孩子，我覺得愛因斯坦先生說得有些道理，人在生活中喜歡彼此比較，那可能是天性使然，是人自愛的一種表現，人在彼此的比較中要麼獲得一種心理的滿足，要麼獲得一種向前奮鬥的動力。當然，這種比較可能會帶來痛苦，可能會帶來絕望，可試想一想，倘是人們都不再相互比較，那世界會是一個什麼樣子？必定會成死水一潭，各種創造都不會出現，社會就會停止發展。不過也要同時說明，這種生活中的比較並不就是在進行人生價值的比較，人生價值的比較不是人自身能完成的，它需要他者參與，要讓旁觀者來比較並進行評判，而且這種人生價值比較通常是在人生完成之後進行的，也就是人們常說的蓋棺論定。
爸爸，對愛因斯坦先生採訪結束的第二天早上，天國之神的那位女使者達雅姐姐就再次來到了我的住處。她敲門的聲音很輕很輕，以致於敲到第四遍我才聽見。
嗨，是不是因為粼粼女士在這兒住著，怕姐姐我知道，不願開門了？
我開門後她跟我開著玩笑。
我笑著回道：也許有一天，我們會請你為我們主持舉辦一個同居的儀式呢，有天使你主持這樣的儀式，該是最有紀念意義的。
好哇，你們願什麼時候辦？我隨時聽招呼！
我一見她認了真，忙又說道：這只是開玩笑，根本沒徵求過薄粼粼的意見，我還是先講講我採訪的情況吧。
那就不用了，有那個採訪盒的幫助，我們其實也如同親臨你的採訪現場了。我今天來，是給你第三批採訪名單的。她說著遞過來一張紙，我接過一看，還是三個人名：袁世凱、蘇格拉底、薛濤。
對這三個人有所瞭解嗎？
知道袁世凱的名字，他出生在我們中國河南，也算我的老鄉；其他兩位，連名字也沒聽說過。我老老實實地答。
蘇格拉底是古希臘的思想家，薛濤是中國唐朝的詩人，我能告訴你的就是這些，他們具體的情況你可以到天國的書庫裡查。
明白了……
當天上午，我就叫上粼粼去了天國書庫，我們先熟悉了他們幾個人的基本情況，然後才去天國查詢中心尋找他們各自的住處。
沒想到袁世凱就和我住在同一個地方——觀香角。找到他的住處時我和粼粼都很意外，他就住在和我相隔五家的一所院子裡，我平時常從他的院門前過，也和他打過多次招呼，平日只知道他姓袁，稱他袁先生，哪裡曉得他竟是在人間大名鼎鼎的袁世凱。
袁先生好呀，作為你的鄰居，我可是真沒想到你就是人間中國那個有名的大人物！怎麼一點都看不出呢？
他一臉敦厚地笑笑：什麼大人物，你我如今都一樣，是天國享域的一個普通靈魂，是觀香角的一個普通居住者。
我說的是人間的事，當初你在人間那可是一跺腳全中國都震動的人物，我小時候讀歷史書的時候就知道你，史書上說你自小喜愛兵法，常常不惜重金蒐羅購買各種版本的兵書戰策，13歲時就曾制聯：大野龍方蟄，中原鹿正肥。顯示出了楚霸王般的豪氣。青年時曾作詩《言志》：眼前龍虎鬥不了，殺氣直上幹雲霄，我欲向天張巨口，一口吞盡胡天驕。你23歲就以「通商大臣暨朝鮮總督」身份駐藩屬國朝鮮，後來你又到天津小站練兵，創立新軍。再後來，又建立山東大學堂，發展工礦企業，修築了京張鐵路，創辦巡警，逼清帝遜位，強調五族共和。
嗬嗬，都是一場空呀！
怎麼能說空呢？中國的史書上可是記載得清清楚楚。
可史書上還記載著另外一些事哩。哈哈，小夥子，謝謝你給我面子，只說我做過的好事，不揭我曾向榮祿告密緻譚嗣同死於菜市口的短處，不責我暗示縱允他們暗殺宋教仁，不罵我違拗民意一心稱帝，不斥我喜歡女人，娶了許多小老婆。
人活一生，哪能不做錯事呢？何況你是在政界裡，那本來就是一個閃著刀光劍影的地方。
感謝你的理解，我還是第一次聽到你這種寬容的暖心話。實話告訴你，在來天國的路上，在抵達甄域那會兒，我是真做好了把我送到懲域去的準備，說我不怕去懲域，那是假話，我心裡是真怕呀！你想想我在人間的一生，哪裡消停過？如果死後再把我送到懲域，那我可怎麼辦？感謝天國之神和他的那些使者、志願者，能明察秋毫，說我並沒有親手殺人，尚可寬宥，只屬於重穢之魂，允我最終來到了享域，我如今是真的非常知足，非常知足了。
