啊，他就是音樂，弗蘭基，他會講世界上最動聽的故事。要是沒有莎士比亞，我不知道該怎麼打發禮拜天的晚上。
戲劇播放完了，她讓我調弄調弄收音機上的旋鈕。我在短波波段上亂調，隨意接收著遠方的聲音，有奇怪的低語聲和嘶嘶聲，大海奔騰的呼嘯聲，以及莫爾斯電碼的嘀嘀聲。我還聽見曼陀林、吉他、西班牙風笛、非洲鼓的樂聲，還有尼羅河船伕的悲傷號子。我看見那些水手們在呷著一缸缸熱可可；我看見大教堂、摩天大樓和農舍；我看見在撒哈拉沙漠裡游牧的阿拉伯人和法國駐外軍團，還有美洲大草原上的牛仔；我看見那沿著希臘的岩石海岸跳躍的山羊，牧羊人全是瞎子，因為他們誤娶了自己的母親；我看見人們在咖啡館裡閒聊、飲酒，在林蔭大道和大街上漫步；我看見站在門口的妓女、晚禱的修士，接著便傳來大本鐘的轟鳴聲：這裡是bbc海外廣播，現在播報新聞。
珀賽爾太太說：停在這兒吧，弗蘭基，我們瞭解一下國際形勢。
新聞過後，是美軍廣播網的節目，聽到美國人那瀟灑從容的聲音，真是美妙啊。音樂隨之而來，啊，哈，是埃林頓公爵的音樂，他告訴我坐上頭等列車，到比莉·哈樂黛只為我歌唱的地方去：
除了愛我給不了你別的，寶貝；愛是我唯一富有的東西，寶貝。
啊，比莉、比莉，我想去美國和你在一起，和所有的音樂在一起。那裡人人都有好牙齒，碟子裡放著吃不完的東西，家家有廁所，人人過著永世幸福的生活。
這時，珀賽爾太太突然問我：你知道那什麼嗎，弗蘭基？
什麼，珀賽爾太太？
莎士比亞這麼棒，他一定是愛爾蘭人。
收房租的人失去了耐性，他警告媽媽：你已經拖欠了四個星期了，太太，總共一鎊兩先令。不能再這樣下去了，我得回辦公室向文森特·納什爵士彙報，邁考特家拖欠了一個月的房租。到時候我會怎麼樣，太太？拍拍屁股走人，丟掉飯碗。我還有一個九十二歲的老母親要養活，她每天都去聖芳濟教堂領聖餐。收房租的人得收到房租，太太，要不就得丟掉工作。我下個星期再來，總共一鎊八先令六便士，要是你還沒錢，那就和你的傢俱搬到馬路上挨雨淋吧。
媽媽回到樓上的義大利，坐在爐子邊尋思上哪兒弄這一星期的房租——那些拖欠的房租就先不管了。她很想喝杯茶，但是沒辦法燒水，最後小馬拉奇從樓上的隔牆上拽下一塊鬆動的木板。媽媽說：反正快掉下來了，不妨就把它劈了生火吧。我們燒了開水，剩下的木塊留著早上燒茶用。可是，過了今晚、明天，以後又該怎麼辦呢？媽媽說：就再從牆上拽一塊吧，就這一塊，以後就不拽了。兩個星期以來，她一直在這麼說，直到最後只剩下房梁了。她警告我們，千萬不要碰房梁，因為天花板和整座房子都靠它撐著。
噢，那我們絕不碰房梁。
她去找外婆，屋裡實在太冷，我抄起斧子瞄準一根房梁。小馬拉奇為我叫好，邁克爾激動地拍手。我拽了拽那根房梁，伴隨著一陣「嘩啦啦」聲，灰泥、石板和雨水稀里嘩啦地掉到了媽媽床上。小馬拉奇叫著：啊，上帝呀，我們都要死了。邁克爾又唱又跳地喊著：弗蘭基把房子拆了，弗蘭基把房子拆了。
我們冒雨跑去向媽媽報信，邁克爾不停地哼唱著「弗蘭基把房子拆了」，這讓她大惑不解。最後我解釋說房頂有個洞，要塌下來了。她說了一句天啊，便朝街道跑去，外婆在她後面吃力地跟著。
媽媽看到埋在一片灰泥和石板下的床，氣得直扯頭髮：這可怎麼辦啊？這可怎麼辦啊？然後她大聲訓我，說我不該動這些房梁。外婆說：我去房東的辦公室，叫他們找人來修修，趁恁們還沒全被淹死。
