吉里太太一語驚天，道破她和歌劇院幽靈的私人關係

在我們跟隨米弗瓦警長進入兩位經理先生的辦公室以前，請讀者允許我講一下剛才發生在這間辦公室裡的幾件怪事。雷米秘書和梅西埃行政主管剛才都想進入經理室，但沒有如願；裡夏爾先生和蒙沙爾曼先生待在辦公室裡閉門不出，目的何在，讀者還不知道，但我有義務，我的意思是說，作為歷史學家我有義務，不再把實情隱瞞更長的時間。

在前文中，我已經講過兩位經理先生近來性情大變，情緒不好，而且我也說過這種變化並不一定僅僅是由大吊燈在眾所周知的條件下墜落引起的。

儘管兩位經理先生殷切希望永遠對某樁事情保密，但我們還是把它告訴讀者。這就是：幽靈居然篤篤定定地拿走他的第一筆款子兩萬法郎！啊！這確實讓他們心痛得淚流滿面，氣得咬牙切齒！還有，事情的經過竟簡單之簡單：

一天早上，兩位經理先生髮現辦公桌上有一隻已準備好的空信封。信封上寫著：歌幽先生收（私函），並附有歌幽的親筆短箋：「現在該履行《招標細則》的條款了：你們把二十張一千法郎的紙幣放入這個信封，蓋上你們自己的封印，然後交給吉里太太，她會做好必須做的事。」

兩位經理先生沒有讓別人對他們說第二遍，也沒有浪費時間去想惡魔的這些信件怎麼能進入他們小心上了鎖的辦公室的，他們滿以為這是抓住那個神秘的勒索犯的好機會。經理們在極度保密的情況下，把一切都告訴了加布裡埃爾和梅西埃，然後將兩萬法郎裝入信封交給已復職的吉里太太，也沒有要求她解釋什麼。女領座員沒有表現出任何吃驚。她是否受到監視，這自然無須我多說！吉里太太立刻直奔幽靈的專用包廂，把那個寶貴的信封放在椅子的擱手板上。兩位經理，還有加布裡埃爾和梅西埃，躲在暗處；在整個演出過程中，甚至在演出結束後，那個信封一刻都沒有逃過他們的視線；那個信封始終沒有挪過地方，這些監視的人自然也沒有挪動腳步；劇場裡已人去樓空，吉里也走了，但兩位經理同加布裡埃爾和梅西埃仍然守在原地。終於，他們等得不耐煩了，見信封上的封印依然完好無損，便去拆開了信封。

裡夏爾和蒙沙爾曼第一眼判斷鈔票還在裡面，但第二眼再看，發現裡面的東西已被調包。兩萬法郎的真鈔不翼而飛，換成了二十張一千法郎的冥幣！他們頓時勃然大怒，隨即又不寒而慄！

「簡直比羅貝爾·烏丹sup/sup還厲害！」加布裡埃爾大聲叫道。

「沒錯，」裡夏爾接著說，「而且代價更高！」

蒙沙爾曼想派人跑去報警，但裡夏爾反對。他或許自有計劃，他說：「家醜不可外揚！全巴黎都會笑話我們的。歌幽贏了第一回合，我們會贏第二回合。」顯然，他想到了下個月的款子。

如此這般被戲弄了一番，在接下來的幾個星期裡，他們自然不能克服某種難堪。說實話，這種情況是完全可以理解的。至於他們為何沒有及時把警長叫來，我們不應忘記，兩位經理先生的心裡仍保持著這樣一種想法：這樁如此奇特的勒索事件可能只是前任經理炮製的惡作劇，在真相大白之前，他們最好別走漏風聲。另外，這種想法有時更是攪得蒙沙爾曼頭腦中一片混亂，他甚至還懷疑是裡夏爾自己乾的，因為後者有時會突發奇想。因此，考慮到種種可能性，他們在暗中監視，靜觀事態的變化，他們派人監視吉里大媽，裡夏爾要監視她的人什麼都不要和她說。「如果她是同謀，」他說，「那些鈔票早就在很遠的地方了。但據我看，她只不過是個笨蛋！」

