公子醒來，悲憤交集，放聲大哭。往外一看，迎著月光，見一張柬帖落在地上，借月光一看有八句詩：「觀音聖母降塵凡，搭救親郎結善緣。大壽愛寶終有報，刁保害命有神天。北去南迴皆不可，功名妻子待他年。正東有你安身處，且耐時光免禍纏。」
公子看罷，才知聖母臨凡，連忙向南倒身下拜，默默祈禱：弟子日後若功成名就、夫婦團圓，必將此廟重新翻蓋，另塑金身。叩頭已畢，又把柬帖仔細觀看，前四句不必再講，第五句「北去南迴皆不可」，自然是京中去不得了，家也回不得了。第六句「功名妻子待他年」，想來日後還能功名成就，夫婦團圓。第七句「正東有你安身處」，是教我投奔東方尋找安身之處。第八句「且耐時光免禍纏」，是教我不要妄動。我如今少不得投奔東方，尋找安身立命之所，以免再有災難臨頭。
公子餐風宿露，當衣賒食，一路東行。看看衣食無著，實在走不動了，即到了一處名為祥瑞莊的莊園。乃是一員外之家，姓苗名任，夫人梁氏，老兩口年紀六旬，只有一子名叫苗棟，年方十四歲。員外見公子氣度不凡，一打問，竟是宦門之子，家學淵遠，且為黌門秀才，欲聘其為家教。公子細看此老甚是善良，在此安身，不但教了人，自己也可溫習經史。遵依菩薩之言，等過了這兩年災難，到後年考試之年再去赴考投親不遲。
按下這頭，暫且不表，單說黃賊攜刁保，來至北京，更名田子壽。將溫涼盞輾轉送給閣老，嚴嵩見溫涼盞甚是奇異，滿心歡喜，遂將惡賊升為知縣，派至河北邯鄲縣做縣令去了。黃賊又派惡奴刁保回老家接家眷，有好事者打聽王公子的下落，刁保即言「過河失足掉進水裡淹死了，屍首不知去向」。眾人聞聽，信以為真，又嘆息不已。
且說御史雲龍自從送張誥命與王公子回家之後，不覺已十數年。雲老爺只等公子到來，終無訊息，叫家人留心訪查。誰知過了科場並無音信。遂差家人至河南迎接他母子前來完婚。家人至河南安樂村，得到村人聽來的訊息，回京一說，雲老爺夫妻大哭一場，只嘆女兒命苦。雲小姐只說，「此事不見真實，未可深信」。自此夜夜在後花園禱告上蒼，保佑公子平安。
某夜，雲小姐獨自在後花園祈禱，忽見一老婆婆立在她身後，言道，「秀蘭休怕莫吃驚。你的心事我知道，不必追問我行蹤。你只須緊閉雙目不要睜。老身頓請一神風，送你一個安身處，二目方可再開睜。切記，切記！」小姐不敢再問，心下暗想，此人必是神聖下界，遂倒身下拜。之後緊閉二目侍立在菩薩身旁。一狂風颳過，秀蘭睜眼看時，竟是一座松林，面前還有柬帖一封。雲小姐看那柬帖上的言詞，有詩八句。說道是：「我本觀音降九重，神風送你出京城。此去正北有古廟，尼庵帶發且修行。瑞林還在未曾死，他年運轉受皇封。夫妻自有團圓日，不必心中擔怕驚。」雲小姐遂遵囑北行，在水月庵裡帶發修行了。
四