袁先生，你有沒有想過，你在人間的一生，原本是可以過得非常輝煌的？！
你指什麼？
假如你就任中華民國臨時大總統後，按中華民國臨時約法行事，按照對孫中山先生的承諾做下去，不搞獨裁，而是鞏固國會，實行選舉，嚴格總統任期制度，自己任滿兩屆就交由新的民選總統接班，那中國豈不就長治久安了？哪有後來的軍閥混戰，生靈塗炭？你不就成了共和制下的開國總統，從而青史留名了？！
唉，我當時哪能看這樣遠呢？我受過的全部教育和我的全部經歷都告訴我，權利一旦到手，就決不能再拱手讓人，後來的一系列舉動都是緣此而生。其實，那個時候，就是換另外一個人，怕也和我一樣，那時的中國官場，除了孫中山之外，還沒有出現能看透權利的心胸廣闊之人。
恕晚輩說話直率，你後來稱帝一事，實是逆潮流而動的不明智之舉，它毀了你一世的聲名，是你人生的最大敗筆！
嗨，說到這事還真是一言難盡，今天既說到這兒，那我就講明三點：第一，在稱帝一事上我確有私心，我想總統的權力終究是受限止的權力，只有皇帝的權力才是至高無上的權力，而且皇權可以世襲，能保證袁家世代榮華。我不捨得把權交出去。你太年輕，也沒嘗過掌握大權的滋味，那滋味實在是太好了，你可以決定一切，可以隨時拿到你想要的一切，連別人的生命都掌握在你手上，那實在是誘惑無窮難以抵禦呀！誰拿到了手都捨不得鬆開。第二，楊度、嚴復他們的擁戴勸進也確實起了作用。說實話，我雖然覺得當皇帝好，但事關政體，眾目睽睽，終究不敢妄為，這時，楊度、嚴復他們反覆勸我說，今日國民厭棄共和，趨向君憲，應行君主立憲制度，英日等國皆屬君憲政體，是事實上的民主政體，我國應效發之。這就讓我覺得稱帝也是順乎民意，可以放心為之。第三，我兒子袁克定的暗中推動也起了大作用。克定是我的長子，他這人一心想當太子，唯恐我不稱帝，他為此竟然偽造《順天時報》，說日本也支援我稱帝，這就使我堅定了稱帝的決心。後來我的二兒子克文和女兒叔楨發現他們的哥哥造了假，但事情已不可挽回，我氣得大罵克定欺父誤國。這個逆子——
好在事情都已成過去，袁先生如今犯不著再為此生氣。
是，是，看來我這顆心還是未能安靜下來，凡心還在，一提起人間的往事就想動氣，讓你見笑了。我們家族在天國享域的靈魂很多，他們也有想來和我同住的，但我一概拒絕了，我就想一個人安安靜靜地生活，再不想我當初在人間做過的那些破事，讓自己徹底斷絕塵念，看來我還沒修練到家呀。
說哪裡話，我怎麼敢笑你？你經見的都是大事，放不下那也的確有理由。就是我這樣的平凡之人，有時想起在人間的一些遭遇，也會禁不住氣上心頭哩。
謝謝了。你小小年紀，倒是真的很通達，很知道怎麼安慰我這個老頭子，我真的挺感動，說吧，小鄰居，你今天找我不單是來安慰我的吧？究竟有何事？
沒有什麼正經要緊的事，只是因為閒暇太多，同時也是因為好奇，就想來問問，先生你在人間活這一遍，都有哪些感受？
感受可是太多了。你們兩位今天來就問這個？
是的。
這倒有些出我意外了，我還以為你們是我人間政敵的後裔之魂，追到天國來羞辱我的，我活這一生，對不起的人太多，所以，我是做好了在天國受到羞辱準備的。好，好，你既是隻問這事，那我就坦率答了：假若讓我重活一生，我是決不會像前一生那樣活的。
就是不走仕途？
對。你想我當年從軍界轉入官場生活，有得意時，但那種時候都很短，也就是每次剛接到晉升的聖旨那會兒，只高興一會兒，很快就開始戰戰兢兢，怕把差事辦砸會丟了官甚至丟了性命。戊戌變法那會兒，我只要處理稍有不慎，腦袋就會被砍下來。慈禧太后這位老佛爺的脾氣和心腸你們後人不知道，那簡直是可怕之極，你只要讓她有一點點猜疑，她立馬可能取你項上腦袋，說實話，我每次見她，都是內心驚恐不已。當官當然也有快活的時候，比如吃喝可以隨意，天底下所有好吃好喝的東西你都可以隨心所欲的要；比如住房可以寬敞氣派，你想住多大的房子都可如願；再比如要女人方便，你只要看中了哪個女人，都可以弄到手，像我一生娶了一妻九妾，我知道人間很多男人嫉妒我這個，但其實在官場巨大的精神壓力下，和女人在一起也沒有多少樂趣，何況她們很快就朝你要這個爭那個，哭這訴那的，讓你煩躁不堪。