我們現在有兩筆投資一直在賺錢，我還投資了期貨，你知道我的投資眼光——賺的錢現在正翻倍地往上升。這個州里，有我們這麼幸運的人沒有幾個。我們已經開始躋身富人的行列了。你知道嗎？」
「艾萊柯，你說的沒錯。」
「感謝上帝吧！沒有上帝的幫助，我們能有這些收穫嗎？它給了我們這麼多，我們還有什麼好煩惱的呢？」
薩利有些尷尬地回答說：「是啊，要是沒有上帝，我們哪有這些。」薩利深情地看著妻子，用欣賞的口氣說：「說真的，說到炒股的智慧和方法，你還真有一手，比華爾街的那些小丑們強多了。要是有那筆錢，我們——」
「別說了！我知道你的本意，你不是想害人，也沒有不尊敬別人的意思。只是你一說話，總是冒出幾句讓人吃驚的話。我總是擔心你會闖禍，你老是讓我擔驚受怕。知道嗎？我以前打雷的時候是不害怕的，可是現在我一聽到雷聲就——」
她說著說著竟然哭了起來。薩利的心裡也不是滋味，他拉住妻子的手安慰了一番，然後狠狠地罵了自己，發誓自己再也不會輕舉妄動了，請求妻子原諒自己。他這次是誠心道歉，他希望這樣做能夠讓妻子不再悲傷。
他私下裡決定，自己不能這樣過下去了。但是要痛改前非，決心是很好下的，可這樣做有必要嗎？他真的錯了嗎？這樣做又有什麼好處呢？他不知道自己是否能堅持下去，因為他知道自己的弱點，這個弱點讓他說到不一定能真的做到。這樣還不行，還得想出更好的方法才能解決這個問題，他想出了這樣一個辦法。他從自己的錢裡一點點地省下來一些，買了一個避雷針，安在了房頂上。
但沒過多久，他又變成以前的樣子了。
習慣有時候是不可思議的事情！可以想想，不管是足以影響我們人生的大習慣，還是一些看似不起眼的小習慣，它們的形成都是一件很容易的事。假如你在睡覺的時候，一連兩次在凌晨醒來，那很可能你在第三天的凌晨兩點也會醒來，並且可能就此成為習慣；假如連續狂飲一個月，那麼你可能再也改不掉酗酒的惡習；諸如這些關於習慣的事還有很多。
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