這一夜很好，第二天的白天還要好。
前幾天，監牢變得越來越沉悶，越來越陰暗，越來越壓抑，彷彿它把全部的重量都壓在這個可憐的犯人身上了。它的牆壁是黑色的，它的空氣是冰冷的，連鐵柵欄也擠緊了，不讓陽光透進來。
可是，高乃里於斯一覺醒來，一線清晨的陽光在鐵柵欄上嬉戲，有的鴿子張開翅膀，劃破了天空，有的鴿子在還關著的窗子旁邊的屋頂上咕咕咕地談情說愛。
高乃里於斯跑過去，開啟這扇窗子，他覺得生命、喜悅，甚至連自由都隨著陽光湧進了陰暗的牢房。
這是因為愛情在這兒開了花，而且使它周圍的一切都開了花；愛情這朵天上的花，遠比所有人間的花絢麗芳香。
格里弗斯到犯人的牢房裡來，發現他並不像前幾天那樣躺在床上發愁，而是站在那兒，唱一段歌劇中的小曲。
「嗨！」格里弗斯說。
「今天早上好嗎？」
格里弗斯惡狠狠地望著他。
「狗，還有雅各卜先生，還有我們美麗的蘿莎都好嗎？」
格里弗斯牙齒咬得格格響。
「這是你的早飯，」他說。
「謝謝，親愛的刻耳柏洛斯，」犯人說，「來的正是時候，我餓壞了。」
「啊！你餓了？」格里弗斯說。
「咦，為什麼不餓？」凡·拜爾勒問。
「陰謀看來進行得很順利，」格里弗斯說。
「什麼陰謀？」高乃里於斯問。
「得啦！明人不用細說；不過，我們會監視的，學者先生，放心吧，我們會監視的。」
「監視吧，格里弗斯朋友！」凡·拜爾勒說，「監視吧！我的陰謀，跟我本人一樣，完全聽候你的吩咐。」
「到中午再看吧，」格里弗斯說。
他走了出去。
「中午，」高乃里於斯重複說，「他這話是什麼意思？好，就等到中午吧，到中午再看吧。」
等到中午，對高乃里於斯來說可不是什麼困難的事情，因為他本來正在等晚上九點鐘呢。
中午，鐘敲了十二點，樓梯上有腳步聲，不僅僅是格里弗斯一個人的腳步聲，還有三四個跟他一起上來計程車兵的腳步聲。
門開啟，格里弗斯進來，讓那幾個人也進來，隨手又關上了門。
「好！現在就搜吧。」
他們在高乃里於斯的口袋裡搜查，在他的上衣和背心中間，在他的背心和襯衣中間，在他的襯衣和皮膚中間搜查；結果什麼也沒有搜到。
他們在被單裡、褥子裡和床上的草墊子裡搜查，結果還是什麼也沒有搜到。
高乃里於斯這時候暗自慶幸沒有收下第三個球根。不管他藏得多麼好，格里弗斯還是一定會查出來，而且像對付第一個球根那樣對付它。
因此，從來沒有一個犯人在搜查牢房的時候，臉色會像他這樣鎮靜。
格里弗斯拿著蘿莎給高乃里於斯的一支鉛筆和三四張白紙走了；這是這次出征的惟一的戰利品。
六點鐘，格里弗斯又來了，不過這一次只有他一個人；高乃里於斯想平息他的怒火；可是他大聲咆哮，露出嘴角的一個獠牙，好像怕有人從背後襲擊似的，一步步倒退出去。
高乃里於斯禁不住大聲笑起來。
這使得讀過一些書的格里弗斯隔著鐵柵欄向他嚷道：
「很好，很好；最後笑的人，才笑得最好。」
最後笑的應該是高乃里於斯，至少那天晚上是這樣，因為他在等蘿莎。
蘿莎九點鐘來了，但是蘿莎沒帶燈。蘿莎已經識字了，所以用不著燈光。
再說，燈光會誤事，因為雅各卜比以前更嚴密地監視蘿莎。
最後是，有了燈光，她臉紅時容易讓人看出來。