她很快和那個收房租的一起回來了，他說：老天爺啊，另一間屋子哪兒去啦？
外婆問：什麼屋子？
我租給恁們的是兩間屋子，有一間卻不見了。那間屋子哪兒去啦？
媽媽說：什麼屋子呀？
這兒有兩間屋子，現在只剩下一間了。那面牆是怎麼回事？這裡有一面牆，現在卻沒了。我清清楚楚記得這裡有一面牆，因為我清清楚楚記得有一間屋子。牆上哪兒去啦？屋子上哪兒去啦？
外婆說：我不記得有一面牆，要是不記得有一面牆的話，又怎麼能記得有一間屋子呢？
恁不記得？好吧，我記得。我幹了四十年的房東代理了，還從沒遇到過這樣的事。上帝作證，這種狀況真叫人為難，不但不繳房租，還把房子拆了，那面牆到哪兒去啦？恁們把那間屋子怎麼啦？我要知道。
媽媽轉向我們：恁們記得有一面牆嗎？
邁克爾拉拉她的手，問：是我們用來生火的那面牆嗎？
收房租的說：老天呀，這可真夠厲害的，這可真是他媽的天下第一，過分得不能再過分了。不繳房租就罷了，現在我怎麼向辦公室的文森特爵士交代？滾出去，太太，我要把恁們趕出去。從今天起，我一週後再來這裡，我不想見到任何人在這裡，統統給我滾出去，永遠別回來。你聽清了嗎，太太？
媽媽的臉繃得很緊：真遺憾，你沒趕上英國人把我們驅逐出去流落街頭的時候。
少廢話，太太，要不我明天就派人把恁們趕出去。
他走了出去，沒有關門，想讓我們儘早離去。媽媽說：上帝作證，我真不知道該怎麼辦。外婆說：哼，我可沒有房間給恁們住，不過你表兄傑拉爾德·格里芬倒是住在羅斯布瑞恩路他母親的一套小房子裡，他應該能夠收留恁們，直到恁們的日子好過了為止。都已經是夜裡了，我去看看他怎麼說，弗蘭克和我一起去。
她叫我穿上外套，可我沒有，她便說：我還想問恁們有沒有雨傘，八成也是沒有的，走吧。
她把披肩往頭上拉了拉，我跟她出了門，走過巷子，冒雨來到將近兩英里外的羅斯布瑞恩路。她來到一長排小房子中的一家，敲了敲門：你在家嗎，拉曼？我知道你在家，開門。
外婆，你為什麼叫他拉曼？他不是叫傑拉爾德嗎？
我怎麼知道？我知道人們為什麼都叫你舅舅「修道院長」嗎？人人都叫這小子「拉曼」。開門，我們要進去了。他也許還在加班。
她推開門，屋裡很黑，有股溼乎乎、甜膩膩的味道。這屋子看上去像是廚房，旁邊有個小房間。臥室上面是一間帶天窗的小閣樓，雨滴敲打著那扇天窗。到處扔著盒子、報紙、雜誌、吃剩的食品、茶缸和空罐頭。兩張床幾乎佔滿了臥室的空間，一張特別大，一張小些，靠著窗戶。外婆捅了捅大床上的一團東西：拉曼，是你嗎？起來，好嗎？起來。
幹什麼？幹什麼？幹什麼？幹什麼？
沒什麼，安琪拉孃兒幾個被趕出來了，天又跟漏了似的。她們需要一點地方避避雨，等挺過這陣再說，我那兒沒地方住。要是你願意的話，可以把她們孃兒幾個安頓在閣樓上，不過這樣不行，因為小孩子不會爬樓，他們會掉下來摔死的。所以，你上去住，她們孃兒幾個可以搬到這兒來。
好吧，好吧，好吧，好吧。
他從床上豎起來，一股威士忌的氣味。他到廚房把桌子拖過來，拖到牆邊，往閣樓上爬。外婆說：現在好了，恁們今晚就可以搬到這兒了，不會再讓催命鬼攆恁們啦。