下面的章節即有逼婚的味道了。說河北彰德府邯鄲縣城內有一個秀才，此人姓水名如鏡，字清心，五十多歲，乃是一位飽學先生，為人甚是剛正。妻子柳氏，去年一病身亡，膝下無兒，只有一位愛女。這佳人奶名月嬋，年方一十八歲，生得有沉魚落雁之容、閉月羞花之貌，詩詞歌賦、禮樂文章無不通曉，更兼四德三從，孝順父母。且說水清心雖是書香之後，但家業凋零，甚是寒苦。住著五間草房，只有一個丫鬟服侍小姐，名喚秋香。還有一個院公，名喚水治。主僕四人，只仗著兩頃農田度日，因此甚是艱難。這日正是清明佳節，水清心置辦了祭禮，全家去給柳氏掃墓，卻不想的就被當地一名為蔡護的惡棍將月嬋瞧上了。這惡棍搶親、逼婚的過程甚是複雜，牽扯到小混混、媒婆、小偷、惡奴刁保及那改了名換了姓的狗縣官田子壽一干人等，關係複雜，頭緒繁多，因篇幅的關係就不一一道來。簡而言之，是水清心被狗縣官以窩贓之名關人大牢，水月嬋被搶，婚禮之夜月嬋將惡棍蔡護刺死，之後獨自出逃，得菩薩暗中相助，後被賣至京城御史雲老爺家做使女，雲老夫婦又將其收為義女。幾年之後，公子王瑞林進京趕考投親，雲老夫婦將其以親生女的名義嫁給了王瑞林。不日大考，瑞林考取頭名狀元，被皇帝欽點為河南巡按，節制全省。用說書人的話就叫：「瑞林雲宅去認親，月嬋小姐配婚姻。東斗星官中皇榜，欽點河南作代巡。」行前，月嬋小姐對王瑞林說了一番話，將這段經歷說得很明白：
相公，妾有一件天大的冤情告訴夫君，千萬休要洩露訊息。提起妾身冤枉事，相公留神仔細聽。祖居河南彰德府，邯鄲縣內有家門。幼年喪母遭不幸，父親名叫水清心。只為那年春三月，奴與老父去上墳。聚賢村中名蔡護，他是光棍頭一名。只因見奴生得美，煩高媒，前來見父強求親。爹爹差人去打聽，聞知蔡護似凶神。只因老爺心不憤，去找高媒把理評。誰知媒人多萬惡，懷仇記恨在心中。調唆惡棍賊蔡護，安排毒計害天倫。將父判入賊情案，暗託賊官田縣尊。知縣枉法圖賄賂，革去衣衿動大刑。就中取事行奸計，將奴誆進蔡宅中。與奴強要偕連理，妾身直是不依從。聽說爹爹喪監內，未知虛實假和真。惡賊起心逼得緊，料著有死並無生。急中生出一條計，奴家佯許把婚成。將賊灌得酩酊醉，刺死奸賊一命坑。害怕走了好幾裡，腳小體弱怎麼行。遇見推車一老者，鬚髮皆白有七旬。將奴裝在車兒內，半夜三更到北京。認為父女將我賣，賣在雲宅御史門。聽見說，雲宅小姐無蹤影，將奴頂替女親生。雲公夫婦多慈善，更比親生分外疼。雖然妾身得了所，並不知，老父存亡死和生。這是奴家冤枉事，我的夫，這裡情由可聽明？
瑞林吃驚不小，乃言道：「今將起身赴河南，先到彰德府縣城。訪問水宅這件事，因何無故遭冤情。審明案內人幾個，清自清來渾自渾。剪除土豪和惡棍，定拿贓官田縣尊。」
而王瑞林進京趕考認親，也十分不易。畢竟他與雲老爺已十數年未見，且雲老爺早知他已不在人世，如今突然出現，自然要核實清楚。他的一番自訴，也將前情說了個明明白白：
公子離坐身躬背，大人在上請聽言。七於王公是我父，祖居原籍在河南。嘉靖年間曾中舉，龍門高跳會登連。只因本參嚴閣老，當今萬歲變龍顏。謫貶為民不錄用，一口濁氣染黃泉。我與寡母回故里，晚生奮志唸書篇。不想家園被火焚，老母驚嚇喪黃泉。殯葬我母完了事，土地房產盡賣完。本地監生黃大壽，前來求教到門前……結伴同行將京進，正是前年六月間。只因避雨投旅店，與黃生飲酒閒敘談。賣弄家傳溫涼盞，誰知惹下禍大天。次日黃生安歹意，前行來至縣邯鄲。避雨住在觀音廟，將我勒死赴黃泉。溫涼寶盞拐了去，不知如今在哪邊……