「在這件事裡笨蛋多著呢！」蒙沙爾曼若有所思地搶白道。

「難道這事能料到嗎？……」裡夏爾抱怨說，「但你用不著怕……下一次，我會把一切防備工作都做好的……」

這下一次說來就來了……恰巧就是在克里斯蒂娜·達埃失蹤的當天。

早上，幽靈的一封來信提醒他們付款的期限到了。「像上次一樣做，」歌幽客氣地指點說，「上次做得很好。再把兩萬法郎放入信封，然後交給辦事出色的吉里太太。」

短箋依然附有一個普通訊封。經理們別無他法，只得照信上說的去做。

這事應該在當晚節目演出前半個小時完成。晚上演出的是著名的《浮士德》，讓我們在開幕前半小時左右走進經理室去看看，那兒發生了什麼事。

裡夏爾把信封拿給蒙沙爾曼看，然後當著他的面數了二十張一千法郎的紙幣，放進信封，但沒有封口。

「現在，」他說，「去把吉里太太叫來。」

手下的人去找老婦人。吉里太太走進經理室時行了個漂亮的屈膝禮。她依然穿著那件黑色塔夫綢裙子，裙子已經褪色，看上去有點像鐵鏽色和紫丁香色了；帽子上插著黑色的羽毛。她看上去情緒很好。老婦人進門就說：

「先生們，晚上好！大概又是為了信封的事吧？」

「對，吉里太太，」裡夏爾非常親切地說，「為了信封的事……還為了另一件事。」

「願為您效勞，經理先生；願為您效勞！……請問另一件是什麼事？」

「首先，吉里太太，我想問您一個小問題。」

「請便，經理先生，吉里老婆子洗耳恭聽，有問必答。」

「您一直和幽靈關係很好，對嗎？」

「好得不能再好了，經理先生，好得不能再好了。」

「啊！您這樣做讓我們很高興……那好吧，吉里太太，」裡夏爾用推心置腹的口氣說，「我們私下說說，完全可以告訴您一句……您一點都不傻。」

「經理先生！……」女領座員吃驚地大聲說道，黑色帽子上剛才還在好看地擺動著的那兩根黑色羽毛一下子不動了，「我請求你們相信，這事不容置疑！」

「我們同意，我們馬上會意見一致。幽靈的故事是個很好的玩笑，不是嗎？……好吧，我們還是私下說說……這玩笑持續的時間夠長了。」

吉里太太看著兩位經理，好像他們在對她說中國話。

她走近裡夏爾的辦公桌，十分不安地說：

「您的話是什麼意思？……我不明白！」

「啊！您非常明白我們的意思。不管怎樣，您必須明白我們的意思……首先，您這就告訴我們他叫什麼名字。」

「誰的名字？」

「您的同夥，吉里老婆子！」

「我是幽靈的同夥？我？……什麼人的同夥？」

「他想做什麼，您就做什麼。」

「哦！……你們知道的，他並不是個很討厭的人。」

「而且他還老是給您小費！」

「我不否認！」

「把這個信封捎給他，他給您多少錢？」

「十個法郎。」

「好傢伙！這可不貴！」

「為什麼這樣說？」

「我過一會兒再告訴您，吉里太太。現在，我們想知道是什麼原因，什麼特殊的原因……促使您寧願把自己的身心全都獻給幽靈，而不是獻給另一個人……吉里太太的友情和忠誠是用一百個蘇或十個法郎換不來的。」

「這話，倒是真的！……說實在的，這裡的原因嘛，我可以告訴您，經理先生！當然，這裡沒有見不得人的東西！……恰恰相反。」

「我們對此並不懷疑，吉里太太。」

「好吧，是這麼回事……幽靈不喜歡我把他的事說出去。」

「哈哈！」裡夏爾發出了冷笑。

「不過，有一件事只關係到我一個人！……」老婦人接著說，「那是在5號包廂裡……一天晚上，我發現了一封寫給我的信……一種用紅墨水寫的短箋……這封簡訊，經理先生，我就用不著給您唸了……信的內容我心裡記得很清楚，即使我活到一百歲，也永遠不會忘記！……」