外婆對媽媽說她要回去了，她很累，又被雨澆了個透，她已經不再是二十五歲的大姑娘了。她說不必帶上那些拉曼·格里芬家裡都有的東西，像床和傢俱什麼的。我們把阿非放進嬰兒車裡，他的周圍堆滿了鍋碗瓢盆、果醬瓶和茶缸，還有「教皇」，床上的兩個靠枕以及外套。我們把外套披在頭上，推著嬰兒車走過街道。走進巷子時，媽媽叫我們不要說話，不然鄰居們就會知道我們被趕出來了，那可丟死人啦。嬰兒車有個輪子不好使，總偏離方向，推起來東搖西晃的。我們費勁地讓它直著走，不過我們很開心，因為現在一定是後半夜了，明天媽媽肯定不讓我們上學了。我們現在搬得離利米國立學校這麼遠，可能再也不用上學了。我們一走出巷子，阿非便拿著勺子在盆上敲起來，邁克爾唱起艾爾·喬森主演的一部電影裡的一首歌：天鵝，我是多麼地愛你呀，我是多麼地愛你呀，我親愛的小天鵝。他極力模仿著艾爾·喬森那低沉的聲音，把我們都逗笑了。
媽媽說天晚了，這讓她很高興，大街上沒人看著我們丟臉。
一到那裡，我們立即把阿非和那些雜物從嬰兒車裡弄出來，我和小馬拉奇好跑回羅登巷取留在那裡的箱子。媽媽說要是丟了箱子和裡面的東西，她就活不成了。
我和小馬拉奇睡在小床的兩頭，媽媽睡在大床上，旁邊睡著阿非，邁克爾睡在床尾。什麼東西都是溼乎乎的，一股黴味，拉曼在我們頭上打著呼嚕。屋子裡沒有樓梯，這就是說，不會有第七級樓梯上的天使了。
不過，我也快十三歲了，這麼大，天使可能已經不要我了。
早晨，鬧鐘突然響起來，天還很黑，拉曼·格里芬擤了擤鼻子，用力咳著痰。地板在他的腳下嘎吱嘎吱直響，他往便盆裡沒完沒了地撒尿，我們只好用外套堵住嘴巴，防止笑出聲。媽媽小聲噓著，叫我們安靜。拉曼在上面轟轟隆隆地走著，爬下閣樓，推上腳踏車，砰地把門關上，出發了。媽媽小聲說：沒事啦，繼續睡覺吧，恁們今天可以待在家裡，不用上學了。
我們睡不著，住的是一個新地方，我們想撒尿，想四處看看。廁所在外面，出後門走大約十步就到了，那是我們自己的廁所，有個門可以關上，還有像樣的坐便器，可以坐在上面看裁成一塊塊的《利默里克導報》，那是拉曼放在後面擦屁股的。那個長長的後院裡有一處花園，長滿了高高的雜草；有一輛破舊的大腳踏車，它的主人想必是個巨人；到處是罐頭盒、爛在泥裡的舊報紙和雜誌；有一臺鏽跡斑斑的縫紉機；有隻脖上纏著繩子的死貓，一定是別人從籬笆外扔過來的。
邁克爾突發奇想，認為這就是非洲，一個勁兒地問：人猿泰山在哪裡？人猿泰山在哪裡？他在後院光著屁股跑上跑下，不停地鬼叫，模仿人猿泰山在樹叢中飛來蕩去的樣子。小馬拉奇的目光越過籬笆，看著另一家的院子，對我們說：他們家有花園，種了東西。我們也可以種些東西，我們可以種些自己吃的土豆什麼的。
媽媽在後門那兒喊我們：恁們看看，能不能在這兒找些生火的東西。
房後有一間小木棚，就要倒了，當然可以用這上面的木頭生火。媽媽對我們拿進去的木頭直皺眉頭，她說都朽掉了，生滿了白花花的蛆，不過乞丐是不能挑肥揀瘦的。木頭在燒著的紙上噝噝地叫著，那些白花花的蛆都想逃生。邁克爾說，他覺得很對不起這些白花花的蛆，他同情世界上所有的東西。
