「這麼說，球根種在土裡已經六天了？」
「是的，六天了，高乃里於斯先生，」年輕姑娘回答。
「還沒有冒出來嗎？」
「沒有，不過我相信明天就會冒出來了。」
「明天晚上，在把你的訊息捎來的同時，你也會把它的訊息捎來，是不是，蘿莎？我很為女兒擔心，你剛才不是這麼叫它嗎？但是我更關心母親。」
「明天，」蘿莎斜著看了高乃里於斯一眼，說，「明天，我不知能不能來。」
「喲，我的上帝！」高乃里於斯說，「你為什麼明天不能來？」
「高乃里於斯先生，我有許許多多的事要做。」
「而我只有一件事好做，」高乃里於斯喃喃地說。
「是啊，」蘿莎回答，「就是愛你的鬱金香。」
「愛你，蘿莎。」
蘿莎搖搖頭。
又是一陣沉默。
「總之，」凡·拜爾勒打破沉默，繼續說，「在大自然中，一切都變幻無常。春天的花被另外的花代替了；我們可以看見溫柔地撫愛過紫羅蘭和丁香花的蜜蜂，同樣情意深切地停在金銀花、玫瑰、素馨、菊花和老鸛草上。」
「這是什麼意思？」蘿莎問。
「小姐，意思就是：你當初愛聽我講述我的快樂和悲哀；你曾經撫愛過我們的雙方青春的花朵；但是我的花朵在陰暗處凋謝了。一個犯人的希望和快樂的花園只有一個季節。它跟那些在自由空氣中，太陽光下的美麗的花園不同。五月的收穫期一過，花蜜採集完了，蜜蜂，那些身材苗條、長著金觸角和透明翅膀的蜜蜂，像你一樣，蘿莎，從柵欄間飛出去，撇下寒冷、孤獨和憂愁，到別的地方去找尋芳香和溫暖。
「最後，還找尋到幸福！」
蘿莎面帶笑容地望著高乃里於斯，可是他眼睛望著天，沒有看見她的笑容。
他嘆口氣，繼續說下去：
「你拋棄了我，蘿莎小姐，去找你四季的歡樂去了。你做得對；我不抱怨；我有什麼權利要求你的忠實呢？」
「我的忠實！」蘿莎眼淚汪汪地叫了起來，她不打算再在高乃里於斯面前隱藏她雙頰上滾下的淚珠，「我的忠實，難道我，我對你有過不忠實的地方！」
「唉！你離開我，讓我在這兒死掉，」高乃里於斯嚷道，「還算對我忠實嗎？」
「可是，高乃里於斯先生，」蘿莎說，「只要能使你高興的事，我哪一樣沒有做到呢？難道我沒有照料你的鬱金香嗎？」
「蘿莎，你好狠心！我在這世界上只有這一種純真的快樂，可是你卻為了這個責備我。」
「我沒有什麼好責備你的，高乃里於斯先生，除非是為了在布依坦霍夫我聽說你要被處死刑的那一天起，我就感到的那種苦痛。」
「蘿莎，我親愛的蘿莎，我愛花，叫你不高興了。」
「高乃里於斯先生，你愛花，我不會不高興，只是你愛花超過了愛我，這叫我很難過。」
「哦，親愛的，親愛的愛人，」高乃里於斯嚷道，「你瞧瞧我的手抖得多厲害，瞧瞧我的額頭多麼蒼白，你聽聽，聽聽我的心跳得多快；唉！這決不是因為我的黑鬱金香在對我微笑，在向我招手；不，這是因為你在對我微笑，這是因為你把你的額頭俯向我；這是因為(我不知道是不是真的)我覺得你的手一邊逃避我的手，一邊又在渴望得到我的手，這是因為我隔著冷冰冰的鐵柵欄，感覺到你美麗的臉蛋上的熱氣。蘿莎，我的愛，你把黑鬱金香的球根摔碎吧，把這朵花的希望毀掉吧，把我習慣了每天做的這個純潔美好的夢的甜蜜的光芒滅掉吧，那樣也好！去它的衣飾華麗、風度文雅、癖性高傲的花，你把這一切都給我拿走吧，忌妒別的花的花兒啊，你把這一切都給我拿走吧，但是你千萬別把你的聲音、你的手勢、你的在大樓梯上發出的腳步聲拿走，你千萬別把你的在黑暗的走廊裡的眼睛的火光，你的永遠溫暖我的心房的愛的保證拿走；愛我吧，蘿莎，因為我深深地感到我只愛你。」