再就是官場的勾心鬥角，常常是你死我活，你看著他在朝你笑，其實他早恨你恨到咬牙切齒！你聽著他在朝你說著祝你身體健康的話，其實他巴不得你明天早上就死。幹其它行當，當然也有焦慮有擔憂的時候，但官員的焦慮和擔憂卻是每天都會有的，焦慮在上邊失寵，擔憂圈內人背叛，擔心下屬捅大漏子。就說過年節吧，普通百姓只要準備點好吃好喝的就行，你是官員，你就要想盡辦法給各個上司送禮，而且送的禮還必須是他們喜歡的，要不然，就等於白送。本來他喜歡南海珍珠，你給他送上蘇杭綢緞，那你就是在找罵。這就需要你挖空心思去琢磨上司的愛好了，咳，那份罪可真不好受！再就是官場的那份勢利，你在臺上你紅火時，人們都想圍在你的身邊，對你點頭哈腰滿面笑容，給你送這送那，稱讚你這個奉承你那個，甚至親熱地叫你哥哥叫你叔叔叫你乾爹，甚至想叫你親爹，可一旦你失勢了下臺了無權了，圍在你身邊的人就像一群聽到別處撒了吃食的雞一樣，一鬨而散。而且避你唯恐不及，甚至用最惡毒的語言罵你，要同你撇清一切干係。你說幹這個行當有何意思？
那為何中國的老百姓大都教導並希望自己的兒女去當官呢？
那是因為，其一，中國是個習慣以官位高低來衡量人生價值大小的國度，你只有當了官，當了大官，才會被人們所仰慕和稱頌，才覺得你的人生很成功。其二，中國的官員尤其是正職官員，幾乎掌握了所在地的所有資源，當官成了為個人為家族為親戚謀取利益的最好途徑。其三，少數人確實想通過當官掌握權力，來施展自己的政治抱負，來為國家為眾人謀利益，這種人不多，但確實有。其四，中國官場的黑幕通常是秘不外宣的，場內的人因自己在場羞於說，場外的人因不瞭解說不出，故一般人只能看到官場華彩的一面，看不到其黑暗兇險的一面，如此才前仆後繼，一批一批地向官場湧去。其實你只要仔細觀察一下就會發現，那些做過官的人家，那些嘗過官場苦頭的人家，通常會讓他們的第二代第三代，去經商而不是繼續當官。
你這個分析很難說服我。我反駁道。在人間，在中國以外的國家中，為何人們也都喜歡當官？為何每逢總統、州長、省長競選時，他們也會爭得頭破血流？
這恐怕就要先說到人的本性，人的本性裡有一種統治欲，統治眾人的慾望使得每個人在權力面前，都有一種想抓住的本能。這和動物有點相似。一個猴群，為爭猴王的位置，公猴們會咬得你死我活；一個狼群，為爭頭狼的位置，公狼們會撕殺得你傷它癱。然後。要像剛才說過的那樣說到人的政治抱負，有一些人獲得官位的目的，不全是私心，還有想施展自己治國、治州、治省抱負的願望。
你這些想法是在人間就有的還是到了天國享域之後才有的？
你想我活了57年，大部分歲月是在官場過的，我一定要等到死了之後才明白？
那你為何不選擇早日退出，還要一直在官場幹下去？
我剛才不是說過，官場的那份誘惑力大得出奇嗎？我哪抵抗得了？一個人一旦當了官，立馬可以前呼後擁，立馬可以呼風喚雨，立馬可以決定他人的命運，立馬可以掌握轄區內所有的資源，那份舒服感、成就感、自豪感、滿足感、高大感、暈眩感，實在讓人陶醉。它就像鴉片，你只要吸上了，想戒掉，沒門！你看看從古至今，從中國到外國，有幾個官員是自願辭職不幹的？有幾個是自願交出權力的？
如果真的讓你重活一生，你想怎樣生活？
養牛。
養牛？
對呀，養一群牛，隔些日子賣一頭，換些吃穿用之物。牛老實，不懂背叛，你跟牛在一起，再不用擔心遭背叛，遇陷害，被辱罵，生活肯定會很清苦，但會活得很安全很安靜很舒暢……