媽媽告訴我們，這套房子曾作過商店，拉曼的母親通過那扇小視窗出售日雜百貨，所以她可以供拉曼去洛克威爾學院讀書，讓他最終當上一名皇家海軍軍官。啊，他是一名軍官？千真萬確，一名皇家海軍的軍官，這兒有一張照片，他正與其他軍官一起陪同美國影星瓊·哈洛吃飯。見過了瓊·哈洛，他就和原來不一樣了。他瘋狂地愛上了她，但能有什麼結果呢？她是瓊·哈洛，而他僅僅是一名皇家海軍的軍官而已。他因絕望而酗酒，結果被開除出海軍。瞧瞧現在的他，供電局的一名普通職工，住的房子又這麼丟人。看著這房子，你根本想不到裡面居然還有人住。可以看得出，自打他母親死了，拉曼就從未動過這屋子裡的東西。為了能住下來，我們只好自己動手打掃了。
屋裡有幾盒瓶裝的紫色髮油，媽媽出去上廁所的時候，我們開啟一瓶，往自己的頭上抹。小馬拉奇說這味道可真香啊，可媽媽一進屋就問：什麼味道這麼難聞？還問我們的頭怎麼突然變得油乎乎的？她把我們押到屋外的水龍頭下衝了衝，從一堆《倫敦新聞畫報》底下拽出一條舊毛巾把我們擦乾。這些雜誌太古老了，上面還有維多利亞女王和愛德華王子揮手致意的照片。屋裡還有幾塊「派爾」牌肥皂和一本厚厚的書，叫《派爾百科全書》。這本書讓我讀得如飢似渴，因為它什麼都能告訴你，而且都是我想知道的。
有幾瓶「斯隆」牌藥水，媽媽說等我們抽筋了或者風溼痛了，這玩意兒用起來很方便。瓶子上寫著：哪裡有疼痛，哪裡就有「斯隆」。還有幾盒安全別針，幾袋不曉得放了多久的女帽——一碰就碎，幾種據說會讓人容光煥發、雙目清亮的瀉藥，還有幾封奧因·奧杜非將軍寫給傑拉爾德·格里芬先生的信，信上說歡迎加入國際陣線，加入愛爾蘭海軍，得知像傑拉爾德·格里芬這樣受過良好教育，接受過皇家海軍訓練，又曾在「青年蒙斯特隊」贏得全國「貝特曼」杯橄欖球賽冠軍的人，對這場運動感興趣，真是一件令人慶幸的事。奧杜非將軍正在組織一支愛爾蘭旅，不久將遠渡西班牙，征討天主教大軍閥佛朗哥，格里芬先生的加盟將使該旅如虎添翼。
媽媽說拉曼的母親不願意讓他去，那麼多年了，她在小店裡辛辛苦苦，把他送進學院讀書，可不是為了讓他優哉遊哉地去西班牙打佛朗哥的。他只好待在家裡，找了一份供電局的工作，白天沿著村路埋電線杆，晚上回家陪著母親，這讓她很高興，只是每到星期五，他就要出去喝酒，然後痛苦地呼喚瓊·哈洛。
我們有一堆紙可以生火，媽媽很高興。不過那些爛木頭燒起來有股惡臭，她還擔心那些蛆會逃走繁殖起來。
我們一整天都往屋外搬盒盒袋袋，媽媽開啟所有的窗戶通風，讓髮油味和悶人的氣味散掉。她說能重新看見地板，真讓人踏實，現在可以坐下來，安安靜靜、舒舒服服地喝上一杯茶了。等天氣暖和的時候，我們興許還能有個花園，像英國人那樣坐到屋外喝茶，那該有多美啊。
拉曼每天晚上六點鐘到家喝茶、睡覺，一覺睡到天亮，只有星期五例外。每個星期六，他都在下午一點鐘上床睡覺，一直睡到星期一早晨。他先把廚房裡的桌子拖到閣樓下，登上一把椅子，再把椅子拖到桌子上，再登上椅子，抓住一條床腿，把自己拖上去。萬一他星期五喝得太多了，他就讓我爬上去，給他拿枕頭和毯子，睡到廚房爐子邊的地板上，或者跟我們兄弟幾個擠在一張床上，整夜不斷地打呼嚕放臭屁。
