他們是一對年輕的貧賤夫妻，都想在聖誕節給對方送上最珍貴的禮物，陰錯陽差，兩人都沒有得到想要的結果，但卻得到了意外的大禮，那就是愛。
錢全都放在眼前，一元八角七分，一個不少。其中的六角是一分的鋼鏰兒湊成的，想到這兒德拉就覺得十分窘迫，臉頰緋紅，這些鋼鏰兒還是在軟磨硬泡之下，從菜販子、肉店老闆和雜貨鋪老闆那裡節省下來的，斤斤計較實在太丟人，但這也是無奈之舉。這些錢被德拉來回數了三遍，仍然只有一元八角七分，要知道明天就是聖誕節了。
大哭一場也許是現在能做的唯一一件事，而那把能夠用來在哭泣時作為依靠的睡椅也已經破爛不堪。
德拉毫無懸念地痛哭了一場，在哭泣中她漸漸明白，生活無非就是快樂和悲傷、微笑和痛哭，但這些所佔分量很少，更多的是想哭又要故作堅強，忍著不出聲。
慢慢地，德拉從哭泣中緩過神來，趁現在我們來參觀一下她的家。這套公寓的租金是每週八美元，附帶有傢俱。雖然如此，但這個家給人的感覺仍然是貧窮的，簡直是一貧如洗。
樓門外的名片上寫著這家男主人的名字，「詹姆斯·迪林厄姆·楊先生」。樓道里的信箱只是個擺設，沒有誰會給他們寫信，也沒有人來拜訪他們，因此門鈴也從未派上用場。
最初名片上並沒寫有「迪林厄姆」這個名號，那時，男主人的週薪是三十美元，於是他們便興奮地把「迪林厄姆」加了上去。不久後，週薪從三十美元降至二十美元，「迪林厄姆」的字跡看起來也磨滅了許多，也許這個名號正在考慮是不是乾脆縮寫成字母「d」比較好，這樣看起來會顯得謙卑一點。不管最後是否改成「d」，有一點不會變，每當詹姆斯·迪林厄姆·楊太太，也就是前面提到的德拉，在迎接丈夫回家時，總是親切地呼喚他為「吉姆」，同時給他一個溫暖又熱情的擁抱。真是一對恩愛的夫妻。
擦乾臉上的淚水後，德拉重新在臉上鋪了點粉，然後她靜靜地看著窗外，院子顯得灰撲撲的，一隻貓在柵欄上走著，貓和柵欄的顏色都是淡淡的灰色。這幾個月以來，即使德拉省吃儉用，從小販手裡一點點攢下的錢也只有一元八角七分，明天就是聖誕節，她只能用這一元八角七分給吉姆買禮物。二十美元的週薪實在難以維持生活，需要花錢的地方很多，錢又那麼少，真是愁死人。她滿心期待能給吉姆買一份合適的禮物，一份能夠配得上他的珍貴禮物，她的吉姆，可憐的吉姆，她該怎麼辦？
相信人們都知道一間公寓裡必定會有一面大大的、掛在牆壁上的鏡子，更何況這是一套每週需要八美元租金的公寓，鏡子正位於兩扇窗戶的中間。但凡身形稍微精緻一點的人都十分清楚自己身體的每一方面，知道自己的優勢是什麼。德拉的身形勻稱、苗條，她理所當然知道自己的優勢在哪兒。
冷不丁地，她快速地回過頭來，身體已經移到了鏡子前。她好像想到了什麼似的，眼睛閃爍著光芒，但二十秒不到，德拉眼裡的光芒便淡了下去，臉色也變得十分灰暗。她用手解開頭髮，撥弄幾下好讓它全部散開。
