「長得直嗎？」他問。
「跟弗里斯的紡錘一樣直，」蘿莎說。
「很高嗎？」
「至少有兩寸高。」
「哦！蘿莎，好好照料它，你就會看到它長得有多快。」
「我還能更好地照料它嗎？」蘿莎說，「我心裡只想著它了。」
「只想著它，蘿莎？小心，現在輪到我要忌妒了。」
「你也知道，想著它就是想著你。我的目光從來不離開它；從我的床上，我可以看見它，我醒來頭一樣看到的東西是它，我睡覺以前最後看到的也是它；白天，我坐在它旁邊幹活兒，因為自從它在我屋裡以後，我就不再離開我的屋子了。」
「你說得對，蘿莎，這是你的嫁妝，你知道嗎？」
「知道，還虧得有了它，我將來才能夠嫁一個我愛的二十六歲到二十八歲的年輕人。」
「閉嘴，壞姑娘！」
這時候，高乃里於斯抓住了姑娘的手指頭，這樣雖然沒有轉變話題，至少使沉默代替了對話。
這天晚上，高乃里於斯成了最幸福的人，蘿莎讓他握著她的手，他愛握多久就握多久；他還能盡情地談他的鬱金香。
從這時候起，每一天都給鬱金香和兩個年輕人的愛情帶來新的進展。有一次是葉子張開了，還有一次是已經冒出花骨朵了。高乃里於斯聽了這訊息萬分高興；他一個問題接著一個問題，問得那麼急，說明了這些問題很重要。
「冒出花骨朵了！」高乃里於斯嚷道，「它已經冒出花骨朵了！」
「它已經冒出花骨朵了，」蘿莎重複了一遍。
高乃里於斯高興得站不穩，不得不抓牢窗洞。
「啊！我的上帝！」他嚷道。
隨後他又對蘿莎說：
「橢圓形規則嗎？圓柱體飽滿嗎？瓣尖兒顏色很綠嗎？」
「橢圓形差不多有一寸左右，而且細得像針，圓柱體側部已經膨脹出來，瓣尖兒就要微微張開了。」
這一夜，高乃里於斯睡得很少，因為瓣尖兒微微張開的時候是最重要的關頭。
兩天以後，蘿莎說它們已經微微張開了。
「微微張開了，蘿莎，」高乃里於斯嚷道，「involucrum已經微微張開了嗎？那麼能看出來，已經能分辨出顏色來了嗎？」
說到這兒犯人喘著氣，停住了。
「是的，」蘿莎回答：「可以辨出一線不同的顏色，跟頭髮絲一樣細。」
「什麼顏色？」高乃里於斯哆嗦著問。
「哦！」蘿莎回答，「顏色很深。」
「棕色？」
「啊！還要深。」
「還要深，好蘿莎，還要深！謝天謝地！跟烏木一樣深，跟……」
「跟我寫信給你用的墨水一樣深。」
高乃里於斯喜極欲狂地叫起來。
隨後，突然停下來，合著自己的雙手，說：
「哦！沒有一個天使能和你相比，蘿莎！」
「真的！」蘿莎說，看見他那副發狂的樣兒微笑了。
「蘿莎，你做了多少工作，你為我做了多少事情啊！蘿莎，我的鬱金香要開花了，我的鬱金香要開出黑的花來了，蘿莎，蘿莎，你是上帝在塵世上創造出來的最完美的造物！」
「不過要除了鬱金香，是不是？」
「啊！閉嘴，壞姑娘。閉嘴，可憐可憐我吧，別掃我的興啦！不過，告訴我，蘿莎，鬱金香既然已經到了這樣的程度，至少再有兩三天就會開花了吧？」
「是的，明天，或者後天。」
「啊！我不能看見它！」高乃里於斯仰著頭喊道，「我不能吻它，像吻人們應該崇敬的上帝的傑作，像我吻你的手，蘿莎，像我吻你的頭髮，像我吻你的臉蛋一樣，當你的臉蛋碰巧湊近窗洞的時候。」
蘿莎把臉湊過去，不是碰巧，而是故意的，年輕人的嘴唇貪婪地貼緊它。
「好啦！只要你願意，我可以替你摘來，」蘿莎說。
「哦！不！不！等花一開，蘿莎，把它小心地放在陰暗的地方，馬上送個信到哈勒姆，通知園藝協會的主席，大黑鬱金香已經開花了。我知道哈勒姆很遠；不過，只要有錢，你總找得到一個送信的。你有錢嗎？蘿莎？」
蘿莎微笑了。
「有！」她說。
「夠嗎？」高乃里於斯問。
「我有三百弗羅林。」
「哦！如果你有三百弗羅林，就用不著找送信的，你親自到哈勒姆去一趟，親自去，蘿莎。」
「那麼花……」
「哦，花你得隨身帶著；你也明白，你一刻也不應該和它分開。」
「可是，不和它分開，也得和你分開呀，高乃里於斯先生，」蘿莎發愁地說。
「啊，這倒是真的，我溫柔親愛的蘿莎。我的上帝！人有多麼壞啊，我對他們做了什麼？他們為什麼要剝奪我的自由？你說得對，蘿莎，沒有你，我就活不下去。好吧！你就派個人到哈勒姆去。我敢說，出了這麼個大奇蹟，主席也不會嫌麻煩的，他會親自上洛維斯坦因來看鬱金香的。」
高乃里於斯隨即又突然停住，用發抖的聲音低聲說：
「蘿莎！蘿莎！萬一不是黑的呢？」
「哦！明天或者後天晚上你就會知道了。」
「要等到晚上才知道，蘿莎！我會急死的。我們不能約定一個暗號麼？」
「我有更好的辦法。」
「什麼辦法？」
「如果夜裡開，我自己來告訴你，如果白天開，我就在爸爸第一次和第二次巡查中間經過你門口，從門底下或者從窗洞塞張紙條給你。」
「好的，就這麼辦，蘿莎！從你那兒得到這個訊息，真是雙重的幸福。」
「啊，十點鐘了，」蘿莎說，「我得離開你了。」
「對，對！」高乃里於斯說，「對！去吧，蘿莎，去吧！」
蘿莎幾乎有點傷心地走了。
高乃里於斯幾乎是把她打發走的。
的確，他把她打發走，是叫她去看守黑鬱金香。
刻耳柏洛斯，希臘神話中生有三個頭的兇狗，它的尾巴是蛇，負責看守地獄的大門。
塞米拉米絲女王，傳說中的巴比倫女王，巴比倫城和空中花園的建造者。
克婁巴特拉女皇(前69—前30)，埃及女皇，傳說極其豔麗。
伊麗莎白女王(1533—1603)，英國女王，在她統治期間，英國經濟、政治力量鞏固，文學繁榮。
奧地利的安娜王后(1601—1666)，法國王后，路易十四未成年以前，由她攝政。
畢達哥拉斯(約前580—約前500)，古希臘哲學家兼數學家。相傳他教門徒洗心澄念，以求靈魂的純潔，因此該沉默無言，每天作嚴密的反省。
involucrum，拉丁文，意思是「總苞」。
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