我們剛搬進來的時候，他抱怨說自己放著臥室不住住閣樓，每天爬上爬下到後院上廁所，快累死了。他只要朝下一喊：把桌子搬過來，還有椅子，我要下去。我們就得拿掉桌子上的東西，把它拖到牆邊。他說他受夠了，總這樣爬遲早要完蛋的，他要用他老孃那可愛的便盆。他整天躺在床上，看從圖書館借來的書，抽「金片」牌香菸，有時扔給媽媽幾個先令，打發我們中的一個去商店，替他買幾個烤餅，或不錯的火腿和西紅柿片，喝茶時好當點心。然後，他開始叫媽媽：安琪拉，便盆滿了。她就拽過桌子和椅子，爬上去取便盆，到外面的廁所裡倒掉，用水沖沖，再爬回閣樓放好。她繃著臉問：老爺，你今天還想幹什麼？他笑了：這是女人該乾的，安琪拉，這是女人該乾的，房租免了。
拉曼從閣樓上把借書卡扔下來，叫我去給他借兩本書，一本關於釣魚的，一本關於園藝的。他給圖書管理員寫了一張便條，說他給供電局挖坑埋電線杆，腿疼得要命，從今天起，將由弗蘭克·邁考特替他借書。他清楚這個男孩子還不滿十四歲，也清楚嚴格禁止兒童進入圖書館成人室的規定，但這個男孩子會把手洗得乾乾淨淨，而且規規矩矩地聽從吩咐，謝謝您。
圖書管理員看了便條後，說格里芬先生真是夠不幸的，他是一個真正的紳士、一個有大學問的人，他讀的書讓你覺得不可思議，有時一星期借四本。一天，他借回家一本法文書，你注意，是法文，是關於舵的歷史，你注意，是舵。她願意不惜任何代價，看一眼他腦子裡的東西，那裡面一定塞滿了各種學問，你注意，是塞滿。
她挑出一本漂亮的書，是關於英國園藝的，裡面有漂亮的插圖。她說：我知道他在釣魚方面喜歡什麼書，說完，選了一本由休·考爾頓准將寫的《追尋愛爾蘭鮭魚》。啊，這點陣圖書管理員說，他讀過幾百本英國軍官在愛爾蘭釣魚的書。純粹出於好奇，我也讀了一些，你可以看得出來，那些軍官在受夠了印度、非洲和其他要命的地方後，為什麼都喜歡待在愛爾蘭。咱們這裡的人至少是很懂禮貌的，我們因此而著名，是禮貌，而不是跑來跑去，到處朝人扔長矛。
拉曼一邊躺在床上看書，一邊對閣樓下說話，說等他的腿痊癒了，就要在後院弄一個遠近聞名、色彩繁多、美麗無比的花園。等他不種花了，就去利默里克的河邊轉轉，帶回一些讓人口水直流的鮭魚。他母親留下了一個做鮭魚的菜譜，是祖傳秘方，要是他有時間，腿也不疼了，就在這屋裡找找。他說現在可以靠我了，我可以每星期去給他借書，但是不要把黃色書刊往家裡帶。我問他黃色書刊是什麼，可他不告訴我，我只好自己去搞明白。
媽媽說，她也想去圖書館借書，可是路太遠了，有兩英里呢，她問我介不介意每星期給她借幾本書，像夏洛特·布拉姆或是別的名作家寫的傳奇小說。她可不想看什麼「英國軍官尋找鮭魚」的書，也不想看人們你打我殺的書。用不著看這些書，這個世界上的麻煩就夠多的啦。
我們在羅登巷的房子裡捅了婁子的那天晚上，外婆著了涼，結果轉成肺炎，被送到「城市之家」醫院，現在，她死了。
她的大兒子——我的湯姆舅舅，雖然和利默里克巷子的其他男人一樣，也去了英國工作，但肺病越來越嚴重，結果回到利默里克，現在也死了。
他的妻子，戈爾韋的簡，也隨他而去。他們的六個孩子，有四個只好被送進孤兒院。最大的那個男孩傑瑞跑了，參加了愛爾蘭軍，又開了小差，叛逃到英軍那裡去了。最大的那個女孩佩吉，投奔阿吉姨媽，過著悽慘的日子。
愛爾蘭部隊正在物色有音樂天分、願意去軍藝校學習的男孩子，他們看上了我弟弟小馬拉奇，於是他去了都柏林參軍，成了一名小號手。
現在，我還有兩個弟弟在家，媽媽說，她眼睜睜地看著一個個家人從面前消失了。