接著，吉里太太便挺直身子，背誦那封信，那種流利勁讓人感動：

「太太：一八二五年，梅內特里埃小姐，二級演員，成為庫西侯爵夫人；一八三二年，瑪麗·塔廖尼小姐，舞蹈演員，成為吉爾貝特伯爵夫人；一八四六年，索塔，舞蹈演員，嫁給了西班牙國王的兄弟；一八四七年，洛塔·蒙泰斯，舞蹈演員，正式以平民身份嫁給路易·德·巴維耶雷國王，並被冊封為蘭茨弗爾德伯爵夫人；一八四八年，瑪麗婭小姐，舞蹈演員，成為埃爾默維爾男爵夫人；一八七〇年，泰蕾絲·海斯勒，舞蹈演員，嫁給葡萄牙國王的兄弟堂·費爾南多……」

裡夏爾和蒙沙爾曼聽著老婦人講，後者列舉一連串光宗耀祖的聯姻，越說越興奮，身子挺得越來越直，膽越來越大，最後彷彿像一位坐在三腳椅上的古代女預言家那樣得到啟示，用響亮的聲音驕傲地背誦出預言信上的最後一句：「一八八五年，梅格·吉里，皇后！」

這最後一句耗盡了領座員的全部力氣，她癱倒在座椅上說：「先生們，這封信的署名是：歌劇院幽靈！我以前曾聽人說起過幽靈，當時只是半信半疑。自從那天他對我預言我的小梅格，我的心肝寶貝，從我身上掉下來的肉，有朝一日會當上皇后，我就完全相信他的存在了。」

說實在的，千真萬確，根本用不著花長時間去審視吉里太太那張激動的臉，就能明白從這張嘴裡說出「幽靈和皇后」這句話的精明的女人身上會得到什麼。

但是，是誰在幕後操縱這個怪怪的木偶呢？……究竟是誰？

「您從未見過他，他和您講話，於是您相信了他對您說的一切？」蒙沙爾曼問道。

「是的，我的小梅格能當上二級演員，全靠了他。我對幽靈說過：‘要讓她在一八八五年當上皇后，您可沒有時間好浪費了，必須立即讓她升為二級演員。’他回答說：‘一言為定。’他只對波里尼先生提了一句，這事就辦成了……」

「您認為波里尼先生見過他！」

「不，他也和我差不多，只聽到他說話！幽靈在他耳邊悄悄地說了一句話，這事你們知道得很清楚！就在他臉色慘白，從5號包廂裡出來的那個晚上。」

蒙沙爾曼嘆了口氣。

「多麼動聽的故事！」他悲涼地說。

「啊！」吉里太太搭話說，「我一直以為幽靈和波里尼先生之間有什麼秘密。無論幽靈要波里尼先生做什麼事，波里尼先生全都答應了下來……波里尼先生從未拒絕過幽靈的任何要求。」

「裡夏爾，你聽到了，波里尼從未拒絕過幽靈的任何要求。」

「是的，是的，我聽得很清楚！」裡夏爾大聲說，「波里尼先生是幽靈的朋友！就像吉里太太是波里尼先生的朋友一樣，我們對此知道得很清楚，」他口氣生硬地加了一句，「但是我顧不上波里尼先生了，我嘛……說真的，我毫不掩飾地說，我只對一個人的命運感興趣，這個人就是吉里太太！……吉里太太，您知道這隻信封裡裝的是什麼嗎？」

「天哪，我可不知道！」她回答。

「那好，您看一看！」

吉里太太用迷惑的目光朝信封裡看了一眼，但這種迷惑的目光馬上為明亮的目光所代替。

「一些一千法郎的鈔票！」她大聲說道。

「對，吉里太太！……說得對，一些一千塊的鈔票！……您早就知道得很清楚！」

「我，經理先生……我！我向您發誓……」

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