「你收支票嗎？」南希飛快地說，「五十美元？我們全押。」她的聲音有些不穩，去夠錢的手也有些發抖。
克拉克跟喬·尤因交換了一個眼神——驚恐且不確定。泰勒又擲了一次。南希的支票歸他了。
「再賭一把怎麼樣？」南希狂亂地說，「啊呀，哪家銀行都行，我哪兒都找得到錢。」
吉姆這下明白了——他給她喝的「很棒的陳年粟米威士忌」——她喝過的那「很棒的陳年粟米威士忌」在起作用。他真想大膽地干涉一下這件事，這個年齡和地位的女孩子根本不可能有兩個銀行賬戶。鐘錶敲響兩點時，他再也忍不住了。
「我可不可以……你能讓我替你擲一次嗎？」吉姆提議道，他那低沉的、慢吞吞的聲音一絲絲髮緊。
南希一下子睡意矇矓沒精打采起來，她慍怒般地將骰子扔到他面前。
「好吧……老弟！恰似黛安娜·曼納斯夫人所說的，‘擲骰子吧，橡皮糖’——我的運氣沒了。」
「泰勒先生，」吉姆漫不經心地說，「我們用現金賭你那裡的一張支票。」
半小時以後，南希晃悠過來，拍了拍他的背。
「原來是你啊，把我的運氣偷走了！」她點著頭，透著聰明。
吉姆贏得了最後一張支票，然後把它和其他支票放在一起，撕碎成五彩的紙屑，撒了一地。有人開始唱起歌來，南希把椅子往後一踢，站起身。
「女士們，先生們，」她大聲宣佈，「女士們……指的是你，瑪麗蓮。我要告訴全世界，吉姆·鮑威爾先生，本城著名的橡皮糖，對於‘賭場得意，情場失意’這個不二法則來說堪稱是個例外。他擲骰子時何其幸運，並且，實際上我……我愛他。女士們，先生們，南希·拉瑪爾——著名的黑髮美女，常常登上《先驅報》，最受年輕一代姑娘們推崇的楷模，我要宣佈……我要宣佈，不管怎樣，先生們……」她突然搖晃了一下，克拉克伸手扶住她，讓她保持平衡。
「是我的錯，」她笑了，「她墮落到……墮落到……不管怎樣……我們得為橡皮糖乾一杯……吉姆·鮑威爾先生，橡皮糖之王！」
幾分鐘之後，吉姆手裡拿著帽子，還是在那個陰暗角落——門廊邊，剛才南希出來找汽油的那個角落——等著克拉克，南希突然從他身旁冒了出來。
「橡皮糖，」她說，「你在這裡嗎，橡皮糖？我想……」她那微微搖擺的身體，彷彿在迷幻的夢境中，「我覺得為了那個，你值得我最甜蜜的一吻，橡皮糖。」
有那麼一瞬間，她的雙臂環繞住了他的脖頸，她的嘴唇也貼到了他的嘴唇之上。
「我是世間一狂人，橡皮糖，你幫了我一個大忙。」
然後她就離開了，沿著門廊，朝蟋蟀叫鬧得歡的草地走去。吉姆看到梅里特從前門出來，氣憤地對南希說了些什麼，然後又看到她笑，轉身，眼睛盯著他的車，徑直走去。瑪麗蓮和喬跟在後面，哼著一首關於爵士寶貝的催眠曲。
克拉克走了出來，在臺階那兒與吉姆會合。「都喝高了吧？」他打了個呵欠，「梅里特氣壞了，他肯定會甩了南希的。」
高爾夫球場的東面，灰色的薄霧在夜色中瀰漫。趁著預熱引擎的時間，車裡的一幫人齊聲高歌起來。
「諸位晚安。」克拉克喊道。
「晚安，克拉克。」
「晚安。」
俄頃，有個溫柔悅耳的聲音加入進來：
「晚安，橡皮糖。」
汽車絕塵而去，夾帶著一陣響亮的歌聲。馬路對面的農莊裡，公雞打了個孤獨又悲慼的鳴。在他們身後，最後一個黑人侍者關掉了門廊的燈。吉姆和克拉克朝福特車溜達過去。他們的鞋子踩在礫石車道上，發出喑啞的嘎嗞聲。
「上帝啊！」克拉克輕喟道，「你是怎麼耍那些骰子的！」
天色還是很暗，克拉克看不清吉姆瘦削麵頰上的紅暈，他也無從知道，那道陌生的紅暈是否藉由某種羞赧而來。
迪凱特（decatur），位於美國伊利諾伊州摩根縣，伊利諾伊州中部城市。
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