孩子，你見到袁世凱倒是很有意思的事。如果我將來也能去到天國的享域，我一定也要去看看他。他作為河南人，本可以讓我們這些後人以他為榮，可他卻讓我們河南蒙羞。我很想親口告訴他，我替他惋惜。歷史給了他成為偉人的機會，可他卻沒有抓住。這怨不得別人，責任主要在他自己，當然中原厚土也該負一點責任，畢竟他是在中原長大的，這塊土地上浸潤的一些毒素通過食物和水進入了他的血液，從而限制了他的視域和胸懷，也影響了他的心性。他現在的心境我能理解，他奮鬥了一輩子，也確實做了許多可圈可點的大事，但晚年的作為卻把他辛苦得來的名聲全毀了。看來，人的晚年很重要，晚年是可以改寫人生評價的，你在青年和中年時代辛辛苦苦地前行，計劃要去的終點已經在望，但晚年卻讓你一下子掉入了深坑，讓你的目的徹底落空，讓你辛辛苦苦爭得的英名像雲一樣飄走。讓你永遠沉在痛苦和後悔之中。
晚年是人生長卷的最後一章，袁世凱沒有把這一章寫好。
爸爸，去見蘇格拉底是在一個下午，還是粼粼和我一起去的。粼粼說她很想看看這個自願喝毒酒死去的思想家長什麼樣子。不知是因為蘇格拉底來享域時間早還是他自己選擇的緣故，他的住處離我們最遠，我和粼粼找到那個叫宇之角的居處時，黃昏已快要來臨。身著享域長袍赤著雙腳的蘇格拉底當時正在他的院子裡栽鬱金香花，院門是開著的，看到我們出現在他院門口時，以為我們是來要花苗的鄰居，於是高聲說：抱歉，我剩下的鬱金香可能也就四五株了。粼粼笑了，說：四五株也可以，多少錢可以賣給我？蘇格拉底這時一愣，停下手中的活扭頭說：把花和錢聯絡起來好像不太妥當吧？花是美麗的化身，錢是物質的變種，二者不能進行交換，你們身在天國為何還用人間的方式思維？
粼粼和我都笑了。
蘇格拉底先生這才起身，才知道我們不是來找花苗的鄰居，才摸了一下長鬚狐疑地問：你們是——
我們想做你的學生，今天是特意來拜見老師的，我們先幫你把花苗種完吧。我和粼粼隨後上前，不由分說地幫他種起花來。
已經有幾百年沒有訪客進到我的院裡了，你們是怎麼找到我的？
在天國查詢中心查到了你的住址。
謝謝你們還能記得我這樣一個無用的老頭子。轉眼之間，我來天國享域已經2400多年了。
可無論是天國還是人間，都還在記著你這個智者的大名。你當年在人間的市場、運動場、街頭等公眾場合的談話和論辯，至今還在通過書籍流傳。你的確是一個精神上的助產士，幫助人們產生了許多智慧的思想。我把我從天國書庫查到的關於他的評價說了出來。
嗬嗬，什麼智者？我當年說出的那些話，今天看來都是人人知道的普通道理。
可我聽說，你2400多年前說過的許多話，至今仍被人間許多人用來指導自己的生活。比如你說過的：最熱烈的愛情會有最冷漠的結局。
比如：我們的需要越是少，我們越近似神。
比如：想左右天下的人，須先能左右自己。
比如：男人活著全靠健忘，女人活著全靠牢記。
比如：每個人身上都有太陽，主要是如何讓它發光。
比如：在這個世界上，除了陽光、空氣、水和笑容，我們還需要什麼呢？
比如：人可以犯錯，但不可以犯同一個錯——
好了，小夥子，真感謝你還能複述出我那些陳詞濫調。如果我的一些話真的還能對今天的人間有一些用處，我感到無比高興。
我從書上知道，你當年在人間時，自願過著清苦的生活，無論嚴寒苦暑，都只穿一件普通的單衣，而且經常不穿鞋，吃飯也不講究。卻到處找人談話，討論問題，探求對人最有用的真理和智慧。我想知道，你這樣做的動力來自哪裡？
還從沒有人問過我這個問題，問得好。你看我這人長得十分平庸，差不多可以說是醜陋，鼻子扁平，嘴唇肥厚，眼睛突出，身材矮小笨拙，如果我再不思考和言說，那我對他人、對雅典還有什麼益處呢？
既然你堅信自己做的是有益於人有益於雅典的，那為何當別人控告你藐視傳統宗教、引進新神、敗壞青年和反對民主等罪名，並判你死刑的時候，你不反抗而甘願飲毒酒赴死？
當時的情況是：論辯已無用，乞求赦免傷我的自尊，我能做的就剩遵守雅典的法律，一死而已。
如果我現在問你，你如今認為對人最有用的一條真理是什麼，你願意以你在人間的真實感受回答我嗎？
對人有用的真理很多，很難說哪一條是最有用的，如果實在要讓我做選擇的話，我想說這一條：不加控制的慾望必會引來災難！
是指任何慾望嗎？
當然。
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