這一對年輕人那天晚上談了些什麼呢？無非是法國的情人們在門口談的，西班牙的情人們在陽臺的這一頭向那一頭談的，東方的情人們從平臺上向平臺下談的。
他們談的那些事，給時間的雙腳添上翅膀，給光陰的翅膀加上羽毛。
除了黑鬱金香，他們什麼都談。
到了十點鐘，他們和平時一樣分手了。
高乃里於斯很快樂，一個鬱金香培植者在沒有人和他談起他的鬱金香的時候，能有多快樂，他就有多快樂。
他發覺蘿莎跟所有人世間的情人一樣美麗；他發覺她溫存、可愛、迷人。
可是蘿莎幹嗎不準人提鬱金香呢？
這是蘿莎的一個大缺點。
高乃里於斯嘆了一口氣，對自己說，女人總不是十全十美的。
這天夜裡，有一部分時間他在想著這個美中不足的缺點。這也就是說，他醒著的時候一直在想蘿莎。
他一睡著就夢到她。
可是夢中的蘿莎要比現實世界中的蘿莎完美得多。她不但談鬱金香，而且還給高乃里於斯帶來了一朵插在瓷瓶裡的豔麗無比的黑鬱金香。
高乃里於斯高興得一下子驚醒了，臨醒時還在喃喃自語：蘿莎，蘿莎，我愛你。
天亮了，他想最好別再睡著。
整整的一天，他都在想著他臨醒時的那個念頭。
啊！只要蘿莎肯談談鬱金香，他情願要她，也不要塞米拉米絲女王，克婁巴特拉女皇，伊麗莎白女王，奧地利的安娜王后，也就是說不要世界上的那些最偉大或者最美麗的女王。
可是蘿莎不准他在三天之內談鬱金香，而且拿不和他見面來恫嚇他。
這固然是給了情人七十二小時；可是這麼一來，卻從園藝家那裡奪走了七十二小時。
說句實話，七十二小時中三十六小時已經過去了。
另外三十六小時也會很快地過去，十八個小時用來等待，十八個小時用來回憶。
蘿莎在老時間來了；高乃里於斯無比英勇地忍受著懲罰。高乃里於斯很可以做一個傑出的畢達哥拉斯的信徒；只要別人準他一天問一次他的鬱金香的訊息，他就可以按照命令規定的，五年之中一句別的話也不說。
然而，美麗的女客人也很明白，這一方面別人服從你了，另一方面你也得讓讓步；所以，蘿莎讓高乃里於斯把她的手指拉進窗洞，讓他隔著鐵柵欄吻她的頭髮。
可憐的孩子！對她來說，所有這些愛情上的遊戲比談鬱金香危險得多。
當她的心怦怦地跳，臉頰發燒，嘴唇發乾，眼睛潤溼，回到她屋裡的時候，她明白了這一點。
因此，第二天晚上，在交換了頭幾句話，愛撫了頭一陣子以後，她隔著鐵柵欄在黑暗中，用即使看不見也可以感覺得到的目光望著高乃里於斯。
「噢！」她說，「它長出來了！」
「它長出來了！什麼？誰？」高乃里於斯問，不敢相信蘿莎會主動縮短對他的考驗時間。
「鬱金香，」蘿莎說。
「怎麼，」高乃里於斯叫了起來，「你答應我了？」
「哦，當然！」蘿莎說，用的是一個慈母滿足孩子的快樂願望時的那種聲調。
「啊！蘿莎！」高乃里於斯說，把嘴唇從鐵柵欄間伸出去，希望能碰到臉蛋、手，或者前額，總之，希望能碰到一樣東西。
他碰到的比這些都好，他碰到了微微張開的雙唇。
蘿莎輕輕地叫了一聲。
高乃里於斯明白應該趕緊用話岔開。他猜想這冷不防的接觸準把蘿莎嚇壞了。
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