王公子說到被害之處，只哭得說不出話來。雲公也落淚傷心，說：「賢契，你說的前半節原故不錯分毫，後半節原故乃是你被害傾生，你把這原故細細說來我聽。」王公子又道：
黃賊起意害了我，拐去家傳寶貴珍。將我扔在觀音廟，主僕逃遁影無蹤。幸喜晚生不該死，遇見慈悲觀世音。老母救苦施靈應，起死還陽又復生。神人之言往東走，離了邯鄲小縣分。借宿遇見苗員外，留我教館恩情深。員外為人極忠厚，伊子苗棟甚聰明。相隨受業中案首，門徒年幼入黌門。今年秋闈來赴考，告辭員外財主翁。今日進城到尊府，特意前來為投親……
雲公聞聽公子之言，察言觀色，認定乃是真正親郎，這才有了讓月嬋代女出嫁之前情。
話說王巡按到得河南，查得真相，拿了涉案的混混、媒婆、小偷、惡奴及圖財害命、貪贓枉法的縣官田子壽，不想又查出一大冤案，你道何事？原來當初水月嬋將惡棍蔡護刺死之後，縣官田子壽派人各處訪拿水氏女，到了水宅一尼庵。公差見了俗家女，不容分說走上前。又拿尼僧人五個，一起簇擁到當官，女子供稱不姓水，殺人行刺不知情。知縣不肯再究問，與尼姑一起關入監禁中。只望朦朧完此案，將俗女頂替水氏女釵裙。——而此俗家女便是帶髮修行的雲小姐。按院眼望被屈女子，細細觀瞧，面貌與月嬋相仿，遂問甚姓什名誰，家在何處，何人之女？雲小姐乃答道：
奴家家在北京住，西四牌樓有家鄉。我父名叫雲行瑞，現任御史佐皇堂。從小許給王門為秦晉，我公公西臺御史坐朝堂。本參奸黨嚴閣老，氣惱回家一命亡。我婆婆母子不在京中住，扶靈守孝轉家鄉。一去八年無音信，奴家父母甚著慌。將奴又許花公子，不依奴家強主張。因此無奈私逃走，為全節義重綱常。觀音老母來搭救，河中並沒死親郎。神風送到邯鄲縣，水月庵裡耐時光。庵內養靜一年半。不料大禍起非常。不知何人殺蔡護，卻叫奴家把罪當。
王巡按瑞林，聞聽此言大吃一驚，遂叫人修本一道，寫書信一封，差人星夜到京，連本章帶書信投到御史雲宅。雲老看過，寫了奏摺，轉了本章。嘉靖皇帝準了奏，下了詔，巡按所報涉案人等，殺的殺，關的關，充軍的充軍，案內受屈人等每人賞銀一百兩。王巡按獄中救出月嬋之父水清心，自是認了岳丈，父女團圓。
雲公夫婦也親至河南，與女兒相認相會，安排小姐與王巡按瑞林成了親。次日拜堂已畢，雲公夫婦迴轉京城。瑞林夫妻三人到永寧縣上墳祭祖，又回到邯鄲縣重修觀音廟。王按院後來升到吏部天官。雲小姐生了二子，水小姐生了一子，俱各身登科甲。這便是溫涼盞的收緣結果。有詩為證：勸君行善莫行奸，昭彰報應有迴圈。大壽害人遭惡報，蔡護行兇一命捐。月嬋烈性人欽敬，秀蘭節義兩雙全。只因王公懷赤膽，才有後輩子孫賢。
說呂劇《逼婚記》取材於《溫涼盞》，應該就是此小說中有關水月嬋的故事了。
作者「劉玉堂」的其他小說
《縣城意識》