詹姆斯·迪林厄姆·楊夫婦各有一件讓他們感到驕傲和自豪的東西。吉姆的金錶是一塊傳家寶，先由他的祖父傳給他的父親，然後父親又傳給了他。如果所羅門王正在沾沾自喜那塞滿整個地下室的金銀珠寶的話，吉姆只消在地下室門口走過，拿出他的金錶看一眼時間，所羅門王就會自慚形穢。而令德拉感到驕傲的則是她自己的長髮。她的頭髮濃密富有光澤，如果她在窗前展示這頭秀髮的話，如果那位擁有世界上最珍稀的珍珠的示巴女王（基督教《聖經》中測試所羅門王的智慧的女王，以美貌著稱）恰好住在他們公寓對面的話，德拉的秀髮將會把珍珠晶瑩剔透的光芒完全掩蓋下去。
這頭美麗的秀髮現在正披散在她的身邊，微微卷曲的頭髮有著迷人的深褐色，長長的一直垂到膝蓋下，彷彿是德拉與生俱來的一件衣服。隨後她快速地把頭髮挽起來，在鏡子前停頓了一分鐘，動也不動地盯著鏡中的人兒。只見她的眼眶裡慢慢湧起了淚水，有一兩滴眼淚掉了下來，落在陳舊得已經褪了色的紅地毯上。
接著她穿好大衣，戴上帽子，這是一套褐色的套裝。她的眼裡還有幾點淚水，但她並不在意，身子一轉，大衣的下襬揚了起來，她已經出了門，站在街道上。
街道上豎著一塊招牌，上面寫著：「索弗羅妮夫人理髮店」。德拉看了看招牌，果斷地跑上進入理髮店的樓梯，她喘息著站在店裡。索弗羅妮夫人是一位身材肥胖，毫無血色的女人，這和「索弗羅妮」的名字差距還真大。
德拉緩和下來後問道：「你這兒買頭髮嗎？」
索弗羅妮夫人說：「對，我買。把帽子摘下來，先讓我瞧瞧。」
帽子拿掉後，那頭瀑布般的褐色秀髮傾瀉下來。
「二十美元，我買了。」索弗羅妮夫人邊用手摸著秀髮邊說。
「請給我錢。」德拉迫不及待地說。
接下來的時間裡德拉一直奔波在為吉姆尋找禮物的路上，時間飛逝，不知不覺就過去了兩個小時。德拉幾乎把所有的商店都翻了個遍。
工夫不負有心人，她終於找到了一件稱心如意的禮物，這件禮物絕對是為吉姆量身定製的。在尋找了兩個多小時，找遍了所有店鋪後，德拉看中了一條白金錶鏈，樣式簡樸，雕刻著細細的花紋，絕不俗氣。好東西總會讓人一眼就能看出來，質量永遠都比款式略勝一籌。這條錶鏈和吉姆的金錶簡直是絕配。它低調又有內涵，和吉姆的為人一樣。德拉毫不猶豫買下它，花了二十一美元。現在德拉只剩下八角七分錢。但吉姆的禮物比任何事情都重要，這條白金錶鏈可以讓吉姆隨時隨地拿出金錶觀看一番。因為沒錢，金錶的錶鏈是一條破舊的皮帶，吉姆總是趁別人不注意的時候瞄一眼時間，現在他終於可以光明正大地拿出金錶，不慌不忙地看一眼時間。
從商店出來後，德拉急急忙忙地往回趕，最初的興奮開始消退，現在她已經回覆到理智的狀態，她必須趕在吉姆回家前把事情都處理好。回家後，德拉馬上燒起煤爐，她的頭髮變成了亂糟糟的短髮，她決定把它們燙卷，找到鐵鉗後，德拉開始小心翼翼地燙頭髮。為了愛情而做出犧牲，這是多麼偉大啊。
四十分鐘後，鏡子中出現了一個有著細密捲髮的小男孩，看起來非常活潑。德拉不安地左瞧右看，心裡思索著吉姆看到自己變成了這副模樣，不知道會是什麼反應。
「如果我的模樣不會讓吉姆發瘋的話，我想他肯定會認為我是個在科尼島上靠賣唱為生的小姑娘，」她嘆了口氣，「可是我也沒辦法啊——一元八角七分錢，我能用這點錢買什麼呢？」
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