「排在黑鬱金香的後面，」年輕姑娘嘆了一口氣說，她那雙溫暖柔和的手終於同意伸過鐵柵欄，伸到高乃里於斯的嘴唇邊。
「排在一切的前面，蘿莎……」
「我應該相信你嗎？」
「就像你相信上帝一樣。」
「好吧，你愛我不會叫你受到很多束縛嗎？」
「不幸的是太少了，親愛的蘿莎，不過你卻受到不少的約束。」
「我，」蘿莎問，「我受到什麼約束？」
「首先你就不能結婚。」
她笑了。
「啊！瞧你們這些專制魔王，」她說，「你愛一個美人兒；你只想到她，夢到她；你雖然被處死刑，走上斷頭臺，還要把最後的一聲嘆息獻給她；可是你卻要求我，一個可憐的女孩子，為你犧牲我的夢想，我的願望。」
「可是，你說的是哪個美人兒，蘿莎？」高乃里於斯說，他在記憶裡尋找蘿莎影射的女人，但是怎麼也找不到。
「就是那個黑美人，先生，那個身材苗條，腳杆纖巧，還有一顆高貴的腦袋的黑美人。我說的是你的花兒。」
高乃里於斯笑了。
「想象中的美人，我的好蘿莎，可是你呢，除了追求你的那個人，不如說追求我的那個雅各卜以外，還有許多情郎包圍著你，向你求愛呢。蘿莎，你還記得你對我談起過海牙的大學生、軍官和店員嗎？唉，難道在洛維斯坦因就沒有店員、軍官和大學生嗎？」
「啊！當然有，而且很多，」蘿莎說。
「他們寫信嗎？」
「他們寫。」
「如今，你識字了……」
高乃里於斯想到靠了他這個可憐的犯人，蘿莎才有了看她收到的情書的能力，不禁嘆了一口氣。
「是呀！可是，」蘿莎說，「高乃里於斯先生，我覺得在看別人寫給我的情書，打量來見我的情人的時候，我只是在服從你一個人的指示。」
「怎麼，我的指示？」
「是啊，你的指示；你忘了嗎？」蘿莎接著說，這回輪到她嘆氣了，「你忘了你在高乃依·德·維特先生的《聖經》上寫的遺囑了嗎？我呀，我可不會忘記！因為，如今我認得字了，每天都念它，而且常常不是念一遍，而是念兩遍。是呀！在這個遺囑裡，你命令我愛一個二十六歲到二十八歲的漂亮年輕人，並且嫁給他。我正在找這樣一個年輕人，因為我白天的時間都要花在你的鬱金香上，你只好讓我在晚上去找他了。」
「啊！蘿莎，那份遺囑是在我料到非死不可的情況下立的，總算老天幫忙，我還活著。」
「好！那麼我就不去找那個二十六歲到二十八歲的漂亮的年輕人了，我以後就上這兒來看你。」
「啊！對，蘿莎，來啊，一定來啊！」
「不過有一個條件。」
「我現在就接受！」
「三天之內不準提起黑鬱金香。」
「如果你一定要這樣，我可以永遠不提它，蘿莎。」
「啊！」年輕姑娘說，「我不要求辦不到的事。」
好像是出於疏忽，她把嬌嫩的臉頰湊近了鐵柵欄，湊得那麼近，高乃里於斯能夠用嘴唇碰了一下。
蘿莎輕輕地叫了一聲逃走了，叫聲中充滿了愛情。
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